Глава 1

События данной истории вымышлены и не несут исторической достоверности.

Встреча с родителями каждый третий уик-энд месяца, напоминало момент воздаяния за грехи.

Эмили давно думала, что пора перейти на общение посредством открыток и телефонных звонков, потому что эти семейные собрания приносили только плохое настроение и чувство, что она полное ничтожество.

– Так, где твой парень? – скептически поинтересовалась старшая сестра Катрина.

– Не смог приехать, – вздохнула Эмили, перемешивая какой-то салат, в составе которого были одни листья. Она с отвращением выкладывала их на белую скатерть, пока мать не видела.

– А есть ли он? – усмехнулась Катрина

Вообще, сестренка у неё была той ещё занозой в одном месте. Полностью мамочкина копия, и всё делала под её указку. Даже замуж вышла, только потому что, мама сказала – он хороший. А он оказался тем ещё гадом. Но эти две ненормальные, до сих пор думают, что он скоро вернется и они стрясут с него алименты.

А тот уже, как пять лет, оставил её с долгами и малолетним пацаном, который теперь часто гостил у их зажиточной тетки, пока Катрина пыталась найти себе новую жертву.

– Конечно есть, – кисло улыбнулась Эмили.

Она взяла свой телефон смотря дошло ли её сообщение до Тони.

Но в этот момент мать увидела салат, который оставлял жирные пятна на её скатерти, она заголосила так, что ей в пору работать на радио, в качестве, сирены о приближении опасности.

– Совсем нет ума! – орала она, отвесив ей не сильный, но унизительный подзатыльник, – это скатерть, подарок моей матери на свадьбу!

– Купи уже новую, – буркнула Эмили, резко поднимаясь.

Звякнули столовые приборы, но хорошо, хоть ничего не упало.

Отец даже не убрал от лица свою газету. Хотя чего ему. Он же мужчина, и воспитанием девочек должна была заниматься мать.

Семейка у Эмили была не подарок, а ещё думали о ней черти что. Особенно её мать Дебора Беннет. На вид, ангел воплоти, а дома жадная, склочная и вредная баба, которая считает, что имея в родословной корни настоящей леди, это и есть благо. При этом, в самой Деборе, нет ни грамма от настоящей леди.

Эмили вышла на балкон, и пожалела, что не курит. Хотя мамашу, наверное, схватил бы инфаркт почувствуй она запах сигарет в доме. были безумные дни. когда она ненавидела своё семейство. И должно быть это тот самый день.

В Лондоне стояла аномальная жара и в панельной застройке находиться было подобно смерти.

Эмили взъерошила короткий ежик на затылке и убрала длинную челку за ухо. Да, не носила она длинных локонов, как Катрина, чем только злила мать.

– Чего обиделась? – как бы невзначай спросила Катрина, зайдя на балкон, чтобы снять с сушилки бельё, – лучше иди оденься, нас пригласили на барбекю к Джонсонам.

Эмили застонала. Она ненавидела Джонсонов. Во-первых, потому что глава семейства был директором фирмы, где работал её папа, во-вторых, барбекю у них было подобно битве кто успешней между матерью и хозяйкой. У последней, кстати, было три сына. Один лечился в клинике от пьянства, второй отбывал срок за кражу, а третий, похоже, метил в скандалы с домогательствами. Но на их барбекю всегда приглашалось много знакомых и родственников. Именно там Катрин и познакомилась с будущим козлом своей жизни и именно там мать собиралась найти и её очередного придурка.

– Я не хочу, – отрезала Эмили, – лучше поеду домой.

– Нельзя, – грозно остановила Катрина, – мы и так тебя видим редко.

Эмили закатила глаза. Конечно, им же нужно кого-то обвинять в своих неудачах.

– Не поедешь, я на тебя родителей натравлю, так что завернись в приличное платье, а не эти пацанские шмотки.

Пристальное внимание родителей это было чуть ли не самое ужасное, что могло случиться. Врагу не пожелаешь. Но Катрина знала куда надавить и плевать, что Эмили давно переросла возраст, когда слово родителей-закон.

– А по-другому не можешь? – процедила Эмили, – может, поэтому твой козёл и сбежал, пожалуй, и в постель ты его загоняла угрозами.

– Ах ты… – лицо Катрины побагровело, а губы сжались в тонкую полоску, – лесбиянка!

Последнее она рявкнула.

Ох, да, внешний вид Эмили говорил сам за себя. Это была больная тема женской половины их семьи.

Вообще, все говорили, что должен был родиться мальчик, но появилась она – девочка. Никто как мальчика её не растил. Просто, в какой-то момент Эмили осознала, что в кроссовках ей удобнее. Короткие волосы не мешают, когда она закручивает гайки и не пачкаются в машинном дерьме, а джинсы и рубашки, гораздо лучше скрывают её женственность на мужской работе. Хотя Брэдли, её директор, вряд ли позволил своим парням тронуть её пальцем, но Эмили не желала искушать судьбу. Но в её семейке какие-то жуткие стереотипы, а с девушкой она никогда не была замечена. Да парень у неё был. Самый настоящий. Только Тони не смог отменить работу и не приехал с ней.

Стечение обстоятельств, да и только.

Эмили выругалась, когда в очередной раз увидела, что её сообщение он так и не прочитал в их чате. Она хотела, чтобы после работы Тони её забрал, тогда бы ей не пришлось ехать на это барбекю и уик-энд они провели бы вместе. Но, похоже, придётся.

Когда Эмили вернулась в душную квартиру с балкона, её мать уже накручивала Катрине и без того кудрявые волосы на плойку.

– Сегодня у Джонсонов приедет сосед, мне сказали, что они позаботились о том, чтобы пригласить его.

Судя по лицу матери она была безумно счастлива, потому что будет кого обсудить и направить для спаривания Катрины.

– Соседа зовут Марк Вилсон, у него семейный особняк, недалеко от их коттеджа, говорят очень богатый и перспективный жених, – расписывала мать положительные качества, которые затрагивали материальную сторону дела.

Эмили только фыркнула. Обычно такие мужики имели кучу долгов, любили играть в азартные игры и вряд ли хотели подцепить на соседском барбекю леди не первой свежести, да ещё и с прицепом.

– Эм, быстро снимай свои драные джинсы, – рявкнула мать, обратив на неё свой взор, от которого хотелось как страусу, спрятаться под землю.

Эмили снова в мольбе взглянула на телефон, сообщение висело в «не прочитанных». Тяжело вздохнув, она решила не спорить. Потопчется там, минут двадцать, а потом поедет домой. К Тони.

Платье ей подобрала старшая сестра, как от сердца оторвав, что-то похожее на короткую белую сорочку из шифона, на тонких бретелях.

Эмили скривилась, когда надела её на себя. Слишком много открытого тела.

– Может подцепишь себе парня, – как издевку кинула Катрина, которая явно нацелилась на богатого соседа.

Показав ей в спину средний палец, Эмили разбавила свой образ джинсовой курткой и кроссовками.

Тони по-прежнему не отвечал. Но вот ему бы её платьишко точно бы понравилось.

***

Джонсоны из кожи вон лезли, чтобы показать себя аристократами. Хотя мать часто дома злорадствовала: плебейская кровь никогда не посинеет. Но в лицо она, конечно, им этого не говорила. Эмили надеялась, что когда-нибудь мать проколется, вот тогда барбекю станет действительно интересным.

Джонсоны всегда устраивали уик-энд с размахом, как будто праздник или чьё-то день рождение. Вот и сейчас, небольшой коттедж был украшен всевозможными фонариками как бумажными, так и светящимися, играли приглашенные музыканты и был даже отдельный аниматор для детей.

– Где Марк Вилсон?

С порога спросила мать, тут же прижалась к миссис Джонсон, решив начать действовать сразу пока её не опередили и вцепиться в объект, за три секунды до остальных.

Действительно, зачем изображать заинтересованность чужим состоянием, когда на кону мужик с бабками.

Катрина тоже оглядывалась, поправляя свое яркое красное платье, как будто бы знала как этот Марк выглядит. И только отец, сухо поприветствовал хозяина дома, отойдя с ним к столу с едой, обсуждая работу.

– Ещё не приехал, но и предложение не принял.

Контрольный в голову.

– Как? – мама в ужасе распахнула глаза, – какое пренебрежение…

Эмили отстала от них на пару шагов, достала свой телефон и решила уже сама позвонить Тони, пока высвечивалась хорошая связь. С этим у Джонсонов были проблемы.

Длительность гудков раздражала, а потом и автоматический голос сообщил ей, что дозвониться не получается. Чертыхнувшись, она собиралась сказать Катрине, чтобы ты не искала её, как буквально налетела на озабоченного ублюдка Билли Джонсона.

– Приветик, Эмми, – ласково поприветствовал он, что у Эмили волна отвращения прошла от макушки до пяток.

Билли Джонсон несколько раз привлекался за домогательства, но как-то всё ему сходило с рук. Хотя Эмили не понимала в чем его проблема. На внешность Билли грех жаловаться, привлекательный, высокий, голубоглазый, черноволосый. Симпатичный.

Такому девчонки и так могут дать, главное правильный подкат найти.

Но, похоже, была у Билли такая болезнь: нравилось лезть к тем, кто сопротивлялся.

– Ты сегодня прям воздушная девочка.

– Отвали от меня, если хочешь, сохранить яйца.

Билли поднял руки вверх, но его глаза так и загорелись. Нужно было срочно валить отсюда, а то точно нарвется.

Эмили без труда отыскала Катрину. Её красное платье как специально выделялось на общем фоне спокойных тонов. Агрессивная, притягивающая внимание, жаждущая ласки женщина. Такой она выглядела в глазах сестры. И в каком-то плане Эмили было её даже жалко. Возможно, если бы не слушалась матери, всё у неё было бы хорошо. И парень, с которым, Эмили знала, её сестра лишилась девственности был вполне нормальный, работящий, и её любил. И даже пару раз заходил к ним в гости, пытаясь наладить отношения, но сестра гналась за призрачным богатством.

Катрина стояла у ограды, цедя бокал с соком и смотря в даль. Эмили проследила её взгляд и увидела старинное поместье. С их точки обзора, хорошо были видны каменные башни и окружающий его лес. Эмили боялась предположить сколько фунтов нужно тратить на его содержание.

– Хотела бы быть его хозяйкой, – как-то не радостно произнесла Катрина, ощутив её присутствие за спиной.

Эмили фыркнула. Ещё один призрак.

– Зачем, столько проблем…

Катрина повернулась к ней, как будто смирившись с потерей.

– Что, собираешься уходить?

От Катрины Эмили редко могла скрыть своё настроение и свои желания. В конце концов, под одной крышей провели столько времени. Но это не отменяло того, что поведение и мысли Катрины ей не нравились.

– Да, и не устраивайте истерику с моими поисками, мне уже двадцать, – закатила глаза Эмили.

В прошлом году она ушла никому ничего не сказав, так через какое-то время к ней заявились полицейские и долго её допрашивали.

Катрина вдруг коснулась её щеки и улыбнулась.

– Уже двадцать… а точно есть парень?

Эмили широко улыбнулась. Конечно, они с Катриной ссорились, часто и очень сильно, порой не понимали друг друга, но она была её родной сестрой. Хочешь не хочешь, а привязанность будет.

– Конечно, есть, и я познакомлю вас, его зовут Энтони, но я зову его Тони.

Катрина скривилась:

– Имя для пёсика.

Эмили пожала плечами, обещала, что когда доберется до дома, позвонит ей.

Лучшим вариантом было вызвать такси, но как оказалось звонок прерывался. Может поэтому она не могла дозвониться до Тони? В этом захолустье была не слишком хорошая связь.

Эмили дошла до дороги, выискивая лучший сигнал. Машин на трассе было совсем немного, но попутку она всё равно ловить не собиралась.

Идя по краю дороги, Эмили почти не поднимала взгляд от телефона. И как раньше жили без этой штуки? Ветер от проносившихся машин, порой задирал её платье, и она недобрым словом вспоминала мать и Катрину.

Свернув с дороги, Эмили решила сократить путь через редкий лесок и перейти на другую сторону, возможно там будет автобус до Лондона. Трава нещадно щекотала кожу ног, а проснувшаяся мошкара, успела пару раз укусить. Эмили буквально выбежала из леса, протягивая свой телефон к небу, как спасательную палочку.

Черт. Как будто попала в бункер.

Она огляделась, наткнувшись на собрата по несчастью. Серебристый бентли, неуклюже, криво стоял на обочине с открытым капотом. Эмили заинтересовалась.

Она работала автомехаником. Профи из неё был ещё не очень, но она училась и весьма успешно. Ещё годик и Брэдли будет давать ей самостоятельные заказы. Она услышала ругань и всё же решила предложить свою помощь. В конце концов, к ним в мастерскую бентли не привозили.

– Простите, – громко позвала Эмили.

Мужчина показался из-под капота, и Эмили застыла. Конечно, она и раньше видела красивых мужчин. Но этот был, чертовой копией Супермена. Такие же широкие скулы, небольшая ямочка на подбородке, вьющиеся волосы, разметавшиеся на ветру. Широкие плечи стягивала черная рубашка с закатанными рукавами, а его золотая пряжка на ремне поблескивала на солнце, ослепляя.

– Да?

Он окинул её пристальным взглядом и только сейчас Эмили осознала, что выглядела весьма легкомысленно в этом коротком платье.

– Я могу вам помочь?

Мужчина криво улыбнулся.

– Думаю нет, – отказал он, весьма грубо.

Эмили пожала плечами. В этом вся проблема красивых мужчин, они не умеют принимать помощь.

Эмили замедлила шаг, проходя мимо машины. Шикарная, конечно, матовая краска, весь металл как будто его только что отполировали. Такие машины не ломаются.

– Если у вас работает телефон, – услышала она себе в спину, – то я бы попросил им воспользоваться.

– Нет, – Эмили повернулась к нему, потому что от чувства, что её спину прожигают эти голубые глаза, стало не по себе. – Не работает.

Мужчина грустно усмехнулся.

– Но я могу посмотреть и определить проблему.

– Посмотреть?

***

Эмили не дожидалась особого приглашения, подошла к открытому капоту и восхищенно вздохнула. Внутренности машины были потрясающими, от блеска в глазах зарябило. Обычно ей доставались старые развалюхи, от которых даже кожа пропитывалась запахом масла.

– Потрясающе.

Мужчина слегка попятился.

– Обычно, женщины говорят так обо мне.

Эмили мысленно застонала. Ну, конечно, как же Супермен не отметит свою красоту, да так, чтобы она на колени перед ним не рухнула. Правда, не стоило на него смотреть. Она как будто льдом покрывалась от синевы его глаз. Есть мужчины опасные даже не в плане физической расправы, а в плане эмоций.

– Уверена в этом, – вежливо отметила Эмили, – а теперь расскажите, что случилось?

Супермен развел руками.

– Заглохла.

– И что, никакого скрежета, взрыва, страшных звуков? – допытывалась Эмили, как врач для машин.

– Это бентли, – усмехнулся Супермен, – вам не кажется, что её цена априори избавляет от всего, что вы перечислили.

Он будто считал её дурочкой.

– Это всего ишь металл, – Эмили вздохнула, склонилась, и вновь потрогал все провода и важные элементы.

Вроде, и правда всё было в порядке. Но это такой беглый осмотр, что ничего толком и сказать нельзя. Ветер заигрывал с её юбкой, то и дело, пытаясь, задрать. Супермен молчал, скептически следя за её руками и иногда скользя взглядом по её бёдрам и дурацкому платью.

Может и не стоило, но Эмили так и подмывало заглянуть машине под брюхо. Брэдли всегда говорил, что самые дурацкие поломки бывают именно там.

– Не возражаете если я… – она сняла с себя джинсовку и бросила на землю.

Супермен удивленно вскинул бровь, даже рот приоткрыл, когда Эмили легла спиной и кое-как пролезла под машину. Хорошо, что она была тощей и без выдающихся округлостей. Правда, в таком положении можно было только посмотреть, а вот работать невозможно.

Вроде повреждений не было. Всё целое

– И долго вы собираетесь мучить меня видом своих обнаженных коленей?

Супермен соврал. Видел он гораздо больше, чем колени. Её бельё так уж точно.

Эмили в эту секунду поняла, свою идиотскую выходку. Толкнувшись, она выбралась из-под машины, увидев перед собой по-джентльменски протянутую руку. Ухватившись, она быстро поднялась, чувствуя, как платье скользнуло вниз, по бёдрам.

И снова этот взгляд, от которого даже кончики пальцев кольнуло от холода.

– Всё в порядке, – констатировала она, имея в виду машину.

– А со мной уже нет.

Эмили сглотнула. В голове мелькнуло куча фильмов про маньяков на пустой дороге. Тот, как будто понял её пристальный взгляд и поднял руки в жесте «сдаюсь».

– Не пугайтесь меня, – отчего-то улыбнулся он. – Вы представляете для меня большую опасность чем я для вас.

Эмили судорожно вздохнула. Неужели в платье она похожа на трансвестита?

– Это ещё почему?

Супермен улыбнулся:

– Как вас зовут?

– Э… Эмили Беннет.

– Почему не Лизи?

– Потому что родители не любят «Гордость и предубеждение».

– Понятно, уважаю, – кивнул Супермен, – а меня зовут Марк Вилсон и вы, наверное, в курсе, где я живу.

Эмили округлила глаза. Так это тот самый Марк, которого прочат… А впрочем неважно. Значит, Супермен аристократических кровей.

– Это никак не влияет, на то, что вы можете быть маньяком, – закончила она свою мысль.

Марк засмеялся и от его глубокого тембра по спине Эмили прошёлся холодок. Определенно этот мужчина будоражил, и она не могла взять в толк почему. На маньяка не похож. Не видно, что он обделён женским вниманием, закатанные рукава рубашки демонстрировали чистые локтевые сгибы – не наркоман. Эмили качнула головой.

– Поверьте, Эмили, – он так странно повторил её имя, будто хотел запомнить, – если бы я захотел с вами что-то сделать, то уже давно бы это сделал.