Глава 5

– Интересуетесь беллетристикой? – Руслан Константинович уставился на меня неестественно голубыми глазами. Линзы?

– Немного, извините.

– А… Ничего, как вас?

– Вера Андреевна.

Я не вставала, ждала, что начальник сам отдаст книгу. Не стану же я, в конце концов, вырывать ее у него из рук.

– Люблю людей нестандартного мышления, – повертев творение неизвестного пока мне автора в руке, Бесихвостов подмигнул и вернул мне книгу. – Хорошо, это мы с вами обсудим позже.

Он принял от Обольщевского документы, даже не удостоив того внимания, и спросил меня:

– Возможно, есть какие-то вопросы? Пожелания? Пока я здесь, имеете уникальную возможность настучать на своего начальника, пожаловаться на условия труда и поделиться мечтами.

– Нас с Верой Андреевной все устраивает, – мгновенно вмешался Рустам Николаевич. – Никаких жалоб нет!

– А я не вас спрашиваю, Обольщевский. С вами все и так понятно, я вас долго слушал. Теперь хочу услышать мнение других работников. Так, Вера Андреевна? Чего же вы желаете?

Я прекрасно понимала, что просить повышения заработной платы бесполезно – где угодно, но не в этом городе. К тому же нет у меня никаких особых заслуг на предприятии, чтобы что-то просить. Обязанности были оговорены при приеме на работу, под этими условиями я подписалась. Есть еще один момент – если попросишь повышения, тут же получишь предложение, от которого не сможешь отказаться. Бесихвостов уверенный в себе, женщин явно любит и использует. Так что – чем больше будешь просить, тем больше будешь должен. А если попросишь совсем немного…

– Есть кое-что. Могу ли я уйти сегодня на час раньше с работы?

Новое руководство с пролысиной на голове расхохоталось грубым басом:

– Сегодня и так каждый день, моя милая Вера Андреевна?

– Просто Вера Андреевна, – без улыбки поправила его я. – Нет, надеюсь только сегодня. По семейным обстоятельствам.

– Что? – не переставал веселиться Бесихвостов. – Супруг соскучился и срочно вызывает?

– Классная руководительница соскучилась и срочно вызывает.

Не ожидала от себя, что буду цедить сквозь зубы новому шефу. Отшатнулась немного, потому что его молчаливый сопровождающий с холодным лицом прошел мимо меня, прогулялся по нашему крохотному кабинету и вскоре вернулся обратно, остановившись сбоку от моего рабочего стола и лицом к нашему общему руководству. Хоть я смотрела на Бесихвостова, но краем глаза не могла не заметить, как палец нового сотрудника, которого утром имела счастье повстречать в «Нижнем парке», коснулся обложки неприличной книги.

– Только не говорите, что у вас есть дети! Ни за что не поверю, – Руслан Константинович вместо того, чтобы разрешить мне уйти или запретить, перешел к откровенному флирту.

Ох, плохо дело. На прошлой работе подобные приставания хотя бы скрывались от других, Бесихвостов, похоже, не намерен прятать или как-то преуменьшать свои подвиги.

– Есть. Две дочери.

– Они должны быть совсем крохотными, – снова подмигнул руководитель.

– Девять лет каждой, – отрезала я. – Так могу я уйти пораньше? Если это необходимо, завтра приеду раньше на час и отработаю все, что сегодня не успею.

Он как будто не услышал меня, пробормотал вслух:

– Девять, говорите… Ну, да… Ну… да…

Бормотал какую-то тарабарщину и вдруг встрепенулся:

– Да, хорошо, идите. Больше сказать ничего не желаете?

Помотала головой – спасибо и на этом.

– В таком случае, – он посмотрел на своего подчиненного, застывшего у моего стола, – идем?

Тот кивнул, оба вышли из кабинета, а Обольщевский, как только закрылась за ними дверь, рухнул где-то позади меня на колени.

– Что же ты делаешь, Верочка?! В первый же день!

– Рустам Николаевич, отпроситься с работы не является действием запрещенным. Он мог мне запретить, в конце концов, если не был с чем-то согласен.

– Запретить? Верочка! А книга? Ты зачем подложила ее в папку с документами?! Еще и не сказала мне, хоть бы намекнула!

– Я не специально, извините меня, Рустам Николаевич.

– Да уж, не специально, – он все еще ворчал, когда помогала ему встать на ноги, у этого совсем еще не старого офисного повесы еще и спину прихватило, – ладно, должна мне будешь. Смотри, Ерохина, больше меня так не подводи!

В четыре, как и было обещано, я собралась смыться с работы. Весь день там творилось что-то невообразимое, несколько увольнений, работники на ушах. Люди штурмовали бухгалтерию с вопросами и жалобами, каждый боится за свою шкуру. После школы мне бы сегодня забежать к Михаилу Васильевичу. Это в идеале. Если успею. А еще бы близняшкам по ушам надавать за очередной скандал. Я верю, что они не виноваты, но они умнее и должны думать наперед.

Выскочив из кабинета, сбежала по лестницы со второго этажа, а на проходной столкнулась с «Ваней», как назвал его наш теперь уже бывший сторож. Он выслушивал указания от нового руководства в лице Бесихвостова, стоявшего тут же в шубе, наброшенной на плечи поверх дорогого костюма.

– Все ясно?

– Так точно, Руслан Константинович, – выпрямился по стойке смирно бугай.

– А! Верочка! – заметило меня начальство. – Как по часам, – сказав это Руслан Константинович отодвинул манжет и посмотрел на циферблат неприлично золотых часов у себя на руке. – Давайте, я вас жду. Мне в ту же сторону, подброшу.

Я замедлилась, не прошла через ворота, сразу за которыми стоял Бесихвостов.

– Спасибо, но я сильно в этом сомневаюсь. Я не говорила, в какой стороне школа.

Он махнул на меня своей лапой:

– Помилуйте, Вера Андреевна, в какой еще стороне в нашем Липецке могут находиться школы? У нас здесь одна сторона и та… – начальство развеселилось и еще раз махнуло мне идти к нему:

– Давайте, давайте, по дороге познакомимся, посплетничаем о Обольщевском. Я, как видите, здесь человек новый, многого не знаю, вот вы мне и расскажете. Давайте, отказ не принимается!

Да уж. Отказ не принимается. Конечно. После всех сегодняшних увольнений он хочет, чтобы я наябедничала на своих коллег? Стала Иудой? Ничего себе перспектива на вечер! А после этого разговора, встреча с Анастасией и классной руководительницей…

С тяжестью выдохнув, прошла через ворота – новый руководитель опустил ладонь мне между лопаток и мягко подтолкнул в сторону выхода:

– Вот и хорошо, иначе куда вы в такую погоду? На улице метель!

Глава 6

Машина у Бесихвостова оказалась под стать своему хозяину – большая, дорогая и неопрятная. В салоне царил беспорядок. На дорогих кожаных сиденьях виднелись жирные пятна. А наш начальник не брезгует обедать по пути. Случайно получилось, но мой взгляд зацепился за его руки на руле – обручальное кольцо отсутствует. Грязнуля или нет, но Руслан Константинович в нашем городе будет или уже считается завидным женихом. Холостой, при хорошей должности, машине, деньгах. Мощный двигатель под капотом тихонько зарычал, и мы стартовали с места. Шеф не пристегивался, наверное, побоялся испортить бесценную шубу.

– Вера Андреевна, все никак не могу поверить, что вы являетесь матерью двоих детей, – он покосился на меня. – Поделитесь, что такого натворили ваши сорванцы и по какой причине их уважаемую маму вызывают в школу?

– У меня две девочки.

– Такие же красавицы? Тем более интересно.

– Не слишком, – я спрятала окоченевшие в еще не успевшем прогреться салоне автомобиля руки в карманы. – Они учатся в одном классе со своим сводным братом, который их постоянно задирает, потому что их общий отец живет с его матерью. Мои близнецы отвечают. Классная руководительница считает своим долгом рассказывать о каждой их стычке мне лично.

– Хм… Добрейшей души женщина. Дайте-ка угадаю, она еще и родителей братика вызывает, чтобы вечер не пропадал. Попкорн с колой тоже заказывает?

Теперь покосилась я на него – Руслан Константинович ободряюще подмигнул голубым глазом:

– Почти.

– Сегодня кто-то из них будет?

– Будет. Вторая жена моего бывшего мужа.

– А вы, как я успел заметить, второй раз замуж выйти не успели, Вера Андреевна?

Мои руки скользнули в карманы еще глубже, а шея утонула в шарфе по самый подбородок, я съежилась:

– Руслан Константинович, это уже личное и к работе не имеет никакого отношения.

– А вы хотите поговорить о работе? Расскажете мне о своих коллегах? Их плохие привычки? За что их следует наказать? Мне почему-то, Вера Андреевна, почудилось, что вы с большим удовольствием готовы разговаривать, о чем угодно, только не сдавать коллег в лапы нового начальства. Я прав?

Я не ответила, он продолжил:

– Мне охранник сегодня доложил, как вы успокаивали старого сторожа. Поверьте, не такой уж я зверь, чтобы увольнять без причин. Не стоит меня бояться, – мужчина за рулем выдохнул, достал из кармана пачку сигарет, – не возражаете?

– Курите, это ваша машина.

– Вера Андреевна, я не спрашивал вас, чья это машина. Я спросил, не против ли вы, если я закурю. Я спросил вас не как рабу или подчиненную, а как даму, которую имею счастье подвезти. Так?

– Не… – мне стало неловко. – Нет, совсем не возражаю. Иногда мне нравится сигаретный дым, в этом есть что-то из моего детства.

– Ваш отец?

– Наверное. Я его не помню совсем.

– Обычная история.

Мы выскочили на встречку и обогнали пару машин. Начальник как в жизни, так и на дороге вел себя бесцеремонно.

– Обычная, – эхом поддержала, вцепившись в ручку на двери.

– Боитесь? – от него не укрылся мой жест. – Не бойтесь. Настоящий мужчина везде настоящий. Плох тот руководитель, который в офисе храбрится, а на дороге тащится позади всех старушек, боясь совершить решительный маневр. Согласны?

– Да.

– У вас есть права, Вера Андреевна?

– Есть, только машины нет.

– Ну, это не проблема. Выделим вам служебную. Не стоит руководящему составу трястись в автобусе.

Я ждала, что последует за этим дождем добросердечия и подарков. Как минимум предложение, быть снисходительной сегодня или в крайнем случае завтра вечером…

– А хотите, Вера Андреевна, я с вами в школу схожу?

– Зачем? – дернулась в противоположную сторону, начальник с голубыми глазами и пролысиной на голове ответил:

– Зачем? Представите меня как своего будущего мужа. Ответите вашей сопернице. И бывшему. А? Что, мысль? Нравятся мне такие развлечения!

– Для меня это не развлечение, Руслан Константинович. Простите, но я вынуждена отклонить ваше предложение.

– Да? Зря вы так, Вера Андреевна. Я понимаю, наше с вами знакомство началось не с самого приятного, но для меня моя команда как семья. Я за каждого голову оторву. И каждому помогу по мере сил. Запомните это. Хорошо! – он стукнул рукой по колену. – Временно снимаю свое предложение, но, если в нем появится необходимость – знайте, вы можете на меня рассчитывать.

– Спасибо.

– А теперь перейдем к тому, зачем я вас, собственно, подвожу. Я хотел поговорить, Вера Андреевна, – Бесихвостов посмотрел на навигатор у себя на панели. – Ехать нам минут десять, а времени еще больше получаса. Надеюсь, вы не будете против, если мы с вами немного притормозим, встанем, скажем, где-то здесь, и поболтаем.

Глава 7

– Извините, Руслан Константинович! Еще раз спасибо большое, что подвезли! До свиданья!

– До завтра, до завтра…

Захлопнул дверь своего внедорожника за Верой, и поежился, стоя на улице и глядя ей в след. Подул сильный ветер со снегом и прямо мне в рожу. Черт возьми! Хорошо, у меня кожа на щеках, как на пятках, ничто не пробьет. Сегодня действительно что-то очень холодно.

Моя пассажирка обернулась на ступеньках у входа в школу и помахала мне рукой. Ей тоже достался очередной порыв ветра, ударивший по тонкой фигуре со всего размаха. Я не стал задерживаться на улице, выскочил лишь за тем, чтобы открыть даме дверь. Странно, обычно я так не поступаю. Ни для одной женщины и уж тем более в плохую погоду не делаю исключений. Переволновался от своей роли херувима?

Обежав внедорожник, нырнул в салон, потер ладони друг о друга. Зябко. Опять посмотрел в сторону главного входа в школу. Жаль. Жаль, что мне так и не удалось поговорить с ней. Строгая, надоедливая классуха оборвала Верочке весь телефон. А может быть…

Может быть оно и к лучшему. В конце концов я не уверен, кому из них двоих правду стоит открывать первому.

Я закурил. Хорошие сигареты, привез из последней поездки в Норвегию. Я закурил, выпустил струю дыма перед собой и меланхолично наблюдая за тем, как пышные, невесомые снежинки скатываются по лобовому стеклу, вспомнил, как приехал уговаривать Халмара купить бизнес в нашем захолустье.

Я прилетел в аэропорт Бергена, взял машину на прокат за бешенные деньги и направился сразу в порт. Там и располагалось фамильное предприятие моего друга. Это было летом, в начале августа. Если в Липецке в это время стояла жара, то в Бергене на побережье с трудом было десять градусов. Небольшой старый европейский городок на берегу холодного моря. Семью Халмара здесь знает каждый, об этом я узнал в первый раз, когда познакомился с этим городом. Семейство Хогбергов несколько веков владело местным судовладельческим предприятием. Яхты, корабли и все, что с этим связано. Они производят, тюнингуют крутейшие яхты для богатейших людей со всего мира. Скандинавское качество любят все. А Хогберги знают толк в яхтах. Мой друг Халмар, как и его дед, но не отец, живет ими. В этом-то, собственно, и проблема.

Я взял напрокат крохотную машинку, в которой с трудом уместился. После недолгих объяснений охрана меня все же пустила на территорию порта. Мне сообщили, что Халмар сейчас в море, но уже должен скоро вернуться. Последнее испытание какой-то быстроходной парусной яхты. Я запарковался возле их офиса – стеклянного сюрреалистичного здания недалеко от пристани. В нем было этажей пять или шесть. Я не считал. Сидел, курил в машине и смотрел на воду – выходить было не охота, я не настолько закаленный, как мой друг, помешанный на море.

На самом деле, если ты в тепле – то виды здесь неповторимые. Необыкновенно синяя водная гладь, чистейшее небо без единого облачка. Яхта Халмара появилась из-за горы – белые паруса, белая яхта и вся команда на палубе, во главе которой мой друг. Наблюдал за тем, как они приближались и вспоминал, как мы познакомились много лет назад. Если точно – целых десять. Мне тогда посчастливилось оказаться в этих краях. Я был у друзей, которые и познакомили меня с ним. Халмар изучал русский язык и попросил меня дать ему несколько уроков. Мы так заговорились, что уже на второй день знакомства стали не разлей вода. Очень быстро я оказался у него дома и познакомился с его ныне покойным дедом, который, в общем-то и заварил всю эту кашу с женитьбой.

Но я должен ему. Старый Ганнар, можно сказать, спас мне жизнь. Не гулять бы мне по земле так легко и весело, если бы не его связи. В то время я задержался в Норвегии, молодой был, глупый. Творил черте что и случайно, я повторяю, случайно, пристрастился к наркотикам. Более того, оставаясь в Норвегии, я попал в безвыходную ситуацию, и чтобы хоть как-то выпутаться, согласился на предложение своего дилера перевезти несколько доз. Меня поймали еще в аэропорту. Я был под кайфом и пребывал в полной уверенности, что груз спрятал достаточно надежно. Однако насмешил работников внутренней безопасности, когда они без труда обнаружили нужный пакет, всего лишь прикрытый сверху моими трусами. Они нашли у меня и визитку Ганнара – старик дал мне ее на всякий случай. В результате ему пришлось выручать меня. Спасибо его деньгам, адвокатам и связям. Но… забирая меня из каталажки, он потребовал пообещать, что я в лепешку расшибусь, но позабочусь о том, чтобы его любимый и единственный внук Халмар женился именно на той, которую дед подберет ему. Это была еще та забавная история. Старик долго думал, ведь Халмар получился парнем чрезмерно упрямым, целеустремленным, полностью погруженным в свою профессию. Найти ему невесту, чтобы буквально дышала с ним вместе на одной волне – казалось мероприятием невыполнимым. У его деда на эту тему был пунктик. Дело в том… что сыну с женой не повезло, а вот самому Ганнару повезло. Он нашел родственную душу. Как ни странно, она тоже была из России. Если бы не несчастье – старик до самой смерти был бы счастлив. А так… он умер, обнимая ее портрет.

Анна. Так звали его супругу. Она погибла в море. Единственное, чем утешался Ганнар, Анна погибла в той стихии, без которой не представляла и дня своей жизни. Таким образом, мужик остался один. Сперва запустил бизнес от горя, его сын тоже не смог поднять на ноги всю эту финансовую махину, а вот у Халмара, у внука, стало получаться. Мальчишка с самого детства прозябал в порту, учился у деда и перенимал дела. Дар деда отразился в его внуке. Бесстрашие, тонкий нюх во всем, что касалось яхт. Халмар, такое впечатление, и без научного подхода, прекрасно знает, что и куда лучше прикрутить, куда вовремя крутануть штурвал, чтобы снова оказаться на самой высокой волне и любоваться закатами с самих небес.

Его дед, Ганнар, души в нем не чаял, поэтому и отказался умирать до тех пор, пока не устроит счастье обожаемого наследника. Он все завещал Халмару, а не своему родному сыну. Долго думал над тем, как найти невесту. После моего вызволения, я поселился у них в доме. Требование правительства было подписка о невыезде до выяснения обстоятельств. Как-то вечером я задержался в гостиной, там же остались и Ганнар с Халмаром. Старик полулежал в кресле. Меня он не отчитывал за содеянное, старик знал, что скоро умрет, поэтому не тратил драгоценное время на порицание. Он курил сигары и наблюдал за нами почти ослепшими глазами:

– Руслан, скажи, в России есть… эм… как это называется? Службы знакомств? Есть фирмы, куда можно обратиться, чтобы найти подходящую пару.

Я тогда изрядно удивился, Халмар не отреагировал. Он обожал деда и перед его смертью старался больше уделять внимания старику. Никогда с ним не спорил, из тех же соображений – берег оставшееся время. Да и какой толк был спорить? Чтобы он не затеял, мог не успеть это воплотить в жизнь.