Понос могут вызвать внешние факторы: употребление тяжелой или трудноусвояемой пищи – излишне маслянистой или водянистой, сверх меры сухой или жирной, слишком грубой, горячей или холодной. Понос может быть следствием неправильного сочетания продуктов (например, молока – с мясом или рыбой), употребления пищи до того, как была переварена предыдущая порция, нерегулярности в питании и употребления непривычных продуктов. Вызвать понос могут загрязнение пищи и воды, токсичные вещества в пище, паразитные инвазии, кишечная форма гриппа, сезонные факторы, а также эмоциональные потрясения (например, паника, горе).