Судьбу не выбирают. Равно как не выбирают жену или любовницу, или детей. Они даются человеку, они у него есть, и, случается, он теряет их. Но их не выбирают!
Швеция. Конец 19-го века. И невинная романтичная красавица Лидия Стилле восемнадцати лет, не оставляющая равнодушными представителей противоположного пола. Отец ее - художник и каждое лето он снимает Красную дачу далеко в шхерах. Прекрасные виды, вода, отдаленность от города - одним словом, красота! Трое мужчин бывают у них в гостях, добираются по воде в парусной лодке, чтобы спеть квартетом с братом Лидии Филипом. Это в их кругу стало традицией. Двое из приезжих мужчин, барон и нотариус, влюбленные в очаровательную дочь Стилле, имеют на нее серьезные виды. Третьему же, Арвиду Шернблуму, девушка, конечно, нравится и, что немаловажно, она отвечает ему взаимностью, да вот сам он жениться не горит желанием и предложить ему ей пока нечего: денег нет, жилья своего тоже и с выбором карьеры всё непросто.
И можно было бы не писать автору дальше книгу, если б всё тут было предельно ясно и предсказуемо. Но, образно говоря, поезд понесло совсем не туда, и он, в итоге, сошел с рельс. Кого б пожалеть? Увы, некого. Ни один из героев симпатии не вызвал. Все, будто в грязи выпачканные. И у каждого своя странная философия жизни.
Годы шли. Ожидание затянулось. Многое изменилось. Лидия с богатым мужем, имя которому Маркус Рослин, Арвид - с хитрой женой Дагмар Рандель. И дети, у всех дочери... И вот - новые письма, новые встречи, а люди всё те же, только теперь еще и отягощенные жизненными трудностями, а также отсутствием чего-то важного. Может ли стать всё так, как было прежде? Возможно ли войти в одну реку дважды? Многое теперь недоступно, а иному - все двери настежь. Доступные удовольствия наравне с глубокими, но мёртвыми чувствами. И как сказал классик: "Всё смешалось в доме Облонских..." Попрыгунье стрекозе стало мало того, что имеет. Не добрала в своё время. Но ей стало мало и того, что находит. От былого не осталось и следа. "Где эта улица? Где этот дом? Где эта девушка..." Всё на месте, кроме, разве что, девушки...
* В романе много политики, журналистики и диалогов, в которых люди беспрестанно обсуждают вопросы, связанные с правлением короля, а также с событиями, происходящими в других странах. Это было нудновато и скучновато.
* Неожиданным для меня стало восприятие этого романа с точки зрения времени его написания и рассказа о событиях, которые сейчас не вызвали бы недоумения.
* Ну и что присуще многим скандинавским авторам - так это умение с легкостью вместить в одно-два предложения яркие и многообразные описания красот природы. Снова наслаждалась этим с удовольствием!