Пролог

Всем привет! Меня зовут Дасти, и я живу в чудесном городе Винбрук, штат Иллинойс. Мне двадцать три года и я – счастлива.

У меня есть всё, для того, что бы быть счастливой, и я ни на что не жалуюсь. Вы скажете «Вот, хвастается», а я скажу вам «Нет, не хвастаюсь». Ведь счастье досталось мне не простым путём… Дорога, по которой я шла к этому моменту, то и дело кидала меня из стороны в сторону, была извилистой и с кучей сложностей, судьба подбрасывала множество сюрпризов, с которыми я еле справлялась. Но всё же я справилась с этим, конечно, мне в этом помогали люди, которые попадались мне на моём пути, одни ломали, другие подбадривали и ставили на ноги, и так по кругу – я падала, затем вставала и снова падала, вставала, и казалось бы всё так и будет, замкнутый круг… Пока я не поняла причину, по которой в моей жизни не всё складывается так как нужно мне. И когда пришло осознание этого, нашлась и другая дорога. Дорога к моему счастью.

Глава 1.

– Дасти, у нас проблема! – Чуть не сбив с ног официанта с подносом, бежала Аманда.

– Что случилось? – Спросила я.

– Организация, которая должна была надуть нам шары и украсить зал, не сможет приехать! Потому что их фургон сломался на каком – то шоссе! И пока они будут ждать эвакуатор, наше мероприятие уже начнётся! – Глаза Аманды чуть ли не выкатывались из орбит, рыжие волосы встали дыбом, и на лбу выступили вены от напряжения.

– Успокойся! Мы что – нибудь придумаем! – Попыталась успокоить её я. – Так, шары же у нас, верно?

– Да.

– Нам остаётся только надуть их и украсить зал, вот и всё. – Пожала я плечами.

– Ты что!? Как мы вдвоём успеем всё это сделать за три часа? – В недоумении шипела она.

– Ну почему же вдвоём? У нас есть целая команда.

– Каждый занят своим делом, Дасти! Они не станут нам помогать.

Аманда была права. У каждого человека из команды было своё дело, и каждое дело было важным, нельзя никого отрывать от своей работы иначе, всё получится некачественно.

Я была ответственной по организации мероприятия по случаю заключения договора нашей компании с компанией «Флекси», которая владела различными развлекательными комплексами и релаксационными центрами. Этот договор был важен для нашей компании, так как он давал нам неограниченный доступ к услугам «Флекси», и мы могли использовать их, усовершенствовать предложения своей компании «Хопс» по организации различных мероприятий.

– Дай мне минуту, я что – нибудь придумаю. – Сказала я Аманде и отправилась в дамскую комнату.

Белые плиты туалета отражали огоньки ламп на потолке, вся комната залилась ярким светом. Я подошла к зеркалу оперевшись руками о стойку раковины.

– Так, Дасти, нужно что – то придумать. – Глядя на себя в зеркало, выдохнула я.

В моих зелёных глазах ярко отражались огоньки всё тех же ламп на потолке, они сияли так ярко, что меня тут же посетила идея.

– Точно! Ну как же я сразу не догадалась!

Я выбежала из комнаты и понеслась к Аманде, которая судорожно тыкала пальцем в свой телефон, ищя выход из сложившейся проблемы и, так же как она, чуть не сбила того же официанта с подносом в руках. Интересно, что он думает о нас?

– Аманда! Это хорошо, что мы не сможем надуть эту кучу шаров! Они нам и не нужны!

– Ты в своём уме? – Вновь округлила свои глаза Аманда.

– Да! – Я засмеялась. – Смотри, всегда и везде эти шары, да они просто на каждом празднике! Они уже никому не интересны! У меня есть идея получше. Мы развесим везде гирлянды! Что бы они горели именно жёлтым цветом. Кучу гирлянд купим тёплого жёлтого цвета! Ты только подумай, как будет красиво.

– Даже не знаю, одобрит ли это босс, и как отреагируют на это наши партнёры… – Задумалась Аманда.

– Всё будет хорошо, я в этом более чем уверена. Получится такая домашняя, тёплая и уютная атмосфера, которая будет располагать на беседы, они почувствуют себя комфортно и не будет такого впечатления, что нам уж очень сильно важен их договор, не будет этой наигранной торжественности, понимаешь о чём я?

– Ну, в принципе да. Ох, Дасти, надеюсь ты знаешь, что делаешь… – Выдохнула моя напарница.

– Доверься мне.

Одержимая своей идеей, я выбежала на улицу накинув на себя пальто, и помчалась сломя голову в магазинчик, находившийся недалеко от места, где мы готовили фуршет. В нём как раз продавалось всё самое необходимое для наступающего рождества, и я надеялась найти там то, что мне нужно.

Пулей влетев в магазин, я судорожно стала окидывать взглядом все полки в поисках гирлянд.

– Девушка, с вами всё в порядке? Вам что – нибудь подсказать? – Поинтересовался продавец.

– Нет, не в порядке! Мне нужно штук десять гирлянд именно тёпло – жёлтого цвета! – Задыхаясь провопила я.

– У нас они есть, только боюсь не в том количестве, в котором вам нужно… – Сведя брови к носу, с сожалением ответил он.

О Господи! Ну неужели это происходит со мной? Неужели мне придётся нестись ещё куда – то!?

– Ну что ж, придётся взять столько, сколько есть!

Сложив в пакет шесть гирлянд, я расплатилась с продавцом и кинулась прочь из несчастного бедного на гирлянды магазинчика. Я знала ещё одно место неподалёку, это был последний магазин с украшениями в пешей доступности, и если там нет моих гирлянд, мне придётся ехать чёрт знает куда, и тогда мы точно не успеем подготовиться! О чёрт! За что мне это всё?

В сумке зазвонил телефон. Я знала, что мне звонит Аманда, узнать как дела, мне нужно было успокоить её, так что пришлось на бегу рыться в сумке, что бы его найти.

Справа взвизгнули тормоза ехавшей машины, громкий звук сигнала оглушил меня и заставил поднять голову и посмотреть в бок. На меня летела машина. От шока я не смогла и пошевелиться, и вместо того, что бы продолжить нестись вперёд, или отпрыгнуть назад, я встала на одном месте, как вкопанная, с широко открытыми глазами, таращась на летевшую на меня машину.

К счастью водитель успел затормозить, и его капот едва ли коснулся моего пакета с гирляндами. Ошарашенный молодой человек выскочил из машины, и направился на меня. Он был очень напуган, но и зол был не меньше.

– Девушка! Вам что, жить надоело!? – Крикнул он, обращаясь ко мне.

Я продолжала неподвижно стоять и молчать.

– Вы куда несётесь на красный? – Не унимался он.

Я огляделась по сторонам и действительно, я стояла на пешеходном переходе, горел красный свет. В спешке, пока искала телефон в сумке, я даже не смотрела куда бегу…

– И-извините. – Заикаясь прошептала я.

– Извините?! Да я мог вас сбить! – Прокричал незнакомец разводя руками.

– П-простите, я просто очень спешила и н-не видела куда бежала.

Молодой человек смотрел на меня своими большими голубыми глазами, мне показалось, что ему нечего больше мне сказать.

Мы уставились друг на друга, я всё так же в страхе и шоке, а он от удивления, что чуть не сбил такую идиотку, как я. Бог знает, сколько бы мы ещё так простояли, пока нам не стали сигналить проезжающие мимо машины, говоря о том, что мы мешаем их движению.

– Вам нужна помощь? – Поинтересовался парень.

– Нет, спасибо. Извините, я тороплюсь.

– Подождите, куда вы торопитесь?

– Мне нужно срочно в магазин с рождественскими украшениями.

– О господи! – Парень закатил глаза. – Вы рискуете жизнью ради украшений? – На его лице появилась улыбка.

– Вы не понимаете! Мне это нужно, срочно, для работы! – Обозлилась я на незнакомого юмориста.

– Кем же вы работаете?

– Организатором мероприятий.

– Позвольте, я подвезу вас?

– Нет, не нужно. Я не сажусь в машину к незнакомым мне людям, а уж тем более к тем, кто пытается меня сбить, да ещё и на пешеходном переходе!

– Даже так! Ничего, что для вас, дамочка, горел красный?! – Возмутился парень.

– По сторонам надо смотреть, водитель!

– Тебя это касается в первую очередь!

– А мы уже перешли на ты? Хам!

И я побежала дальше, не обернувшись ему в след. Надеюсь, он отхватил от кого – нибудь за то, что встал по середине дороги!

Чуть ли не сбивая с ног посетителей супермаркета, в который я прибежала, я рылась на полках отдела с украшениями в поиске моего спасения. И наконец, найдя то, что мне нужно, так же сбивая всех на ходу, помчалась к кассам. «Сегодня явно мой день», проворчала я, увидев целые толпы очередей на каждой кассе.

– Извините, простите! Извините, я очень спешу. Не могли бы вы меня пропустить, пожалуйста. Извините. – Говорила я каждому посетителю, уговаривая его пропустить меня.

– Опять вы!

Я подняла глаза вверх и увидела того самого водителя, который чуть меня не сбил.

– О Боже! – Пропищала я.

– Вы посмотрите – ка, у неё ещё хватает наглости лезть вне очереди! – С улыбкой съязвил парень.

– Перестаньте бубнить и лучше пропустите меня, я очень тороплюсь.

– У – у – у, нет уж, милочка! Придётся вам подождать, пока я не разберусь со своими покупками. – Всё так же смеялся он надо мной.

– Баран упёртый! – Пробубнила я себе под нос.

– Что вы сказали?

– Говорю, так уж и быть, придётся подождать. – С поддельной улыбкой ответила я.

– Ой, я совсем забыл! Можно мне пожалуйста ещё вон ту жвачку? – Обратился нахал к кассиру. – Мм, у вас здесь столько интересных журналов! Можно посмотреть парочку и выбрать получше? Вы не против?

– Конечно, выбирайте. – Ответила кассир.

Этот слащавый нахал медленно перелистывал страницы одного журнала, затем другого, иногда посмеивался над чем – то. Да он специально это делает!! Я решила, что лучше уж я подожду, чем скажу что – то, и он на зло мне придумает как бы ещё задержать очередь.

И наконец – то, когда люди позади меня уже начали высказывать своё недовольство, парень отложил журналы в сторону, расплатился и ушёл. Придурок!

Мигом оплатив свои покупки, я побежала на выход из супермаркета. У дверей меня резко одёрнули за руку так, что пакет чуть не вывалился у меня из рук.

– Привет! – Улыбнулся этот же нахал, крепко держа мою руку.

– Отвали! Ну я же опаздываю! – Начала кричать и выдёргиваться я.

– Тссс, не кричи, на нас же все смотрят! Я просто хотел извиниться и предложить тебя подвезти.

– Не нужна мне твоя помощь! Я и так потеряла кучу времени из – за тебя! – Рявкнула я.

– Поэтому я предлагаю тебе искупить свою вину. На машине будет быстрее, чем пешком, верно же?

Он был прав, да и почему бы мне не воспользоваться этим предложением. Я дико устала бегая туда сюда, и несколько минут передышки были бы как раз кстати.

– Хорошо. Но только мне нужно очень быстро добраться до места.

– Не проблема!

Закинув свой пакет с гирляндами на заднее сидение его автомобиля, я увидела что – то вроде упакованного костюма, аккуратно разложенного по всему сидению.

– Надеюсь мои гирлянды не помнут твой костюмчик! – Улыбнулась я, пристёгивая ремень безопасности.

– Не переживай! Пусть помнут, я воспользуюсь этим шансом и придумаю, как тебе искупить свою вину. – Улыбнулся он глядя на меня.

– Куда ехать, мисс?

– Роузвуд стрит 74.

Парень завёл машину, а я принялась разглядывать его.

Короткие тёмные, ближе к чёрному цвету волосы, были в полном хаосе, взъерошены. Но ему это так шло… Зелёные глаза, необычные и добрые, каждый раз, когда он поглядывал на меня, в его взгляде читалось что – то вроде заботы и теплоты, хоть мы и знакомы от силы пол часа.

– И не стыдно тебе?

– Что? Ты о чём? – Его голос отвлёк меня.

– Ты таращишься на меня уже несколько минут, я стесняюсь.

– Ну я же должна запомнить маньяка на случай, если со мной что – нибудь случится.

Блин! Неужели я разглядывала его так в открытую! Где твои манеры, Дасти!

– Неужели я создаю впечатление маньяка, убийцы или кого – то в этом роде? – Рассмеялся парень.

– Ну рассмотрев тебя, могу сказать, что не так уж сильно ты на него и смахиваешь. – Улыбнулась я.

– Так может расскажешь подробней, что за работа организатором у тебя такая, что ты рискуешь своей жизнью ради неё? Мне казалось, что организатор ходит с планшетками и раздаёт задания своим подчинённым, решает вопросы и проблемы, которые могут возникнуть в ходе подготовки мероприятия.

– По сути то я и решаю проблему, которая возникла…

– Что же это за проблема то такая?

– Компания, которая везла нам шары, должна была надуть их и всё украсить, но у них по дороге случилось что – то с машиной… Ну и в общем, они не смогли добраться до нас вовремя. А зал надо украсить… И я решила, что вместо всем надоедливых шаров, будет лучше украсить помещение гирляндами именно жёлтого цвета, и помчалась за ними.

– Могли бы обойтись и без украшений.

– Нет, ты что! Мой босс голову мне оторвёт, если не будет всё так, как надо. Ведь фирма, в которой я работаю, заключает контракт с важной компанией, которая нам будет помогать в дальнейшем, а у них глава этой компании, говорят, баран редкостный, придирчивый, ничем ему не угодишь. Так что я и так получу за эти гирлянды по первое число…

– Да брось! Я уверен, все будут в восторге от них. Я считаю, ты права, шары уже давно неактуальны, если бы для меня устраивали фуршет и там были бы шары, я бы ни за что не подписал договор.

– Спасибо, ты меня немного успокоил. – Улыбнулась я.

– А как называется твоя фирма? – Поинтересовался парень.

– «Хопс». А что? Хочешь воспользоваться нашими услугами?

– Ну вдруг мне нужен будет хороший организатор, я хоть буду знать где его искать.

– Вот! Стой! Останови здесь пожалуйста. – Закричала я. – Спасибо, что подвёз.

– Подожди! Как тебя зовут?

– Это неважно. Ведь мы больше никогда не увидимся! – Сказала я, улыбаясь.

Я забрала свой пакет, захлопнула дверь и бегом направилась в здание в надежде, что мы ещё когда – нибудь с ним встретимся.

Глава 2.

Всё помещение озарилось тёплыми жёлтыми огоньками. На столах была расставлена белая посуда и бокалы, в которых отражались огоньки. В дополнение к рождественскому интерьеру мы расставили и зажгли свечи, и на фон решили поставить лёгкую классическую музыку, где ведущим инструментом являлась скрипка.

В ожидании гостей, наша команда выстроилась у лестницы, ведущей на второй этаж.

Двери открылись и первыми в них зашли мой босс и…

– О МОЙ БОООООГ!!! – Выпалила я вдруг.

– Что? Дасти, ты чего? – Спросила Аманда, стоявшая рядом со мной.

– Только не он!!!

Меня переполняла злоба и ещё больше – стыд. Стыд, потому что я назвала его упёртым бараном, вечно недовольным. Ну я ведь не знала, что это он! Но он же оказался тем самым, о котором я так сказала! Боже!!!

– Дорогие коллеги, хочу представить вам мистера Харриса, Итана Харриса! – Огласил босс.

– Здравствуйте! – Немного прокашлявшись ответил МИСТЕР ИТАН ХАРРИС.

– Прошу вас, пожалуйста присаживайтесь! – Предложил ему босс, и скомандовал одной официантке обслуживать его.

Я всё так же стояла на своём месте таращась на Итана, словно увидела своего кумира, и даже не заметила, как ко мне подошёл Чарли Вуд – мой босс.

– Дасти! – Щёлкнул он пальцами возле моего лица. – Очнись! Дасти!

– А? Да – да мистер Вуд!

– Что с тобой? Ты не заболела? – Заволновался он.

– Нет – нет, всё в порядке.

– Дасти, я не ожидал, что вы оформите зал по другому.

– Простите, просто возникли трудности с шарами, ребята с фирмы не смогли добраться до нас, так как они сломались по дороге к нам. Но вы не переживайте, они возместили потраченные деньги за невыполненный заказ. – Объяснилась я.

– Ну что ж, ладно. В целом, оформление вышло не плохо, я бы даже сказал очень не плохо, обстановка такая… Непринуждённая. – Похвалил Вуд. – Пойдём, я представлю тебя мистеру Харрису.

– Ой! Нет, не стоит, мистер Вуд, я думаю, мы познакомимся с ним в процессе нашего дальнейшего сотрудничества. – Быстро попыталась отмахнуться я.

– Ну почему же нет, когда сейчас предоставляется такая возможность.

Мистер Вуд подтолкнул меня и мы направились к Итану Харрису. Ну что ж, пришло время очередного позора, ведь ослушаться своего босса я не могла.

– Итан, хочу представить вам одного из моих лучших сотрудников по организации мероприятий – Дасти Эванс. – Представил меня мистер Вуд.

– О! Рад узнать ваше имя, Дасти. – С наглой ухмылкой провозгласил этот самодовольный пижон. – Рад с вами познакомиться. – Итан привстал и поцеловал мою руку.

– И я рада, мистер Харрис. – Нелепо улыбнулась я.

– Ну что вы мисс, зовите меня просто – Итан.

– Ну что ж, я рад вашему знакомству, но кажется пришло время обсудить детали нашего договора. – Сказал босс прокашлявшись.

– Как скажете, мистер Вуд, давайте обсудим. – Не отрывая от меня глаз, сказал Харрис.

Я улыбнулась и пошла прочь от них, подальше от этого позора. Господи, поскорее бы этот день закончился! Хотя что уж там день, мне теперь придётся работать с этим придурком! Но может быть мне удастся не попадаться ему на глаза, не видеться с ним, он же глава фирмы, а значит, не будет часто мелькать в нашем офисе и на мероприятиях, какое ему дело до этого вообще. Или я просто стараюсь себя утешить этим? Господи, вот же чёрт а!

В целом фуршет прошёл довольно неплохо. Вуд и Итан обсудили все нюансы договора и заключили сделку. В то время, как вся команда приступила к празднованию договора, Итан то и дело поглядывал на меня и нагло ухмылялся, говоря всем своим видом, что мне теперь не поздоровится.

Когда всё наконец закончилось и Итан ушёл, я с командой принялась за уборку помещения.

– Что за реакция у тебя была на мистера Харриса? – Спросила Аманда, возникшая из неоткуда.

– Ты не поверишь! – Засмеялась я истерическим смехом.

– Боже! Да что с тобой? Давай рассказывай уже!

– В общем, пока я бегала за этими несчастными гирляндами, меня чуть не сбила машина на пешеходном переходе. Я накричала на водителя и затем убежала. Но позже столкнулась с этим самым водителем в супермаркете! В итоге он предложил подвезти меня и по дороге сюда мы разговорились, и я сказала, что мы заключаем договор с редкостным придирчивым бараном. И знаешь что? Этим водителем оказался ИТАН ХАРРИС!!

– О! О Боже! Не может быть! – Раскрыла рот Аманда.

– Ещё как может! И Весь вечер он пялился на меня и ухмылялся! Аманда, я так сильно влипла! – Взмолилась я.

– Даа… Это очень жёстко. Подожди, не расстраивайся раньше времени, вдруг всё будет хорошо. – Попыталась поддержать меня Аманда. – Ведь ты же не знала, что водитель окажется Итаном!

– Да какая разница, сама виновата… Мне никто не давал право осуждать человека, тем более, если я даже не знаю его…

После того, как мы закончили с уборкой, я попрощалась со всеми и направилась в сторону дома. Я решила пройтись пешком, переосмыслить всё, что со мной случилось сегодня.

Идя мимо парковки у нашего здания, я заметила, что кто – то моргает фарами, решила, что меня это не касается и пошла дальше. Но к фарам прибавился и сигнал машины, так что, видимо, это было адресовано мне. И плевать, я не буду подходить к незнакомой машине, из – за темноты её было не разглядеть. Но машина двинулась вслед за мной и вскоре оказалась рядом, из неё вышел… конечно же мистер Итан Харрис!

– Не стоит гулять в темноте одной, давай подвезу? – Предложил он.

– Нет, спасибо, мистер Харрис, я лучше пройдусь.

– Да брось! Запрыгивай! Или ты думаешь, что редкостный баран будет отчитывать тебя? – Засмеялся он.

Посмотрите – ка на него! Он ещё и язвит!

– Мистер Харрис, прошу прощения у вас, я ни как не могла подумать, что всё так получится, и… Оправданий у меня конечно же нет, сама виновата… Извините, ради Бога, извините.

– Ну что ты заладила, я же шучу, Дасти. Я нисколько не обижаюсь. Да, про меня ходят такие слухи, что я баран, да и не такое говорят! – Махнул он рукой. – Они сами виноваты, выполняют работу не качественно, получают за это, а потом обижаются! Руководитель должен что – то менять и я меняю, а их это просто не устраивает. Давай забудем эту историю и я подвезу тебя домой? – Снова предложил он.

– Спасибо, мистер Харрис. – Сказала я и села в машину.

– Дасти, давай всё таки на ты?

– Я не могу, вы мой второй босс.

– Ну не первый же, не посредственный. Так что можно и на ты. – Улыбнулся он.

– Я постараюсь.

– Куда ехать?

– На Джефферсон стрит, пожалуйста.

– Хорошо.

Мы двинулись с места и воцарилась тишина. Неловкая, долгая тишина.

Машина подъехала к моему дому, и я была готова пулей вылететь из неё из – за неловкости, которая сопровождала меня всю дорогу.

– Спасибо, мистер Харрис, что подвезли меня, всего хорошего.

– Подожди. – Двери машины резко заблокировались. – Просто Итан.