Возвращение Василия

Перед человеком к разуму три пути: путь размышления – это самый благородный; путь подражания – это самый легкий; путь личного опыта – самый тяжелый путь.

Конфуций.

Курс гипнотического обучения на Фелиде, да ещё в компании прекрасных медсестёр! Что может быть лучше?!

Василий.

Из черноты космического пространства к голубой планете летел дископодобный аппарат. Подойдя к планете, он облетел её, зайдя на неосвещённую солнцем сторону. Некоторое время дископлан был практически неподвижен, затем развернувшись к планете ребром, он скользнул в атмосферу. При входе в атмосферу дископлан замедлил свой полёт и плавно стал снижаться. Его блестящая поверхность переливалась сверху искорками звёзд, снизу же его можно было разглядеть только если очень хорошо присмотреться к звёздному небу. Если бы кому то в голову пришло бы в этот ночной час смотреть на небо, то он увидел бы перемещающийся по небосводу странный объект, скорее похожий на дыру в небе, лишённую звёздных бисеринок. Пилот, управлявший аппаратом, был полностью поглощен своей задачей. Шутка ли! Ведь нужно было после прошествия длительного отрезка времени, вспомнить расположение того места, где прежде находилась их база. Посадку нужно было совершить в ручном режиме, ночью при полном отсутствии систем автоматического привода.

Внизу проплывал спящий город. Несмотря на поздний час, он был довольно ярко расцвечен огнями реклам и витринами круглосуточно работавших магазинов. Пилот внимательно следил за электронной картой, которая отображалась на дисплее кабины. Можно было довериться автоматике и до определённой точки пространства аппарат дошёл бы, ведомый электронным мозгом автопилота, однако квалификация пилота и его душевный настрой говорили ему, что он лучше любой машины доведёт аппарат до места назначения. На электронной карте пульсировала красная метка – предполагаемый район посадки. Пилот осторожно тронул рычаг управления, расположенный справа от противоперегрузочного ложемента, в котором он находился и дископлан плавно перешёл в пологую глиссаду.

– Внимание! Скоро будем на месте, – сообщил он двум пассажирам, находящимся в таких же, как и он сам, ложементах.

Один из них поднял вверх лапу в перчатке, показывая, что они готовы. Дископодобный аппарат, зависнув над плоской крышей высокого дома, выдвинул посадочные опоры и пошёл вниз. Совершив мягкую посадку на крышу, пилот отключил автоматику и отсоединил ремни ложемента. Остальные двое последовали его примеру. Три непонятные фигуры вылезли из кабины дископлана. В сумраке ночи они принялись освобождаться от серебристых скафандров. Покончив со снаряжением для космических полётов, двое из них так и остались на четвереньках, а третий потащил скафандры внутрь дископлана. Выйдя из аппарата, пилот подтащил к краю крыши небольшой рюкзак. Порывшись в нём, достал оттуда небольшой металлический предмет, напоминающий жука. Приладил его к ограждению крыши, и нажал лапой на головную часть прибора. Красный лучик скользнул вниз к стоявшему возле соседнего дома дереву. Лучик остановился, и металлический жучок вздрогнул, выбрасывая вперёд один из своих сегментов, из которых состоял. Сегмент полетел точно туда, куда был нацелен красный лучик. При этом за сегментом тянулась невесомая, но прочная нить. Достигнув дерева, сегмент прочно вцепился лапками в ствол. Вслед за этим, используя следующий сегмент устройства, стали съезжать как по канатной дороге прилетевшие в дископлане существа. Первым на дерево прибыл трудно различимый во мраке ночи толстый субъект, сразу вцепившийся в ствол. Следом прибыла фигура поизящнее, с толстым пушистым хвостом. Последним на дереве оказался пилот дископлана, на спине которого был закреплён рюкзак.

* * *

Была душная летняя ночь. Гоша ворочался в кровати. Заснуть никак не давали гадкие комары, а закрывать балконную дверь не хотелось. Наконец, после атаки очередного пищащего кровососа, Гоша решительно встал с твёрдым намерением закрыть балкон. Выполнить задуманное ему помешал испуг: на фоне светлого прямоугольника окна было видно, как нечто перескочило через перила балкона. Дверь тихонько открылась пошире, и в проёме появился сперва один, а затем ещё два непонятных силуэта. Гоша дотянулся до торшера и включил свет.

– Мурзик! Как я рад, что ты вернулся! Как же долго тебя не было!

Мальчик подбежал и обнял огромного белого кота, на спине которого был закреплён небольшой рюкзак. Кот промурлыкал что-то невнятное, и через мгновение механический голос произнёс:

– Тише, Гоша, ты разбудишь родителей! Я тоже очень рад видеть тебя. Как видишь, команда наша немного поредела, со мной только двое. Но это ничего. Остальные возможно скоро закончат свои дела и тоже присоединятся к нам.

Гоша удивленно вскинул брови:

– Мурзик! Раньше ты не умел говорить!

– А это и не я. У меня иное строение голосовых связок, и мне трудно произносить ваши слова. За меня говорит автоматический переводчик.

Кот указал на прикреплённый к ошейнику прямоугольник. Вперёд вышел второй кот и произнёс:

– Здравствуй, сын гостеприимных родителей, встречай героев минувших битв. Надеюсь, ты будешь говорить не только с Полем, но и со мной, Василием и с Лолитой.

Кошка по имени Лолита подошла ближе. Гоша удивился и сказал:

– А я честно говоря, и не знал, что тебя Василием зовут, а Мурзика – Полем. Вот Лолиту я знаю, как зовут потому, что Катя мне всё рассказала. Проходите, располагайтесь. Лолита, хочешь, я позвоню Кате?

– Нет, не стоит, слишком поздно, поговорим утром. А как она?

– Да прекрасно. Вот о тебе непрерывно скучает. Сколько же вас не было?

– Примерно год, – сказал Поль.

– Да, – согласился Гоша. – А почему другие не вернулись?

– Дела, – сказал Василий. – Обучение, и всё такое… Вот я, к примеру, на Фелиде обучился на врача, прямо как Милен.

Поль посмотрел на Василия и с укоризной произнёс:

– Ну не сразу…

– Не будем об этом! – прервал его Василий.

Лолита, немного помолчав сказала:

– С вашего позволения, я всё- таки нанесу визит Кате.

Она поклонилась и покинула компанию.

Поль! Трудновато мне будет привыкнуть к твоему настоящему имени, – сказал Гоша. – А расскажи, как остальные?

Хорошо, – сказал Поль. – После нескольких недель карантина и обучения принятым на Фелиде нормам поведения (Поль, почему то вновь посмотрел на Василия) земные ополченцы на торжественной церемонии были награждены орденами.

При этих словах Василий, будто случайно выпрямился и показал три висевшие на ошейнике медали со странными знаками, причём одна из них была выполнена в форме кошачьей лапы с торчащими когтями.

– Можно посмотреть? – спросил Гоша и наклонился к ещё более вытянувшемуся Василию.

– После награждения, – продолжал Поль, – земляне некоторое время путешествовали по Фелиде. Маша, посетив хозяйство, в котором выращиваются мясные деревья, изъявила желание остаться и стать лаборанткой. Пётр, Кузьма и Самурай – это отдельная тема для рассказа. Они после посещения одного из концертов известной певицы, устроили дебош, правда когда им объяснили, что дама не имела в виду ничего того, что подумали земные коты, они успокоились и теперь входят в команду её ярых поклонников. Бармалей после посещения показательных выступлений группы фехтовальщиков, решил заняться спортом. Василий, когда его вновь отдали мне на поруки… (тут Василий почему- то сильно толкнул Поля). А, ну да, – Поль, немного замявшись, продолжал. – Василий после дополнительного обучения и изучения наших легенд, решил стать врачом. При этом пошёл на определённые жертвы.

Поль показал на вживлённые в лапы Василия странные разъёмы.

– А для чего это? – спросил удивлённый Гоша.

– Видишь ли, – продолжал Поль. – У Василия лапы, скажем прямо, не предназначены для проведения операций, поэтому, он, используя свои личные связи на Корипто, обратился с просьбой, сделать ему некое подобие съёмных кибернетических конечностей. Так вот, эти конечности подключаются к этим разъёмам, и Василий может лечить. Правда пациентов у него было очень мало и болезни были пустяковые. Но он решил подобно нашему легендарному врачевателю по прозвищу Исцеляющие Лапы пуститься в дальний путь и лечить.

Василий согласно закивал головой. Гоша с уважением посмотрел на Василия.

* * *

Лолита бежала по ночному городу. Ничего не изменилось за время её отсутствия. Знакомые запахи и звуки будили воспоминания. Всё было таким же, но всё же не совсем. Внешне ничего не изменилось, зато воспринималось немного по-другому. Да и сама Лолита уже не была прежней. Курсы гипнотического обучения подняли её интеллектуальный уровень. Она уже не ощущала себя простой земной кошкой, она была на Фелиде, и стала членом её общества. Лолита ускорила бег. Ей хотелось поскорее увидеть Катю.

Вот и знакомый дом. Окно за металлической решёткой и форточка, в которую она прыгала ещё котёнком. Впрыгнув как прежде сперва на подоконник, затем в форточку, она тихонько проникла в комнату. Приятное ощущение родного дома нахлынуло на Лолиту. Не удержавшись, она позвала:

– Катя, Катя! Я вернулась.

Девочка, до этого момента безмятежно спавшая в кровати, разбуженная незнакомым голосом, села подтянув ноги и испуганно озираясь.

– Что это? Я наверно сплю!

Кошка подошла ближе и вспрыгнула на кровать.

– Лолочка!

– Привет, Катя!

Катя даже вздрогнула от изумления.

– Да, да не пугайся, это я говорю. И это не сон.

Катя включила свет. Схватила кошку и принялась обнимать и тискать. Случайно коснувшись ошейника, она спросила:

– А это что?

На шее Лолиты, кроме переводчика красовались три медали, врученные ей за боевую операцию, проведённую на земле.

– Это мои награды. Правда, красиво.

– Правда! – Катя восхищенно перебирала медали рукой.

– Немногие кошки на земле могут похвастаться боевыми наградами!

– Да это верно. А давно вы прилетели?

– Нет, только сегодня ночью.

– Вы все прилетели?

– Нет. Только я, Поль и Василий.

– А Поль и Василий – это кто?

– Ты помнишь нашу команду?

– Да, конечно!

– Ну, так вот Поль – это красивый белый кот. Василий – это тот толстенький, рыжий.

– А! Вот значит, как их зовут! А та красивая кошечка, ну та рыженькая?

– Её зовут Милен.

– А она ещё прилетит?

– Наверно, вообще- то я пока не знаю, ведь война с разрозненными диверсионными группами с Сутара ещё не закончена.

– А. Это наверно те, с которыми вы воевали.

– Да, это они. Те, которые принесли страшную заразу на землю.

– Ты пожалуйста поподробнее расскажи!

– Нет, потом, ты лучше скажи, ты не удивляешься, что я говорю?

– Нет, не удивляюсь. Вы уже доказали мне, что можете очень многое. Вероятно разговор – это не самый сложный фокус. А вот ты мне скажи, куда девался твой шрам?

– Это один из фокусов кошачьей медицины. Мне сделали операцию на Фелиде. На планете кошек.

Катя вдруг отвела взгляд и нахмурилась, будто что- то вспоминая.

– Что- то не так? – спросила Лолита.

– Нет, вернее не совсем.

– Давай, рассказывай.

– Ладно! Расскажу. Ты помнишь Сашку?

– Ту девочку, с которой вы всегда дружили?

– Вот именно, ту. Так вот, с ней произошло несчастье.

– Какое? Расскажи по подробнее.

– Они ехали в автомобиле и попали в аварию. Шофёру обе ноги сломало, машину в лепёшку, а вот Сашка …

– Что Сашка?

У девочки навернулись слёзы на глаза.

– Сашка еще горела, когда её доставали.

– Но она жива?

– Да, но находится всё время в загородном доме и покидать его теперь не может. Родители её говорят, что скоро повезут за границу на операцию. Но ходят слухи, что вряд ли эта операция поможет.

Лолита опустила взгляд, размышляя. Потом проговорила:

– Видишь ли, Катя, не плач, пожалуйста (она лапой утёрла слёзы девочке) я думаю, что кое что можно сделать…

– Что? Что именно?

– Не шуми, родители проснутся.

– Ну что можно сделать?

– Я тебе уже говорила про медицину на Фелиде.

– Ты предлагаешь Сашку туда отправить?

– Это был бы лучший вариант. Но доктор есть гораздо ближе.

– Милен?

– Нет, не Милен.

– А кто? Ну, кто же?

– Василий. – сказала неуверенно Лолита.

– Василий! Но ведь он не с Фелиды!

– Верно, не с Фелиды, но кое- что умеет.

Разговор Кати и Лолиты длился почти до самого утра. Было решено на следующий день поговорить с Василием, потому, что неизвестно, до каких пределов простираются медицинские познания новоиспечённого доктора.

* * *

Утро следующего дня началось с визита к Гоше и находящимся у него в гостях представителям планеты Фелида. Гоша радостно приветствовал Катю и Лолиту. После расспросов о прошедших боевых действиях и жизни ополченцев на Фелиде, Лолита намекнула Василию о возможности применить его умения на земле. Василий моментально загорелся перспективой исцелить человека, но после более подробного рассказа о несчастии, произошедшем с неизвестной девочкой, призадумался. На вопрос Лолиты о его возможностях, он сказал, что прилетел не с пустыми руками и сложность заключается лишь в соответствии человеческой анатомии заложенным в его медицинскую аппаратуру программам. Василий решительно встал, намереваясь тут же направиться к пациенту, но Поль его остановил, напомнив о том, что помощь раненому человеку – дело благородное, но пусть Василий помнит о секретности их миссии на Земле. Было решено, что Катя поедет с Лолитой к больной подруге и оставит в непосредственной близости от пациента крохотный радиомаячок, который поможет Василию добраться до места со своей аппаратурой. Катя согласилась и сказала, что Саша (пациентка Василия) сейчас живёт за городом и там вполне можно заняться её лечением не привлекая внимания посторонних. Поль сказал, что план вполне осуществимый и удалился за маячком. Катя, Василий и Лолита продолжили беседу о жизни на Фелиде и о забавном (по выражению Кати) существе – Нике. В разгар беседы Катя извлекла то, что подарил ей Ник и то, что она носила на цепочке в память о прошедших событиях. Вернувшийся Поль остолбенел, увидев то, что Катя держала в руках.

– Откуда это?

– Красиво, правда?!

– Ты не ответила. Катя, откуда у тебя это?

– Это подарок Ника.

– А он тебе не сказал, что это такое?

– Да вообще- то нет… – удивлённо сказала Катя. – А что это?

– Это то, что во время допроса пленного верховного правителя Сутара, посчитали утерянным. Это знак неограниченной власти, своего рода универсальный документ верховного правителя Сутара.

– Правда? А я думала, что это красивая брошь. – сказала Катя.

– Пусть эта красивая брошь будет у тебя, но прошу, береги её и старайся не потерять.

– Хорошо. – ответила Катя.

Обсуждение медицинской миссии Василия было закончено, и Катя с Лолитой, взяв радиомаячок, ушли. Поль, сказав Гоше, что аппаратуру Василия нужно подготовить к вылету, направился на балкон. Василий же, оставшись с Гошей наедине, пустился в пространный рассказ о своих приключениях на Фелиде, время от времени явно скрывая какие- то факты, о которых ему не очень хотелось рассказывать. Вошедшие в самый разгар рассказа родители Гоши, чуть не лишились чувств, увидев говорящего кота. Василий, обрадованный произведённым на людей впечатлением, предложил им спеть одну из своих любимых песен. Но оказалось, что слышать завывания кота и понимать смысл, который он при этом вкладывает в свои вопли – вещи не совместимые. Даже не потому, что завывания звучали отвратительно, нет просто смысл этой песни, донесённый автоматическим переводчиком до людей, был подобен непристойной частушке, с не очень культурными выражениями. Гошина мама, покраснев, спросила Василия, не хочет ли он покушать, на что он с готовностью согласился.

Поль появился примерно часа через полтора, как раз во время, потому, что Василий предложил отдать ему порцию Поля, чтоб не испортилась. Гошин папа был несказанно рад увидеть своего, как он выражался коллегу, и тут же набросился на Поля с расспросами. Поль терпеливо отвечал на папины расспросы примерно час, как вдруг раздался телефонный звонок, и поднявший трубку Гоша, сказал, что звонила Катя и у них всё готово. Поль и Василий, извинившись, покинули Гошину квартиру, сказав, что их присутствия требуют неотложные дела.

* * *

Катя сидела у постели своей подруги и рассказывала о своих новых друзьях, которые могут им помочь.

Голова Саши и левая рука полностью были покрыты бинтами. Свободными оставалась лишь щель для рта и правый не повреждённый глаз. Правую руку Саши Катя непрерывно поглаживала, стараясь хоть этим немного облегчить страдания подруги.

– Ну что? Сашка? Ты согласна попробовать?

Саше было трудно говорить, поэтому она сжала руку подруги.

– Это наверно означает, “да”.

Лолита подошла к двери на балкон двухэтажного коттеджа, в котором теперь жила Саша. Раньше она приезжала сюда только в каникулы, но теперь красивый дом стал для неё темницей.

Кошка отодвинула занавеску и посмотрела на лежавший на балконе маячок. Она вышла на довольно просторный балкон и посмотрела на стоявшие недалеко деревья. День был очень солнечный, комаров не было. Только что- то назойливо жужжало вдалеке. Лолита медленно подняла голову и в тот же момент её шерсть на загривке встала дыбом. К дому на полном ходу летел непонятный предмет, причём по всей видимости своей скорости он сбавлять не собирался. Сделав в последний момент крутой вираж прямо перед балконом, и зависнув в воздухе, медицинский скутер Василия подлетел к дому и совершил посадку на балкон. Лолита, прижавшись к стене дома, перевела дух.

– Василий, когда же ты научишься нормально водить скутер? Без своего дурацкого лихачества?

– А никогда! Я и так его хорошо вожу! Где пациент?

Лолита сделала приглашающий жест лапой. Василий вылез из кабины, блестя на солнце своими накладными кибернетическими конечностями. Катя, услышав, что доктор прибыл, открыла по шире дверь и пододвинула к кровати поближе стул. Василий, вскочив на него, внимательно посмотрел на Сашу, потом перевёл взгляд на Катю. Сделав манящий жест лапой, он прошептал ей на ухо:

– Ты не всё сказала.

Шёпота не получилось потому, что громкость переводчика не была отрегулирована.

Саша вздрогнула и попыталась посмотреть на Василия. Василий поманил Катю на балкон.

Девочка последовала за ним. Когда они вышли, Василий прикрыл за собой дверь, сделал что-то с коробочкой на ошейнике, после чего механический голос стал тише и сказал:

– Ты не всё сказала. Что у неё с глазом?

Катя отвела взгляд.

– Я думала, что ты всё сам поймешь.

– Я-то понял. Глаза вероятно нет.

Девочка собиралась разрыдаться.

– Стоп! – сказал Василий. – Не реви! Мне понадобится помощь. Твоя и Лолиты.

– А что нужно делать?

– В доме продукты есть?

– Ты есть, что ли собрался?

– Я спрашиваю: ты помогать мне будешь?

– Да.

Тогда неси сюда свежие фрукты, мясо, зелень и всё такое, что имеет натуральную структуру.

– Зачем?

– Для конвертора – преобразователя.

– Не понимаю…

– А я и не сомневаюсь! Ну! Живо шевелись!

Катя побежала выполнять просьбу Василия. Василий же тем временем стал готовить аппаратуру к работе. Его скутер был новейшей машиной скорой помощи, разработанной на Корипто с использованием новейшей технологии, кое- что даже было позаимствовано из достижений военно-промышленного комплекса Сутара. Открыв конвертор – преобразователь, он активировал его и запустил бортовой компьютер. Пока он что- то набирал на клавиатуре, Катя и Лолита таскали к скутеру всё съедобное из холодильника. Мама Саши не задавала вопросов, надеясь, что егоза – Катя просто затеяла какую-то игру и это отвлечёт Сашу от сильной боли. Тем временем Василий, закончив работать с программами настройки, откинул боковую панель скутера и своими железными лапами вытянул странное сооружение с проводами и шлангами. Обернувшись к прибежавшей в очередной раз Кате, он сказал:

– Хватит жратву таскать! Помоги мне!

Катя подошла ближе, глядя на непонятный предмет.

– А что делать то?

– Нужно вот это приладить Саше на голову. Только не сразу. Держи прибор. Только очень осторожно! Мне потом за него отчитываться! А я пока проведу обезболивание.