Солнце поднималось над горизонтом, освещая своими утренними лучами летний пейзаж. Птицы уже давно проснулись и носились теперь весёлыми стайками над хвойным лесом, щебеча над лапами сосен и елей. Лесные цветы раскрывали свои прекрасные бутоны, подставляя их лепестки ярким лучам светила. Первые насекомые начинали кружиться над соцветиями, тихонько жужжа своими крылышками. Ещё прохладный летний ветерок пытался снести их в сторону, но пчёлы и осы настырно продолжали изучать пёстрые бутоны цветов.

Из кустарника вышел олень и окинул взглядом округу. Перед ним раскинулась широкая просека, по центру которой проходила федеральная трасса. Олень величаво подошёл к обочине. Голова горделиво возвышалась на мощной шее, солнечные лучи переливались на его чистой шерсти, а большие рога бросали ветвистую тень на широкую спину. Он остановился у дорожного знака «Дикие животные», где схематически был изображён его собрат.

Величественным взглядом олень посмотрел в сторону, куда уходила трасса, лентой петляя между массивов леса. И тут он вдруг резко встрепенулся. Голова повернулась в противоположную сторону трассы, а уши замерли между рогов. Вдалеке послышался шум приближавшегося автомобиля. Маленькая красная точка на горизонте начала стремительно увеличиваться, обретая очертания тягача с фурой. Олень развернулся в прыжке и поскакал обратно, в лес. Грациозными движениями это горделивое животное пересекло свободную от растительности местность и скрылось в кустарнике. Грузовик промчался мимо.

Навстречу ему двигалась белая легковая иномарка. Она пролетела мимо знака и устремилась дальше. За рулём сидела девушка двадцати пяти лет. Жгучие чёрные волосы были собраны в хвостик на затылке. Две небольшие пряди окаймляли лицо. Раскосые карие глаза следили внимательно за дорогой. Рядом на пассажирском сидении сидела её подруга – девочка-подросток пятнадцати лет. Её длинные обесцвеченные волосы были распущены и падали на плечи. Карие смеющиеся глаза переключались с дороги на водителя и обратно. Покрытое, едва заметными, веснушками лицо постоянно улыбалось. Девушки наслаждались дорогой, подпевая радио.

И тут заиграла какая-то нудная мелодия.

– Сима! Фу! – сказала водитель, – Переключи.

Настя (настоящее имя этой маленькой, хорошей девицы) тут же начала нажимать на кнопку поиска радиостанций. В какой-то момент из динамика послышался голос Горшка из группы «Король и шут». Девушки тут же запели хором:

Мне больно видеть белый свет,

Мне лучше в полной темноте.

Я очень…

И тут девушек перебил храп.

– Во, даёт, – усмехнулась водитель.

– Да, ладно тебе, Лика, – сказала Настя, – Он полночи не спал.

Лика поправила зеркальце над лобовым стеклом, и в нём отразился молодой человек. Он сидел посередине заднего сидения, широко расставив ноги, закинув руки на спинку сидения и запрокинув голову назад.

– Ага, – ответила Лика, – Зато мы полночи не спали, потому что этот козёл прозевал указатель с поворотом. Сначала он полночи не спал, вёз нас чёрти куда, потом мы не спали – потому что выбирались из того, куда он нас завёз. В итоге ночь прошла, а мы просто покатались и вернулись туда же, где были вечером. Зато прокатились. Женя!!! Подъём!!! – и Лика нажала педаль тормоза. Машина заскрипела покрышками об асфальт, из-под которых тут же повалил голубоватый дым. Женю снесло с сидения. Он завалился вперёд и ударился лбом о рычаг переключения коробки передач.

– Мать вашу! – крикнул он, упав обратно на сидение, когда машина остановилась, – С ума сошла, что ли?!

– Не спи, зима присниться, – усмехнулась Лика. Женя убрал руку со лба. На покрасневшем пяточке кожи осталась шпаргалка с номерами передач.

– Долго ещё ехать? – спросил он недовольным голосом.

– Благодаря тебе, штурман хренов, – ответила Лика, – Да.

– Благодаря мне, а чья была идея пилить и днём и ночью?

– Идея моя была, – ответила Лика и вновь нажала на тормоз. Женя снова улетел вперёд, но на этот раз успел схватиться руками за спинки сидений Лики и Насти.

– Да, блин! – крикнул он, – Поаккуратней с тачкой. Нам её ещё в прокат возвращать.

– Вернём, – сказала Лика, – Не знаю, в каком состоянии, правда, но обязательно вернём.

– Я те дам «в каком состоянии». Она же на меня оформлена.

– А тебя никто и не просил паспорт свой светить.

– Ну, извините, если кое-кто уже второй год забывает свой паспорт поменять.

– Да, поменяю я его, поменяю! – чуть не крикнула Лика.

У обочины показались павильоны закусочных и шашлычные.

– Так, тормози. Я есть хочу, – сказал Женя.

– Твои проблемы, – отмахнулась Лика, – Там где-то огрызок шавермы вчерашний валялся. Вот им и закуси.

– Ты прикалываешься? Тормози, говорю! – Женя передвинулся за спину Лики и обеими руками закрыл ей глаза.

– Идиот!!! Я же за рулём! – крикнула девушка и начала судорожно махать руками, не зная, за что хвататься – за руль или руки молодого человека.

– Придурки! – крикнула Настя и вцепилась в ремень безопасности.

Машина начала резко тормозить, петляя змейкой по своей полосе движения, пока не остановилась. Женя выпустил Лику и вышел из машины.

– Баран, – произнесла Лика, тяжело дыша. Настя тоже была напугана. Она так и сжимала ремень.

– Вот уедем без него, – продолжила Лика, – И пусть пешком топает.

– Я тоже есть хочу. И в туалет тоже.

– Понимаю, – кивнула Лика, – Сама чуть не обосралась, – она повернула машину и съехала на место стихийной автостоянки.

Женя уже стоял возле мангала у загорелого кавказца, копаясь в шашлыках.

– Эт чё? Шашлык, по-твоему? – недовольно говорил Женя, – Ни запаха уксуса, ни жаренной корочки.

– Э, дорогой, – ответил продавец, – Не хочешь, не бери. Но следующая остановка только за деревней. В пяти километрах отсюда.

Женя тяжело вздохнул.

– Ладно. Хрен с тобой, – сказал он, – Давай, но только этот. Другие мне на фиг не нужны. Собаки-то хоть породистые были?

Продавец недобрым взглядом посмотрел на молодого человека.

– Да, шучу я. Шучу, – улыбнулся Женя, – Давай уже. Жрать охота.

Через минуту он уже с одноразовой пластмассовой тарелкой, на которой лежал шампур с парящим шашлыком, и стаканом кофе в другой руке подходил к столику. Мимо прошла Настя. Женя проводил её взглядом и поставил еду на столик. Через минуту рядом нарисовалась Лика.

– Чё жрём? – сходу поинтересовалась она, – Вкусняшку, да?

– Иди, там ещё осталось, – Женя пальцем указал себе за спину. Лика обошла его и направилась к продавцу.

За соседним столиком стояли двое пожилых людей. Оба в камуфляжных комбинезонах и больших кирзовых сапогах, покрытых не тонким слоем грязи. На головах обоих красовались тёмно-зелёные, сильно потёрты кепки. Рядом с ними на земле лежали два здоровенных, зелёных, походных рюкзака.

– Я тебе так скажу, – сказал один другому, – Дом тот проклят.

– Да, ладно, – усмехнулся собеседник.

– Я тебе говорю. Там когда-то дед жил. Колдун. Он специально дом себе построил подальше от всех. От деревни до него когда-то тропинка шла. А, как дед помер, так наследнички объявились. Оформили домишко на себя, и давай его продавать. А покупателей, как не было, так и нет. Была одна семейка. Но им только ночь в доме переночевать хватило. Бежали из него без оглядки. Ну, а раз продать не удаётся, так они начали его на время людям отдавать, в аренду, дескать. И опять, кто сможет в нём переночевать, а кто и нет. Порой бегут ещё до рассвета.

– А дед тут причём? Колдовство его, что ли?

– А, то как же. На нашем кладбище его могилки нет. Мы сами ходили, искали. Хотя родственнички его привозили с морга. Это вся деревня видела. А, вот куда он после пропал, никто не знает. Но слухи ходят, что дети его не правильно из дома выносили. Колдунов-то через крышу надо вынимать. А, они просто в двери его вынесли. Вот он уйти и не может. Или не хочет.

– Так куда они его дели-то?

– Не знаю, но народ говаривает, что прям в доме, в подполье, и закопали. Вот его дух и мучается до сих пор. Дети-то наши наслушались страшилок про этот дом, и пошли на спор в нём ночь провести. Один под утро прибежал. Седой весь, другого медведь растерзал рядом с этим домом, пропади он пропадом. А, третьего только на второй день у реки нашли. Он с того времени ни говорит больше ни слова. Только мычит, как корова на дойку. Тот, который прибежал, говорит, что видел этого старика. Дескать, это он в медведя обратился и задрал того мальчонку.

– А милиция, как же?

– А, что милиция? Отписку дали, что зверь напал, да родителям строгий выговор. А, то, говорят, родительских прав лишат и девчонку их в детдом заберут. А, дом всё так и стоит в лесу. Там садик есть небольшой, в нём говорят, дед сокровища свои зарыл. Семья у него богатая была. До революции многим, чем они владели, а пришли их раскулачивать, родителей всех перебили, поместье сожгли, а детишек по детдомам рассовали. Вот и этот из тех был, кто в детдом попал. Сбежал оттуда, а потом и дом этот выстроил. С тех пор людей он и не любит. Вот только матушка его перед тем, как красные пришли, дала ему записку, куда они основное своё богатство заныкали. Вот дед, как освоился на новом месте, так и перенёс всё к себе, да в саду зарыл.

Их трапеза подходила к концу. Они вытерли руки салфетками, похватали свои рюкзаки и направились к трассе.

– Да, и говорят, – продолжал рассказчик, – Что там ещё и книга таинственная зарыта, которая в них роду чем-то вроде реликвии была, говорят, в ней его сила… – мужчины вышли на обочину трассы и зашагали вдоль края проезжей части. Женя проводил их взглядом. Рядом появилась Лика и поставила на стол свою порцию завтрака. Женя окинул трапезу взглядом.

– А, тебе много не будет? – усмехнулся он, – Ты же питаешься у нас разборчиво, калории все считаешь.

– Тебя не спросили, – ответила девушка, – Здесь ещё и для Симы. Куда она пропала?

– Лика. А, вот куда мы едем, в том доме садик есть?

– Есть.

– Ещё и лес кругом, – мечтательно произнёс Женя.

– Уж сколько раз ему рассказывала про этот дом. А, до этого тормоза только сейчас дошло.

– А, лопата у нас есть?

– Тебе зачем? – удивилась Лика. Тут к ним подошла Настя.

– Да, вот Симу хочу закопать, – покосился Женя на девушку, – Чё она не закопанная бегает?

– Вот пусть и бегает, – ответила Лика, – Тебе жалко, что ли?

– Напомни-ка, – Женя почесал подбородок, – Насколько мы отдыхать едем?

– На семь дней, – ответила Лика, – На неделю.

– Блеск, – произнёс Женя и залпом выпил остатки своего кофе.

Большой деревянный дом возвышался над опушкой леса. Его фасад смотрел на небольшую полянку, которую также окружали лесные заросли. От, противоположной фасаду, части дома до леса было немногим больше метров десяти. Бревенчатый сруб со ставнями окон давно почернел. Деревянные оконные рамы с чистыми стёклами отражали лесной пейзаж. Второй этаж дома был немного меньше первого. Над ним возвышалась двускатная крыша. Забор, окружавший двор, садик и сам дом, значительно отличался от дома. Если дом выглядел добротным, но заброшенным, то забор, наоборот, казалось, поставили ещё недавно.

В лесном массиве, окружавшем дом, были две небольшие прорехи. Через одну к дому проходила дорога, через другую был виден кусочек пейзажа – берег озера с небольшой деревушкой и бесконечный лес.

Внутри дом выглядел удручающе. Относительно современная мебель – диван, кресла, столы и стулья – были покрыты целлофановой плёнкой. Между ними, в углах и под большими часами с кукушкой, стрелки, которых замерли сто лет назад, провисли, покрытые пылью, паутины. Печи не было. Заменял её камин, углы топки которого также захватили пауки. Солнечные лучи проникали сквозь, неожиданно чистые стёкла окон, и падали на пол. Пыль, кружившая в воздухе помещения, подсвечивала собой солнечные лучи, придавая им прямую, лучеобразную форму.

Внутри дом представлял собой удивительный симбиоз русской избы, которой он был изначально, и некоторого европейского, или даже, американского стиля, явно, добавленного не так давно.

За окнами послышался шум подъезжавшего автомобиля. Через минуту заскрипели калитка и послышались голоса. Ещё через полминуты заскрипели доски крыльца. И почти сразу упало что-то тяжёлое.

– Да, чтоб тебя… – раздосадовано произнёс мужской голос.

– Ну, и фигли ты тут разлёгся, как порнозвезда перед камерой, – послышался женский голос.

– Вот только твоего коммента мне тут не хватало, – ответил мужской голос, – И без тебя больно.

– Ноги поднимать надо.

– Ступени ровными делать надо, а не как эти волнорезы.

– А, у кого ключи? – спросил второй женский голос.

– У этого повелителя ступенек.

– Чего?! – ответил мужской голос, – Они же у тебя были. Мне сумки вручила, а сама хранителем ключей заделалась. Забыла?

– А, где они? – насторожился первый женский голос.

– Дай, угадаю, – ехидно ответил мужской голос, – В машине оставила.

И тут же зазвучала связка ключей.

– А, вот и хрен тебе в одно место, – ответил первый женский голос, – Вот они.

Послышался звук, вставляемого в замочную скважину, ключа, и тугие попытки вскрыть застоявшийся механизм.

– Ай! Блин… Ноготь сломала, – простонал первый женский голос, – Там замок, падла, не смазан.

– Ха! Медвежатник идёт на дело в маникюре, – раздался ядовитый мужской голос, – Дай, сюда, – и попытки вскрыть замок продолжились.

– Ну, не так ты крутишь, – недовольно сказал первый женский голос.

– Лика, иди на фиг, – ответил мужской голос, – Сам разберусь.

Наконец, механизм скрипнул, и ключ повернулся три раза.

– Ну, вот и всё, – ответил мужской голос, – Сима, отворяй ворота.

Послышались попытки открыть двери. Но вновь безуспешные.

– Та-ак… – протянул мужской голос, – Наш триумфальный въезд в этот сарай откладывается. Тут ещё и петли не смазаны. Ну-ка, Настюшь, чуть в сторону. Где там сумки мои были?

Через секунду раздался звук удара и обе двери распахнулись в разные стороны. На них обеих, чуть выше замка, остался след подошвы, а в замочной скважине раскачивалась связка ключей. Солнечный свет ворвался в прихожую и главную комнату дома. Его загораживали три тени. Посредине стоял молодой человек с двумя большими спортивными сумками в обеих руках, а по обе стороны от него стояли два женских силуэта. Все трое одновременно шагнули внутрь дома и остановились в прихожей. Их глаза пробежались по паутине и слою пыли.

На минуту установилась тишина. Все трое переваривали увиденное. Пальцы рук Жени сами разжались и обе сумки, которые он держал в руках, упали на пол. С половиц в стороны и вверх от них полетели два облака пыли, скрыв ноги наших героев по колено.

– Полный привет, – произнесла Лика.

– А, чё вы хотели за триста рублей в сутки, – развела Настя руками.

– Лика, – сказал Женя, – Мать твою за похудевшую задницу! Ты куда меня притащила?

– Два косяра за сарай в глубинке, – засмеялась Настя, сложив ладошки лодочкой и прижав их к лицу, скрыв при этом нос и губы. Она посмотрела на друзей смеющимися глазами. Однако, Женя с Ликой её радостного настроения не разделяли, и ответили девочке гневными взглядами.

– Неделя с тряпкой и по уши в пыли, – произнёс Женя, – Охрененный отпуск у меня намечается. А, у меня был шанс его провести в любимом огороде в позе рака с лопатой в зубах. И это, наверняка, было бы веселее.

– Женя, – сказала Лика, – Просто заткнись…

Огонь в камине пылал, потрескивая сухими дровами из старых стульев. Он был пока единственным источником света в комнате. За окнами уже стемнело. Чистые пол, стены и мебель отражали в своих гранях и поверхностях, завораживающую игру языков пламени.

Лика сидела в кресле перед камином, склонив голову набок и подперев её левой рукой. Своим задумчивым взглядом она смотрела на огонь, но мыслями была далеко. В её карих глазах также плясали маленькие язычки пламени. Девушка не замечала их, размышляя о чём-то своём.

Неожиданно сверкнула лампочкой Ильича советская люстра на потолке. Затем ещё раз и ещё раз. В четвёртый раз она уже загорелась надолго.

Лика вышла из размышлений и посмотрела на люстру. Яркий свет больно резанул по её глазам. Невольно она их прищурила. За её спиной находилась лестница, ведущая на второй этаж. Под ней была небольшая комнатка, дверь которой была распахнута. Из неё показалось довольное лицо Жени. Молодой человек вышел из комнатки, ногой прикрыв дверь за собой. В одной руке он сжимал отвёртку.

– Ну, как? – развёл он руками, с гордостью посмотрев на Лику.

– Чудо, – ответила девушка, хлопнув в ладоши, и откинулась на спинку кресла.

Женя прошёл мимо лестницы и открыл дверь кухни. Выключатель находился рядом с дверным косяком, и молодой человек не промедлил им воспользоваться. Но, едва он щёлкнул кнопкой, как из люстры вылетел сноп искр. Лампочка внутри её моргнула ослепительным светом и погасла. В гостиной люстра ответила на это небольшим миганием, но продолжила гореть. Женя ещё несколько раз нажал на кнопку выключателя. Но кухня так и осталась во мраке, надвигающейся ночи.

– Тьфу, зараза… – недовольно произнёс Женя, – Ладно, хрен с ним. Потом сделаю, он вернулся к лестнице и задрал вверх голову, – Сима! Хорош керосинкой угарать! Врубай свет!

Поддёргивающийся отблеск от огонька керосиновой лампы затмил собой яркий свет люстры.

– Ага! – крикнула Настя, – Работает!

Женя развернулся и подошёл к камину, рухнув на второе кресло.

– Удивительно, – сказал он, – Как в этом доме ещё керосин нашёлся.

Ступени лестницы заскрипели. Настя в резиновых перчатках, с ведром в одной руке и тряпкой в другой, подошла к дивану.

– Я всё, – сказала она и плюхнулась на диван.

– Ну, теперь, я думаю, можно и отдохнуть, – произнёс Женя.

Утро в доме началось с неприятного сюрприза.

– Ну, и какая сволочь это сделала?! – кричала Лика, – Признавайтесь, скоты, кому морду бить?!

Женя спустился со второго этажа. Его лицо ещё было помятым от сна.

– Началось в колхозе утро… – вздохнул он, – Ты где? – он осмотрелся и увидел Лику на кухне. Молодой человек направился туда. Однако, едва он пересёк порог, как его кеды наступили на что-то твёрдое. Он резко остановился и отставил ногу в сторону. Под ней оказались осколки разбитого графина. Он поднял взгляд на Лику и только сейчас увидел, какой погром царил на кухне.