Здравствуйте, мои уважаемые читатели! Прежде чем начать своё повествование, я хочу вас спросить, а знаете ли вы что такое природа? Та, что окружает нас, людей, дарит тепло солнечного летнего дня и свежесть раннего весеннего утра? А животный мир вокруг, в виде птиц, насекомых, млекопитающих, рыб!? Это тоже природа. Ну конечно вы это знаете. Наверняка изучаете в школе. Так вот, я хочу рассказать историю о существах, живущих бок о бок, внутри этой самой природы. Историю о том, как они рождаются, растут, добывают себе еду, дружат, веселятся и наслаждаются жизнью, а иногда и воюют между собой, чтобы отстоять свое место под солнцем. Возможно, вы скажете, что я все выдумал. И что животные не могут дружить и веселиться. Но это чистейшая правда и моя повесть лишний раз доказывает, что не только мы – люди, но и братья наши меньшие можем радоваться жизни!

Ваш Вольдемар Хомко

Часть первая

Глава 1 Новый дом

Коля всегда был очень болезненным ребенком. Сколько себя помнил, осенью, зимой и даже весной он был закутан в теплую одежду, носил валенки. И все равно простужался. Мама очень переживала из-за его вечных недомоганий.

– В кого ты такой у меня пошел, – обычно говаривала она. – Болеешь и болеешь.

Она постоянна водила его по врачам, те прописывали какие-то таблетки, они помогали, но спустя некоторое время Коля заболевал вновь. Из-за хворей он редко появлялся на улице, не играл с ребятами, а когда все-таки выходил погулять, они дразнили его всякими словами:

– Маменькин сынок! Болелкин! – кричали они, и Коле было очень обидно.

Колин папа все время был в командировках и не мог в полной мере принимать участие в воспитании сына. Коле расстраивался, что видел его очень редко.

– Когда он вернется? – спрашивал он маму. – Мне хочется, чтобы он был рядом и играл со мной!

Но мама ничего не могла поделать. Работа у папы была очень важная, он был начальником экспедиции, и поездки у него были очень длительными.

Однажды она решила преподнести Коле маленький сюрприз и взяла его с собой в торговый центр.

– Я не хочууу! – упирался мальчик. – Мне там будет скууучно!

Но мама настояла, и они отправились в путь. Конечно же, надев перед этим на мальчика кучу теплой одежды.

В торговом центре они ходили от магазина к магазину, мама делала кое-какие покупки, а Коля плелся сзади с кислым лицом и ждал, когда все это закончится. И вот, когда он уже изнемогал от усталости, впереди послышались странные звуки, словно они попали в зоопарк. Они вышли из центра и свернули направо. Впереди показался крытый зоорынок. Коля с любопытством начал прислушиваться и оглядываться, когда они пошли вдоль рядов. Чего здесь только не было! Большие желто-зеленые попугаи-какаду, важно переминающиеся с ноги на ногу. Разноцветные рыбки в аквариумах. Ежи, рептилии, хорьки. На полках стояли клетки со снующими туда-сюда грызунами. Кошки, собаки, морские свинки и даже маленькие пони. Тут было на что посмотреть! Коля не знал, куда повернуть голову, ему хотелось подойти и погладить каждую зверушку, разглядеть каждую птичку. Мама же направилась к клеткам с грызунами, подошла к продавцу и начала разговаривать, показывая на своего сына и что-то объясняя. Девушка слушала, потом кивнула головой и подошла к одной из клеток на полке, в ней возились забавные зверушки, с виду похожие на мышей. Взяла одного из них и сказала:

– А вот посмотрите, у нас сирийские хомяки! Живут в неволе, в клетке, ухаживать за ними не сложно, в самый раз для вашего мальчика!

Мама позвала Колю, крутившего головой во все стороны:

– Посмотри! Хомячок может стать твоим другом!

Мальчик поглядел на маленького кроху, сидевшего у продавца в ладошке, и заканючил:

– Нееет! Мааам! Давай лучше собаку или кошку! Смотри, какой он маленький! Что мне с ним делать?!

– Очень советую для вашего сына, – продолжала продавец. – Он научится ухаживать за грызуном, подружится с ним, и они станут верными друзьями.

Она добавила, что мама-хомячиха в детстве укусила хомячка за хвост, который, и без того короткий, теперь торчал как огрызок.

– Забирайте его даром! Он принесет вам удачу!

– Решение окончательное, Коля! Мы его берем!

Мальчик надулся, но слово мамы – закон, и они приобрели все, что было нужно маленькому грызуну для жизни: клетку, поильник, корм и другие необходимые предметы хомячьего обихода.

Направляясь домой, они и не догадывались, чем обернется для них это неожиданное пополнение семейства.

Зайдя в квартиру, раздевшись, установили клетку хомячка рядом с постелью Коли. Насыпали сухих гранул в клетку, постелили тряпочку для гнезда, установили поилку, наполнили кормом специальную мисочку. Жилище для нового члена семьи было готово.

– Как ты хочешь назвать его, Коля? – спросила мама. – Зверьку обязательно нужно дать кличку или имя.

– Я не знаю, мам. Я подумаю. – Мальчик устал от похода по магазинам, у него поднялась температура.

– Ой, сынок, да ты горишь! Бегом в постель. Я принесу тебе мятного чаю и таблетку. – Мама не на шутку встревожилась и быстро ушла на кухню.

Коля прилег на постель и начал разглядывать хомячка, дрожащего и пытавшегося зарыться в тряпочку, сделать из нее подобие норки. «Интересно, о чем сейчас думает этот зверек?», – подумал вдруг мальчик. «Он такой маленький и беззащитный».

Вернулась мама, дала ему несколько таблеток и заставила запить их чаем с медом. Колю разморило, он потихоньку погружался в тревожный, нездоровый сон…

Глава 2 На лугу

Как прекрасно солнечное летнее утро! Трава зеленеет, вокруг много зерен, листьев и орешков, земля рыхлая и плотная, рой норы – не хочу! Хомяк мчался по такому знакомому, родному лугу, не обращая внимания на жару, направляясь к Озеру, где он уговорился встретиться с другом – Мышаком. Мышак был мышью, крепкий сильный, такой умеет постоять за себя. Настоящий друг. Хомяка звали Хомой, и они дружили с Мышаком с раннего детства. Еще были Хитрый Пуцык и Мышка Ханна. Вся компания частенько проводила время вместе. Они бегали вокруг Озера, кормились с плодородного луга, и отдыхали в тени замысловатых, ветвистых берез, росших в округе.

Хомка был сирийским хомяком. Настоящим Ауратом из рода Мезокрикетов. Он знал это с детства, его предки были из дальних песчаных земель. Прапрапрадедушка, небезызвестный Хомон Жесткошерст был знаменит своими баталиями с жирнохвостыми песчанками и другими грызунами полуденного мира.

А вообще, хомяк любил пребывать в играх и веселье, особо не заботясь о пропитании, коего было огромное количество вокруг.

Правда, недавно среди зверюшек прошел слух, что обитающие в Доме крысы подбираются к Озеру и хотят завладеть всем тем, что так мило маленькому, но горячему сердцу молодого сирийца!

О Доме нужно сказать отдельно. Это была огромная многоэтажная махина, когда-то планировавшаяся под жилое строение, но Люди-Великаны забросили ее и теперь там обитали только крысы. Из темных подвалов, постепенно, этаж за этажом они оккупировали все здание, и никто из маленьких друзей не смел близко подходить к этой громадине, угрюмо возвышающейся над всем Залесьем.

Но это были только слухи, а лето манило мягким теплом и веселыми приключениями, вода в озере была прохладной и вкусной…. В общем, эти новости не особо тревожили молодого зверька. Тем более, сегодня они условились с Мышаком пойти на разведку в дубовую рощу, где, по слухам, произрастали наивкуснейшие на всем Правом Берегу Озера листья салата…

– Привет, Хвостатый!

– Салют, Щекастый!

Так незамысловато поприветствовав друг друга, они не спеша посеменили к роще, где их ждало, по проверенным данным разумеется, лакомство от которого невозможно было отказаться.

– А где Пуцык и Ханна?

– Ооо! Они снова играют в разведчиков. Бегают вокруг Озера, ищут чего-то. Ты же знаешь, Ханна так горазда на выдумки!

– Я знаю ее как все пять пальцев на своей задней лапе! Ладно, давай быстрее! Догоняй!

Они ринулись вниз по склону, и уже через какие-то пять минут были в роще, где зеленый обед ждал их. Зверьки молча поедали спелые побеги лакомства, но пресыщение наступило быстро, и развалившись на спинках, они начали ковырять в зубах веточками смородины.

– Послушай, Мышак, ты слышал что-нибудь о наступлении крыс? – Голос хомяка был слегка тревожным.

– Ну, слышал. Болтают себе и болтают. А ты что всполошился-то? – Мышонок лениво доковыривал палочкой в кривом клыке.

– Да так. Интересно. А вдруг они и вправду решат пойти на нас и захватят наши родные земли?

– Не бойся, не захватят. Им и Дома своего хватает. А даже если и пойдут – мы им так врежем – мигом откатятся в свой грязный подвал.

– Ну, да. – Хомяку стало слегка не по себе. – Врежем…

– А ты, Хомка, дрался бы с крысами или испугался? Убежал? – Голос Мышака потяжелел, теперь он в упор смотрел на оробевшего хомячка.

– Одному как-то боязно. Вот если бы…

– Если бы, что?

– Если бы у нас была своя армия, тогда мы бы им задали! Я бы их отметелил и хвосты бы всем оторвал!

– Ой, насмешил! Представляю, как ты отрываешь хвост главному крысану! – Мышонок начал кататься по траве от смеха.

– Хватит смеяться! Все равно никакой армии нет и все!

– Почему нет? А может быть есть, – отдышался и прищурил глаз Мышак. – только не все знают о ней.

– Я не знаю, расскажи! Ну расскажи, а!? – Хомяк умоляюще прижал лапки друг к другу. – Я никому не выдам.

– То-то и оно, что, если я расскажу, ты точно уже никому не проболтаешься. А если скажешь – пропадешь навеки!!! Ну ладно, мы с тобой друзья, и с детства вместе, поэтому сегодня вечером я отведу тебя на нашу тайную встречу и познакомлю кое с кем. А там уже решат, что с тобой делать. – Мышонок был важен как никогда. – А теперь пойдем, подкрепимся еще, я что-то опять проголодался.

Глава 3 Посвящение

Коля открыл глаза и первым делом посмотрел на клетку с хомяком, стоящую рядом с кроватью. Хомяк был на месте и спал, свернувшись в клубочек и спрятав головку в лапки. «На месте», – подумал Коля и решил прогуляться на кухню, так как у него проснулся зверский аппетит. Он встал с кровати, но тотчас схватился за голову – она гудела как колокол и дико болела. Надев тапочки, прошлепал по коридору и увидел маму, сидящую с книжкой за кухонным столом и пьющую чай.

– Мам, мне приснился хомяк, – сообщил он, вскарабкиваясь на стул и протягивая руку к колбасе на столе. – Он бегал по лугу, а потом они с другом в роще ели зеленый салат и разговаривали. А еще у меня болит голова.

– Ну, Коля, зверьки не умеют разговаривать. Давай лучше я налью тебе горячего куриного бульона. В самый раз для твоей температуры. Ты вон, красный весь.

– Я не хочу бульон, ты послушай мам, хомяк и мышонок болтали и веселились! Классно, да?!

– Не говори ерунды! Давай, бери ложку и ешь бульон. Потом почитаем книжку. Да и уроки тебе надо сделать, ты отстаешь по всем предметам, хоть репетитора нанимай!

– Ладно, а можно я потом выйду на улицу и нарву травы для хомячка. Я думаю, ему понравится травка в его клетке. Он будет думать, что вокруг луг.

– Посмотрим, как будешь себя чувствовать. А сейчас доедай, и пойдем читать. Скоро темнеть уже начнет.

Они читали в гостиной, потом Коля начал заниматься уроками изредка поглядывая на клетку, но хомячок все спал и спал, иногда попискивая во сне. Мальчику было интересно, и он подходил к клетке, просовывал палец между прутьями и пытался потянуть за тряпочку, служившую зверьку одеялом. Хомяк ворочался и поднимал голову, словно спрашивая, чего мол от него хотят. И засыпал снова.

Мама все-таки не разрешила мальчику выйти на улицу. Было прохладно, темнело рано, и он открыл коробку с игрушками, намереваясь собрать конструктор, купленный ему на день рождения.

За окном наступала ночь, и мама велела Коле ложиться в кровать, но сначала нужно было выпить лекарство.

Лежа в постели и глядя на клетку, он и не догадывался, что день у Хомки, как он его назвал, только начинается…

…На следующий день Мышак повел хомяка на тайную встречу, как и обещал. Предварительно завязав ему глаза («Это для твоей же безопасности», – заверил он), мышонок привел его в самый дальний край луга, где начинались картофельные поля. Они подошли к норе, которую охраняли два мохноперика¹ с копьями, закованные в серые кираски и при шлемах с перьями.

– Пароль, – пискнул тот, что повыше, видимо старший из них по званию.

– Озимые, – буркнул Мышак. – Отзыв?

– Яровые, – четко, по уставу выпалил старшой. – Проходите.

Друзья начали потихоньку спускаться вниз, причем Хоме очень мешала одетая на глаза повязка, он все время спотыкался о корни и если бы не его вибриссы², давно бы упал.

Нора имела множество отнорков, коридоров и запасных ходов, расходящихся в разные стороны. Все было продумано до мелочей. Несколько основных камер для совещаний, кладовые, уборные, оружейная и камеры для отдыха. Везде пахло свежим сеном и луговыми травами. Наконец они перестали спускаться, и пошли по горизонтали дальше вглубь норы. Мышонок снял с хомяка повязку, но вокруг была сплошная тьма. Вскоре друзья добрались до одной из центральных камер, где собралось довольно много народу. Хомка узнавал знакомые мордочки мышей, сурков и хомяков, виденных им ранее на Лугу и возле Озера. Он кивал им, ему кивали в ответ. На столах лежало угощение, но почти никто не притрагивался к нему, в основном пили воду. Хомяк с интересом продолжал оглядываться вокруг, когда внезапно тонко запищали маленькие горны и в камеру быстро вошли вооруженные мышаки, а за ними, о Хомячий Бог!, за ними хомяк увидел легендарного Мышана, Мышана Клыкоскала, самую известную мышь по эту сторону Леса, мышака о котором было рассказано столько легенд и спето столько хвалебных песен!

Хомка загляделся на процессию и не заметил, как рядом появились Пуцык и Ханна, вынырнувшие откуда-то из толпы. Тем временем Мышан со свитой прошел к столу, его соратники разложили карту и окружили его. Началось обсуждение боевых действий, иногда к совещающимся подбегали гонцы с донесениями, и тогда цветные флажки на карте меняли свое местоположение.

Совещание продолжалось около часа, хомяк пытался задавать Мышаку вопросы, но друг велел ему молчать и просто наблюдать за происходящим за столом. Наконец Мышан перестал обсуждать дела со свитой и махнул лапой в сторону маленького сурка – распорядителя.

Тот прокашлялся и громко объявил:

– Внимание! Всем грызунам! Слушать!