Обычаи, причины и обстоятельства, в силу которых возник институт праздного класса, можно обнаружить на более ранней стадии развития варварской культуры. На низшей ступени варварства можно проследить и этапы становления праздного класса, при этом нельзя сказать, что на тот момент феномен вполне сформировался. По мере того как производство специализируется, непроизводительная деятельность начинает выделяться все более контрастно. Основой производственной деятельности становятся все те занятия, которые на стадии варварства соответствуют женской работе. Граница между работающим и праздным классом пролегает как раз в соответствии с таким разделением труда.