1

Разгорался рассвет. Карла вдыхала свежий морской воздух и слушала тихий шепот волн прибоя. Вот уже третий день она приходила ровно без пятнадцати пять на пляж для утреннего купания. Заядлые гуляки уже спят, а все остальные еще не проснулись, разве не идеальное время поплавать в чистой прохладной воде и высохнуть под первыми лучами приветливого солнца? Краем глаза Карла уловила небольшую вспышку среди домов, примостившихся над набережной. Наверно, солнечный луч отразился в окнах, подумала девушка.

Вдалеке появилась фигурка человека, впервые за эти дни одиночество Карлы на пляже было нарушено так рано. Она пригляделась, какой-то парень шел, неуверенно переступая с ноги на ногу, и время от времени покачиваясь. «Этот что-то совсем припозднился, лишь бы ко мне не лез, не портил прекрасное утро», подумала Карла, искоса поглядывая на приближающуюся фигуру. Не дойдя до девушки нескольких десятков метров, парень плюхнулся на скамейку. Тут она заметила, что что-то не так, темная струйка стекала из-под волос человека по щеке, похоже у него была разбита голова.

Парень с трудом поднял глаза, заметил Карлу и тихо произнес:

– Помоги.

Девушке стало немного страшно, ведь рядом не было ни души, но нельзя же вот так взять и бросить раненного человека дожидаться первых отдыхающих, которые возможно окажутся посмелее. Странно, что я его вообще услышала с такого расстояния, думала Карла по пути к незнакомцу, а еще она впервые была недовольна своей привычкой, оставлять телефон в номере, чтоб никто не отвлекал от отдыха.

– Что с тобой приключилось? – спросила она. На секунду ей показалось, что парень

отключился, но он медленно поднял на нее взгляд и произнес:

– Извини меня за это, знание должно быть сохранено, – Карла успела отметить, что губы незнакомца не двигались, а слова раздались прямо у нее в голове, как вдруг наступила тьма…

***

Двери легко раздвинулись в стороны, и Секретарь вошел в кабинет.

– У меня важные и главное любопытные новости, Господин, – начал он не ожидая позволения говорить.

– Ты же знаешь, любопытство – это по твоей части, а не по моей. Что у тебя?

– Мы потеряли сыщика, Господин, он успел отрапортовать, что нашел цель и приступает к ликвидации. После этого пропал. Как вы помните, для таких экстренных ситуаций у нас есть канал…

– Прекрасно помню, ведь я его создавал лично, говори по делу.

– Так вот теперь любопытная подробность, он не сработал.

– Не может быть, даже моим коллегам не под силу найти и тем более перекрыть его.

– Факт остается фактом. Технари пытаются разобраться, но пока результатов нет.

– Ты уже что-то предпринял?

– Случай, мягко говоря, неординарный, Господин, я решил, что стоит сразу отправлять кавалерию, сбежать цель не могла, но мы знаем только место поисков, а это обширный регион.

– Хорошо, держи меня в курсе.

***

Толпа зевак неохотно раздвинулась, давая проехать милицейскому бобику. Капитан Смирнов вышел из машины и закурил.

– Доброе утро, товарищ капитан, – лейтенант Кузнецов уже был на месте.

– Доброе, Володя, рассказывай, что тут у нас.

– Вам лучше сначала увидеть, товарищ капитан.

Они подошли к скамейке. На ней сидел скелет, в немного потрепанной, но новой одежде, на воротнике рубашки были видны следы крови. Из черепа торчало несколько длинных волосин, а под скамейкой осыпались остальные волосы, и лежала кучка праха.

– Cначала я подумал, что какой то шутник выкопал или выкрал из музея скелет, одел его и посадил сюда, – начал Кузнецов, – но судя по следам, кто-то пришел сюда вон оттуда, лейтенант указал вверх по набережной, там тоже, кстати, есть на что посмотреть, но об этом потом. Так вот, пришел значит и сел. Смирнов не перебивал, он уже давно работал с Кузнецовым и знал, что парень толковый, хотя и чудак.

– Затем, – продолжал лейтенант, кто-то из отдыхающих, судя по вещам – девушка, подошел к нему и… и просто исчез.

– Итак, ты говоришь мне, что по набережной шел человек, сел на скамейку, постарел лет на триста и умер, а пока он, значит, тут помирал, к нему подошла девушка и улетела в небо, так?

– Могу еще добавить, что там, откуда пришел наш скелет, судя по следам на одном из гаражей кого-то, так сказать, «распылили».

– Прекрасно, начальство будет очень довольно, если мы преподнесем им такую версию произошедших событий. Пойдем, посмотрим, что там на гараже, а пока отправь кого-нибудь узнать, что за фея упорхнула от скамейки в небеса.

Они поднялись вверх по набережной, прошли между пансионом и гостиницей и попали в маленький дворик, между старых видавших виды пятиэтажек. Кузнецов прошел немного вперед и снова начал описание того, что успел выяснить:

– В это дерево, – лейтенант указал на каштан, раскинувший свои ветви посреди двора, – кого-то сильно швырнули. Смирнов заметил следы крови и даже небольшой участок отбитой коры на стволе. – А вот эта сажа, на стенке гаража напротив, когда то была человеком, от него даже кое-что осталось.

Из травы на милиционеров приветливо поглядывали запыленные мужские туфли, доверху наполненные золой.

– Однажды я видел нечто подобное, – отозвался Смирнов, – приезжал на электростанцию. Там человека ударило током с такой силой, что практически испарило, несчастный случай. Вот только в этом дворике такого напряжения быть не может. Капитан посмотрел на солнце медленно, но верно ползущее к зениту. Все что он увидел, давало только вопросы, а вот с ответами туго. День обещал быть долгим.

***

Карла с трудом разлепила глаза и тут же закрыла их, ослепленная лучами солнца. Голова болела невыносимо, шея задеревенела. Неужели я вчера напилась? Нет, быть этого не может. Она запомнила на всю жизнь, что ей нельзя принимать алкоголь, после выпускного, где впервые его и попробовала. Собственно сам выпускной именно по этой причине в ее памяти отсутствовал. Карла снова открыла глаза, комната было знакомой, но это была не ее спальня. Из открытого окна донесся крик чайки. Ну конечно! Я приехала отдыхать в Феодосию, а это мой номер. Но почему же так болит голова?

Ее мысли были прерваны стуком в дверь.

– Минутку, – крикнула Карла, сползая с кровати. Кого еще ко мне могло принести, думала девушка, надевая халат. В дверь постучали еще раз, теперь настойчивее.

– Открывайте, милиция, – раздался грубый голос из-за двери. Карла на секунду замерла, что может быть нужно милиции от нее? Не найдя ответа на вопрос, она открыла дверь.

– Карла Савельева?– спросил человек в форме, за ним она заметила администратора гостиницы.

– Да, это я. В чем дело?

– Сержант Пархоменко. У меня к вам несколько вопросов по поводу сегодняшнего утра. Разрешите?

Карла отошла, пропуская милиционера в номер, и прикрыла дверь. Администратор решил не входить.

– Честно говоря, я плохо помню сегодняшнее утро, – начала девушка, смущенно улыбнувшись, но тут же запнулась, встретившись с жестким, цепким взглядом пепельно-серых глаз сержанта.

– Я был бы очень благодарен, если бы вы постарались вспомнить, – сказал Пархоменко спокойным голосом, и, тем не менее, Карла почувствовала, что ей немного не по себе.– Вы любите ходить на пляж ранним утром?

– Да люблю.

– Сегодня Вы были на пляже?

– Я не… кажется да, да была.– Карла вспомнила, как собиралась на пляж.

– Пока Вы были на набережной, заметили что-нибудь странное?

В голове мелькали смутные образы. Вот она плывет, ощущая приятную прохладу морской воды, вот сидит на песке, а мягкие лучики солнца приятно согревают кожу. Карла вспомнила как кто-то или что-то привлекло ее внимание вверху на набережной. По спине пробежал холодок, и ей стало страшно. Похоже, сержант заметил перемену в ее лице.

– Расскажите мне, что произошло, – на этот раз произнес Пархоменко мягко, – постарайтесь вспомнить все подробности и не бойтесь.

Слова помогли, Карла взглянула на сержанта. А ведь он не плох собой, отметила девушка и тут же отогнала эту совершенно неуместную в данный момент мысль. Она начала медленно складывать вспышки воспоминаний в цельную картину, как будто вспоминать давно забытый сон. Карла рассказала про парня с разбитой головой, как подошла к нему, сидящему на скамейке. Она даже смогла припомнить, что тот за что-то извинился, а потом пустота, сколько девушка не пыталась понять, как она оказалась в своем номере на своей кровати, тщетно.

***

Олег огляделся по сторонам. Никого. Он аккуратно расчистил дверцу в погреб от листьев и веток и полез вниз.

– Айрин!– позвал Олег

Голограмма женщины возникла перед ним мгновенно.

– Начинай.

***

–Докладывай, – приказал Секретарь.

– Группа один на местах, группа два десантируется, разведка обеспечила нас полной информацией для операции. Хамелеоны отыскали цель. Сыщики на местах. Мираж прикрывает. Палач в полной боевой готовности.

– Зеленый свет. Палача использовать в крайнем случае. Я лично курирую операцию, поэтому все ресурсы Сети ваши.

***

В отделении было невыносимо жарко. Как можно думать о деле, когда все мысли направлены на то, как выпросить у начальства кондиционер, думал капитан Смирнов.

– А может это был какой-то ритуал?– начал высказывать Кузнецов новую версию произошедших утром событий, – Между домами человека, скажем, облили чем-то и сожгли– принесли в жертву…эмм скелету. А потом посадили этот скелет встречать рассвет.

– А девушка?– перебил его Смирнов.

Лейтенант не успел ответить, зазвонил телефон.

– Это шутка?– спросил капитан удивленно, – я понял, – он положил трубку.

– Час от часу не легче, Володя, у нас пропал скелет.

В кабинет без стука вошли два человека.

– Подполковник Холодцов, это мой помощник, майор Гуляев, СБУ. Дело переходит к нам, мне нужны все материалы, которые у вас есть. Позади вошедших стоял начальник отделения, он кивнул капитану, видимо довольный, неожиданным спасением от очередного «висяка». Смирнов переглянулся с Кузнецовым, дело было конечно интересным, не то что очередных наркоманов, разошедшихся на отдыхе, ловить. Но ослушаться приказа, подтвержденного начальством, он не мог.

***

С оглушительным треском дверь слетела с петель. В проем скользнула фигура. Человек двигался с такой скоростью, что Карла заметила только смутные очертания. Вспышка, воздух посреди комнаты уплотняется, что-то летит в стену и пробивает ее насквозь, пыль осыпается на невидимый до этого момента предмет. Мозг Карлы подсказывает ей что, это нечто похожее на человеческую ногу, торчащую из проема. Из угла комнаты бьет красный луч прямо туда, где только что находилась фигура незваного гостя, но лишь нагревает воздух и прожигает ни в чем не повинную, фотографию заката над морем в рамочке. Незнакомец не теряет времени даром, раздается хлопок, и в углу прямо из ниоткуда появляется человек, он медленно сползает вниз оглушенный или убитый, Карле некогда это выяснять. Выстрел. Громкий, оглушительный выстрел, это сержант Пархоменко, наконец, достал свой макаров.

– Не по мне, идиот, – прошипел незнакомец, – помоги защитить девушку, они пришли за ней. Вопросы потом, – человек поднял руку. Карла заметила на ней несколько светящихся браслетов.– Выведи девочку из здания, а я постараюсь сделать так, чтобы вам не помешали, – с этими словами незнакомец исчез в дверном проеме.

Может на Пархоменко произвело впечатление то, что человек придал выстрелу в упор не больше значения, чем укусу комара, а может он понял, что это – свой. Но, тем не менее, сержант быстро подхватил растерянную девушку под локоть и поспешил к выходу.

***

– Разрешите войти, Господин?– спросил Секретарь.

– У тебя все так плохо? Докладывай.

– Разведка быстро обнаружила, что Владеющий Знанием, был смертельно ранен нашим сыщиком, но успел передать всю информацию некой Карле Савельевой, дочери какого-то местного дипломата, в общем ничего примечательного. Мы без проблем забрали все материалы дела и улики у местных. Но с ликвидацией мисс Савельевой у нас произошел прокол. Кто-то вмешался. Группа в гостинице была отключена от Сети, но по счастью вспомогательная группа сумела восстановить хронологию событий. В течение пары секунд мы потеряли двух хамелеонов, к ним на помощь поспешил отряд быстрого реагирования, – Секретарь перевел дыхание, – его хватило на пятнадцать секунд. Я так и не понимал, с чем мы имеем дело, и поэтому послал, вместо двух оставшихся сыщиков, палача. В этом можно найти небольшой плюс, – он позволил себе бросить взгляд на Господина, и тут же опустил глаза, – палач успел послать нам образ того, кто с ним расправился. Спецы обрабатывают мыслеформу и пришлют нам картинку, как только она будет расшифрована.

– Ты сказал, что отозвал сыщиков, а что с миражем?– сухо поинтересовался Координатор.

Секретарь ухмыльнулся, но тут же взял себя в руки.– Его убил местный из своей пукалки.

***

Карла все еще прокручивала в памяти события последних двух часов. Вот они с сержантом Пархоменко(как оказалось его зовут Сергей) сбегают по лестнице, взрывы и шум боя не преследуют их, а наоборот являются чем то вроде ориентира, на который нужно бежать. Шок не дает обращать внимание на людей, раскинувшихся в нелепых позах на их пути. Сержант крепко держит ее за локоть, она потерла это место, наверно синяки будут, подумала она и благодарно взглянула на такого же, как и она задумчивого Сергея, сидящего рядом, если бы не он, то возможно ее синяки сейчас бы изучал патологоанатом. Карла вспомнила, как прямо у запасного выхода перед ними прямо из воздуха возникла стена, Пархоменко тогда на секунду растерялся, а потом возможно от безысходности сделал по стене несколько выстрелов, и она исчезла. Они с удивлением уставились на человека, который оседал на землю у входа прошитый несколькими пулями. Сержант пришел в себя первым, и они бежали, и бежали, все дальше и дальше, а в какой-то момент перед ними остановилась машина, и незнакомец, расчищавший им путь, приказал садиться. Так Карла оказалась здесь, в каком-то погребе под Феодосией, оборудованном так, как будто это каюта корабля из фильма «Звездные войны». Они сидели в жестковатых, но удобных креслах перед небольшим столиком. Прямо перед ними располагался плазменный экран, занимавший всю стену. Справа стоял небольшой шкафчик, Карла могла только догадываться, что в нем, а рядом стояло причудливое сооружение из кристаллов все время меняющих цвет, напоминающих китайские переливающиеся ночники, только вот что-то подсказывало девушке, что это не безделушка и уж тем более не из Китая. Сзади находилась большая и удобная на вид кровать, а слева располагалось нечто похожее на фонтанчик для питья, но на самом деле это был голографический проектор. «Айрин о вас позаботится», – сказал незнакомец, прежде чем удалиться. Оказалось, что проектор и был «домом» Айрин. На вопросы голографическая женщина отвечать отказалась, а вот сделать по чашечке кофе – пожалуйста. Маленький робот прилетел с подносом и деловито расставил перед гостями чашечки с дымящимся напитком, а также положил перед каждым по плитке шоколада. Карла и Сергей переглянулись, но сегодня произошло слишком много событий, и они просто устали удивляться. Кофе оказался превосходным, а маленькие шоколадки имели такой вкус, что Карла на миг почувствовала себя самым счастливым человеком на земле. Пока они были заняты угощением пара маленьких роботов светила на них какими-то лучами, Айрин объяснила, что это санитары. И вскоре Карла и Сергей действительно обнаружили, что все те повреждения, которые они получили за время побега, исчезли.

– Меня зовут Олег, – сказал вернувшийся незнакомец, – теперь у нас есть немного времени для ответов на ваши вопросы, но главное нам надо обсудить дальнейшие планы.

***

– Там был мой человек!– воскликнул капитан Смирнов, – можете свои запреты и уверения засунуть себе знаете куда?!