Пролог

Случилось это в конце семнадцатого века (По григорианскому календарю), на землях, ныне принадлежащих Германии. На равнинах, около каменных холмов, простиралась река Эмс. Вдали стояли двое монархов. Два знатных человека, выходцы из благородных семей, молча стояли и смотрели в даль. Сквозь туман виднелось, как сотни человек послушно копали землю.

Две недели назад здесь произошла одна великая и ужасная битва, в которой полегло много храбрых воинов. Уцелевшие же солдаты рыли могилы для тех, кому не суждено было больше находится среди живых.

Георг Рюст – Монарх города Афферен, с высокомерием смотрел на своего оппонента. Орель Импрессиоль поднял свой взгляд и вынул меч.

– Ты теперь доволен? – с отвращением спросил Орель.

– Вполне. – ухмыляясь ответил Георг.

– Признай же, что это не стоило того! Тебе не жалко своих воинов, которые полегли ради твоих интересов? А детей, а женщин, которые голодают из-за сожженных амбаров и хлевов?

– В первую очередь я защищаю интересы и будущее своего народа! – с яростью говорил Георг. – Во-вторых, не строй из себя святого, на тебе лежит та же вина, мы с тобой квиты. Ты готов признать свое поражение?

– Будь ты проклят, Георг! – ответил Орель и воткнул свой меч в пропахшую кровью и гарью землю. – Тебе этого никто не простит.

Народ города-государства Афферен ликовал. По условиям войны, король Орель обязан был в письменной форме утвердить, что признает свое поражение и отдает половину плодородных земель около реки Эмс, монарху Георгу Рюсту. Однако тяжесть войны прочувствовали все. Последующие годы население обоих государств голодовало, ибо некому было работать на полях, некому было готовить или привозить пищу. Треть населения вымерло, четверть осталась калеками. Георг Рюст сам осознавал тяжесть своих поступков, но также он осознавал, что, не заполучив бы эти территории – обрек бы свой народ на голод в будущем. Ведь население стремительно росло, а запасы пшеницы скороспешно кончались.

Орель Импрессиоль это прекрасно знал, даже более, он сам жаждал заполучить земли своего противника. Лишь проиграв войну, он осознал, что такие несоизмеримые человеческие потери не стоят того куска земли, за который они сражались не первый месяц.

Однако теперь говорить о случившимся поздно. Надо восстанавливать свои города, которые пылали в огне недавних битв. Проигравший войну Орель, с трауром возвращался в свой город Вертексбург. На лицах людей он видел слезы и страх, но ничем не мог помочь – погибших людей не воскресить. Вернувшись в свой дворец, он поставил себе цель, что воспитает такого наследника, который не допустит того, что допустили они с Георгом.

Глава 1 – Да пребудет с нами мир!

1.1 – Через 37 лет

В тронном зале зажглись свечи. Справа от большого стола, стоящего в центре, располагалась высшая свита города Вертексбурга. Слева же сидели знатные и благородные люди из города Афферен. Остальное пространство комнаты заполняли прислуги. С минуты на минуту, здесь произойдет великое свершение. Путем переговоров решиться судьба двух государств.

Двери распахнулись, в зал вошли трое:

Король Грегор Импрессиоль, его королева Камилла, а также их покорный лекарь Мигель Извлеченный. Зал благосклонно встал, послышались аплодисменты и радостный хохот.

– Преклонитесь же люди, перед вами сам король и владыка Грегор Импрессиоль, а также любимая и знатная королева его – Камилла! – прокричал Мигель.

Королевская семья села за стол, слуги и охрана вставали у дверей в ожидании следующих важных персон. В зале заиграли арфы, нежная мелодия заглушала тишину и молчание. Все окружение монархов было не в себе, сегодня по результатам переговоров решиться судьба двух государств. Никто не знал, будет ли очередная кровопролитная война.

Двери распахнулись. Первыми вошли стражники.

– Вашему внимаю: монарх Герман Рюст, а также верная жена его Агата! – хором проговорили стражники.

– Не стоит всех этих прелюдий, они не к чему. – проговорил монарх, поднимая руку вверх. – Пойдем же, милая моя Агата. Сегодня знаменательный день, вам не стоит волноваться.

Агата Рюст была не одна, на ее руках был ребенок – будущий наследник государства Афферен. Сам же монарх держал в руках два меча. Кинув их на стол, Герман отодвинул стул и усадил Агату, после сел и сам.

– Зал, велю правом хозяина – садиться. Да слушайте все сказанное сегодня! – прокричал Грегор Импрессиоль. – А вас, мой дорогой друг, я попрошу встать, да поведать свету ваше предложение.

Герман Рюст встал из-за стола и молча оглянулся.

– Сегодня, ровно 37 лет назад, случилось самое страшное, что могло произойти – началась война. Мой отец вышел из той войны победителем, однако наши народы знают, что в той войне не было победителей. Мы все стали жертвами коварства низших чувств. – проговорил Монарх.

Зал молчал в непредсказуемом ожидании.

– Я явился в вашу крепость не без причины. С собой я взял два меча, первый же меч принадлежит вам, я принес его обратно на родную землю. Тридцать семь лет назад, именно этот меч ознаменовал поражение вашего государства, но я возвращаю его вам обратно, ибо считаю, что в суровом мире нам не выжить постоянно воюя. Если вы готовы слушать, я готов предложить вам пакт, который объявит мир в наших городах. Молодое поколение сможет жить не оглядываясь назад, мы обязаны обеспечить их будущее! – проговорил Герман и сел обратно за стол. – Даю вам слово, гостеприимный друг, Грегор Импрессиоль.

Король города Вертексбурга встал из-за стола и проговорил:

– Мой отец – Орель Импрессиоль, действительно вышел из той войны проигравшим, однако я согласен с тем, что оба наших города пострадали в той ужасной войне. Еще при жизни отец хотел, чтобы я стал лучшим, а главное миролюбивым наследником его государства. И я покорно шел к этой цели. За неделю до сегодняшнего дня, я приезжал в Афферен. Скажу вам честно, с момента моего детства, город изменился кардинально. Впервые я увидел на лицах детей улыбки, я увидел молодых родителей, которые не боялись стражей, патрулирующих город – эти люди не видели войны. Герман Рюст был рад моему визиту, я скажу вам больше, он сам звал меня к себе с визитом не первый год. Путем переговоров, мы составили пакт мира, который ознаменует мир в наших царствах, больше не будет никаких войн. Самое главное, что мы нашли компромисс по вопросам земли, больше у нас не будет никаких претензий по поводу развития государств. Приступим же к самому акту. Мигель, принесите и прочтите при всех заверенные бумаги.

– Слушаюсь, ваше Величество!

Мигель покинул зал и направился за грамотой.

– А пока пакт не зачитан, я хотел бы поделиться с вами радостным известием! – проговорил Герман Рюст, обращаясь к духовенству. – У меня родился сын, мой наследник, и во благо наших отношений мы крестили его по всем вашим традициям, теперь он часть вашей культуры. Вскоре, когда он подрастет, я уверен он примет Первое Причастие. Мы зовем его Льюф. Я надеюсь на вашу благосклонность и уважение по отношению к нашему государству.

Свита священников переговорили между собой и один из священнослужителей встал и направился к монарху.

– Воззрим же смех на верных слуг, благословим наследника и ангела-царя его! – проговорил монах, пожимая плечо Герману.

Герман поклонился и направился за стол. Тем временем Мигель принес грамоты, которые разложил между двумя монархами, сидящими напротив друг друга. Копию, Мигель принялся читать.

– Зачитываю… – проговорил Мигель, обращаясь к собравшимся. – Кхм, «Пакт о мире». Этот договор заключается между двумя правителями городов-государств, юридически закреплен и одобрен самим королем Пруссии. С момента подписания договора, он является действительным до смерти одного из монархов. Отныне, территории между городом Афферен, а также городом Вертексбург являются свободными для жителей обоих государств, с последующим сохранением индивидуальных правил каждого города. Во время действия договора, ни один город-государство не имеет права объявлять войну другому, но имеет право на содержание личной армии. В случае нападения, вопрос отдается на рассмотрение лично королю Пруссии! Земли, полученные во время правления Георга Рюста, остаются в распоряжении города Афферен, однако последующее расширение границ обрабатывания полей, обсуждается совместно. Каждая десятина плодородных почв делится пополам. Оба государства держат политический курс на развитие общей культуры и объединение народов.

После подписания договора, монархи пожали друг другу руки.

Окружение монархов зааплодировало. Очередного конфликта удалось избежать, а значит никому из них не придется собирать вещи и упаковывать сбережения, чему они определенно были рады. Охрана короля забрала меч, возвращенный Германом Рюстом, а второй меч унесли стражи города Афферен. Через какое-то время слуги начали готовиться к пиру.

Монарх Герман Рюст был очень аккуратен, поэтому никогда не ел пищу, приготовленную чужими поварами, а также запретил Агате прикасаться к красной рыбе и бокалу вина.

– Прощу нас простить, – проговорил Герман Рюст обращаясь к Грегору Импрессиолю, – мы уже будем уезжать.

– Что? Так быстро? Вы же ведь даже не отведали нашей копченой рыбы, мои личные повара – лучшие в Германии! – удивился Король. – Быть может вы чем-то обижены?

– Нет, совсем нет. – уверил Герман. – Мы действительно спешим, моей прекрасной жене нужен покой, да и я весь в делах. Если хотите, мы приедем к вам с визитом как-нибудь в другое время, и в более приятной обстановке отведаем вашей великолепной запеченной рыбы.

– Ох, тогда я не смею вас больше задерживать. – проговорил Король. – Однако я непременно надеюсь, что вы еще заедете в наш скромный особняк!

– Непременно друг мой, непременно… – улыбчиво проговорил Герман Рюст.

Собравшись, он вместе с Агатой удалился с царского зала. Охрана монарха направилась вслед. Пройдя по коридору, увешанному картинами, завернув к мраморной лестнице, они спустились со второго этажа и сели в карету.

Кучеру было велено ехать в город Афферен: карета начала набирать скорость. Монарх со своей женой и охраной покидал Вертексбург.

– Уф, наконец-то все прошло. – проговорил Герман.

– Ты думаешь они ничего не заметили? – испуганно спросила Агата.

– Не волнуйся милая! Я даю тебе слово, никто из присутствующих в том зале никогда не видел этот меч, даже скажу более, сам Орель Импрессиоль получил этот меч в подарок совсем недавно, когда в эмбарго, по морским путям продавал бронзу и железо Нидерландам, во время Восьмидесятилетней войны. Мой отец был тому свидетель, он был в курсе дел Ореля, везде имел свои уши. – рассказывал Герман, параллельно смотря в окно и наблюдая за пейзажем.