Новая жизнь

С чего начинается новая жизнь? Уверен, каждый скажет, что с рождения человека. Раньше я бы, несомненно, согласился с ними, но сегодня готов спорить до хрипоты. Закат неспешно окрашивал небо в красные тона, а лошадь недовольно встряхивала головой и переступала с ноги на ногу. Деревья начинали приобретать все более темные тона.

Город, располагающийся в приделах видимости, напоминал растревоженный муравейник. Люди сновали туда-сюда, стараясь, как можно быстрее, укрыться за городскими стенами от надвигающейся темноты.

– Ну что же, опять нам придется ночевать в лесу, – похлопав по шее лошадь, сообщил я. Мой «транспорт» недовольно фыркнул, высказывая свое мнение, о таких ночевках. Я и сам был не в восторге от такой перспективы, но особой альтернативы не видел. Лес тянулся до самого подножья холма, а стена города величественно возвышалась на небольшом отдалении. Страшно даже подумать, сколько понадобилось сил, что бы возвести такую махину. Даже зная необходимость таких мер, мне, все равно, не удавалось представить размах этой стройки. Ветер легонько трепал листья, вызывая еле слышный шелест. Птички и мелкая живность издавали свои, неповторимые, звуки. Казалось, что весь лес является живым и ведет неспешную беседу, понятную только ему и его обитателям. Возможно, кто-то скажет, что просто у одного чудика поехала крыша, но оглядываясь на свою жизнь, я готов поверить во что угодно. Хотя лучше все-таки посмотреть на это, а по возможности и пощупать. Сумерки неспешно спускались на землю, а я все стоял, рассматривая городскую стену. Мне всегда нравились закаты, они несут с собой ощущение оконченности, будто завтра случится что-то долгожданное или, по крайней мере, жизнь начнется с чистого листа. От раздумий меня оторвала упавшая ветка. Лошадь резко дернулась в сторону, но я натянул поводья, заставляя ее успокоиться. Меня не радовала перспектива навернуться с этой строптивой лошадки. Из-за ближайших деревьев показались несколько человек в не шибко чистой одежде и со строительным инвентарем наперевес.

– Дале пути нет, только за плату, – гнусаво высказался самый здоровый, для уверенности помахав топором.

– И какова же плата? – ухмыльнулся я, неспешно слезая с лошади.

– Золотой на душу.

– Два, – выступил другой. Он был невысокого роста, но мощная фигура и шрам на лице выдавали в нем бывшего вояку. К тому же он единственный кто держал в руках меч. Да и держался более спокойно, глядя только на меня, а, не ища поддержки у товарищей.

– По мне так довольно глупо так рисковать своей жизнью за такую мелочь, – продолжая улыбаться, вставил я.

– Тогда мы возьмем все что есть, – прогнусавил главарь и попытался схватить лошадь под уздцы.

– Ваше право, – хмыкнул я, выхватывая правой рукой меч и легко спрыгивая с лошади. Красиво и легко это у меня не получилось, потому я слегка задел круп своего транспорта острием меча…

Но каждая история должна с чего-то начинаться и моя не исключение. Так обратимся к самому ее началу. Весна 2020 года вступила в свои права довольно поздно и теперь, словно, пыталась наверстать потерянное время.

– Какая красота, – улыбнулся я, щуря слезящиеся от яркого солнца глаза, но, не сводя глаз с нежно-голубого неба. Почти год я был заперт в больничной палате. Все что я мог видеть, так это белый потолок, голубые стены, удручающий белый цвет халатов медработников и постельного белья. Запах хлорки и стирального порошка пропитал меня буквально до костей. Все это разбавлял только мерный шум приборов с разноцветными индикаторами и плоский экран на стене с набором голосовых команд, а так же возможностью выхода в интернет. Этот вариант компьютера практически заменил мне весь окружающий мир. Да что я вру. Он и стал для меня целым миром, помогая хоть как-то сохранять здравый рассудок. Прошло уже десять месяцев, но для меня это произошло будто вчера.

Стоял ничем не примечательный летний вечер, хотя для меня это был один из самых лучших вечеров. Прогулка с девушкой прошла просто отлично, проводив ее домой, я, как и обычно, возвращался к себе в общежитие. Время слегка перевалило за полночь, поэтому вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая шумом проезжающих автомобилей. Ветерок слегка трепал волосы, а ночную тьму разгоняли редкие фонари. Такие тихие и приятные ночи случались не часто, потому я шел медленно, просто наслаждаясь прогулкой. Проходя по пешеходному мосту, услышал гул мотора и визг тормозов. Последнее что я помню, когда обернулся, ослепительный свет фар, удар и темнота. Очнулся я уже в больничной палате спустя целую неделю. Врачи осторожно сообщили, что отныне и вовеки я парализован ниже шеи. Больше полугода я привыкал к такому существованию. Первое время казалось, что это дурной сон, но он все не заканчивался. Осознание реальности далось мне ой как нелегко. Огромным волевым усилием мне удалось сохранить рассудок, хотя психиатры и были уверенны в обратном. Наверное, единственным плюсом было то, что родители не видели меня таким, потому что их самолет разбился за пару лет до этого. Тогда они хотели и меня взять вместе с собой на отдых, но я категорически отказался и остался в живых. Теперь же рок настиг и меня, но, по всей видимости, смерти я был не очень-то нужен, поэтому остался в состоянии беспомощного калеки. Впервые месяцы ко мне ходили друзья и девушка, но я грубо посылал их, не желая, что бы они видели меня в таком состоянии. Не мог видеть в их глазах жалость. Никогда не любил, когда меня жалеют, а теперь особенно.

И вот всего неделю назад я узнал о новом изобретении. Это был невероятный прорыв в области лечения, да и в других областях науки. Медицинская капсула или капсула глубокого сна, была разработана совсем недавно и успешно прошла испытания на животных. Оставались, только опыты на людях. Теперь же разработчики искали добровольцев, которые согласны рискнуть жизнью ради науки. Размышления заняли у меня буквально несколько минут. К счастью, мне и рисковать-то было нечем, потому что такое состояние назвать жизнью сложно. Затем был звонок и подписание контракта. Если расчеты ученых были верны, то через пару лет мой организм должен полностью восстановиться. Ну, а в случае неудачи я беру всю ответственность на себя.

Сегодня меня везли в этот центр, и я радовался как ребенок. Тем более это был первый мой «выход» на свежий воздух. Я вдыхал свежий воздух настолько глубоко, что кружилась голова. Многоэтажное здание ничем не отличалось от своих соседей. Такая себе огромная стекляшка, вокруг которой разбили внушительный парк. Лифт быстро доставил нас на несколько этажей вниз. Голубые стены тут же напомнили мне больничные коридоры, даже лампы на потолке такие же повесили.

– Добрый день Владислав. Вы готовы? – спросил мужчина в белом халате. На вид ему можно было дать лет сорок. Этакий профессор с небольшой бородкой слегка седоватыми волосами.

– Конечно, что нужно делать? – помимо воли мой голос слегка подрагивал от волнения. Все таки обстановка пугала, но желание вернуться к нормальной жизни было куда сильнее.

– Мы положим Вас в эту капсулу и погрузим в сон, когда же вы очнетесь, то будете полностью здоровы. Конечно, придется пройти курс реабилитации, что бы восстановить работоспособность мышц. Во избежание всяких случайностей капсула оснащена собственным источником питания, а так же аварийной системой отключения.

– Хорошо, я готов.

Капсула выглядела как обыкновенный белый овал. Такие штуки показывают в фильмах про пришельцев. Вся остальная комната была уставлена, увешана всевозможными приборами, возле которых мельтешили люди. Их было не много, но было видно, что они сильно сосредоточенны на своей работе. Меня поместили на очень удобную лежанку и подключили кучу всяких проводов. Крышка мягко закрыла капсулу, отгородив меня от окружающего мира. Нет, я, конечно, видел потолок, но словно через мутную пленку. Воздух вокруг потяжелел, глаза закрылись, и я провалился в темноту.

Казалось, прошло только мгновение, а я уже открыл глаза. Крышка с тихим шорохом съехала в сторону. В первую секунду показалось, что я ослеп, но постепенно зрение начало возвращаться.

– Аварийное отключение капсулы № 1, – проскрежетал металлический голос. Внутри меня все передернулось, от этого скрежещущего звука. Первое, что я сделал, так это попытался пошевелить рукой. Это у меня вышло только с седьмой попытки, когда я уже был готов заплакать от бессилия. В руку тут же вонзились тысячи игл, как после долгого онемения.

– Ура! Получилось! – заорал я, но тут же горло свело судорога, заставив закашляться. От резкого движения мышцы свело судорогой. Свернувшись в клубок, и тихонько постанывая, я пытался дождаться момента, когда тело вновь обретет чувствительность. Обрадовавшись вернувшейся подвижности мне, даже, не пришло в голову обратить внимание на окружающую темноту, которую разгонял только слабенький свет капсулы. Чувствительность возвращалась крайне медленно и нехотя, но возвращалась. Уже спустя час, если судить по моим внутренним часам, я смог сесть и неуверенно встал на ноги, которые тут же подкосились. Только после этого я заметил окружающую меня темноту и отсутствие хоть какого-нибудь движения. В прошлый раз приборы, светившиеся мягким синеватым светом, теперь стояли мертвыми, проступая из темноты, словно призрачные силуэты. Холод начал сковывать голые стопы, потому быстро забравшись на теплую поверхность капсулы, осмотрелся вокруг.

– Есть кто? – неуверенно спросил я, растирая холодные ноги. Но зал хранил жуткое молчание. Лишь отозвавшись эхом на мой вопрос. Стоило сделать шаг от капсулы, как вспыхнуло освещение, заставив упасть на холодный пол и закрыть голову руками. От резких движений тут же закружилась голова, а желудок подскочил куда-то в район горла.

– Энергия закончится через девяносто минут, – безучастно сообщил все тот же металлический голос. Потратив еще несколько минут, что бы принять вертикальное положение, неуверенно двинулся к пульту управления. По крайней мере, мне так показалось, потому что это был самый большая сенсорная панель из имеющихся. Удивительно, но сенсорный экран засветился от легкого прикосновения. Справа побежали какие-то вычисления, которые мне ни о чем не говорили, слева – огромные таймер отсчитывал время до отключения энергии, а по центру застыло встревоженное лицо врача, который загружал меня в капсулу. Даже не раздумывая, я нажал на надпись «проиграть видео». У меня даже не было сомнения, что я увижу нечто важное.

– Если ты смотришь это, значит, эксперимент удался. К сожалению, не могу присутствовать на этом историческом событии. Медикаменты и немного еды я спрятал под капсулой. Инструкции лежат там же, – бойко заговорил доктор, часто оглядываясь по сторонам. На этом видео заканчивалось, а затем воспроизводилось вновь. Смысл дошел до меня далеко не сразу, но после десятка просмотров я нажал на «стоп» и поплелся к капсуле. Видео не вносило абсолютно никакой ясности во все происходящее. Предположим, именно этот ученый не может присутствовать при моем пробуждении, но где же все остальные? Должен же хоть кто-то следить за моим состоянием. Холод и боль отошли на второй план. Мысли путались, цепляясь друг за друга, а догадки вообще становились все невероятнее.

– Что же должно было произойти, что бы они оставили такой важный эксперимент?

Вопреки всем ожиданиям озвучивание проблемы не дало ничего, кроме осознания, что произошло что-то действительно серьезное. Мое состояние неспешно улучшалось. Нет, я не говорю, что я стал бегать и прыгать, как олимпийский чемпион. Скорее я походил на столетнего старика, который тяжело дышал и делал не более пару небольших шагов в минуту. Поиски продуктов завершились вполне удачно, но не очень быстро. Холод ощущался уже вполне реально, ноги онемели почти до колен. С огромным трудом выудив из-под капсулы походный рюкзак огромных размеров, я спешно забрался в капсулу и начал в нем рыться. Мой желудок проснулся и требовал хоть что-нибудь, грозясь в противном случае устроить голодный обморок. Пакет с надписью «Продукты» был спешно разграблен. Тормоза отказали, и я принялся набивать желудок. Теперь я понимаю, как чувствуют себя люди после длительной диеты и скажу честно, что им не позавидуешь. Большую его часть составляли жестяные банки, но их я не трогал, просто потому что, не смог открыть. Сухое печенье, батончики и еще какая-то паста в тюбиках были уничтожены на месте. Так же я ополовинил одну из фляжек с водой. Вернув, таким образом, себе хотя бы относительную возможность трезво мыслить, решил заняться инструкциями. Прописали мне кучу разных препаратов. Дочитав где-то до середины, решил бросить это гиблое дело, потому что курс был рассчитан более чем на месяц. Вот только сидеть в этом мрачном и безлюдном подвале я не собирался. Хлопнув пару настоек, которые шли первыми по списку, упаковал остальное в рюкзак и продолжил осмотр. Помимо препаратов для реабилитации в наличии имелся довольно приличный ассортимент всевозможных препаратов. Так же в мой походный набор укомплектовали прочную веревку, спички, комплект одежды, который я тут же напялил на себя, и карту здания. Точнее это была не совсем карта, а скорее план эвакуации при пожаре. Оказалось, что я нахожусь на третьем подземном этаже. Прикинув высоту потолков, вынужден был констатировать, что до поверхности никак не меньше десяти метров.

– До отключения осталось 30 минут, – услужливо сообщила система. От неожиданности я даже подпрыгнул. Вот тут я начал торопиться, потому что бродить по темным подземным коридорами очень не хотелось. Все то время, которое я был прикован к постели, мне доставляло огромное удовольствие следить за игроками в различных ролевых играх. Меня захватывали бои, исследование мира и все возможные комбинации. К несчастью, для игры нужны были руки, поэтому я мог только с завистью наблюдать за другими. И вот теперь мне выпал шанс «поиграть» и не каким-то там персонажем, а самим собой. Мозг отчаянно отказывался верить в правдивость ситуации, придумывая кучу доводов в пользу сна или виртуальной реальности капсулы. Так что, водрузив на плечи рюкзак, отправился добывать обувь. Удивительно, но лекарства не только разогнали кровь, но и значительно улучшили мое состояние. Рюкзак, конечно, давил на плечи, но теперь не приходилось останавливаться через каждые пару метров.

Детальный осмотр шкафчиков, в дальнем углу комнаты, ничем особо не порадовал. Все халаты превратились в сплошные пожелтевшие тряпки, рвущиеся при каждом прикосновении. Зато нашлись резиновые сапоги. Выковыряв стельки, которые превратились в нечто шершавое и малоприятное, нацепил их на заледеневшие ноги. Особо это не помогло, но так мне не приходилось бояться наступить на стекло или другу острую пакость. Так же находкой стал небольшой складной ножичек. Время утекало сквозь пальцы, поэтому пришлось поторопиться. Двери поддались с огромным трудом и громким скрежетом. А вот за ними была беспросветная тьма, видимо мощности источника питания хватало только на комнату с капсулой. Первое время мне пришлось ползти по стенке, пока, в один прекрасный момент, рука не провалилась в дверной проем. Знатно приложившись о пол, я некоторое время просто лежал, приходя в себя.

– Нет, так не пойдет, – прокряхтел я, принимая вертикальное положение. Чиркнув спичкой, внимательно осмотрелся. Первым мне попался стол, который тут же пошел на дрова, благо дерево рассохлось и ломалось просто превосходно. Костер я разложил прямо посреди коридора, таким образом, обеспечив себе освещение. Коридор был длинные и довольно узкий, а по обе стороны, на равном расстоянии, располагались двери. Точнее проемы, потому как дверей не наблюдалось. Придирчивый осмотр комнат ничего не дал, кроме огромного запаса бумаги и дров. Там же нашел кусок металлической трубы. Так что теперь я был вооружен и очень опасен. По крайней мере, так хотелось думать. Раскладывая небольшие костры, мне удалось добраться до лестницы, которая привела меня на первый подземный этаж. Дальше лестницу завалило, так что я решил устроить тщательный обыск комнат, а потом подумать, как выбраться на поверхность. Разведя первый костер, мне сразу стало понятно, что этот этаж когда-то был, жилим. Увы, но комнаты не смогли порадовать меня, чем значительным. Пара наборов для шитья, несколько вполне сохранившихся тряпок, несколько карандашей, ножницы, частично исписанные записные книжки и еще один складной ножик. Не смотря на небольшую ценность все находки, тут же были упакованы в рюкзак. Мышцы, уже почти не сводило судорогами. Так что обыск был закончен в рекордные сроки, но только я перешел к следующим комнатам, которые кстати оказались подсобными помещениями, как случилось непредвиденное.

Два желтых глаза неспешно вынырнули из темноты, которую разгонял яркий свет костра. Когда это нечто вышло, а точнее выползло, в круг света я буквально заледенел от ужаса. Плоская морда, торчащие в разные стороны клыки, из непропорциональной пасти, перепончатые крылья, которыми оно цеплялось за стены, огромные лапы и длинное тело с наростами в виде шипов. Даже убеждая себя, что это лишь игра, я застыл в безмолвном ужасе. Ничего страшнее мне не приходилось видеть, даже по телевизору. Фантазия любого, даже самого талантливого художника, пасовала перед этим монстром. Но при всем своем ужасающем виде данный зверь двигался абсолютно бесшумно, хоть и крайне медленно. Так бы мне и стоять, наблюдая за медленно приближающейся смертью, но в другом конце коридора раздался рык, вырвавший меня из оцепенения и заставивший оглянуться. С лестницы шла кошка, если конечно можно представить домашнего котенка почти метрового роста. Данный представитель кошачьих был серого цвета с черным пятном на носу. Его можно было даже назвать забавным, если не учитывать чудовищные размеры. За ней семенили две ее уменьшенные копии, которых вполне можно было назвать вполне привычными мне домашними кошками, только хорошо откормленными. Большая кошка снова зарычала, но не на меня, а на жуткое существо из темноты. Крылатая тварь застыла в растерянности, видимо, пытаясь определиться, кто из нас представляет большую угрозу. В этот момент мои нервы сдали, и я бросился в ближайший дверной проем. Ни смотря на весь ужас, побежал я не абы куда, а в подсобку с большой вентиляционной решеткой. По шахте вентиляции вполне можно было выбраться в холл, а оттуда уже на улицу. Или хотя бы подальше от этих ужасов. Мое худое тело вполне пролезало в небольшую трубу вентиляции, даже вместе с рюкзаком. Несколько метров по узкому каналу показали, что я очень даже боюсь замкнутых пространств. Уже решив вернуться и поискать другой выход, услышал, как содрогнулась вентиляция от веса того, кто полез вслед за мной. Клаустрофобия была спешно забыта, и я с двойным усилием заработал локтями. Перспектива быть съеденным, каким-либо из чудовищ совсем не прельщала. Левая штанина отчаянно затрещала и оставила солидный кусок на остром выступе.

– Что б тебя, – выругался я, стараясь ползти как можно быстрее. Повернув еще раз, стукнулся лбом о решетку, за которой было светло. Первая попытка выбить решетку не увенчалась успехом. Возможно, проблем и не возникло, если бы я смог толкнуть ее ногами. К сожалению, узкий канал не позволял перевернуться, оставалось только сдирать руки в кровь, пытаясь хоть чуть-чуть вытолкнуть решетку. Спустя несколько бесконечно долгих минут проход был свободен и я буквально вывалился в зал. Свет резанул по глазам, заставляя спешно зажмуриться. Еще бы, в вентиляции была кромешная тьма, а тут хотя не очень яркий, но все же свет.