Начиная в 1861 г. свою публицистическую деятельность, Достоевский утверждал, что Россия для Европы – «одна из загадок сфинкса». Эта мысль была лейтмотивом его публицистики. Позже появилось одно важное уточнение: не только европейцы, но и русские плохо знают Россию. Одна из наших бед – «совершенное незнание России», и Достоевский знал, что не знают, не понимают и почему. Познание России стало главной задачей «Дневника Писателя», откровение этого знания – содержанием этого жанра.