– Интересно, а как он нашего кота выдрессировал, ценные вещи к себе таскать? – спросила Алина, ни к кому конкретно не обращаясь. Она подошла к Николаю и попыталась нащупать пульс, но ей это не удалось. Открыв сумочку, Алина покопалась в ней немного, достала зеркальце и приложила его к губам Николая. Зеркальце запотело. Николай был жив. её взгляд упал на тарелку с мазью.

Затем она стала осматривать комнату, и остановилась у книжных полок. Внимание её привлекла полка с оккультной литературой.

– Путешествие астрального тела – вслух прочла она название одной из книг.

Затем её взгляд переместился на стол, где лежала книга, открытая на рецепте волшебного зелья и сама волшебная мазь.

– А может это вовсе и не кот… – несмело проговорила Алина. Мне бабка в детстве рассказывала, что ведьма может обернуться котом или волком.… а еще я в газете читала про волков– оборотней.

– Да где вы видели ведьму? – спросил от дверей охранник.

– Ну, Колька Крыльцов, был экстрасенс хренов, не зря я его бизнес прикрыл – воскликнул Хамышев.

– Да Крыльцов, был экстрасенсом, хотя я и думала, что он шарлатан, не верила слухам о том, что он аборты делает и лечит своей биоэнергетикой, а он, значит он действительно колдун, настоящий оборотень – заключила Алина. – Я не могла представить, что такое возможно…

А в это время, Николай, охваченный страхом, от которого кошачья шерсть поднялась дыбом, спрятавшись в кустах, наблюдал за происходящим. Кот принял компромиссное решение и занял место, где его было невидно, но он прекрасно слышал все происходящее. Он услышал, как раздался негромкий металлический хлопок, а затем Хамышев произнёс:

– Нехорошо в пьяном виде курить в постели.

– А ну ребята обложите диван бумагой, вон, сколько книг вокруг, – приказал он, а я пока принесу канистру бензина.

– Целые книги плохо горят – Сказала Алина, – Берите книгу с книжных полок и бросайте вырванные листы на диван.

Хамышев принес канистру с бензином и вылил её содержимое на покрытый рваной бумагой труп, остатками бензина он тонкой струйкой наметил дорожку к двери, налив на крыльце небольшую лужицу.

– Дом деревянный, скоро ничего не должно остаться. – Сказал он. -

Воображение Николая нарисовало страшную картину:

В руке у Хамышева дымился пистолет, с которого он, не спеша, свинчивал глушитель, а с виска тела совсем недавно принадлежащего Николаю потекла струйка крови. Очень скоро труп Николая и старый диван будут забросаны вырванными листами и сгорят вместе с домом.

С трудом сдерживаемый страх превратился в ужас и кот-оборотень побежал куда глаза глядят, но так и не выбросил из зубов бумажник, доставшийся ему такой дорогой ценой. Отбежав на приличное расстояние и остановившись передохнуть, он, оглянувшись, успел увидеть, как Василий Павлович зажег спичку и бросил её в лужицу бензина возле крыльца. Затем не спеша сел в машину, которая не спеша уехала.

Кот-оборотень продолжил свой бег. А тем временем лужица бензина вспыхнула и деревянный дачный дом Николая Крыльцова разгорался все сильнее и полностью сгорел к приезду пожарных вызванных Хамышевым, якобы увидевшим зарево пожара с балкона своего дома.

***

Николай, охваченный страхом, бежал, куда глаза глядели, и в очередной раз, остановившись передохнуть, обнаружил, что погони за ним не слышно. Осмотревшись, Николай обнаружил дерево с дуплом, в котором мог разместиться кот. Решив, что это вполне надежное укрытие для него и украденных денег, он быстро забрался в дупло. Дупло было уютным и защищало от ночной прохлады. Николай расслабился и немного успокоившись, он сожалел о своём глупом поведении и жадности, но, как говорится, поезд ушёл. С опозданием он понял, что особой необходимости бегать в теле кота не было, достаточно было спрятать золотые часы и деньги, вернуться в свое тело, предоставив погоне ловить кота, а потом, когда суматоха утихнет, вернуться и забрать добычу. Он не имел необходимого опыта, поэтому план был плохо разработан, а его исполнение вообще никуда не годилось. Эйфория и самоуверенность были слишком сильны для того, чтобы подумать о возможности неудачи, да и страх сильно затуманил ему голову. Но Николай сильно устал, и сам не заметил, как он заснул, удобно устроившись в дупле.

Утром, осознав, что находится в теле кота, и каким образом он попал в такое скверное положение, Николай предпринял попытку выхода в астрал, но она не увенчалась успехом. Николая не оставляла надежда, что ему приснился пожар, что когда он вернется на дачу и окажется возле своего оставленного физического тела, то сможет в него войти и все будет хорошо. План был простой вернуться домой, и искать способ вернуться в свое тело.

Ненадолго он задумался, стоит ли брать с собой бумажник, и решил оставить его в дупле, справедливо рассудив, что он сможет потом вернуться за ним. Отбросив сомнения, кот отправился домой. Опасаясь возможной опасности, Николай внимательно осматривал дорогу и подолгу задерживался во всех местах, где его было трудно заметить, и, наконец, он подошёл к своему дому.

Вместо дома он увидел догоревшие угли, а от его тела не осталось даже нескольких обгоревших костей. Кошмар, приснившийся ночью, оказался страшной реальностью.

Новоявленный кот валился с ног от усталости. Давало знать о себе перенесённое физическое и эмоциональное напряжение. Ему нужно было отдохнуть. Кроме того, он страдал от голода, а на пепелище, оставшемся от дома, ничего съедобного не осталось. Конечно, можно было попытаться поймать птицу или мышь, но Николай не умел охотиться, да и перспектива питаться сырым мясом мелких животных не радовала.

– Я, наверное, самый богатый кот, но что толку от пачки долларов, если я вряд ли могу их потратить? – Подумал Николай. – Теперь остаётся найти человека, с которым я мог бы общаться, и который помог бы мне. Судя по тому, сколько объявлений в газетах о практикующих экстрасенсах это не должно быть особой проблемой.

Но кому я могу доверять? Кто может мне помочь?

Перед Николаем предстала неприятная перспектива провести остаток жизни в кошачьем теле. Положение казалось безвыходным.

Тем временем чувство голода напоминало ему о себе. Своими новыми чувствами кот обнаружил под растущим неподалёку деревом, мышь. На его голодный взгляд она была достаточно крупная и упитанная, и вполне могла бы удовлетворить его голод. Человеческие предрассудки какое-то время внушали ему отвращение к столь аппетитной мыши, но, длилось это не долго, когда голодные спазмы в очередной раз сжали его желудок, Николай решил, что мышь вполне съедобна. Преодолевая отвращение, и движимый не утихающим голодом, Николай стал подкрадываться к своей добыче. Когда до предполагаемой жертвы оставалось всего лишь два кошачьих шага, и в предвкушении возможного обеда рот охотника наполнился слюной, мышь, которая сидела неподвижно, копаясь в опавших листьях, не замечая охотника и не предполагая об уготовленной ей судьбе, вдруг неожиданно побежала.

Николай бросился за ней. Он совершил великолепный прыжок, который должен был обеспечить поимку мыши, но, увы, мышь увернулась, а Николай, движимый охотничьим азартом, стукнулся головой о непонятно откуда взявшийся ствол дерева. В его глазах потемнело и, лишь несколько минут спустя, незадачливый охотник пришёл в себя. Разумеется, мыши уже и след простыл.

Спустя некоторое время ему снова удалось обнаружить добычу. На нижней ветке дуба сидел голубь, и приводил в порядок свои перья. Кот взобрался на дерево и стал подкрадываться к птице. И снова, в последний момент, когда до добычи оставалось совсем чуть-чуть, птица перелетела чуть выше. Расстояние до птицы показалось небольшим, и кот прыгнул. Николай опять не рассчитал свои силы. Ветка под ним зашаталась, и, не удержавшись на ней, он свалился на землю. Упал он не на лапы, как падают все нормальные коты, а на спину. К счастью было не очень высоко, и он отделался лёгким ушибом.

Одна лишь мысль начать новую охоту вызывала ужас. Тем не менее, его желудок требовал пищи. Решив, что осваивать охотничьи приёмы он будет как-нибудь в следующий раз, Николай с отвращением съел три небольших шампиньона, растущих неподалёку на навозной куче. Конечно, голод он успокоил, но и окончательно убедился, что не желает провести остаток жизни в лесу, добывая пропитание охотой, или питаясь сырыми грибами.

Вспомнив, как люди относятся к котам, Николая решил, что первое время можно прожить в качестве домашнего любимца. Не вызывало сомнения что столь красивый кот без труда встретит понимание и будет накормлен.

Он направился к ближайшему дачному посёлку, надеясь обрести у людей пищу и приют. Желая сократить путь, он направился через заросшее сорняками поле. Путь оказался не слишком удобным, Николай с отвращением пробирался между висящими практически на каждом растении целлофановыми кульками, боясь наступить на осколок бутылки, и порезать лапу. К счастью всё обошлось. Размышляя о том, что люди иногда могли бы сильнее заботиться об охране окружающей среды, и учитывать интересы диких животных. Перейдя поле, он обнаружил, что вышел на полкилометра в стороне от цели. В конце концов, подойдя к поселку, он к своему удивлению обнаружил, что ни кто не спешит его накормить. Вопреки его ожиданиям, дачный посёлок, в котором обычно на каждом шагу встречались дачники, постоянно раздражавшие Николая, как будто вымер, если не считать цепных псов, которые неожиданно подбегали к забору и лаяли на холодеющего от страха кота. Он прошёл большую часть посёлка, прежде чем заметил пожилую женщину, кормившую цыплят, и судя по всему любившую животных. Надежда и радость переполнили его душу. Наконец то он нашел того, кто его накормит и приласкает. Не обращая внимания на лающего пса, он пролез через дырку в заборе и приблизился к хозяйке. Но его опять ждало разочарование.

– Убирайся прочь! – закричала она вместо того, чтобы его накормить и приласкать – Сейчас я тебе покажу, как таскать моих цыплят! – и в кота полетел поднятый женщиной с земли камень, который больно ударил его по многострадальной спине.

Не помня себя от страха и обиды, кот перемахнул через забор, и оказался в соседнем дворе. На крыльце, покрытом сложенным половиком, сидел бородатый мужик лет пятидесяти, в клетчатой рубашке. Перед ним стояла застеленная газетой табуретка, на которой стояло полбутылки водки, лежала порезанная луковица, кусок хлеба и колбасы. Мужик сделал хороший глоток водки прямо с бутылки, закусил луком, и тут увидел кота.

– Кис, кис, кис – позвал он.

Николай несмело приблизился к нему.

– Хорошая кошка, на тебе колбаски. Не бойся, Петрович тебя не обидит. – Сказал мужик и протянул коту кусок колбасы.

Преодолев сомнения Николай подошёл к нему, съел колбасу и сел рядом, радуясь, тому, что наконец нашёл понимание. Мужик погладил кота. Николай свернулся возле него клубком и задремал. Казалось что вопрос с питанием и жильём решён окончательно. Между тем Петрович одним глотком допил остаток водки и полез в карман за сигаретами. Пачка оказалась пустой. Петрович поднялся, затем с криком – Разлеглась тут зараза лохматая – раздражённо пнул он кота ногой.

Николай вскрикнул от неожиданности и обиды, и выбежал со двора. Между тем день подходил к концу. Стемнело, но улицу освещал свет из некоторых окон и единственный фонарь. В круге света от фонаря валялся обрывок газеты, и Николай, движимый скукой и любопытством приблизился к нему. На обрывке была фотография бабы с колодой карт на фоне икон. Под фотографией виднелась надпись: Марфа – целитель, травник, потомственная гадалка и ясновидящая. Магистр чёрной и белой магии. Снимает порчу, проклятье, помогает в бизнесе. Талисманы на удачу. Обряды на любовь. Счастливое замужество. Исправление судьбы. Гадание по линиям рук, картам Таро, кофейной гуще или фото. Приворот любимого, возврат мужа в семью, без всякого греха и вреда. Телепатический контактёр с космосом; защита от энерговампиризма; излечиваю от алкоголизма и импотенции (возможно по фотографии).

Более того, давался адрес, из которого следовало, что Марфа живёт и принимает посетителей неподалёку.

Николай решил, что это его шанс. Подойдя к заветному дому, он увидел в окне свет, и решил, что это доброе предзнаменование. Он залез на подоконник и увидел в окне «контактёра с космосом».

Николай сконцентрировался и попытался вступить в телепатический контакт с Марфой. Практического опыта он имел не много, но с теорией был знаком. Полчаса он пытался установить телепатическую связь, но его попытки оставались безуспешными. Надеясь привлечь к себе внимание, он постучал лапой в окно, но это тоже не привело ни к какому результату. Тогда он снова сосредоточился на желании привлечь к себе внимание контактёра. Он так сильно увлёкся, что и сам не заметил, как громко и неожиданно мяукнул. Окно открылось, Марфа, с веником в руках, подошла к нему, и Николай счёл разумным спрыгнуть во двор. Оказавшись во дворе, кот попытался заговорить, но у него опять получился громкий мяв. Марфа отошла от окна, через минуту вернулась и с криком, – Что размяукалась, мешаешь контактировать с космосом! – вылив на Николая ведро помоев. После этого оно погасила свет, и видимо установила контакт с космосом, о чем свидетельствовал громкий храп.

Николай отправился вдоль улицы, и, обнаружив, пустую, лежащую на боку разбитую бочку устроился в ней на ночлег. Перед тем как уснуть он сосредоточился, и в порыве отчаяния отправил в пространство телепатический призыв

– Если кто-нибудь меня слышит, – помогите. – После этого он заснул .

Спал он не долго. Минут через десять он проснулся от прикосновения.

***

– Иди за мной – тихим шёпотом прозвучала команда.

Пройдя несколько шагов по тёмному коридору, Николай услышал скрип открываемой двери, и увидел свет звёзд в окне. После того, как дверь была закрыта, щёлкнул выключатель, и Николай увидел мальчишку лет десяти в трусах и майке. В руке он держал блюдце и бутылку с молоком. Мальчишка налил молока в блюдце и поставил перед Николаем.

– Извини, что не предлагаю тебе чашку, ведь все равно ты не сможешь из неё пить. Поживёшь пока у меня, а там что-нибудь, придумаем…

Николай с удовольствием начал лакать молоко. Вскоре он почувствовал приятную сытость и с благодарностью посмотрел на своего покровителя.

– Наелся? – спросил его мальчишка.

Николай кивнул головой.

– Слушай, а говорить то ты умеешь? Помнишь, как звал кого-нибудь весь вечер? Расслабься и сконцентрируйся, говори мысленно, я тебя услышу.

Николай послушно сосредоточился, но от неожиданности не находил подходящих слов. Наконец он спросил у мальчишки:

– Кто ты?

– Можешь звать меня Макаром. Ладно, поговорим завтра. Мне с утра в школу идти надо. Вот вернусь со школы, вот тогда и поговорим.

Рано утром Макар поднялся, позавтракал и отправился в школу.

Следом за ними увязался и кот, которому не терпелось узнать планы Макара. По дороге им встречались школьники, которые радостно спешили на уроки. Летние каникулы недавно закончились, но учёба ещё никому не успела надоесть. Некоторые из школьников обгоняли Макара и идущего за ним кота, некоторых обгоняли они. Придя в школу, Макар отправился в класс, а Николай остался ждать его, взобравшись на дерево возле забора. Кот расположился таким образом, что Макар и все происходящее в классе ему было хорошо видно. Николай заметил, что поведения Макара отличается от поведения его сверстников. В то время как одноклассники Макара вели себя довольно шумно и подвижно, Макар практически неподвижно сидел за партой со скучающим выражением лица, игнорируя попытки одноклассников втянуть его в шумные и подвижные игры.

После уроков Николай и Макар отправились к районной больнице. Макар был более мрачен, чем утром.

– Что двойку получил? – Спросил Николай.

– Нет, просто устал, шумно очень от этих …одноклассников – ответил Макар. Носятся как ненормальные, поговорить с ними не о чем…

Вскоре они увидели подростка лет шестнадцати, который колотил мячом по стенке старого забора, стоящего возле дороги. Когда они проходили мимо, “футболист” ударил по мечу слишком сильно, и не успел перехватить отражённый от стенки мяч. Пока он развернулся, мяч успел закатиться в заросли кустарника.

– Эй, пацан! – Прокричал “футболист”, обращаясь к проходящему мимо Макару. – А ну-ка сгоняй за мячом!

– Пошёл ты… – ответил раздражённо Макар, проходя мимо, – тебе надо, ты и беги.

“Футболист” мгновенье стоял в недоумении, не понимая, как мог какой-то малолетний пацан ,ослушаться и послать его.

– А ну стой! – Крикнул “футболист”, подойдя к Макару сзади, и подкрепляя свои слова действием – высоко подняв ногу, он положил её на плечо Макару.

У Николая сердце забилось от страха, представив, что может сделать с мальчиком хулиган, он прикидывал, какой отпор могут дать кот и маленький мальчик противнику, который чуть ли не вдвое больше их обоих. Поведение Макара в очередной раз вызвало у него удивление.

Макар даже не замедлил шаг. Он сделал лёгкое движение, положив руку на ногу, которая лежала на его плече. Затем, Макар надавил на ступню, обутую в кроссовок. Николай заметил, что выражение лица Макара не изменилось, а “футболист” прыгал следом за ним на одной ноге, с лицом которое было искажено болью. Пройдя три шага, Макар сбросил ногу “футболиста” со своего плеча и продолжал идти не оборачиваясь. Николай не выдержал и обернулся. У “футболиста” пропали все агрессивные намерения против Макара, он полностью был занят своей ногой. Мальчик с котом беспрепятственно продолжили свой путь.

Может показаться странным, как может десятилетний мальчишка проявлять столь поразительные способности, но если рассмотреть события, происшедшие на две недели раньше, все станет на свои места.

Пётр Семёнович Квашевский, 75 летний доктор физико-математических наук, завершал опыт по созданию высокотемпературного сверхпроводника на основе керамических соединений. К созданию высокотемпературных сверхпроводников он пришёл, руководствуясь мечтой, которая возникла у него ещё в юности, после прочтения фантастического романа, названия которого Пётр Семёнович уже и не помнил. В этом романе главный герой передвигался в космическом пространстве на корабле, использовавшем антигравитационный двигатель. После прочтения этого романа ему часто снились сны о полётах в космосе и космических сражениях. И Пётр Семёнович, увлечённый занимательной идеей, потратил почти 60 лет своей жизни на раскрытие тайны антигравитации, не сильно распространяясь о своей детской наивной мечте стать пилотом межзвёздного корабля. Он думал над этой проблемой во время учёбы в школе, во время службы в десантных войсках, в свои студенческие годы, и вся его дальнейшая профессиональная деятельность была подчинена этой мечте, которая многим могла бы показаться прожектёрской. Помимо основной научной работы, связанной с созданием высокотемпературных сверхпроводников, он изучил и физику поля, и ознакомился с теорией и практикой йоги, проработал огромный материал по буддизму и парапсихологии, сочетая медитацию с физическими упражнениями. И, наконец, он был близок к решению мучившей его задачи. Вчерашний опыт с пульсирующим в сверхпроводнике электромагнитным полем был удачен и указал ему путь дальнейших исследований. Проснувшись утром, он имел в голове ясную картину того, как ему строить свои дальнейшие эксперименты.