Лебеди в неволе

Крупные капли дождя падали на застывшие бледные лица, обращённые в небо. Влага пропитала их волосы, залила глаза и открытые в немом крике рты. Мертвецы не жаловались – им было всё равно.

Стихия уже проложила себе путь через груды замерших тел, остатки возведённых на скорую руку баррикад и укреплений, то тут, то там перегораживающих улицу. Весёлый жизнерадостный ручеёк сбегал с вершины холма, где располагался центр города, сейчас больше напоминавший скорее разорённый улей, чем человеческое жильё. Чешские воины сопротивлялись отчаянно, но не смогли справиться с непобедимой монгольской армией. Ворота города были разрушены взрывом, и выплеснувшаяся на улицы тяжёлая персидская и аланская пехота не оставила защитникам не единого шанса на успех. Монголы хорошо надрессировали своих псов – выживших не было. По законам Великого Чингисхана любой город, оказавший сопротивление завоевателям, должен был быть разрушен до основания, а жители умерщвлены. Исключений не было ни для стариков, ни для детей.

Твердимир снял с головы шлем и подставил разгорячённое лицо прохладным струям дождя. Ещё один мёртвый разорённый Батыем город. Ещё один из многих десятков уже виденных им. Каждый раз в такой момент, ему вспоминался взятый кочевниками родной Владимир. Вроде можно было бы уже привыкнуть к увиденному, но у него не получалось.

В провале расколовшейся от взрыва городской стены была хорошо видна далёкая степь. Небо над ней клубилось тучами, изредка взрывающимися вспышками молний, и солнечный свет не мог пробиться сквозь мглу грозовой пелены уже которые сутки. Из-за этого казалось, что день и ночь сплелись воедино.

Бросив Плишке поводья, сотник спрыгнул с коня, разбрызгав в стороны потоки воды. Убрав намокшие волосы со лба, он отдал приказ:

– Венцеслав, Бажен, Любим обыщите со своими людьми город. И смотрите мне, чтобы не как в прошлый