Пролог.

Наблюдая как открывается калитка в воротах Академии, я впервые покину её территорию за два последних года, то даже немного разволновался, несмотря на усталость и хронический недосып. Как же я этого ждал, два с половиной года, если так на глазок прикинуть. Только с четвёртого курса, дважды в месяц дают возможность на десять часов свободно выходить в город.

Стоял я в стороне от групп учеников разных факультетов четвёртого курса, где в основном были аристократы и дворяне, с другими учащимися этой Академии. На отшибе находился. И не один, ещё с десяток парней и девчат нашего возраста. Нас называли отбросами, мы из простецов. А моё тело в прошлом вообще из воровской гильдии в Академию попало, через Службу Стражи Империи Сварог. Ладно, не об этом сейчас. Правила Академии строгие, даже аристократам ходу наружу нет, только летом на практику, так что мы все пребывали в предвкушении того, чтобы наконец посетить город. Кто развлекаться, кто навестить родных, у меня же свои планы. Злобно глянув в сторону парочки аристократов четырнадцати лет, что за последний год устроили мне адову жизнь, но тронуть их нельзя, сразу на меня подумают. И отвечать нельзя. Они дворяне, а я из простецов. Не хочу на каторгу. Чёртово уложение, что выпустили шестьдесят лет назад. Раньше после окончания Академии, выпускникам из простецов, давали самое нижайшее дворянское звание – шевалье. Причём не наследное. Однако одарённых в мире Фиолетовое, странное название, до сих пор в недоумении, было очень много. На каждого десятого жителя один одарённый. Правда, в большинстве слабосилок. Но и сильных хватало, Академия переполнена, вот шестьдесят лет назад и ужесточили правила приёма. Теперь принимают не с минимум восьмым уровнем Силы одарённого, а с седьмым. Меня же взяли, хотя я считался на тот момент бракованным, магиком, из-за шестого уровня Силы, что к окончанию Академии наверняка поднимется ближе к четвёртому. А то и полностью четвёртый, если не буду филонить и качать Дар. А это уже серьёзно. Тогда и выдачу потомкам простецов дворянского звания отменили. Хочешь получить, зарабатывай службой. Много дворянских семей образовалось, из-за такого дарения раньше. То есть, число дворян превысило число простецов. Вот и пошли на такие крайние меры.

Наконец одним из последних я покинул Академию, и быстрым шагом направился прочь. В кошеле деньги, кои накопил за два года, в Академии нет стипендии, что заработаешь, то и имеешь, вот и крутился. Хотя ладно, не важно. Главное проверить магическое зрение, что заработало два месяца назад, и неплохой полигон для этого имеется, Башня Мага, их в столице полтора десятка. До сих пор не вскрытых из-за сильной деградации магического искусства. Это последствия войны и ударов по одарённым. Вот на одну из них и желал глянуть. Точнее на силовые линии, что её окружали, на предмет вскрытия. Всё же я ученик двух факультетов, что в Академии, как раз уже шестьдесят лет, в пределах нормы. По одному факультету я магический строитель-универсал, по-другому артефактор-строитель. То есть, обе профессии связаны. Если проще, я могу построить замок, крепость или жилой дом. Да, магические строители, если служат в армии, меня это ожидает после окончания Академии, двадцать лет буду отрабатывать то, что на меня потратили за обучение, и дома для офицеров возводят. Я вот это лето после третьего курса как раз на практике в армии и был. В общем, осознал, что профессия так себе. Магией строятся дома и разные строения, крепости, и на века. То есть, этот рынок переполнен предложениями, и после отработки долга, на гражданке мне работы не найдётся, факт. Если только в армии остаться, поддерживать фортификационные защитные и боевые амулеты и артефакты, встроенные в крепости. Так что тут я не в восторге. Но учусь от и до, лучший на факультете по факту, но в реале числюсь в отстающих, едва проходные баллы сдаю. Ну не могут преподаватели вперёд меня двигать, это же урон чести детям аристократов. Хотя и они учатся без дураков, за этим следят. Не хочешь учиться и балду гоняешь, так вали к родителям, пусть они тебя учат. Так что учатся, это есть.

Раньше такого разделения не было, все ученики были равными, это прописано в уставе Академии. Это за последние сто лет правила начали меняться, их насаждают. Преподаватели в том числе, а ведь на них поддержание порядка и следованию устава. Учителя примерно знают мой уровень, но я стараюсь не выделяться, для вида косячу или делаю вид, что не знаю темы урока. Один раз выделился год назад, были причины для этого, улучшим ученикам дают разовую увольнительную в город, и теперь два мелких убл*дка устроили мне травлю, и развлечение это им похоже не надоедает. А я не сломался, и головы не склонил. Характер серьёзно прокачал, да ещё в практике по магии поднялся хорошо, те невольно выступали спарринг-партнёрами. Я вообще кланяться не умею, это дворян и бесит, правил не соблюдаю. Как раз нет, соблюдаю, устав Академии не изменён, а там ясно прописано, ученики равны, никаких сословных различий. Об этом я и размышлял, пока не дошёл до нужного места. Ограда Башни Мага, ещё отгорожено дополнительными столбиками, Башня Мага одна из достопримечательностей города и сюда водят экскурсии ушлые торговцы воздухом, что продают развлечения. Причём саму Башню не видно, скрывает туман, это работает активная защита Башни. У других башен также. Мельком глянув на стражника, что следил тут за порядком, подошёл к столбику и перешёл на магическое зрение, благо дальности хватало. Никаких изменений. Сравнивать магическое искусство двухтысячной давности, и сегодняшнее, это всё равно что сравнить младенца со взрослым мужчиной. Да, ученик третьего курса Магической Академии лет этак двух тысяч прошлого, легко уделает в бою любого архимага, что в наше время существует. Вообще пропасть в знаниях колоссальная. Поэтому я не удивился, уже такое понятие как защита от магического зрения, тут точно стоит. Не видел я плетения. Только на одном из столбиков в магическом зрении мигает заметный знак «звонка», там нет скрыта, защита от магического зрения сорвана предыдущими попытками взлома, работает рунная цепочка авторизации. И видел я знак именно на третьем уровне магического зрения. Переключился на второй, не вижу, как и на первом. Есть, прошёл проверку, значит, я действительно перескочил на следующий уровень. Два года активных медитаций, уже без надежды на успех, и смог.

С трудом сдержав радостный вопль, я перешёл разграничительную линию, и подойдя к столбику, тут калитка входа на территорию, где не было хозяев уже многие века, надрезав засапожным ножом руку, прижал ладонь к рунам авторизации. Тут на крови проверка. А так, наугад, мало ли у меня кровь потомков бывших хозяев башни? Однако сработала защита, молния ударила, защитный амулет сгорел, но прикрыл, меня отшвырнуло. Зато жив. Встав, отряхиваясь, под смех всех, кто это видел, две экскурсии было, как раз подошли, стряхнув пыль от уничтоженного амулета, и прилаживая к камзолу запасной, я быстрым шагом двинул к следующей Башне Мага. У меня буклет был экскурсий, там адреса Башен. Все обойду и проверю, у меня как раз шестнадцать амулетов защиты, сам сделал. Там ещё проверю, потом в магический квартал, сделаю закупки на этот четвертый год обучения в Академии, что шёл уже вторую неделю. За следующие два часа я проверил защиту на ещё трёх Башнях. Там также меня чуть не спалило. А вот у пятой Башни, я лишь слегка подёргался от слабых ударов тока. Это значит, моя кровь родная к бывшим хозяевам, прописанным в управляющий модуль. Только довольно сильно разбавлена, раз лёгкие удары получил. Так что на заметку эту Башню взял. И дальше двинул. А тут не успел дойти до девятой Башни, с шестой, седьмой и восьмой тоже глухо, как вдруг захват за шею, удушающий, и меня закинули в подъехавшую карету, с чёрными шторами на окнах. Там другой чел в чёрном костюме, ловко принял и взял на захват, также удушая.

Не убивают, знакомый захват, вырубают. Против одарённых лучшее средство. Знакомые ухватки гильдии воров. Перед тем как меня вырубило, я активировал магическое зрение. На первом уровне чистая аура у того что меня закинул в карету. Он как раз следом залез, закрывая дверцу и мы покатили куда-то. Вот на втором уровне ауры начали раздваиваться. Похоже амулеты ложных аур на них. А третий уровень активировал, и он показал истинные ауры. Запомнил одного. Хм, не знал, что зрение третьего уровня позволяет видеть через скрытое. А мысли были, хоть высплюсь. Я так устал. Чтобы получать разрешение мне двух баллов не хватало, даже время на сон потратил чтобы закрыть долги. Однако вчера сдал два предмета, потому как сегодня выходной, уроков нет, преподаватели по домам разошлись, и получил нужный уровень баллов, смог получить разрешение на прогулку по городу, но у меня незакрытый личный проект был, я с ним торопился, нужен для попыток вскрытия Башен Магов, ещё и тут снова сэкономил время на сон и отдых, однако, сделал. Только был после этого уставший, квелый и вообще варёный, состояние такое, поэтому нападение стало для меня неожиданным и отреагировать не успел. А нож мой выбил тот, что в карете сидел. Всё, вырубило.

***

Мотор замолчал в самый не подходящий момент. Знаете, в душе даже что-то дрогнуло, задница, которая часто подталкивала к приключениям, подала сигнал, что всё плохо. Да и разумом я это понимал. До берега далеко, а мне ещё нужно стабилизировать падение и высота небольшая. Придётся садится, а вот тут шансы пятьдесят на пятьдесят. Мой прокаченный мотодельтаплан для посадок на воды не предназначен, поплавков не имеет, только не убираемое шасси в открытом каркасе. Самоделка, сам сделал. Я всегда мечтал стать лётчиком, но в юности не прошёл медкомиссию. Нет в зенитчики тоже не пошёл, чтобы других лишать шанса летать. Матушка устроила учиться на фельдшера, четыре года, а там и на массажиста. Тем более она сама массажист и много ухваток дала, семейные секреты. Так что я отработал обязательные три года в районной больнице нашего родного посёлка Алексеевское. После этой обязательной отработки, помахал всем рукой и уехал в Туапсе, где и устроился в санаторий массажистом. Плюс личные клиенты из серьёзных людей. За десять лет даже домик приобрёл, но главное, тратил средства на свою страсть. У Туапсе был аэродром и небольшой аэроклуб, я постоянным членом его был. Налёт солидный. Копил на свой самолёт, «Цессну» хочу взять. А мотодельтаплан – это моё детище. Хотя предпочитал одномоторные самолёты, но и на таких аппаратах летал. Я привозил его на тележке, прицеплял к своему квадроциклу. А на аэродроме собирал, облётывал и обратно домой. В сарае держал, прямо в тележке. Хорошая машинка. Но собрана именно мной из деталей от разных аппаратов. По интернету заказывал. Надежность хорошая, почему двигатель встал? Не понимаю. А посадка не получилась. Видел, что белоснежный катер ко мне мчится, частный и дорогой, поняли там что случилось, да не успели. На горизонте у берега два десятка белоснежных парусов, там детишки учатся ходить под парусом. Эх, надо было отстегнуть ремни и прыгать, шансов больше было бы. Да и скорость уже небольшая. Километров семьдесят в час. С высоты метров десять прыгнул, может и выжил бы. А тут от удара, не повезло в волну войти, море слегка штормило, сразу и вырубило, такой удар был. Как в стену, даром что вода.

Очнулся я почти сразу. Холодный пол заставлял дрожать всё тело, похоже долго на нём лежу. Рядом каменный столб, изрезанный письменами, что слегка светился зеленоватым. Пока я в шоке рассматривал пальцы и руки какого-то мальчишки, ладони обожжены, ногти обгрызены, и управлял этими конечностями я, на меня вдруг навалились образы, отчего меня почти вырубило. Не сразу, минут десять держался, сопротивлялся, пока образы не навалились, там и потерял сознание. Однако уже понял, память прошлого хозяина этого тела на меня рухнула. Что я могу сказать, прощай Родион Пахомов, погиб ты в авиакатастрофе. Кстати, уверен был, что страсть моя меня и погубит, и смотри, сбылось. Правда, я, как и другие лётчики, мечтал, что это в старости будет. Кто в кровати с молодухами мечтал умереть, кто в окружении внуков, а у лётчиков, в полёте. У многих такое. Только не думал, что это так рано произойдёт. Ладно, было и было, хотя своей жизнью я был более чем доволен. Не женат, двое признанных детей от курортных романов, а жить на курорте, для меня всегда мечтой было, и я ещё не пресытился, чтобы покинуть эти благословенные берега. А тут нате вам, закинуло в мальчишку-мага. Хотя неправильно сказал, поправлюсь. Маги, это дипломированные специалисты. Тут с этим строго. В одарённого попал. Вообще в памяти парнишки, его зовут Тим Торес, было не так и много счастливых дней. Нелюбимый ребёнок, смерть близкого человека во время нападения на караван, бегство в лес. Дальше бродяжничал полгода, попал к ворам, что определили в нём одарённого. Дар только пробудился. В восемь лет инициировали, и обучали два года. Работал тот в столице. Хотя поторопился, опишу подробнее.

Да, стоит это сделать. Вообще Торес крупная семья торговцев в портовом городе Тарр, владели шестью крупными торговыми судами и факториями, но Тим был сильно нелюбимым ребёнком, потому как был зачат с помощью насилия, и кто это сделал, так и не удалось выяснить. А дочку купца похитили, вернули за выкуп, но уже не девицу. Там пузо попёрло. Прерывать не стали, так и появился Тим, наглядное подтверждение случившейся беды. В пять лет от него избавились. Отдали дальнему родственнику, который действительно заботился о нём. Дядюшка был наёмником, водил караваны, вот и племянника с собой брал. А не оставишь же, дома тот не имел. Солдат удачи, перекати поле. Два года с ним Тим прожил. Кстати, приобрёл неплохой опыт походной жизни, в будущем ему это пригодилось. Однажды случилось нападение на караван, в лесу, повозки растянулись, что сильно затрудняло оборону. В общем, караван взяли. Дядя погиб и Тим сбежал, один из караванщиков, возничий, крикнул ему и ещё двум мальцам. Вот они и рванули. Ну они мало интересовали бандитов, видимо дали уйти. Дальше Тим бродяжничал полгода, благо жить под открытым небом умел и попрошайничая даже некоторым имуществом обзавёлся, одеялом, котелком, собирал в лесах то, что можно есть, готовил. Для семилетнего мальца, вполне неплохо. Так до столицы и добрался. Собственно, караван в столицу и шёл. Там попал на заметку магу, что работал на воров, тот приметил первые всполохи Дара в ауре. В семь лет начал проявляться Дар, а это значит Тим будет сильным магом. Так что воры его пригрели.

Когда это стало возможным провели инициацию. Детская сетка, тот носил почти месяц, но оказалось у Тима так и не заработало магическое зрение. Таких одаренных называли магик. Да, скажем так, это считалось сильным увечьем. В той же Академии к ним отношение брезгливое было, как к инвалидам. Редкость, но магики всё же встречались. А вот воры особо не расстроилась. Достали амулет-Око, большая магическая лупа, через которую можно видеть магические линии первого уровня. Поговаривают что есть Око где видно и второй уровень, но это очень мощный амулет, о нём только слухи ходят. Тут я немного отвлекусь и проясню ситуацию с разными уровнями магического зрения. О них потом Тим узнал, когда попал в Академию и на уроки истории магии. Всего уровней семь, только не известен ни один маг, что ими бы владел. Максимум третий, да и то у престарелых магов уровня архимагов или магистров. Видимо сами открываются из-за долгой практики. Вообще это считается байка, что уровней семь, хотя кто-то в это верит. В старых учебниках и книгах по магии же написано. Я тоже теперь верю. Потом поясню почему. Вообще уровни магического зрения нужно развивать, медитациями, разными пентаграммами, но как это делается правильно, методика, давно утеряна. Откроется само и ладно, поэтому не удивительно что у трёхсотлетних магов, одарённые обычно до этих годов живут, если поддерживают организм лекарскими плетениями, не филоня, открывается третий уровень. Да и то в основном у практиков, если маг учёный, может и не открыться. Вот второй уровень, годам к ста, открывается практически у всех. Это открывает некоторые перспективы, но для большинства этот уровень уже не особо нужная опция. Привыкли работать с магией первого уровня.

Вот и Тима поставили на обучение той специальности, которую он потянет, будучи магиком. На артефактора. Там требуется усидчивость и терпенье. Сидишь за столом, глядишь через Око на основу и создаёшь плетения. Впрочем, Тим был в стадии обучения, много хитростей ему дали, даже обучили школьным знаниям, начальные, читать, писать и считать, уже начал мелкие амулеты делать из воровского арсенала, да ещё как батарейка работал, накопители заряжал, немалый опыт приобретя в этой работе, когда пошли обыски и вскрытие воровских малин. Там кто-то пострадал из аристократов, вот стража, у которых с ворами по сути деловое партнёрство, и показывала властям на что способна. Так и Тима загребли, не успели предупредить. А тот одарённый с Даром шестого уровня. В принципе, тот мог проскочить мимо Академии, не смотря на уложение всех с такой Силой обучать за государственный кошт, но работал, его не отменили, старый декрет. Кто найдёт одарённого, не ниже седьмого уровня Силы, тому премию. Небольшая, но есть. Вот один офицер стражи и заработал, а Тим попал в Академию, благо ему как раз было девять с половиной лет, пусть в Академии на семь лет учёбы принимали с десяти лет. Средний возраст при приёме. То, что на год младше, не критично. Поэтому Тим был на своём курсе младше других, тут было ещё четверо таких же, и семеро старше на год.