* * *

– Не спишь? – Лидия присела рядом.

Хмуро покосившись на неё, я отрицательно покачал головой и снова уставился на звёздное небо. Сегодня знаменательная ночь, по мнению бойцов сопротивления, случай: небо очистилось от облаков, и показались звёзды. Вид был очень неплох, надо сказать, я бы даже сказал, очень красив. Такого на Зорин или Декане я не видел, завораживающее зрелище, неким образом схожее с тем, что можно увидеть в иллюминатор бота или челнока на орбите.

– О чём думаешь?

– О бабах, – хмыкнул я и услышал звонкий колокольчик смеха Лидии.

Сестра смеялась искренне без обидных ноток, она действительно изрядно повеселилась после нашей встречи, когда я пытался избавиться от тех двух блондинок. Правда, резко перестала смеяться, когда я громко объявил, что обеих «невест» передаю на полгода ей – для обучения, чтобы те освоились со всеми техническими штучками и не выглядели белыми воронами. Если уж они так вцепились в меня, то должны в космосе и на кораблях выглядеть если не своими, то хоть понимающими. Лидия тогда подумала и кивнула, ей понравилась поставленная мной задача.

– А если серьёзно?

– О твоём сообщении и привезённом кристалле. Честно говоря, до сих пор не могу прийти в себя. Всё с ног на голову встало, все ориентиры потерялись.

Когда Лидия шесть часов назад так эффектно и неожиданно появилась, на что она наверняка рассчитывала, я был в таком изумлении, что не сразу пришёл в себя, да ещё её слова окончательно выбили меня из колеи. Причём так, что сработала аптечка бронекостюма, напичкав меня успокоительным.

В общем, произнеся ту памятную фразу, которую я никогда не забуду, сестричка по глазам попыталась отследить мои эмоции.

«Нордцы с Зории. Они вышли к Декану, они живы, корабли, старсейвер целы… Почему они нас нашли и почему эти старикашки-старейшины говорят, что выполняли твои приказы? Всё, что они делали, приказал им ты. Что такое артефакт Древних «Пророк»?..»

Видимо, что-то в моих глазах она уловила, так как через пяток секунд отстранилась и удовлетворённо кивнула. Похоже, Лидия поняла, что я просто ничего не помню.

– Ты не помнишь, совсем не помнишь, – печально сказала она. – Может, это тебе поможет?

Достав из кармашка на поясе информационный кристалл, она протянула его мне.

– Что это? – Я покрутил его меж пальцев.

– Старейшины передали. Сказали, что пароль – прозвище твоей дочки. Кстати, какой дочки, почему я не знаю? Кому заделать успел? Где она? Как зовут? Сколько ей лет? Сколько она весила, когда родилась? Она тоже светленькая?..

– Хватит чирикать, балаболка, – отмахнулся я от сестрички. – Это просто пароль такой… Всё, иди познакомься с местными, особенно с этой белобрысой парочкой девах, что так желают стать моими жёнами, а я изучу, что на этом кристалле.

– Расскажи, что на нём.

– Я пока не знаю. Понимаешь, Лид, я просто ничего не помню, и все мои домыслы были построены на полученных сведениях, но если то, что ты говоришь, правда, то получается, это были ложные сведения. Голова кругом идёт. В общем, дай мне пару часов, я приду в себя и посмотрю кристалл. Уверен, на нём полный ответ на все как мои, так и твои вопросы. Ну, а потом расскажешь, как к вам нордцы вышли, как вы там сражались.

– Да не сражались мы, – фыркнула девчушка. – Они вышли и встали точно вне пределов дальности нашей обороны и связались с нами. Причём используя коды и шифры, которые я написала после твоего отлёта. На их взлом им бы потребовалась неделя, а они вот так сразу.

– Объяснили это?

– Да. Сказали, что это ты им дал коды четыре года назад, когда давал задание.

– Не помню, – вздохнул я. – Всё, иди.

Лидия направилась сначала к сопротивленцам, о чём-то пошепталась со старшим, а потом свернула к моим «невестам». Как на них реагировать, я пока ещё не знал, поэтому со спокойной душой оставил это на будущее. Осмотревшись, я отошёл в сторону, тут стены каньона создавали тень и не сразу было заметно что-то вроде ниши. Улёгшись прямо на высохшую каменистую землю, я вставил кристалл в открывшееся отверстие-приёмник на поясе и активировал включение записи.

Как Лидия и говорила, на кристалле стоял пароль. Думаю, если бы не он, она давно попыталась бы взломать его, но зная, что при её неумелых попытках это скорее всего приведет к потере записи и уничтожению кристалла, наверняка не стала этого делать.

– Нафаня, – сказал я вслух.

Так я называл свою дочку в прошлой жизни. Уж больно ей был люб этот мультфильм, и она, трёхлетняя кроха, бегала, повторяя это слово, – так и прилипло оно к ней. Пароль оказался верным, и активировалась запись. Одно это показывало, что запись составлена мной. Даже мнемоскопирование не помогло бы нордцам сделать такую запись и зашифровать. Пароль я сказал на русском, а его кроме меня никто не знал.

Когда на забрале шлема появилась картинка, я не удивился, увидев на ней молодого себя. Та же комната, как и в прошлый раз, то же освещение и остальное, даже «я» так же выглядел. Это меня не то чтобы насторожило, но вся эта ситуация напрягала серьёзно. Если это мистификация, то зачем содержали бабушку и сестёр в таких условиях? Зачем Лидии удалили био-нейросеть, сделав так, что бабушка вынуждена была лично проводить операцию? Зачем нас высадили в Мёртвой пустоши? Зачем всё это? Нажав на паузу, я размышлял, разглядывая своё, но более молодое лицо. Тот «я» конечно же даст ответ, но какой именно, я пока не предполагал и пытался разложить по полочкам разбегающиеся мысли. Я ещё пока не пришёл в себя и не мог смотреть запись, что-нибудь да пропущу.

К счастью, характер у меня был крепким, и на рефлексии ушло всего минут пять. Глубоко вздохнув, я активировал пуск.

«Привет, – помахала рукой моя молодая копия, сообщение также шло на русском. – Зная себя, я могу сказать, что ты сейчас находишься в расстроенных чувствах от непонимания ситуации, в которой оказался. Надеюсь, ты дал себе время, чтобы прийти в себя перед просмотром записи? Скорее всего дал, я бы дал. Слушать то, что я скажу, нужно очень внимательно и сосредоточенно, тут каждое слово имеет скрытый смысл. Позже ты поймешь, о чём я. Чтобы сразу исключить вопрос, какого хрена тут происходит, я дам ответ, правда, от него возникнет куда больше вопросов. Всё дело в артефакте Древних «Пророк». Это его неофициальное название – я дал, когда случайно воспользовался им. Хм, не знаю, обрадую тебя или нет, но это произошло во время секса. Да-да, девственность я потерял в то время, которое у тебя стёрто из памяти. Думаю, ты догадался, я су мел-таки соблазнить Керри. Держали мы это в тайне, до шпионских игр дошло с переодеванием, так что об этом никто не знает. Кстати, советую принять в семью тех двух девчушек Оллу и Дину, которые сделали свой Выбор несколько минут назад. Удивлён? Хотя не думаю, что сильно, наверняка ведь всё начал понимать. Да-да, дело в том артефакте. Помнишь, у Керри была цепочка с ярко красным камнем-кулоном, он ещё так восхитительно смотрелся в ложбинке между её великолепных грудей? Кстати, они не только на ощупь упруги, но и на вкус само совершенство. Ну, да ладно. Так вот во время одной из наших постельных игр мы делали запись, потом посмотришь, она сидела на мне в позе всадницы и играла грудями, приближая к лицу то одну грудь третьего размера, то другую, а я пытался губами ухватить её за сосок. Классная игра, и уж очень возбуждает, потом сам попробуешь. Так вот во время очередной игры Керри забыла снять цепочку с шеи, и когда она наклонилась, кулон попал мне прямо в рот, и я его прикусил. Случайность, конечно, но эффектно. Я не знаю, как объяснить тебе то, что произошло, это было странно и непривычно. Время замерло, но я всё ощущал, и камень во рту, и тяжесть Керри, даже «выстрелить» смог, хоть и был обездвижен. В общем, полные ощущения, но время всё же остановилось. Я не понимал, что происходит, пошевелиться не мог, что-либо сделать тоже. Но тут вдруг перед глазами развернулась звёздная карта. Я уже стал немного разбираться в ней, всё-таки пилот двух специальностей, третью заканчивал учить, поэтому не сразу, маршрут был дальний, но всё же разобрался с высветившимися координатами. Мысленно я приблизил карту и точку, и она развернулась буквально рядом, это оказался огромный астероид, находившийся в плотном астероидном облаке. Я бы назвал его даже планетоидом, хотя он немного и не дотягивал по размерам. Как только я навёл на него взгляд, картинка метнулась вперёд, и я увидел ангары с боевыми и транспортными кораблями на консервации, потом забитые склады и, наконец, стазис-камеры со спавшими внутри людьми. Спали они больше четырёхсот лет. Да-да, их уложили в стазис-камеры перед Большой Бедой, когда Содружество рухнуло после нашествия арахнидов. Одно я понял точно: если не вывезти восемьдесят тысяч инженеров, учёных, техников, медиков и всех, кто находился в стазисе, то через два года они погибнут, а лететь до них нужно было примерно год. Терять такой ценный людской материал я не хотел, поэтому начал размышлять, что делать. Видимо, от этого сработала закладка, и артефакт заработал как надо. Это действительно оказался «Пророк», прибор Древних. Но он попал в руки нашему земляку Антону Кремневу, и тот его доработал. Это его люди и семья лежат в стазис-капсулах, это он внедрил эту запись в прибор Древних, не нарушая его основную работу. Ну, а когда запись прокрутилась, тот заработал как надо. Я просмотрел всю жизнь Антона, прибор мог «видеть» как будущее, хоть и мутно, так и прошлое, это уже чётче. Второе легче, будущее в нескольких вариантах. Обычно выдавались три самых близких к реальности, но что делать, ты сам понимаешь, зависит только от тебя. Так яузнал о «подлом» деянии нордцев, срежиссированном мной, о том, как я отправлю их к планетоиду поднимать и будить проспавших четыре с половиной века предков, как они вернутся, но уже на Декан, и, пообщавшись с Лидией, передадут ей этот кристалл. Людей с планетоида нордцы с собой не возьмут, те не бычки на поводу. У них своё командование и своё руководство, но координаты Декана им были переданы, как и то, кто отдал приказ их будить, если захотят присоединиться, возражать не будем. Силком тащить их не получится. «Пророк» выдал несколько вариантов, и все они были губительны для нас. Семья Кремнева, которая и была в руководстве, отличалась таким же бычьим упрямством на давление, как и их предок Антон. По одной линии будущего все эти люди со всем своим имуществом, о котором ты в данный момент и мечтать не мог, присоединятся к тебе, но на правах автономии, отдельного княжества. Так что советую создавать империю Росси. Для них Декан – удобное место для базы и жизни, на краю более – менее освоенных планет, к тому же в составе неплохого государства. Если они присоединятся, а такого я исключить не могу, то произойдёт это в промежутке между пятью и семью годами с момента, как ты покинул Декан, направившись на Норд. Так что у тебя стоит довольно серьёзная задача: создать к этому времени государство. Сейчас ты мысленно спрашиваешь, почему нужно было так жёстко поступать с тобой и семьёй. Отвечу правду. Я не знаю. Когда я просматривал варианты, эта линия была самой благоприятной и безопасной, с минимальным уровнем проблем и потерь. Ответ наверняка находился в будущем, но я не успел выяснить, решив оставить это на потом. Я успел просмотреть нашу жизнь до момента, когда ты крадёшь наследницу клана, а потом всё. Артефакт оказался разряженным, а при полной разрядке он уничтожается. Очнулся я с песком во рту от кулона, с Керри на мне. Для меня прошла пара дней, пока я путешествовал в будущем и прошлом, для неё секунда, она даже не заметила заминку и продолжила играть своими упругими прелестями, пока я не закашлялся от пыли во рту… Чуть не подавился… Не думай, что я всё вот так вот знаю о будущем. Нет, такого нет, я успел просмотреть основные моменты своей линии жизни. Я знаю всю твою жизнь до момента похищения наследницы, вот что дальше, не скажу, знаю, что происходило в стёртые моменты твоей памяти, ну и успел задать запрос по ништякам, что скрывает космос. Фабрик по производству нейросетей сохранилось куда больше. Я не говорю про ту, что имелась у людей на планетоиде, это их, я о более современной, находившейся в спецхранилище корпорации «Нейросеть». Одним словом, очень нужного оборудования там много, и тебе чуть позже надо будет слетать по координатам столичной планеты империи. Она, конечно, уничтожена, но схрон находится в системе, и у тебя все шансы его найти. Да, и ещё, обещание своим нордцам нужно выполнять. Норд нужно освободить… Это была первая запись. Есть ещё пять, не считая шести самых ярких наших постельных игр с Керри, включая тот момент с её кулоном, потом просмотришь. Пароль для следующей записи, где я даю более подробные данные, состоит из прозвища, что мы дали колымаге тестя. Ах да, прежде чем отключиться, добавлю. У тебя наверняка встанет вопрос, почему Керри не отправилась с нами, знаю, как мы на неё слюни пускали, как-никак она идеал женской красоты. Так вот, была такая мысль, но оказалось, что девушка в положении, причём от «Пророка». Я об этом не узнал. Не дал он такие сведения. Так что поэтому я и составил посуточную твою жизнь до момента с наследницей, чтобы ты проверил, всё ли сходится и есть ли сбои. Прибор к тому моменту давно рассыпался, и я не знаю, кто у меня, сын или дочь, я потом настал момент начала операции. Сегодня я крепко попрощаюсь с Керри, я завтра мне с утра начнут стирать память. Надеюсь, план сработает, и это на себя возьмёт бабушка. Попробовал уговорить её недавно…»

– Подожди, – воскликнул я. – А с чего это ты вот так вот взял и поверил какой-то древней хрени?

«…Сейчас ты спрашиваешь, почему я поверил «Пророку». Поверил, ^то уж говорить, любой бы поверил. Как только кулон рассыпался и течение времени вернулось в прежнее русло, я прополоскал рот, ну и, закончив миловаться с Керри – сколько с ней времени ни проводи, всегда мало, настоящая женщина, – я отправился проверять то, что видел с помощью прибора. Давал я ему такую задачу. Всё сошлось, и трещина в несущем корпусе транспорта, куда грузили продовольствие и боеприпасы – пришлось разбирать его и производить замену силового набора. И тайники и схроны выявились на планете. Десант из нордцев, направленный мной на Зорию, доставил всё до мелочей, всё согласно моим спискам. Мы заполучили большое количество баз знаний и прилично пополнили запасы нейросетей. Оказалось, Зорию ещё чистить и чистить от ништяков. Потом один из старейшин чуть не скончался, но я знал о приступе, и рядом дежурили медики. Они спасли его. Сделал перестановку руководящего состава на те должности, которые они потянут со всей эффективностью. В общем, множество мелких, никак не связанных между собой проверок показали, что я не спятил и артефакт работал. Кстати, старейшины Совета знают многое из моих видений, но далеко не всё, даже трети не будет. Я поставил им задачу добраться до планетоида. Дорога трудная, поэтому пришлось задействовать всю эскадру, причём не зря, было шесть боестолкновений, одно с арахнидами. Эти пауки живы оказались. Если бы не старсейвер, нашим бы несдобровать, а так уничтожили улей и флот поддержки и двинули дальше. Сейчас они находятся в системе Декона, терпеливо дожидаясь окончания четырёхлетней эпопеи, только разведчики выслали на другие планеты, которые ты ещё не исследовал, – тоже мой приказ четырёхлетней давности, ну и Норд нужно освободить. Обещание есть обещание. Всё, отключаюсь, знаю, что ты переполнен эмоциями и информацией. Полчаса приходи в себя и пообщайся с сестричкой. Спроси, как она добралась до Норда, удивишься и порадуешься. Всё, до следующей записи».

Вздохнув, я вытащил кристалл из приёмника, убрал его в бронированный чехол и, вспомнив обтянутые комбинезоном формы Керри, пробормотал:

– А ведь сейчас ей тридцать. Буду брать в жёны?.. Что я, идиот от такого сокровища отказываться? Сколько к ней подкатывало и получало отказа, а я, похоже, как-то пролез через выстроенную ею стену отчуждения. Ладно, раз у неё мой ребёнок – нужно у Лидии спросить, кто, – то берём. Без вопросов.

Наверно, это у меня сработал защитный механизм, в момент сильных эмоций думаю не о деле, а об удовольствии. Посмотреть на Керри со мной в записи? Никогда не видел её обнажённой. Наверняка умопомрачительное зрелище. Особенно когда она выгибается вперёд, да и пахнет она всегда приятно и волнующе. Сердце сразу прерывается и начинает стучать в два раза быстрее, когда она входит в помещение. Влюбился ли я? Пожалуй. Керри того стоила.

Всё же просматривать записи с нашими любовными утехами, о которых я, естественно, не помнил, не стал. Получить ещё один моральный удар не хотелось. Я потом просто не смогу ни о чём другом думать. Это сперма-токсикоз о себе давал знать. Тут под боком находились, кто мог решить эту проблему, даже в двух экземплярах, тем более очень даже в моём вкусе, но пока я старался об этом не думать, несмотря на то что мысли постоянно съезжали на постельное непотребство. М-да, прошлый «я» правильно сказал, что мне потребуется с полчаса, чтобы прийти в себя. Приходил бы и дольше, моральный удар был силён, просто я только через полчаса вспомнил об аптечке, и мне наконец снизили гормональный фон, а то тот зашкаливал. Ещё немного, и он бы вышел в красный фон.

Тут, отвлекая меня, запищали разведчики-дроны, висевшие над каньоном. Посмотрев на картинку, я поморщился и позвал сопротивленца, через которого и вёл все переговоры.

– Мин, подойди!

Кстати, для Лидии тоже было событием то, что мы тут не одни. Видимо, боевые базы знаний она подняла не на должный уровень. Понадеялась на трёх часовых, что выставили нордцы, – один наверху, двое по сторонам каньона, – а сама дронов не выпустила.

Подбежавший партизан вопросительно посмотрел на меня. Встав с ложа, на котором я пролежал без малого полтора часа – даже след на земле остался, сказал Мину:

– Там наверху в трёхстах метрах от каньона идёт группа девушек. Шесть голов. Ещё три дальше, метрах в семистах, и одна залезла в дупло дерева на поляне. Поляна неподалёку от той тройки. Приведите их сюда. Шансов выжить у них немного.

– Почему не вы?

– Мне двоих хватило, – широким жестом указал я на блондинок. – Этих вы освободили, вот и спасайте теперь.

Партизан убежал к своим, после чего начал выбирать молодых парней по одному ему понятным причинам. Через минуту группа сопротивленцев скрылась за поворотом каньона, там дальше был подъём, по которому поднимался я, спускались девчата, ну и часовой поднимался тоже. Надеюсь, успеют их перехватить.