© Владимир Мухин, 2020

ISBN 978-5-4498-9522-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Примерный список характеристик персонажа после открытия «Функции Прохождение»:

Уровень объекта – 2

Наименование – Страж

Полное число жизней – 2

Количество возможных перерождений – 1

Магазин – доступен

Особые навыки – нет

Сила – 1,5

Ловкость – 1

Интеллект – 1,8

Удача – 3

Телепатия – 0;

Магия – 0;

Общая энергия – 100%

Вооружение – отсутствует

Броня – нет

Прочие параметры. Развернуть полностью…

Цель – борьба, развитие, защита от вторжений, поиск и генерация артефактов

Подсказки – активны

Текущая миссия – свободный выбор.

Второстепенные характеристики: социальные навыки, восприятие, гибкость

Глава 1. Восстание

Холодный ветер хлестал в лицо мелким весенним дождем. Лужи блестели под светом тусклых фонарей. Машин почти не было, будто они попрятались в свои гаражи, не желая выходить на улицу.

Март подходил к концу, «минуса» вроде не наблюдалось. Только и тепла не завезли, как назло. Рыночные палатки трепались большими парашютами. Бродячая собака, в вечерней мгле напоминавшая оборотня, мелко семенила вдоль трассы.

Да, сложновато бомжевать в такую погоду, а ведь придется. Вряд ли на время дождя или ветра бездомные берут больничный, уходя на покой.

И вообще, как мыться, как бриться, что есть? Пока водились хоть какие-то деньги, надо было приобрести самоучитель или энциклопедию по основам бродяжничества. Сложно начинать нищую жизнь без минимальной теоретической подготовки. А надо…

Именно так думал Алексей Родионов бывший сотрудник крупной торговой компании. Точнее не так. Полчаса, как бывший сотрудник… Ведь ещё сегодня он занимал законное место в общем офисном помещении, напоминавшем сарай.

Да, кто бы знал, что терять место в «сарае» будет так тяжко? Откуда вообще взялся этот странный лишай нового вида? Из-за него товарооборот с Китаем снизился до рекордного минимума.

А ведь в конторе весь год дела шли ужасно. Снижение поставок из Поднебесной стало последней каплей, заполнившей чашу под названием «сокращение персонала». И, конечно, волна такого дерьма затронула Леху. Она вообще не могла его не затронуть.

Все карты в нехитрой игре были против парня. Оговорился с начальником, устроился не по знакомству, не обладал женским телом, не входил в число незаменимых.

Обычный балласт, взятый с улицы. Всего лишь мутный тип без опыта и рекомендаций. Будь он хотя бы дамой (пусть даже средней красивости) Евгений Максимович, его бы вряд ли уволил.

Ведь Катька, непонятно для чего сидящая на входе, не умеет даже печатать нормально, и то получает премии.

Да что говорить, Галя напарница Лехи имеет в два раза больше денег, не попадая под «грабли». Почему-то сейчас Родионов вспомнил именно про нее. И про ее привычку «невзначай» наклоняться перед начальством, демонстрируя «деловые навыки».

– О, замечательно. Гаааля… Кого же послать подальше, меня или Галю? Нет, ее точно нельзя. Ведь у нее же несчастные близнецы, которым нечего кушать: правое и левое полужопие… Ладно… Прорвёмся. Город большой, работы ещё завались!

На самом деле, Леха лукавил. Понимая, что над ним сгущаются тучи, парень обошел с десяток собеседований на прошлой неделе. И ни одно место под солнцем занять не вышло.

То нужен большой опыт, то знание английского языка и магических заклинаний, то надо иметь рекомендацию определенного образца, то просто «перезвоним позже». Последнее бесило больше всего.

Интересно и почему эта фраза не включена в список матерных слов? От нее куда больнее, чем от послания на три буквы.

Не стоит забывать и об идиотских мошенниках. Огромное количество комбинаторов, которые обещают зарплату от тридцати тысяч в секунду, если ты изначально заплатишь сам. Да, варианты для тех, кто забыл посмотреть сказку про Буратино.

Но если на трудовом рынке блуждали тучи абстрактные, то сейчас небо покрывалось вполне реальными облаками. Моросящий дождь грозил перейти в настоящий весенний ливень с колючим градом и мокрым снегом.

– Вот зараза, даже величественно поныть не дают. Я что зря пропустил маршрутку и пёрся пешком? – Подумал Леха, ускорив шаг.

Потом перешёл на бег. Затем, решив оставить величественное нытье, парень запрыгнул в разваленный ПАЗ, стоящий возле серой остановки.

Когда он приехал к старой пятиэтажке, где временно постоянно жил, дождь странным образом прекратился, ветер значительно стих. Погода будто издевалась над незадачливым менеджером, меняясь ежесекундно.

– То чертов ураган, то морской бриз. Замечательно, но как же бесит.

Парень не спеша подошёл к дому. Из-за облаков показался месяц, который будто шпион следил за каждым движением.

Родионов какое-то время рассматривал небо. Потом приметил кошку, сидящую на лавочке. Он протянул руку, чтобы погладить соседского зверя. Но черный клубок ощетинился с диким криком.

– Не подносите пальцы к незнакомым кискам, – глупо пошутил Леха.

Но веселья не прибавлялось. В съёмную квартиру не тянуло, а на улице заметно холодало. Родионов снова взглянул на небо, мечтательно подумав:

– Да, в этой жизни нет ни черта справедливого. Все завязано на разном дерьме. Если бы здесь было, как в компьютерных играх… У всех равные права сначала, конкретные миссии. И уже от твоих качеств зависит: успех или неудача. Хотя, даже в игрушках есть свои читеры. Но в реале так вообще, целый читерный мир.

Плюнув в лужу, Леха пошел домой. Старая дверь домофона открылась с третьего раза. Узкая лестница была мрачной и пыльной. Небольшая лампочка не справлялась со своей задачей. Казалось, декорации специально нарисовали так, чтобы добавить тоски в этот вечер.

Когда парень поднялся к себе, то заметил Юльку. Она была года на три младше. Училась на третьем курсе. Ее улыбка манила на расстоянии, а прекрасные волосы до плеч хотелось сразу потрогать.

Тонкие ноги изящно выглядывали из-под шелкового халата, приподнятая грудь отчётливо выделялась, демонстрируя свою красоту.

Да, они жили на одной лестничной площадке. Но Леха бы многое отдал, чтобы их квартиры срослись. За последние месяцы он несколько раз болтал с Юлькой.

Казалось, они – почти что друзья. Было дикое желание развить эту дружбу! Но разного рода проблемы мешали любовным победам.

Родионов упустил шансы не только на работе, но и в битве за личное счастье. Хотя, никогда не поздно дать решающий бой. Вдруг именно здесь ему повезет? А одно везение спровоцирует мощную цепную реакцию!

Стараясь гнать печальные мысли, Алексей подошёл к девушке. Она громко охала, открывая почтовый ящик.

– Привет. Что не выходит? Дай-ка я…

Виктор взял Юлю за руку, мягко схватив ключ.

– Тут надо вот… поднять немного… Эти дверки, они вечно заедают. И на полную его не того. Воооот…

Шкафчик открылся, заставив девушку ласково улыбнуться, по-детски хлопнув в ладоши.

– Ой, спасибо, прям круто! Привет, кстати. Ты с работы, Леш?

Она начала говорить. Это отличный знак! Родионов был симпатичным, высоким и вполне компанейским парнем. Может, она на него запала, просто боялась признаться? Ничего, сейчас получится это проверить. Хуже уже явно не будет.

– Да, круто поработал. Все просто супер! – Соврал парень.

– Ну ладно… славно. Квитанций опять нет. Бабуля просила проверить. Тогда пока, приятного вечера.

Еще бы, вечер обещал быть ужасно «приятным». Но Леха не спешил волноваться.

– Погоди, куда! Эээ, Юль, а ты уже с собакой гуляла?

– Что? Ну, давно, после пар ещё.

– Отлично! А не хочешь и со мной погулять. В смысле без собаки. Короче, так просто.

– Что?

Алексей не был мастером красивых подкатов. Но сейчас он превзошел себя, сморозив откровенный бред, от которого хотелось взорвать тело напалмом. Только спектакль надо доигрывать. Убежать в квартиру было бы куда более странно. Потому парень твердо сказал:

– Ты пойдешь со мной на прогулку, свидание?

– На прогулку или свидание?

– На свидание, да. То есть ни как друзья, вот!

Юлька усмехнулась. Это дало сумрачную надежду, которая тут же пропала:

– Спасииибо… Я прям, не ожидала! Это здорово, конечно, что ты пригласил. Но я занята, что капец. Учеба, в общем, совсем… И я никого не искала даже.

– Но так и я тоже! Мы вот уже сколько общаемся!

– Классно! Будем общаться и дальше. Ты, правда, хороший сосед.

Леха хотел сказать ещё что-то, но девушка упорхнула в квартиру, как бабочка Махаон во время френдзонного периода. Алексей посмотрел вниз, с досадой подметив:

– Я супер крутой пикапер. Забрызганные водой брюки, туфли в грязи. Сексуальный террорист новой эры!

Окончательно убив настроение, парень поплелся в свою конуру, проклиная все на свете.

****

– Боже, и как все вокруг умудряются уламывать соседок? Черт, у каждой дамочки есть сосед, который хоть раз вторгся в ее постель… Может мне быть пожёстче? Эй, детка, меня уволили с работы, и я зол как никогда! Либо я убиваю половину города, либо разрываю твои трусики на молекулы.

Думая так, Леха готовил пельмени, не переодеваясь в домашнее. Сейчас вся одежда стала домашней. Так что смысла попросту не было.

Один холодный комок скользко упал из пачки, укатившись за холодильник.

– О, нет! Нет! Он размножится там и создаст новую цивилизацию! Да, не везёт мне с пельменями, это уж точно.

Пока парень упражнялся в юморе, его телефон громко вибрировал. Пришлось оторваться от кулинарного ритуала и взять трубку.

– Алло, что из банка? О, за ваш замечательный кредит я купил планшет и вот телефон, по которому мы имеем честь говорить. Эээ, да? Действительно просрочка? Что ж, мы будем работать в данном отношении. Какая ответственность? Уголовная, нормально! Лишь бы не сексуальная… А вот ругаться лучше не стоит. У меня пельмени того, не могу больше беседовать! Что? Дела государственной важности, говорю. Всего доброго, катитесь к черту!

Леха бросил трубку, посолил «ресторанный шедевр» и немного помешал ложкой. Но не прошло одной минуты, как мобильный задребезжал снова.

– Валите в задницу! – Прокричал Родионов, приняв вызов.

За последние двое суток банк звонил раз десятый. Такое чувство, что у него дефицит общения. А у строгой тети на конце воображаемого провода хронический ПМС.

Только сейчас парень ошибся… Ему трезвонила Антонина Сергеевна, а это было страшнее любых кредиторов.

– Что, нет! Это я не вам, разумеется! – Ласково улыбнулся Алексей. – Не увидел ваш номер… Телефонные террористы… Мучают меня каждый день. Помните, с вашей карты пенсию списали? Вот из той самой ячейки экстремизма. Их братья, короче… двоюродные. Нет! Я не заговариваю вам зубы… Чего, оплата? О, я всегда плачу за квартиру, вы же и сами знаете. Ну… может быть, на один день ошибся. На две недели? В вашей чудесной квартирке, рядом с городской тюрьмой, время летит незаметно. Да, именно, кризис! Нужны деньги! Поэтому вы просто обязаны дать мне немного времени! Эээ, нет, почему же с полицией… Ладно, я сам съеду. Но поймите, после этого ваша душа будет испорчена грехом «непомощи студенту». Я не студент уже, но все же… Эй, эй! Девушка…

Заболтать бабулю не удалось. Она бросила трубку.

– Да уж, каждый раз получалось договориться. Неужели мои дипломатические способности дали сбой? О, нет, чёртовы пельмени!

Пока Алексей налаживал контакты в жилищной сфере, мясной продукт разварился и слипся. Реанимировать «пациента» не представлялось возможным. Это лишь добавляло вселенского отчаяния.

– Вот, очень круто… Новое блюдо… Пельмен… ный коктейль «Смерть бомжа». Замечательно… Накормить бы этой дрянью тех, кто не хочет платить сотруднику после увольнения.

Леху выставили с работы с голым задом. Хитроумный трудовой договор не давал практически никаких прав. Обещали выплатить один оклад в следующем месяце. Но в условиях кризиса и экономического бреда, это было более сумбурно, чем утренний сон. Приходилось рассчитывать на то, что имеешь. То есть, на мешок голого Ничего.

****

Часто герои фильмов и книг легко выбираются из жизненных сложностей, найдя пути решения там, где их не может быть в принципе. Но реальность далека от магии и фантастики. Потому парень одиноко сидел на скамье возле вокзала, вспоминая вкус вчерашних недопельменей.

Погода сегодня наладилась. Было относительно тепло. Лавку просушило после дождя и даже слегка нагрело. Можно было жить, прям на ней, раз уж из комфортабельной хрущевской однушки вероломно прогнали.

Но вести быт бездомного на полном серьёзе Алексей отказался. В связи с кризисом, здесь теперь тоже не окажется мест. Выяснится еще, что на помойку принимают по блату.

Лучше ехать домой, в родную деревню. Два часа потрясти внутренности в электричке. И оказаться опять среди кур, гусей, коз и тому подобных коров. Рядом с бедными родителями, которым он когда-то «клятвенно клялся» разбогатеть.

– Хех, говорил мне отец, что высшее образование до добра не доводит. Но нет же придурок, поступил на бюджет. А ведь сейчас бы мог работать в фермерском хозяйстве охранником. Нет, а что, у нас половина деревни работает! Пожил успешной жизнью, можно и обратно, в родное дно.

Думая так, Леха пересчитал свои деньги, которые отсутствовали. Антонина Сергеевна с боем выбила половину прошлых долгов. Да и банку пришлось заплатить часть, чтобы отстали. Теперь золотовалютный запас Лехи был равен билету домой, одной поездке на маршрутке и шаурме, если брать без добавок.

– Не все так печально! У меня есть планшет, рюкзак и трусы с футболкой… Не густо… Чтобы открыть бизнес империю маловато, – сам себе сказал парень.

До электрички осталось пятнадцать минут. Надо было идти в здание гремящего вокзала, чтоб взять билет. Но тут в сердце Родионова проснулось нечто, похожее на дух революции или восстание сусликов…

– Да какого хрена вообще!? Почему я всегда должен проигрывать!? Нет уж, фигушки. На этот раз я не сдамся. Сделаю так, как поступают герои эпичных фильмов. Пропущу электричку и пойду… Куда только? Эээ, туда, куда обычно ходят герои эпичных фильмов? Черт, я не знаю… Сейчас в городе даже подработки нормальной нету. Ладно уж, брошусь под машину. Чем вам не креативная идея!

Лешка показательно вышел на дорогу, отойдя от здания вокзала. Но как назло, по трассе перся лишь одинокий «Рено», который аккуратно его обрулил.

– Хей! Только не говорите, что мне и здесь не везёт.

Парень хлопнул по карманам куртки. Там было что-то железное.

– Так, так, так… Замечательно… Запасной ключ, который я сделал тогда, когда думал, что потерял основной. Отлично! Вернусь в квартиру Сергеевны, пока та пустует. Перекантуюсь сегодняшний день. А там уже все решится… Наверное.

– Эй! – Раздался грубый голос подъехавшего водителя. – Студент, тебя что задавить!?

– Спасибо, уже не надо.

Конечно, Леха понимал, что ключ, который он забыл вернуть – не аргумент. Но это хоть какая-то капля везения. Определено, хороший знак. Из капли разгорится пламя или как там по-правильному? Неважно, главное, что парень направился к новым высотам. Первой из которых было незаконное проникновение в чужую квартиру.

Вообще, безвыходных ситуаций не бывает. Ещё вчера он видел объявление о наборе разнорабочих. Оплата каждый день, можно неплохо пожить в вагончике. Отличная перспектива для хорошиста ВУЗа.

А что, кто не был на дне, не познает поверхности. Такой поговорки не существует, однако Алексей сам же ее придумал. И строя стратегические планы, величественно поправлял рюкзак, гордо глядя перед собой.

Тут предательская неровность тротуара стала препятствием на пути к «Олимпу». Родионов споткнулся о камень и отправился в свободный полет.

– Господи, если бы я только мог выбрать другую жизнь! – Понеслось в сознании парня, прежде чем он поцеловал люк канализации.

«Поцелуй» вышел настолько страстным, что лоб Лехи отчеканил «донн». Настоящий аккомпанемент к песне «Вечерний звон». Возле парня мелькнули искры. Он даже ненадолго потерял сознание. А когда очнулся, заметил кое-что необычное.

Перед глазами висела какая-то реклама. Она была очень странной. Ни плакат или транспарант, а горящая надпись, напоминающая собой голограмму. Текст послания гласил:

– Активировать режим «Прохождение»?

По обе стороны горели две таблички «нет», «да». Леха понял, что лежит на асфальте в позе бродячей собаки. Кто-то из прохожих случайно пнул его, словно тряпку. Это не могло не бесить.

– Ох, черт, как же больно! Тупые идиоты! Я не знаю, как вы это подсунули, но мне не до вашего дерьма! Мне тут голову раскололи, а вы рекламу суете! Будьте прокляты!

Парень со злостью махнул рукой, случайно попав по надписи «Да». В ушах резко ударило. Казалось, что в голове что-то треснуло, а повсюду прокатилась невидимая волна, будто от далёкого взрыва.

Мир изменился, но при этом… остался прежним. Более точно, сказать невозможно. Но все происходящее жутко пугало. Родионов вскочил на ноги, с воплями отбежав в сторону.

– О, боже, да это просто капец! Я так разбил башку, что меня уже глючит! Что у меня со лбом!? Теперь синяк, как фара КАМАЗа. Даже тошнит чего-то, наверное, скоро умру… Эй, девушка, у вас есть зеркало?

Рядом идущая дама глуповато покосилась на растрепанного студента, вальяжно цокая каблуками. Отвечать «странноватому мачо» она не посчитала нужным.

– Блин, даже в голове плывет. Меня будто кувалдой огрели. Надо проветриться. Просто прийти в себя…

Массируя несчастную голову, Алексей отправился в сквер. Проходя мимо магазина, парень услышал хруст. Задняя стена здания не имела двери или окон. Хрустеть в ней явно ничего не могло.

– Вот так, и слуховые галлюцинации тоже. Полный набор начинающего шизофреника…

Родионов театрально взялся за сердце. Но тут его пронзил настоящий страх. Стена супермаркета, выходящая в сквер, подернулась мелкими трещинами.

Леха отскочил в сторону, чтобы не быть раздавленным. Только здание не спешило падать. Трещины стали больше, из них образовалась круглая дверь, в которой стоял человек.

Он спокойно шагнул на траву, будто делал так каждый день. Чёрное пространство за ним закрылось. Магазин вновь сделался целым.

Алексей потерял дар речи, ведь перед ним стоял (как ему показалось) средневековый рыцарь. Только его доспехи не были металлическими. Скорее кожаный костюм, с различными деталями защиты: наколенники, налокотники, пластина спереди и прочее. Нижняя часть лица закрыта тряпичной маской. На поясе большой пистолет непонятного образца.

За спиной торчит какая-то палка, может нунчаки или меч. А на руках красуются перчатки без пальцев с небольшими уплотнениями.