(продолжение “Летней прогулки по тайге“)

Пошли вторые сутки, как я добровольно истязал свои ребра, отлеживая их на жестком матрасе верхней полки купейного вагона скорого поезда “Москва – Владивосток“. Я выспался на неделю вперед и десятки раз просчитал возможные варианты моего визита к “друзьям“. Мерный перестук колес пробивался сквозь головную боль переспавших мозгов и вновь навевал легкий, тревожный сон. Иногда память подсовывала воспоминания, не всегда желанные.

Несколько месяцев назад.

– Алло, здравствуйте. Помните, я с месяц назад звонил вам: спрашивал про Максима. Вы сказали, что ему уже лучше. А как сейчас? Максим уже выписался?

– А, сынок, я узнала тебя. Ты товарищ Максимушки. Вместе служили. Помню. Вот только нет нашего Максимушки.

– Как нет? Не понял? Ему же легче стало.

– Да. Его перевели в общую палату, но однажды утром все проснулись, а Максимушка нет.

– Но такого не может быть! Если ему ночью стало хуже, то там же дежурный врач есть. Медсестра, наконец.

– Да медсестра, как сменилась с дежурства, так ее больше и не видели.

– И что?

– Ничего. Идет следствие. А что толку? Максимушки-то нет. Максимушку больше не вернешь.

+ + +

В поезде мне не повезло с самого начала: соседкой по купе стала достаточно объемного вида “русиш фрау“ с двумя пацанами одногодками лет девяти – десяти. А поц есть поц, и лезет он всюду, даже куда не надо, и не сидит он спокойно на положенном ему месте. И ехали мы вместе с ними аж до самого Ощепково, что почти посередине между Свердловском и Тюменью. Мне ничего не оставалось, как просто лежать на полке и пялиться в окно. За окном, будто часы в будильнике, мелькали остановки: Пермь, Свердловск, Тюмень, Омск. Вскоре за Омском, на Кормиловке зашел новый попутчик.

– Здоров будь, братан.– Сказал он мне, зайдя в купе с большим чемоданом в одной руке и большим пакетом в другой. – Не побрезгуешь? Свежевяленая омская рыбка и дюжина бутылочек пива. Пиво пьешь?

– Пью.

– И отлично. А то сюда ехал, так не поверишь, сосед попался, умора, водку не пьет, пиво не пьет. А что еще в поезде делать, скажи на милость?

Вопрос был риторический. Собственно, он и не ожидал моего ответа. Вместо этого он быстренько вскрыл свой чемодан, достал спортивный костюм и здесь же переоделся.

– А теперь можно и расслабиться. Тебя, кстати, как зовут?

– Алексей.– Машинально ответил я.

– О, а я Александр.

– Надеюсь, не Македонский.

– Нет. Но ты чуть не угадал – Невский. Не веришь – глянь. Вот моя ксива. Читай.

Действительно, в его паспорте было написано: Александр Владимирович Невский, 1960 года рождения. Место рождения: Магдагачи, Амурской области.

– Я смотрю – родом из Амурской области. Домой едешь?

– Да не-а. Я сейчас в Бердске осел. Это сразу за Новосибирском будет. Там у меня все схвачено. Своя база, кореша. Хотя основной бизнес в Новосибирске. Сам понимаешь: большому кораблю – большое плавание. Но у меня и в Новосибирске квартира шикарная есть. Будешь в городе – заходи.

– Навряд ли. Я намного дальше еду. Дела.

– Жаль. Ну, вот хотя бы визиточку мою возьми. Меня даже в Барнауле знают – помогут, если что. Хотя тебе не по пути. А сейчас я в Ачинск еду. Бизнес.

– Спасибо. Но меня сейчас волнует другое, и, возможно, не менее важное.

– Что такое?

– Открыла ли проводница второй туалет или нет? Залив в себя столько пива под рыбку, в очереди стоять будет не фонтан.

– Ха-ха-ха. Будь спок, братан. Все схвачено. Я уже отслюнявил стюардессе капусты, и она у себя толчок прикрыла. Только намекни – дверца и откроется. А может ей шепнуть, и она водочки подтянет к пиву?

– О, нет. Знаю, что пиво без водки – напрасно выпитый напиток, но у меня после ерша жутко болит голова. Даже таблетки не помогают.

– А сто грамм?

– Тоже. Проверял. И не раз.

– Ну, смотри. Я предложил – ты отказался. Я тогда тоже не буду. Разомнемся только пивом. Начинай. Вот газета под косточки.

– А вот косточки обсасывать – это кайф.

А-а, не говори. Я тоже от этого балдею.

– Много ли человеку для счастья надо.

– И не говори, братан. Хорошо сидим.

– Ой, хорошо.

Сосед, оказывается, отслюнявил проводникам не только за туалет, но и за два оставшихся места, поэтому мы ехали до его остановки вдвоем. Да, вдвоем, но в окружении множества бутылок, которые регулярно подносил проводник. Голова моя все-таки от такого обилия пива болела. И, вообще, мы сейчас с ним жили, как в той рекламе: я пью и писаю, невозможно остановиться. Доев очередную рыбу, я собрал чешую и кости в газету, открыл дверь и пошел к мусорному ведру.

– Девушка, а что за станцию только что проехали?

– Чернореченское.

– Чернореченское? Спасибо.

Шурик лежал в купе и глядел на меня осоловевшими глазами.

– Саш, Чернореченское проехали.

– Как Чернореченское?! Не врешь?

– Если стюардесса врет, то и я вру. Это она мне сказала.

– Екарный бабай. Видно не судьба. Поеду с тобой до Красноярска. Все, что происходит – к лучшему. Меня братва давно уже туда зовет.

Он достал сотовый телефон и набрал номер.

– Это Саша Невский. Тут такая тема: я еду в Красноярск к братве. Там тормознусь на пару деньков. Да. Пару вопросов перетрем. Матросу передай, чтоб без пантов все было. Понял? Валяй. Все путем, братан.– Это уже ко мне.– Гульнем с тобой еще немножко. Понравился ты мне: правильный мужик.

– Вот только у мужика башка болит.

– Поправим.

– Не. Я лучше таблеточку заглочу. – Ответил я и полез в чемодан за аптечкой. Нашел нурофен – остальное слишком слабо для меня.

– Я смотрю, аптечка у тебя, как у доктора какого. Дай-ка взгляну.

Александр потянулся к чемодану и вместе с мешочком аптечки случайно приподнял еще один.

– Тяжелый какой.– Удивился он.

Я обернулся, но было слишком поздно: он ощупывал содержимое второго мешка, из которого явно выступали характерные округлости.

– Да ты, братишка, с сюрпризом, как я посмотрю. Ты террорист, что ли?

– Да упаси тебя Господь. Да ни за что я не буду безвинных убивать.

– А-а, понял – это у тебя грузило на удочку.

– Увы, нет. Но ими, возможно, придется угостить кой кого.

– Круто. Особенно, если учесть, что ты едешь один. Или они уже там. В смысле, кореша твои.

– Увы, опять нет. Мои братишки там.– Сказал я и показал пальцем в сторону, откуда мы ехали.– Их достали, а меня не сумели. Теперь я еду долги отдавать.

– Месть – дело благородное.

– Я не мстить еду. Я хочу помочь проведению все расставить на свои места.

– А не боишься в одиночку-то?

– Когда год назад уходили оттуда – боялся. А сейчас я забыл, что такое страх смерти. Может, поэтому и выжил, а они нет.

– Испугались?

– Нет. Просто они не были готовы морально. Не ожидали ударов в спину. Им мешали их семьи.

– В спину? Как это?

– Одного раздавили фурой, второго – взяли количеством. Посадили на перышко.

– Так вы дорогу перешли братве?

– Да ну. Нет, конечно. Вояки. А они, к тому же, еще и летчики были. Жили в военном городке. Дороги не пересекались однозначно. Но со вторым дружком они наняли отморозков.

– Я давно говорю, что от беспредельщиков одни проблемы. Но как же в одиночку? Один в поле не воин.

– А я и не воин сейчас. Я перст судьбы.

– Хм. Мудрено. Да тебе видней. Уважаю. Этот кремень я в тебе с самого начала почувствовал. Стволы-то есть? Может, помочь чем?

– Нет, спасибо. Я дома запасся. Потом созвонился с друзьями в Москве. Они помогли. Сам кое-что умею. Не пропаду. А, если и пропаду, жалеть некому.

– Холостяк?

– Одинокий скорпион.

– Обычно говорят: одинокий волк.

– Волки иногда на луну воют, а я всегда ползаю тихо, но жалю больно.

– Ха, стратег.

– Просто опытный.

– Жаль, не в моих краях будешь: я бы помог.

– Нет, не в твоих. Ты раньше сойдешь.

– Но у меня и дальше друзья есть.

– Нет. Раньше в моем плане было слабое место – жизнь моих друзей. Теперь мой план идеален. Теперь моя задача: перед смертью набрать себе побольше попутчиков.

– Не думаешь вернуться?

– Шансов мало, но, даже, если вернусь оттуда, то буду искать тех, кто все это там организовал.

– Крутые задумки.

– А иногда иначе нельзя. Когда деньги решают все, то есть покупают депутатов, министров, правосудие, тут обязан появиться одиночка и наделать шороху, поднять шум на всю страну, и тогда всколыхнутся газеты, телевидение, и правительство будет вынуждено принимать меры. Этим они поднимают свой рейтинг и топят конкурентов. Поэтому моя вторая главная задача – это не погибнуть слишком быстро.

– Удачи тебе, братишка.

– Спасибо. Но это на потом. А сейчас нас ждут вон те шесть бутылок.

В Красноярске Саша Невский сошел, а я до самого Тайшета ехал один в купе. И дальше города сменяли деревни за окном, а в купе – одни пассажиры – других. Мои мысли вновь возвратились к тому, что я сам взвалил на себя. Но я не привык жалеть о том, что решил или сделал. В одну и ту же воду нельзя войти дважды. И вот мой поезд, наконец-то, остановился на нужной мне станции. Теплое, но не жаркое июльское солнце, освежающий ветерок. В такую погоду лежать бы где-нибудь на пляже у тихой речки, наслаждаясь видом мерно текущей воды и прекрасной женщины. Твоей женщины. Но… Я сдал свои вещи в камеру хранения, перекусил хорошенько в ресторане. Кто знает, когда я смогу еще раз также хорошо и вкусно поесть. Да и смогу ли вообще. У меня три варианта выхода из этой ситуации. Нет, чтобы сесть в поезд и уехать, об этом даже не может быть и мысли. Первый: победить и вернуться. Второй: не выиграть, но и не проиграть, погибнув там. Третий: проиграть, став еще одним зомби или каким-либо другим “подопытным кроликом“. Хотя на этот случай я подстраховался. Спасибо моим друзьям – медикам. Забрав багаж, я на такси выехал за город. Таксист немного удивился, когда я попросил его высадить меня посреди поля вместе с чемоданами. Но это его проблема. Свой путь я продумывал много раз и постарался его облегчить максимально. Разорвал картонную коробку и собрал складной велосипед. На специально переоборудованном багажнике закрепил чемодан, второй – пристегнув к нему лямки, надел на плечи по типу рюкзака. Велосипед в тайге – это металлическая лошадь. Мне было приятно ощущать какой я умничка и молодец, что додумался до такого способа передвижения. Мне только в трех местах пришлось спешиться, чтобы взойти на достаточно крутые подъемы. Больше десяти лет службы на Дальнем Востоке показали мне, что первозданной тайги, Тайги с большой буквы возле населенных пунктов давно уже нет на сотню километров, как минимум. И я, к сожалению, опять оказался прав. Вокруг была вторичная тайга, деревья которой годились лишь на огородку загона для скота. За Россию обидно, что живем, как свиньи, подъедающие корни кормящего дерева. Река, как обычно пишут в книгах, открылась неожиданно. Выкопав небольшую яму, уложил туда разобранный велосипед и запас еды в банках, на всякий случай. Надувная лодка стоит больших денег и занимает много места, поэтому я оборудовал и испробовал еще дома другие резиновые плотики, а, если точнее, резиновые камеры от бывшего моего автомобиля. Две, связанные между собой камеры, – мой плот, и по одной – на чемодан. И все это связано веревками в один караван. Как я уже сказал, система была не единожды апробирована еще дома. Выявленные недостатки устранены. Первые километры можно плыть и днем, но там, где можно нарваться на засаду – только ночью. Главное – не проскочить это место. Но даже и это не страшно: неделей больше, неделей меньше – ерунда. Я не зря потратил предшествующие месяцы, усердно изучая под руководством спецов топографию, рукопашный бой спецназа, подрывное дело и основы выживания в тайге. Разумеется, денег было потрачено, не меряно и водки было выпито немыслимо, так как многое за деньги не продается, но дарится даром, простите за тафталогию, друзьями. А стать другом за короткий срок лучше всего за одним столом в хорошей мужской компании. И не обязательно с Толстяком. Хотя “Толстяк“ тоже был – врач, если не от Бога, то от дьявола. Мой отпуск официально начинался с первого июля, поэтому все тренировки и занятия мне пришлось проводить после работы. Застолья, естественно, тоже после работы. Но все равно времени не хватало, поэтому через друга пришлось оформиться в больницу для лечения моего профессионального военного заболевания. Почти весь этот месяц я провел в Москве в тренировках и приобретении нужных запасов. Зато теперь я плыл по реке уверенный в себе, в правоте своего дела и, самое главное, укомплектованный почти по полной схеме. На одном из изгибов реки я решил сделать привал и провести рекогносцировку, проще говоря – разведку местности. Припрятав снаряжение, почти двое суток шел по тайге. Но, увы… Я ожидал наткнуться на болото, но… “Попытка не пытка“, так любил говорить товарищ Берия. Еще одна остановка. Переночевал. Пищу готовил на спиртовке армейского сухпайка, чтобы дым костра не привлек внимания людей. Я же помню, какие они охотники. Рассвело. Потихоньку рассеялся туман над рекой. Рваные белесые облака поднялись к кронам деревьев и там растаяли. Пели птицы. Очень хотелось искупаться, но “алягер ком алягер“ – на войне, как на войне. Грустно вздохнув об очередной безвозвратно упущенной возможности, я углубился в тайгу. Наконец-то я добрался до первозданной нетронутой непролазной тайги. Если бы не мой тесак с двадцатисантиметровым лезвием, я бы не прошел и ста метров. А так я углубился метров на пятьсот. В конце – концов, весь “в мыле“, утомленный, сел на свалившееся от старости дерево.

– Черт побери, как – будто специально деревья сюда натащили. Но нет, тайга здесь естественная, и деревья явно выросли здесь.

Но все равно какой-то жучек – мозготочец засел у меня в голове и не давал покоя. Почему? Ведь все естественно. Кусты, деревья, поваленные от старости? Что-то здесь меня насторожило. Да, вокруг растет много молодых деревьев. Даже слишком много, я бы сказал, но поваленные деревья должны быть трухлявыми или с какими-либо еще другими признаками старости. А эти? Да, моя догадка подтвердилась. Я сделал зарубки на деревьях, и это были отличные стволы, хоть сейчас отправляй их на мачты галеонов и корветов. Но возле вывороченных корневищ в радиусе три – четыре метра не росли кустарники, в отличие от других растущих деревьев. Скорее всего, их корни залили какой-то гадостью, что для местных подпольных химиков это как два пальца одеколоном полить.