В однокомнатной квартире одного из областных городов России в уютном мягком кресле сидел майор Российской Армии Иван Павлович с довольно редкой ныне фамилией Иванов. Чуть больше года назад, не выдержав тягот и лишений воинской службы, и постоянного отсутствия мужа по причине учений, командировок и т.д., и т.п., от него ушла жена. Поэтому ему никто не докучал вопросами, почему не выброшен мусор или подтекает из крана вода, никто не мешал по вечерам расслабиться в кресле с бутылочкой пивка, посматривая очередной боевичок. Сериалы Иванов не любил принципиально, а, если ничего интересного не было, то смотрел их, как прошлогоднюю газету с устаревшими новостями. И сегодняшний день ничем особенным не отличался, за исключением того, что сегодня, наконец, командир части де-факто отпустил его в отпуск, где де-юре он находился уже третьи сутки. Но даже сегодня утром, получая свой отпускной билет на руки в строевой части, он услышал от недавно прибывшего ЗНШ

– Товарищ майор, командир просил передать, чтобы вы эту недельку не уезжали никуда. Из Москвы может приехать комиссия, тогда недельку отгуляете позже.

– Знаю я эти позже. В прошлом году он мне так двенадцать суток отпуска простил.– Дальше Иванов произнес несколько фраз касающихся лично командира и порядка вообще, которые старший лейтенант постарался не расслышать. Эти утренние воспоминания не добавили розовых красок в его немного мрачное настроение. На коленях лежала раскрытая книга с очередными детективными приключениями Анастасии Каменской, но читать не хотелось, так как совсем недавно прошел сериал, и все это он видел наглядно, а посему читать было скучно. По “ящику “ тоже шла одна мура, как любил говорить один его подчиненный прапорщик. Передача о природе навеяла воспоминания о лейтенантских годах. Ровно через год после окончания училища занесла его служба заграницу, но не в Германию или Польшу, откуда, кроме денег, привозят еще кучу ковров и прочей домашней мишуры, обеспечивая себя и детей на долгие годы, а в далекий и бедный от долгой войны с американцами Вьетнам, на базу советских войск в Камране. Что климат, что изобилие мелкопакостной мошкары делали жизнь на базе очень тяжелой. Поэтому он сочувствовал и понимал, когда молодые девчонки – жены офицеров, приехавшие сюда за романтикой, сбегали домой к матушкам, не выдержав испытания на прочность. Что ж, не всем быть женами декабристов – философски думал лейтенант Иванов. Работа у него была не пыльная, но сытная, – он занимался вопросами обеспечения личного состава. Особые проблемы, но, естественно, решаемые, создавали летчики местного аэродрома. Они всегда были капризными, особенно в вопросах питания. Особый интерес у него вызывали морские спецназовцы, дислоцировавшиеся поблизости. Официальных боевых действий не было, поэтому и они также занимались повседневной жизнью, но, понятное дело, с военным уклоном и военными причудами. Со временем, среди моряков у него появились приятели, а двоих можно было назвать даже друзьями, но называть их по именам, было не принято, – мало ли что, ведь морской ветер и морские течения могут их занести “случайно“ и на вражескую территорию. Если я не стреляю в кого-то, это еще не значит, что он мне друг. В армии приходилось сталкиваться и с таким. Конечно, если бы Иванов служил где-нибудь в Европе, где командиры любят загружать подчиненных любой работой, лишь бы им не было скучно, то и всякие дурные мысли, – чем бы себя занять, не стали приходить в буйную голову молодого лейтенанта. Но это была удаленная от всех проверяющих база с отвратительным климатом, и землей, надолго отравленной американцами своими химическими препаратами. Здесь “варились в собственном котле“, и все просто делали свою работу, просто потому, что за них этого не сделает никто. Не сделал сегодня, завтра будешь делать завтрашнюю работу плюс вчерашнюю. Вот так. В ненормированном армейском рабочем дне есть и свои плюсы. Кроме того, Иванов родился не с фигурой Шварцнегера и не сделал ее такой, подобно ему. Иванов был скорее худ, чем нормален телом. Все это напрямую и исподтишка толкало его в сторону учебного городка и комнаты спецподготовки спецназовцев. Да, простых смертных туда не пускали, но, когда постоянно мотаешься перед глазами, и, когда тебя до седьмого прадеда проверили КГБешники, и, к тому же, очень хочется, то можно. Тем более в российской армии. Разумеется, тело в двадцать три года не такое гибкое, как в пять-шесть лет, когда в Японии начинают обучать детей каратэ, но все равно еще не предел. Растяжка давалась крайне тяжело. Поэтому Иванов, прочитав какую-то книжку инструктора рукопашного боя зеленых беретов, где было написано, что, для того, чтобы уметь ударить пяткой в ухо, надо быть спортсменом и постоянно держать себя в такой форме, решил, что лучше выучить до автоматизма три-четыре удара и блоки, и в драке вырубать заводилу или самого амбалистого, а дальше, как повезет. Теперь Иванов жалел, что его скромность, а, если честно, было просто стыдно своей физической слабости на фоне крутых моряков, привели его в спортзал слишком поздно. За два с половиной года тренировок он достиг неплохих результатов – это на фоне его друзей из пехоты, а среди акул – моряков он был еще салагой. Он заразился от спецназовцев вирусом боевых искусств. Метать ножи или после ужина отрабатывать часами приемы ему нравилось больше, чем читать бестолковые мемуары про атлетов – красавчиков, и непременно вначале невзрачных, но в конце очаровательных, дамочек. Понятное дело, никому и в голову не приходит сомневаться или умалять достоинства летчиков ТУ-95 или ТУ-142, которые по восемь-десять часов барражируют вдоль наших границ, вполне заслуженно привлекая к себе внимание войск ПВО с другой стороны границы. Небо прекрасно, но по десять часов смотреть на него,….. Увольте. А вот морские глубины…. Одна прогулка на “Тритоне – 2“, пусть даже на “Тритоне – 1“, чего стоит. А как приятно затопить “Пиранью“ на сто пятьдесят-двести метров и покрутиться в акульей стае. Даже стрельба из знаменитого подводного четырехствольного пистолета, прозванного “Гвоздь“, намного увлекательнее стрельбы из Макарова. Кстати, из ПМ Иванов и стрелять-то толком не умел, так как стрельбы были только два раза в год на осеннюю и весеннюю проверки, да и то, если в этот день в наряд не поставят. Ностальжи. Приятное слово. Да и обозначают им чаще приятные воспоминания, когда есть, что вспоминать и о чем взгрустнуть. Хороший повод, чтобы открыть еще одну бутылочку пива. А по телевизору показывали очередную потомственную ведунью, которая по фотокарточке и любимого вернет, и от поноса его излечит. Короче, и смотреть нечего. Вот журналистка, что берет интервью, симпатичная. От этого никуда не денешься. Но вопросы задает идиотские. Ха! Заклинание счастья дай ей! Ересь какая-то. Интересно, как выкрутится претенденша на ведьмочку. Естественно, набор слов. Как это сначала? Так, не понимая часто слов, а, тем более, их смысла, Иванов механически повторил за женщиной эту словесную абракадабру.

– Ну, а дальше что? Счастье? Вот мотануть бы сейчас куда подальше, хоть в космос, хоть в другое измерение. Лишь бы смыться от этой скукотищи, от этого прозябания, что называется жизнь. Что сделано за прожитые годы? А самое страшное, что и дальше будет то же самое, пока не помрешь. Самое время драпать.

И то ли заснул, то ли еще что, но грохнулся Иванов со своего кресла на пол. А голову поднял – зажмурился. Яркое солнце слепило глаза. Березы шелестят. Соловьи поют. А сам господин-товарищ Иванов плашмя лежал на мягонькой пушистой травке. В боку что-то сильно давило. Посмотрел – ба-а, книга про госпожу Каменскую! Вот точно – книга лучший подарок. И какой идиот это сказал. Делать нечего, надо вставать. Это только в русских сказках: пролежал на печи тридцать лет и три года и на тебе – на халяву, и силушка пришла, и невеста нашлась. А в жизни все зарабатывать самому надо и не особо щелкать клювом, так как всегда хватает любителей до чужого. Иванов поднялся, потянулся. И тут под самым носом, буквально метров в десяти, увидел колодезный сруб.

– Колодец, колодец, дай воды напиться.– Потихоньку пропел Иванов.– Еды нет, хоть водицы напиться.

Но странно, вместо ведра к веревке была привязана какая-то довольно объемная бадейка, на дне которой явно были отпечатаны следы ног. Интересно, сколько же раз вставали ногами в эту бадейку, если даже слегка углубления вытоптались в дереве!

– Как я понимаю, и не колодец это вовсе, а прообраз нашего лифта. Только на лифте сначала вверх, а потом вниз. Здесь – вниз, а как наверх? Здесь, что – пропуск только в один конец? Не очень-то и радует. Всегда покойнее, когда знаешь, что всегда можно отойти даже на заранее не оборудованные позиции. Нам ведь все равно: наступать-бежать, отступать-бежать. Лишь бы бежать. Шутка! А, если шутка, то, что задумался, – вперед и с песней, в смысле – вниз. Когда началось резкое движение вниз, пришла мысль: после последнего витка на барабане – сильно дернет. И считай, все коленки разобьет о края бадьи. Даром что ли, вот они – чуток пониже. Потом хромать аж до самой японской Пасхи. Но буквально через несколько мгновений движение заметно замедлилось, а вскоре и вообще остановилось. Мимо сверху пролетели камушки. Раздалось бульканье воды. Иванов посмотрел вниз – примерно в полуметре под ногами плескалась вода. Напротив, прямо начиная с верхней кромки бадьи, в стене виднелся проход. В районе сердечка неприятно кольнуло. Будь, что будет. А-а-а, один раз живем!– прокричал Иванов, а потом шепотом добавил.– Вообще, поэтому и пожить подольше хотелось бы.

С этими словами Иванов сделал свой первый шаг в туннель. Достаточно темно, но ничего, с обеих сторон стены руками прощупываются. Лишь бы в яму не угодить или ловушку, какую. Ход тайный, могли и ловушку устроить от не прошенных гостей. Хотя, судя по следам в бадье, гостей здесь ходило немерено. В любом случае, я уже иду и будь, что будет. Хотя могли и проход благоустроить, даром, что ли народу столько шастает. Эх-х, матушка Россия, все умеем, да ничего не можем сделать толком. Даже для себя. Ракету построить или блоху подковать – это можно. А вот в деревне дорогу единственную заасфальтировать – это уже круто. Легче трактором машины из грязюки вытаскивать. Эх, помню, как меня три километра на тракторе тащили. В смысле, не меня, а мою машину, в которой я сидел. Кто там сказал, кажется, Есенин:

Если крикнет рать святая: брось ты Русь, живи в Раю!

Я скажу: не надо Рая, дайте Родину мою.

Может и не Есенин, но все равно хорошо. Вот только эти стихи на фоне трактора не гордость вызывают, а грусть и легкую обиду. Жаль, часов нет, по-моему, уже с полчаса иду, как пить дать. Хотя в темноте время, точнее ощущение времени, у большинства людей теряется. А вот и свет в конце туннеля. Слава Богу, что не яркий и зовущий, как рассказывают ожившие покойники, а тусклый. Пока живой и, слава Богу! Вах-х! Я опять вышел туда же! Та же бадья со следами ног, вода в колодце. О, веревка вдоль стены. Как же я ее раньше не заметил – это, очевидно, рычаг для вытягивания себя наружу. Почти, как барон Мюнхгаузен, вытаскивающий себя из болота за волосы. Как там поют классики:

“ Я во-дя-ной, я водяной, никто не водится со мной.

А мне летать охота.

А ну их всех в болото“.

Хорошая песенка. Душевная. А вот я и наружи. Вай! Благодатью, какая. Действительно, все познается в сравнении. А как там, у Высоцкого, типа, что те же деревья и та же трава, что-то еще такое же, а в ответ – тишина. Он вчера не вернулся из боя. Неизвестно, что хуже: тишина или шумные крики аборигенов. Неизвестно еще кто пользуется этим чудом техники. Надеюсь, людей в жертву они не приносят. А, может, это сатанисты! Зачем туннель в земле кольцом вырыли? Хотя, почему кольцом? Если бы так, то мой выход был бы входом в начало туннеля или выходом в колодец, напротив первоначального входа. Но дыра была одна. Однозначно. Не понятно. Природа та же самая. Вон две березки чуть в стороне от других. То же солнышко. Ой! Занудно летавший вокруг здоровый жук, вдруг резко сменил траекторию полета, и неожиданно сел на предплечье. Я инстинктивно хлопнул по нему ладонью, оглушив, и щелкнул пальцем, отбросив его недалеко в траву. Это был жук-носорог со спичечную коробку, только окраска его крыльев была яркая, как у какой-нибудь бабочки из джунглей.

– Реакция есть,– с удовлетворением отметил я себе, – но, что толку. Делать-то я ничего не умею. Не слесарить, не столярничать. Дачник из меня был аховый. Прослужил в армии больше двадцати лет и что толку. Даже стрелять из пистолета не умею. Только очередью из автомата по толпе. Да и не скажу, что смогу выстрелить по толпе. Тем более, безоружной. А профессионалы толпой стоять не будут. Подозреваю, что после первых выстрелов начнут двигаться. А вот в армии этому уже не учат. Там поднялся пулемет на пятнадцать секунд – упал. Поднялся боец-мишень и стоит. Стоит, а не бежит! Вот и получается, что не всему учат в армии, что нужно на войне. А попал на войну! Действительно, в ответ тишина, так как погиб из-за своего непрофессионализма. Конечно, подраться я еще могу. Опять же, последние годы слабость характера сказалась: одному тренироваться тяжело – лень медленно, но верно захлестывает. И сейчас не встанешь, за десять минут не накачаешься. Это тебе не кино. Что ж за фильм показывали про бразильскую борьбу? “ Только сильнейшие“, кажется. Взял восемнадцатилетнего негра. С утра до вечера потренировал его, а к вечеру у того и растяжка появилась, что ногами машет выше собственной головы, и удар мощный появился. А как мне растяжку ног стали делать. Ты что! Боль дикая. Самое интересное то, что так растяжки у меня и нет. Для меня на шпагат сесть, все равно, что моток шпагата съесть. Хо! Каламбур получился. Обожди, но что-то меня мучает. Что? Может, кто следит за мной? Да нет. Все чисто. Да здесь и не спрячешься. Трава мелкая. Березнячок чист. А ведь ощущение недавно появилось и грызет сознание, как жучек – червячок. Стоп! Жук. Он чем-то меня удивил, но чем? Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать, и полчаса вспоминать. А вот и он. Окраска не обычная, но это не критерий. Десять ног. Стоп. А у нас на земле сколько? А почему у нас? И почему на земле? Кто сказал, что я на Марсе? Но ведь у жуков и пауков не больше восьми ног, а здесь – десять! Плюс усы и челюсти. А окраска! Но ведь деревья и трава такие же. А откуда здесь мутанты? Были бы урановые залежи, то растительность наверняка бы отличалась, да и гостей, желающих постоять в бадье, поменьше было бы. Как ни крути, а даже то, что я из собственного кресла упал сюда, уже кое – что значит. Даже, если это и не другая планета, а только другое измерение…, то все равно хрен редьки не слаще. Как же я идиот попался. Знал же, что во многих наговорах главное даже не смысл слов, а сочетание звуков. Я и произнес это сочетание. Бачили очи, шо покупалы. Бачили, бачили. Вот и расхлебывай, раз знал. Рад бы свалить вину на кого, да не на кого. Один Бог знает, что меня ждет. Но попотеть придется, это однозначно. Притомился на работе! Получи на всю катушку и утри сопли! А, что я тогда сижу? Есть захочу и что? Можно подумать, я какую зверюшку поймать смогу или рыбу руками поймаю. Люди нужны, общество. А кто сказал, что здесь живут люди? Хороший вопрос. В какой-то книге он к разумным динозаврам попал. Возможно, это и безопасней, но есть и свои минусы. Почему-то мне кажется, что я встречу таких же людей, как и я. Зря, что ли, я то, проклятое заклятье читал. Вспоминать его бесполезно. Я стихи и те с трудом учил, а тут эту белиберду вспомнить. Эх-х, жизнь моя – жестянка, а мне летать охота! А, ну их всех в болото. Настроение приподнялось. Ноги с легкостью несли меня по заметно утоптанной тропинке, которая вскоре примкнула к широкой наезженной дороге. Конкретных мыслей не было. Так. Легкая эйфория от солнышка, природы и вообще от всего отличного денька.

– Вот так, настроил себя по-боевому. А почему, собственно, по-боевому? Я, что воевать собрался с кем-то. Наоборот, мне хорошо и приятно. “Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути“. – Пропел я.– А, если подумать, а думать лучше раньше, чем слишком поздно, то входить в новый мир надо или смиренным миссионером, почти святым, или крутым парнем, что не жалеет ни друзей, ни врагов. По крайней мере, вначале. А придешь ничем, серой мышкой – серой мышкой и погибнешь. А мне это надо? Я зря сюда попал?! Здесь или год героем, или неизвестно сколько – рабом. Хотя у властей, наверняка, найдется рота, если не героев, то хотя бы солдат, которые отловят этого героя-лопуха, и в рабы его! Опять же, неизвестно на сколько. А миссионером? Неизвестно какая здесь религия. Есть ли человеческие жертвоприношения? Что на костре сгореть, как Джордано Бруно, что съедят, как Кука. Хотя его тоже вначале обжарили для вкуса. Как ни крути, а “east or west, home is best“ – как в гостях ни хорошо, а дома лучше. Это точно! Так что же делать? Хороший вопрос. А главное – вовремя. Рекогносцировка. Вот – это слово меня выручит. Зря, что ли в армии столько лет служил. Главное – разведать обстановку и противника. Собрать максимум информации и проанализировать ее. А потом принимать решение. Так, а это что? Поперек дороги лежало поваленное дерево. Судя по уже начавшим засыхать листьям, оно лежало здесь уже с неделю.

– И все это время здесь никто не ездил? Интересно, может, я в обратную сторону иду? Какая разница! Это же дорога, значит, все равно куда-нибудь приведет. А как же крестьянин проедет? Тут же не объедешь – кусты. А вдруг женщина за рулем или за лошадью? Тьфу ты, на телеге. Интересно, а оттащить его я смогу? Посмотрим, толстое ли оно.