Играли на деньги, ставили по 25 копеек. Чтобы уравнять шансы, корифеи давали менее опытным соперникам фору – от ладьи до пешки. С 1876 года в кафе «Доминик» проводились шахматные турниры – тогда это было в новинку. Участвовал в них и Михаил Чигорин. Он говорил про них: «В особенно острых положениях я всегда старался держать руки в карманах, чтобы не сделать поспешного хода».