Глава 1. Причуды интеллекта

Если природа наделила талантом и красотой, это вовсе не значит, что счастье само придёт в твой дом и можно ни о чём не беспокоиться. Вот вроде бы оно так близко, так возможно – хочется верить, что стороной не обойдёт и за усердие, за прилежание сторицею воздастся. Однако, нет – нужно ещё что-то такое, что не поддаётся описанию. То ли Божья воля, то ли везение, то ли что ещё…

Возвращаясь домой после спектакля, Настя особенно не спешила. Максим в Крыму на киносъёмках, а детьми пока не обзавелись, решили подождать немного – оба нарасхват и в театре, и в кино, ну а там видно будет. Такие вечера Настя проводила за чтением книг, вот и теперь взяла с полки «Дом лжи» Дэвида Эллиса, села на диван и словно бы с головой окунулась в мир, созданный фантазией писателя. Не стоит удивляться, что выбрала столь незатейливое чтиво – на сон грядущий самое оно, иначе просто не заснёшь. Ну а что-то более серьёзное вроде Мураками оставляла на тот день, когда нет ни репетиций, ни киносъёмок, можно с утра до вечера читать, не отвлекаясь. Сейчас как раз подходящий период в её творческой биографии – не то чтобы нажала на тормоза, однако сбавила темп и для этого есть веская причина.

Максим всегда соглашался на любое предложение сняться в телесериале, оправдывая это тем, что надо зарабатывать деньги на приличную квартиру, а вот Настя была куда разборчивей – всё ждала ту роль, которая, если не прославит, то хотя бы задаст тот уровень, ниже которого нельзя опускаться ни при каких условиях. И вот два года назад дождалась – хорошие роли посыпались, как из рога изобилия, только успевай высунув язык перебегать из одного павильона Мосфильма в другой. На самом деле, съёмки большей частью проходили на натуре, однако нагрузка была настолько велика, что в итоге пришлось обратиться к психиатру. Следуя его совету Настя перестала посещать ночные клубы, старалась спать не менее восьми часов в сутки, но что особенно обидно – вынуждена отказаться от интересной роли в психологическом триллере, как раз сегодня был неприятный разговор с продюсером. Договорились так – он отложит начало съёмок на месяц, и если Настя не придёт в себя, не сумеет полностью восстановиться, тогда, увы, этой роли ей не видать, как своих ушей.

Чтиво оказалось так себе – чуть не заснула на восьмой странице. Начало обнадёжило, однако автор всё крутит вокруг да около, так и хочется перевернуть с десяток страниц, чтобы узнать, ради чего эта словесная тягомотина… Чем бы ещё заняться? Можно позвонить Максиму, но ему наверняка не до неё – по своему опыту Настя знала, как актёры развлекаются по вечерам, после завершения съёмочного дня. Кто-то пьёт шампанское в весёлой кампании, кто-то приударит за хорошенькой девицей из местных, ну а Максим… Остаётся только верить – не посылать же туда соглядатая, чтобы обо всё докладывал! В конце концов, лёгкий флирт – это вполне допустимое занятие, иначе можно умереть со скуки.

Что ж, если нет других вариантов, придётся снова взять в руки книгу. Так Настя и сделала, но вот одолела ещё несколько страниц, и её сморило…

Видит комнату, где прожили пять лет. За столом сидит Максим и уткнувшись в дисплей ноутбука судорожно передвигает «мышку», а вслед за тем раздаётся звук, напоминающий пистолетный выстрел. Подошла к нему, положила руку на плечо, а он не оборачиваясь сердито буркнул:

– Не мешай!

Похоже, опять застрял на третьем уровне – это какая-то напасть, ну никак ему не удаётся преодолеть барьер, который соорудили разработчики компьютерной игры. Который день одно и то же, но снова без толку. Понятно, что его упрямство раздражает. Настя спрашивает:

– Зачем тебе всё это?

– На съёмках очень устаю, а игра – лучшая разрядка, – и вдруг кричит: – Ура! Наконец-то получилось.

Настя смотрит на дисплей, а там… О ужас! На полу лежит девушка, половина лица залита кровью, но, если присмотреться, всё предельно узнаваемо – овал лица, знакомая причёска и глаза… Каждый день, стоя перед зеркалом, Настя благодарит природу за такой подарок. Но вот сейчас…

– Максим! Ты зачем меня убил?

Тот отмахнулся:

– Не обращай внимания! Это всего-навсего игра. Ну что поделаешь, если искусственный интеллект создаёт персонажей на основе своих каких-то заморочек. Я тут совершенно ни при чём!

Но так ли это? И кого ещё он собирается убить?

В этот момент на дисплее ноутбука появляются две новые фигуры, Настя без труда их узнаёт – это отец и мама. Бог мой, неужели? Пытается вырвать из рук Максима «мышку», но тот отталкивает. Настя падает на пол и слышит выстрелы, а потом победный вопль Максима… С трудом поднялась и видит на дисплее новую картину – весьма представительного вида мужчина, по виду иностранец, но лицо слегка размыто, то ли немец, то ли турок, а рядом с ним красивая женщина. Что-то знакомое в её лице – те же глаза и брови, и взгляд такой же, как у Насти в минуты скорби, но это явно не она. С чего бы вдруг у «псевдоинтеллекта» возникли эти образы?

Тем временем