Хранителями и трансляторами элементарного, во многом наивного знания, основанного на опыте, т. е. эмпирического, были древние мудрецы. С прогрессом общества отношение между человеком и миром изменилось. Оно требовало глубокого понимания мира (а не просто накопления сведений) и соответственно мыслителей нового типа – философов.