Шел март 1996 года. На дворе хмурое утро, и погода, словно капризная барышня кичилась, своим непостоянством. Впрочем, для этого времени года ее капризы вполне характерны. Мог пойти обильный снегопад, как в январе, или моросящий дождь, а то и выглянуть солнышко, по которому все соскучились за зиму. Сергей Владимирович Галкин проснулся, как обычно, в семь тридцать утра. Сделал ставшей уже привычной утреннюю зарядку. Она включала в себя комплекс упражнений с гантелями, двухпудовой гирей и наработку ударов по воздуху в стиле каратэ руками и ногами. Затем он принял душ, смыв с себя пот, почистил зубы и прошел на кухню.

Жена Наташа приготовила на завтрак омлет и чашечку горячего кофе. Кроме нее в квартире никого не было. Сын Виктор пытался найти свое счастье в Москве, подыскав себе временную работу и место жительства. Дочь Марина находилась в школе №17, недалеко от дома, в четвертом классе. Сергей вышел на улицу в десятом часу утра и направился в свой гараж, где его ожидал российский вездеход «Нива». Жил он с семьей в небольшом провинциальном городе Кинешме на Волге уже семнадцать лет. Переехали из областного центра ради известной русской реки и прекрасных местных пейзажей. Казалось, что жизнь обустроилась: трехкомнатная квартира на улице Социалистической, красивый и уютный город создавали ощущение комфорта и стабильности. Да и работа частного юриста приносила неплохой доход.

Правда, еще несколько лет назад он работал в милиции, в уголовном розыске, самом престижном ее подразделении. Ему определенно нравилось раскрывать неочевидные преступления, обезвреживать опасных преступников. Галкин видел в этом свое призвание и отдавал ему все силы и способности. Буквально за четыре года дослужился до должности начальника уголовного розыска и звания майора. Однако в силу семейных обстоятельств оказался вынужденным уволиться по собственному желанию, и встретить «проклятые девяностые» на гражданке. Зарабатывал консультациями и оформлением различных юридических документов. А самым прибыльным занятием оказалась помощь по возврату денег, данных в долг. При этом юрист имел определенный процент с возвращенной суммы. Можно сказать, что страна в целом переносила некое повальное увлечение своих граждан, как болезнь. Одни доверчиво давали – другие нагло не возвращали. Возвратом долгов занимались все кому не лень – и бандиты, коих расплодилось в это смутное время немало, и милиция, если усматривались признаки мошенничества, и Суды, и частные юристы. У всех сформировались свои методы по достижению нужных результатов, порой совершенно противоположные по отношению друг к другу и уголовному кодексу Российской Федерации.

К десяти часам утра Галкин подъехал к своему офису на улице Ленина. Клиентов пока не наблюдалось, и он перебирал рабочие документы, которые беспорядочно валялись на разных полках шкафа и стола. За час до полудня в офис зашли его знакомые Виктор Пенкин и Игорь Калошин. С ними юрист по вторникам и пятницам ходил в спортивный зал на АЗЛК, заниматься карате – отрабатывать удары на грушах и проводить спарринги между собой. Там и познакомились. На тренировках собиралось еще человек пять, любителей рукопашного боя и сторонников здорового образа жизни. Совместные тяжелые тренировки, безусловно, объединяют спортсменов. Образуется общность друзей, готовых помогать друг другу в трудную минуту. Между тем Пенкин показался Сергею очень возбужденным, по нему было видно, что произошло что-то неординарное.

– У меня полчаса назад бандиты отняли машину, – почти выкрикнул он.

Галкин пытался его успокоить, чтобы тот внятно рассказал о случившемся. Виктор, выпив стакан воды, предложенный юристом, поведал следующее:

– Как обычно, я сегодня с раннего утра таксовал на своей желтой «копейке». В половине девятого в салон сели четверо не очень трезвых мужчин. По их разговорам между собой и наколкам на руках, я понял, что все они ранее судимые и, по-видимому, авторитетные в своей среде люди. Часа два я их возил в разные точки города, не получая никакой оплаты. Затем кто-то из них потребовал, чтобы я их напоследок отвез в деревню Луговое. Так далеко ехать я не хотел и предложил сначала расплатиться за предыдущие поездки. Мои требования привели компанию в бешенство. Они силой вытащили меня из машины, кто-то сел за руль, и я лишился