Первым к Смоленску продвигался конный авангард маршала Мюрата (15 тысяч человек).
На этом участке у русских находилась всего лишь одна пехотная дивизия под командованием генерала Дмитрия Неверовского (6–7 тысяч человек), во многом состоявшая из новобранцев, но именно они и встали 2 августа близ поселка Красного непреодолимой стеной на пути мюратовской кавалерии. Неверовский занял позицию на дороге, по бокам которой находился березняк, мешавший коннице совершить фланговый обход. Мюрат был вынужден атаковать русскую пехоту в лоб. Построив солдат в одну колонну, Неверовский обратился к ним со словами: «Ребята, помните, чему вас учили. Никакая кавалерия не победит вас, только в пальбе не торопитесь и стреляйте метко. Никто не смей начинать без моей команды!».
Ощетинившись штыками, русские пехотинцы отбили все атаки французской конницы. В перерыве между схватками Неверовский подбадривал своих солдат, проводил с ними разбор боя и дивизионное учение. Дивизия не допустила прорыва корпуса Мюрата и организованно, пехота, отбив первые атаки, построилась в каре и начала медленное движение к Смоленску, отражая атаки французов, покрыв себя неувядаемой славой.