Привокзальная гостиница с длинным светлым коридором и непривычно высокими потолками. Богатые люстры, берущие начало от потолка и заканчивающиеся двумя этажами ниже. Гостиница не самая популярная, и немудрено – цены просто до безумия завышены. Следовало заранее побеспокоиться о месте проживания на ближайшие пять дней. Следовало. К счастью, можно арендовать койку в номере на шестерых. Номер просторный, чистый, светлый, с огромными окнами, выходящими на железнодорожные пути. Ни одна из кроватей не занята, а значит, есть шанс провести ночь в одиночестве и тишине.

Приняв холодный душ (а если бы у меня был выбор, он был бы горячим), я решил немного осмотреться, прогулявшись по ночному городу. Окрестности вокзала впечатляли. Довольно крупная площадь, по которой стремительно бегают таксисты и «привокзальные риелторы», навязчиво предлагающие свои услуги. Границы площади очерчены жилыми домами, прекрасными образцами архитектуры советской эпохи. Легкий ветерок приятно треплет волосы. Глубокий вдох, выдох. Пожалуй, на сегодня достаточно впечатлений. Завтрашний день обещает быть непростым, нужно хорошенько выспаться.

Поднявшись на нужный этаж и открыв дверь номера, так хотелось разбежаться и прыгнуть на кровать, приземлившись лицом на подушку. Что же могло меня остановить? Такая мелочь, как лежащий на моей кровати крупный бородатый мужик.

– Здравствуйте. Вообще я занимал эту кровать, вон мои вещи. – сказал я, указав жестом на свою сумку, стоящую неподалеку от кровати.

– Доброй ночи. Извиняюсь, я их как-то не заметил. Сейчас я перелягу. – ответил он грустным, сбивчивым голосом. По внешнему виду, жестам и гардеробу, он напоминал неуклюжего археолога из голливудских фильмов.

– Спасибо, не стоит. Оставайтесь уже здесь, я прилягу туда. – моя сумка переместилась к другой кровати, на которой через минуту оказался я сам.

– Еще раз извиняюсь, я не заметил вашу сумку. Вы, я так понял, тоже первый раз в этом городе?

– Как вы догадались?

– Не думаю, что кто-то в здравом уме остановится тут, зная, что в городе есть как минимум еще одна гостиница.

– Да, верно. Надеюсь, у меня будет свободное время, для того, чтобы осмотреться. Я не думал что город настолько большой.

Так начался наш разговор. Далее я узнал, что мой собеседник находится здесь транзитом. Его путь лежит на восток России. Он возвращается в свой родной город после неудачной попытки покорения северной столицы. Зовут его Игорь, ему 43. Работал экологом. Когда тема разговора сменилась, и зашла речь о семье, он несколько оживился, хотя мне показалось, что это некая защитная реакция. Его действительно волновал этот вопрос.

– Я не женат, детей тоже нет. Все как-то некогда было. Была одна женщина, конечно, с которой я два года прожил (в Питере, кстати), но, как позже выяснилось, у нас были совершенно разные интересы. Я любил путешествия, рок-музыку и американские комедии, а она – ходить на свидания с другими мужчинами – он засмеялся – А если серьезно – с женщинами я знакомился, приглашал на свидания, но после первой-второй встречи они пропадали. В общем, как бы это сказать, с ними у меня та же ситуация, что и с новым альбомом Майкла Джексона.

– В смысле?

– Вряд ли выйдет.

– Остроумно! – отметил я.

Чем дальше мы заходили в разговоре, тем больше я убеждался в том, что передо мной весьма неглупый человек. Хорошо образован, эрудирован, хотя и с довольно специфическим чувством юмора. Было, конечно, кое-что, что меня настораживало. Говорил он красиво, интересно, много шутил, но несмотря на все вышеописанные качества и на некоторую долю самоиронии, меня не покидало ощущение того, что Игорь очень неумело прячет свою неуверенность. Нет, все что касается прошлого – он без сомнения перенес стойко, но совершенно иная ситуация с тем, что касается его будущего. Любые планы, стремления, озвученные Игорем – все это звучало очень неубедительно. Я представил, что мой собеседник стоит на распутье. Перед ним огромный указатель, а на всех стрелках, указывающих направления движения, расположены надписи. Он перечитывает их раз за разом и предельно ясно осознает, что ни оно из направлений ему на самом деле не подходит.

Конечно, он выбрал наименее отвратительный из предложенных вариантов и собрался следовать этим путем, надеясь на то, что когда-нибудь все изменится в лучшую сторону. Возможно, так бы оно и произошло, не задай я ему пару очень точных вопросов.

– Ты подробно рассказал о том, где приходилось жить, – а мы уже на «ты» – чем заниматься, с кем проводить время, но это все в прошлом. Говорят, многое о человеке можно узнать, услышав его мечту. Так вот, что насчет тебя? Есть ли у тебя мечта?

Его взгляд устремился вдаль, и если бы не окружающие нас стены, его было бы невозможно уловить.

– Я мечтаю путешествовать. Да. Путешествия доставляют мне удовольствие. Я как вижу новые локации – у меня прям дух захватывает. Ух, могу стоять часами и глазеть вот так. Но для того, чтобы путешествовать, нужны деньги. А экологи (по крайней мере, такие как я) много не зарабатывают.

– А кто зарабатывает?

– Не знаю. Нефтяники там, политики, артисты, футболисты. Но туда не пробиться без знаний и умений… Разве что в нашу сборную. – он засмеялся.

– С последним согласен. Слушай, вот ты сейчас упомянул нефтяников. Мне кажется, в этой отросли без эколога никак. А ты не пробовал устроиться в нефтяную компанию и поработать вахтовым методом? Мне кажется, ты мог бы таким образом заработать необходимую сумму денег для того, чтобы в свободное время спокойно путешествовать. Понимаю, вахтовый метод это не лучшие условия, но ведь сейчас ты не женат. По-моему, это отличный вариант, не находишь?

Его будто ударили по голове. Он замер, выражение лица изменилось. Такое выражение лица бывает у людей, которые уверенной походкой идут к своему дому и внезапно вспоминают, что оставили ключи на работе.

– Когда-то я подумывал о том, чтобы поработать вахтами, но бывшая супруга была против. Сейчас бы она сама меня с радостью отправила в ссылку. А мне ведь недавно предлагали работу, но я, по привычке, отказался. – с каждым произнесенным словом улыбка на его лице становилась шире – Нужно им позвонить. И как мне этого в голову не приходило? Вроде умный мужик, да?

– Без сомнений. Я этот же вопрос себе задавал, когда услышал историю об одном предприимчивом американце. Он, работая в крупной компании программистом, нанял через интернет команду из Китая, которая выполняла его работу за пятую часть его оклада. А этот парень, сидя в офисе, целыми днями смотрел видео на YouTube.

– Это же гениально!

Мы проговорили еще около часа, и он оставил мне адрес своей электронной почты. Видно было, что ему еще хочется о многом поговорить, но мне ужасно хотелось спать.

Проснувшись утром, я поехал на деловую встречу, а по возвращении в гостиницу Игоря не обнаружил. С ним мы больше не виделись, но один раз пообщались спустя год после вышеописанных событий. Почему спустя год? Потому что я положил листок с адресом его почты во внутренний карман куртки, о чем благополучно забыл и убрал ее в дальний угол шкафа.

Написав ему письмо с кучей вопросов, я предполагал, что не получу ответа. Я ошибался. Игорь прислал довольно позитивный ответ, сдобренный отличной порцией юмора. Из него я узнал, что уже девять месяцев Игорь работает вахтовым методом в одной крупной компании. Правда, монтажником, а не экологом, но это не мешает ему получать удовольствие от своей работы. К тому же, его труд был отмечен руководством, и скоро ему светит повышение. Это повышение очень важно для Игоря, ведь свободное время он проводит в путешествиях по России и даже ведет свой блог. Более того – в его жизни появилась женщина, с которой он познакомился в одной из поездок на Алтай. Они живут и путешествуют вместе, и у них есть дочь (дочь его избранницы, от ее первого брака). Но самое важное – в жизни Игоря снова есть цель, и он уверенно к ней идет. Я искренне желаю ему добиться успеха, где бы он сейчас не был.

Конечно, это был последний раз, когда мы с ним общались, ведь теперь мы не были вынужденными собеседниками. Попрощались мы на очень позитивной ноте, Игорь написал целый абзац благодарностей в мой адрес. Он считал, что именно наше с ним общение перевернуло его жизнь, и помогло ему найти выход из лабиринта, в который он сам себя завел. После прочтения его письма я еще долгое время находился под впечатлением. Кто бы мог подумать, что столь короткий разговор со случайным собеседником так круто все изменит. Конечно, его успехи – не моя заслуга, и все что у него есть сейчас – результат его собственных трудов, но осознавать, что я дал ему необходимую мотивацию, было невероятно приятно.