Вслед за книгой историка отечественных спецслужб Владимира Сергеевича Антонова (1943–2020) «Павел Судоплатов. Гроссмейстер разведки» прочёл его сборник о членах легендарной кембриджской пятёрки. Это уже вторая для меня встреча с ними в серии ЖЗЛ: пару лет назад с интересом прочёл антологию Николая Долгополова «Гении разведки» (переиздание его трилогии «Легендарные разведчики»), вышедшую в издательстве «Молодая гвардия» в 2019 году. Ещё директор ЦРУ Аллен Даллес признавал, что пятёрка отважных британцев была «самой сильной разведывательной группой времён Второй мировой войны», а премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер вынуждена была констатировать, что лучшая из разведок мира находится в Англии, и она — русская.
В ходе повествования автор даёт развёрнутый ответ на ключевой вопрос: почему в 1920–30-х годах представители привилегированного класса, выходцы из знатных аристократических семей увлекались коммунистическими идеями столь серьёзно, что ради бескорыстного служения им и борьбы с фашизмом готовы были пожертвовать своим благополучием, свободой и даже жизнью? Несмотря на то, что книга называется «Кембриджская пятёрка», главных героев здесь семь: открывает её глава о создателе и «крёстном отце» лондонской группы Арнольде Дейче, а замыкает интереснейший очерк, посвящённый драматичной судьбе Китти Харрис — бывшей швеи из Канады, ставшей связной пятёрки и по совместительству возлюбленной Дональда Маклина (Маклейна), с которым они расстались в Париже накануне вторжения туда гитлеровских войск. После долгих лет напряжённой и плодотворной работы за границей, в Советском Союзе Китти ждали не награды, а новые испытания, которые она вынесла с достоинством, но потеряв здоровье. Арнольд Дейч был отозван в Москву в конце 1930-х, избежал репрессий, но погиб в 1942 году, направляясь с новым заданием в Латинскую Америку на танкере «Донбасс».
Один из самых объёмных очерков сборника посвящён перипетиям судьбы Кима Филби, напоминающей остросюжетный шпионский роман. Задействовав свои незаурядные актёрские способности, он «сдружился» с немецким послом в Лондоне Риббентропом, а в годы Гражданской войны в Испании зарекомендовал себя столь ярым франкистом, что сам каудильо наградил его орденом. Позже Филби удалось проникнуть в святая святых британской разведки, возглавив спецотдел, работавший против СССР и стран соцлагеря, и стать офицером связи СИС с ЦРУ и ФБР. Интересно, что после экстренного вывода в СССР Ким Филби и Дональд Маклин смогли начать в нашей стране новую интересную жизнь в качестве консультантов советских разведчиков, педагогов и учёных, чего не скажешь о Гае Бёрджессе — самом энергичном, результативном и вместе с тем эксцентричном и непредсказуемом члене пятёрки. К сожалению, превосходный аналитик, наследие которого составляет десятки томов ценнейших документов, переданных Центру, так и не смог (или не захотел?) адаптироваться к новым реалиям и найти себе занятие по душе, что только приблизило его трагический финал.
Ещё более удивительна судьба Джона Кернкросса и Энтони Бланта, сумевших избежать судебного преследования после признания ими своей работы на советскую разведку в годы Второй мировой войны. Разъяснения, почему для них всё закончилось именно так, в книге тоже приводятся. К слову, московские руководители и лондонские кураторы кембриджской пятёрки особо гордились тем, что никто из них не оказался в тюрьме. Нам же необходимо помнить, что «Ким Филби, Дональд Маклин, Гай Бёрджесс, Энтони Блант и Джон Кернкросс оказали Советскому Союзу такое гигантское содействие в противостоянии с врагами и недругами, что его трудно до конца осмыслить до сих пор».