Глава первая

Тесный зал судебных заседаний был переполнен. Судья, строгий подтянутый мужчина с аккуратно зачёсанными набок седыми волосами, неодобрительно посмотрел поверх очков на присутствовавших в зале журналистов, которые чересчур громко шушукались и беспрерывно что-то писали в своих смартфонах, и, опустив взгляд на лежавший перед ним лист бумаги, продолжал:

– Иск гражданки Громовой Маргариты Алексеевны к гражданину Громову Станиславу Борисовичу удовлетворить полностью. Брак, зарегистрированный отделом ЗАГС Красноперекопского и Фрунзенского районов города Ярославля, расторгнуть. Брак прекращается со дня вступления решения в законную силу. – Судья сделал паузу и, взяв стоявший перед ним стакан с водой, медленно отпил из него. – Встречное исковое заявление гражданина Громова Станислава Борисовича к гражданке Громовой Маргарите Алексеевне – отклонить…

Шушуканье мгновенно переросло в гомон, который заглушил последние слова судьи, обращённые уже к поверенному истицы. Сказав что-то, судья покинул зал заседаний.

Истица, высокая эффектная брюнетка в чёрных кожаных брюках и ярко-жёлтом пиджаке, бросила надменный взгляд на сидевшего за соседним столом теперь уже бывшего супруга, который поспешил отвернуться и принялся о чём-то оживлённо спорить со своим адвокатом.

Костя, а точнее Константин Дмитриевич Ковалёв, он же поверенный в делах Маргариты Алексеевны Громовой, темноволосый красавчик тридцати двух лет в строгом деловом костюме и ярко-синем галстуке, не пытаясь скрыть самодовольную улыбку, убрал в портфель толстую папку документов.

– Спасибо! – сказала Громова и протянула Косте руку.

Он мягко, кончиками пальцев, пожал её и прошептал:

– Маргарита Алексеевна, я пойду – меня судья просил зайти.

– Да, да, конечно, – ответила она и повернулась к обступившим её журналистам.

К бывшему супругу тоже подошла парочка из пишущей братии, но тот, бросив им что-то довольно грубое, покинул зал судебных заседаний. Его адвокат со словами «без комментариев» тоже поспешил ретироваться.

Пройдя по длинному коридору, Костя постучал в чёрную дверь с табличкой «Судья И.Ф. Локтионов».

– Войдите! – послышался изнутри властный голос.

Костя вошёл.

– Ну и что ты тут мне опять устроил? – строго спросил сидевший за столом судья Локтионов.

– В каком смысле? – изобразив на лице непонимание, спросил Костя.

– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю. Зачем ты пригнал сюда столько журналистов?

– Иван Фёдорович, таково было желание моего клиента. То есть клиентки.

– «Клиента», – проворчал Локтионов. – Разве тебя этому учили?

– Ну, все так сейчас говорят.

– Мне казалось, Ковалёв, что раньше ты не хотел быть как все.

– Я и сейчас не хочу.

– А по-моему, ты уже стал, раз доверителя клиентом называешь.

– Иван Фёдорович, это всё? – скорчив недовольную физиономию, проговорил Костя.

Судья неопределённо махнул рукой.

– До свидания! – бросил Костя и вышел из кабинета.

«Вот ведь старый чёрт! Обязательно к чему-нибудь придерётся, – думал он, шагая по коридору. – А ведь такой красивый процесс получился!»

Офис юридической фирмы «Адрэм» располагался на втором этаже в небольшом бизнес-центре, представлявшем собой довольно уродливую серую коробку с кучей всяких антенн на крыше. Едва Костя вошёл в приёмную, хрупкая светловолосая девушка выскочила из-за стола и бросилась его поздравлять.

– Спасибо, спасибо, Ксения.

Он почему-то всегда называл её Ксенией, а не Ксюшей. Хотя ей был всего лишь двадцать один год и она только приступила к занятиям на пятом курсе юридического факультета ЯрГУ, где когда-то учился сам Костя. На работу в «Адрэм» Ксения Волкова пришла наниматься ещё весной, и Костя, побеседовав с ней, сразу согласился взять её на должность секретаря, так как предыдущий, проработавший у них на фирме без малого шесть лет, благополучно ушёл в декрет. Точнее, ушла.

Из своего кабинета выглянул Костин партнёр по бизнесу Игорь Ткачук, толстощёкий, непричёсанный, как всегда чем-то недовольный и похожий в эту минуту на сердитую выдру. В отличие от Кости, который специализировался на семейных вопросах, Игорь как юрист вёл дела, связанные с недвижимостью.

– Привет! – поздоровался Костя.

– Здорово! – отозвался тот.

– Мы выиграли дело.

– Поздравляю, – буркнул Игорь и скрылся в своём кабинете.

– Что это с ним сегодня? – поинтересовался Костя у Ксении.

– Да он всегда такой, вы разве не замечали?

– Замечал, – вздохнул Костя. – А ещё от него всегда чесноком несёт.

– Вы тоже обратили на это внимание?

– Обратил. Ещё когда мы с ним только познакомились… Вот возьми-ка. – Костя протянул Ксении несколько купюр. – Сбегай в магазин, купи чего-нибудь – отметим.

– Конечно, – сказала она и, взяв деньги, направилась к выходу.

Костя вошёл в свой кабинет и, не закрывая дверь, уселся за стол. В офисе, помимо приёмной, было ещё три комнаты. Одна маленькая, тёмная, там находился сейф и несгораемые шкафы, в которых хранились архивные документы. Две другие комнаты, с окнами на улицу, представляли собой довольно просторные кабинеты, где юристы, Костя и Игорь, принимали своих клиентов.

В кармане завибрировал мобильник. Костя достал телефон и, взглянув на экран, усмехнулся. Звонил Олег Моисеев, старый друг и однокашник Кости. Они учились в одном ВУЗе, на одном факультете, правда, с разницей в два года, хотя были ровесниками (Костя поступил позже). Оба в своё время приехали в Ярославль из Ростова, где жили по соседству и ходили в одну школу, правда, в параллельные классы, и в те годы не дружили, а, напротив, враждовали, как представители «ашек» и «бэшек». Но в университете они сдружились. Костя даже на последнем курсе попросился на практику в местный ОВД, где Олег в то время уже успешно трудился в качестве оперативника. Костя, однако, с трудом дотянул до конца практики и объявил Олегу, что полиция – это не его, и после получения диплома устроился на работу в юридическую консультацию. Только спустя два года он решился открыть своё дело, да и то с подачи Олега, который подтолкнул его к этому и познакомил с Игорем, будущим Костиным партнёром. За шесть лет их юридическая фирма расцвела и добилась определённых успехов. Олег же за эти годы дорос до майора и ходил в должности заместителя начальника по оперативной работе.

– Слушаю вас очень внимательно, – сказал Костя в трубку.

– Ну что, тебя можно поздравить с очередной грандиозной победой?

– Да там всё просто было…

– Ладно, не скромничай.

– Спасибо тебе, кстати, за очередного клиента.

– Я тебе скоро ещё парочку подкину.

– Будет очень кстати.

На этом они распрощались.

Костя вышел в приёмную, где Ксения уже накрывала «поляну» на своём рабочем столе. Костя положил мобильник на стол и принялся откупоривать шампанское. Игорь тоже выполз из своего кабинета и, сразу напихав в рот разных закусок, принялся усердно жевать в ожидании выпивки. Едва раздался хлопок, дверь в офис открылась, и на пороге возникла Маргарита Алексеевна Громова. В руках у неё был блестящий подарочный пакет. Костя растерянно уставился на свою утреннюю клиентку.

– Вы? Что-то случилось? – осторожно спросил он.

– Нет, – ответила Громова, покосившись на бутылку шампанского у него в руках. – Просто решила ещё раз вас поблагодарить.

– Ну тогда вы вовремя! Присоединяйтесь.

Костя разлил шампанское по прозрачным пластиковым стаканчикам и раздал присутствующим.

Они беззвучно чокнулись и выпили.

– Константин Дмитриевич, можно вас на минутку? – шепнула Громова.

– Конечно, – ответил Костя и, пригласив её в свой кабинет, закрыл дверь.

– Это вам, – сказала она, протягивая ему подарочный пакет:

– Спасибо.

Костя принял пакет и заглянул внутрь. Он сразу догадался, что там какой-то напиток, но когда извлёк из пакета деревянный ящичек с тридцатилетним коньяком, даже охнул.

– Спасибо, – повторил Костя. – Но…

– Вы это заслужили, – сказала Громова.

– Вы меня балуете…

– Это ещё не всё.

Она подошла к нему и, неожиданно схватив за галстук, притянула к себе. Костя даже опомниться не успел, как ощутил на своих губах её пухлые прохладные губы. От наслаждения он зажмурился и ответил на её поцелуй со всей страстью, которая в это мгновение охватила его.

– Константин Дмитриевич!

Костя вздрогнул и открыл глаза. На пороге кабинета стояла Ксения. Он шарахнулся от Громовой, будто та ударила его током. Громова, с трудом сдерживая улыбку, отвернулась.

Тщетно стараясь казаться невозмутимой, Ксения пробормотала:

– Вам тут сообщение пришло. От вашей жены.

И она протянула ему мобильник. Он бросился к секретарше и выхватил у неё телефон. Ксения вышла. Костя прикрыл дверь и обернулся. Громова смотрела на него и улыбалась одними краешками губ, а в глазах её плясал озорной огонёк.

– Извините, – буркнул Костя.

– Это вы извините, – ответила она и, подойдя к нему, поправила сбившийся набок галстук. – Всего хорошего, Константин Дмитриевич!

– Д-до свидания!

– Привет жене! – Громова подмигнула ему. – Звоните!

И цокая каблучками, не спеша вышла из кабинета, высокая, уверенная и чертовски привлекательная.

Несколько секунд Костя глядел ей вслед и наконец опустил взгляд на телефон – одно новое сообщение от Майи. Костя открыл его.

«Прощай навсегда!»

Всего два слова. Но какие хлёсткие, какие обжигающие!

Он ткнул пальцем в значок «позвонить». Гудки. Костя терпеливо ждал, пока звонок сам не сбросился. Он снова позвонил, и снова без ответа.

– Мне нужно отъехать, – буркнул Костя, торопливо выйдя из кабинета.

– Машину заказать? – спросила Ксения.

– Ну естественно!

– А куда?

– Домой.

* * *

По дороге Костя ещё несколько раз пытался дозвониться жене. Тщетно. Выбравшись из такси, он вошёл в подъезд и поднялся на десятый этаж. Когда они два года назад решились на покупку нового жилья, Майя хотела квартиру пониже – она боялась высоты, но Костя, которому опостылело жить на втором этаже в их старом доме, настоял, чтобы они поселились высоко, откуда открывался красивый вид на город.

– Майя! – позвал Костя, войдя в квартиру.

Она не откликалась.

«Ушла? Совсем? Не может быть!»

В гостиной всё было как обычно. Только на журнальном столике стояла початая бутылка коньяка и один бокал. Странно, Майя никогда не пила в одиночку, да ещё по утрам. Костя понюхал бокал и убедился, что из него действительно пили.

Он пересёк гостиную и вошёл в спальню, заглянул в гардероб. Все вещи жены были на своих местах. Не могла же она уйти от него без всего! Костя заглянул под кровать, где хранились их чемоданы. Оба чемодана были на месте. Очень странно! Может, это просто розыгрыш – насчёт «прощай навсегда»? Костя даже хмыкнул при этой мысли.

Он резко выдохнул, сбрасывая с себя накопленное напряжение. На всякий случай всё же заглянул на кухню и после этого подошёл к ванной комнате с намерением немедленно вымыть вспотевшие от волнения руки. Впрочем, последнее время он и так приучил себя, придя с улицы, сразу же мыть руки – после всех этих бесконечных эпидемий и пандемий.

Костя щёлкнул выключателем, распахнул дверь ванной и замер. В первую секунду ему показалось, что его хватил удар: всё тело словно парализовало, ноги как будто приросли к полу, а руки сковало так, что пальцы непроизвольно скрючились. Майя, одетая в домашний брючный костюм (она ненавидела халаты), полусидела или, скорее, полустояла в ванне, вытянув вперёд босые ноги, сложив руки на коленях и упираясь спиной в стену. Шею её сдавливала петля из синего галстука, другой конец которого был привязан к трубе полотенцесушителя.