В хуторе Калач у большой излучины Дона, который имел стратегическое значение, поскольку сразу за ним находился мост через Дон, орудовал отряд из местных калачевских ребятишек под руководством Ивана Цыганкова. Самому старшему из них было всего 15-ть лет. Помимо самого Ивана с ним противостояли фашистским оккупантам Павел Кошелев, Михаил Шестернин и Егор Покровский.