Часть 1

Самолет сбросил скорость и пошел на снижение. В низу, под днищем фюзеляжа, начали проявляться прекрасные виды гор. Они проступали как изображение на фотобумаге, погруженной в проявитель. Из молочной белизны облаков постепенно проступил абрис гигантских гор, уходящих в бесконечность во всех направлениях. С каждой минутой снижения они становились все четче и четче. Вот наконец облака выпустили их из своих объятий, и Филипп смог полностью насладиться невиданным зрелищем. Оно было прекрасно. Горы. Разбегающиеся в разные стороны от падающего на них самолета.

Вид из иллюминатора был завораживающим. Филипп буквально прилип к стеклу, чтобы запомнить и впитать в себя все, что видит. Он всегда так делал. Его тренированная память записывала все данные мгновенно. Не зря же он столько времени провел за тренировкой. Теперь он мог запомнить любую информацию от текста до картины за несколько мгновений. И воспроизвести текст или изображение через месяц или более с точностью в девяносто восемь процентов. Поэтому сейчас он просто смотрел, отключив все остальные органы чувств, чтобы не мешать запоминанию.

Самолет снизился и пошел на посадку. Легкий толчок, подтверждающий мастерство пилотов, известил всех пассажиров о том, что этот рейс из Лимы окончен и они благополучно приземлились в Куско. Административном центре региона Куско и одноименной провинции.

Самолет закончил подруливание и встал, заглушив двигатели. Пассажиров было не много, всего пять человек, поэтому вместительный салон, рассчитанный на двадцать мест был почти пуст.

Выйдя из кабины, один из пилотов распахнул входную дверь. Выглянув в распахнутое открытое пространство, он заговорил с кем-то не видимым. Через некоторое время раздался стук установленного трапа и удовлетворенно кивнув, он широким жестом пригласил всех пассажиров к выходу.

Филипп Ламонтьер подхватив свой саквояж и не спеша направился к трапу. За эти несколько дней, проведенных в перелетах он порядком устал, и сейчас его единственной мечтой было добраться до душа и кровати. Даже особо есть не хотелось. Ведь согласитесь, что если за три дня пересечь Атлантический океан и две Америки, то тело человека запросит о пощаде.

Наконец он спустился по трапу и смог оглядеться. Он находился в большой и узкой долине, размерами тринадцать на четыре километра в самой широкой ее части. Которая располагалась на высоте больше трех тысяч метров среди бескрайних просторов Анд. Здесь находился, как уже говорилось древний город Куско. Цель его путешествия. Со взлетной полосы, где он сейчас находился, было плохо видно окрестности. Поэтому ему пришлось удовлетвориться только видом пиков, которые уходили в небо на расстоянии нескольких километров от него.

В этот момент кто-то тронул его за плечо.

– Простите. Вы профессор Ламонтьер из Парижа?

– Совершенно верно. С кем имею честь говорить?

– Я профессор Амиран Месонес Кастелло из университета города Куско. Вы прибыли сюда по моему приглашению.

Филипп с интересом осмотрел стоящего перед ним человека. Это был мужчина среднего роста, лет пятидесяти с уже проявившейся сединой в черных как смоль волосах. Его внешность выдавала в нем уроженца Перу, смесь индейской и испанской расы.

Ламонтьер не был лично знаком с профессором археологии Месонес Кастелло, но он знал его труды, которые имели достаточный вес в научном сообществе.

Улыбнувшись своему новому знакомому, он протянул ему руку. Рукопожатие перуанца было крепким, что очень понравилось французу. Он подсознательно не любил людей со слабым рукопожатием.

– Как добрались профессор? – участливо поинтересовался Кастелло

– Вы знаете, прекрасно. Только очень устал. Три дня перелетов и переездов довольно сильно изматывают.

– Пойдемте со мной. Я отвезу вас в гостиницу, где вы сможете хорошенько отдохнуть и восстановить силы.

– О вещах не беспокойтесь – быстро добавил он, увидев взгляд француза, брошенный на багажное отделение – их принесет к машине мой помощник.

Произнеся это, он кивнул на стоящего рядом молодого парня.

– Познакомьтесь профессор – добавил он – это мой ученик и помощник Франс Боливар.

Смущенный молодой человек подошел к французу и застенчиво протянул ему руку.

– Здравствуйте профессор Ламонтьер. Я читал почти все ваши работы по археологии. Я восхищен вами и поэтому очень рад знакомству.

Филипп пожал протянутую руку и улыбнулся. Ему понравился этот молодой человек.

– Вы случайно не родственник Симону Боливару?

– Нет, нет. Что вы. Просто фамилия Боливар, сейчас очень распространена не только в Боливии, но и в Перу.

– Франс будет помогать вам во всем. Пока вы будете здесь. Поэтому можете на него смело рассчитывать. – произнес Месонес Кастелло.

Потом обратился к помощнику

– Франс. Забери все вещи профессора и отнеси их к нашей машине. Мы с профессором будем ждать тебя там.

– Да. Франс. Весь мой багаж помечен вот такой эмблемой- добавил Ламонтьер и показал знак на саквояже, который он держал в руках.

Посмотрев несколько секунд на изображение молодой Боливар кивнул профессорам и пошел к самолету.

Между тем, отдав распоряжение, оба профессора не спеша закурили и отправились к аэропорту.

Это здание было довольно маленьким, что не удивительно, ведь аэропорт имени Алехандро Веласко Астете был предназначен для внутренних рейсов и принимал самолеты только из Лимы. В те годы он принимал не больше трех-четырех самолетов в день. На это количество пассажиров он и был рассчитан.

Поэтому быстро выйдя за пределы здания, они подошли к стоящему невдалеке Виллису, и остановились рядом с ним в ожидании прибытия помощника с багажом.

Среднедневная температура, сейчас в ноябре, в Куско, не превышала 14 градусов Цельсия, и Филипп почувствовал, что он начал потихоньку замерзать. Ведь выйдя из самолета он успел снять пальто. И если в Париже сейчас стояла поздняя осень и было очень слякотно и промозгло, то здесь в Южном полушарии, весна была в самом разгаре. Он совсем забыл, что этот город находится на высоте 3300 метров над уровнем моря. Ведь в Лиме, откуда он только что прилетел, было больше двадцати.

Пришлось опять надеть его и застегнуть на все пуговицы.

Наблюдающий за ним Месонес Кастелло только улыбался. Сам он был одет в свитер из шерсти ламы и в куртку. Поэтому он мог не бояться низких температур.

– Вы впервые в наших краях? – спросил он Ламонтьера, затягиваясь ароматной сигарой.

– Совершенно верно. Мне еще не доводилось оказываться в южном полушарии. Все мои работы происходили там, – он указал рукой – на севере. И я пока не могу привыкнуть к тому, что у вас ноябрь, это весна.

– Ничего профессор. Ведь вы профессионал. Поэтому думаю вы быстро сможете адаптироваться к нашим условиям.

– Я тоже на это надеюсь. Иначе мне придется довольно туго.

Оба засмеялись этой шутке и продолжили неторопливый разговор.

Наконец появился Франс с багажом профессора. Быстро подойдя к джипу, он принялся лихорадочно складывать вещи во вместительный багажник. Это не отняло много времени.

Разместив багаж, Франс сел за руль и пригласил профессоров занимать места в транспорте. Они не заставили себя ждать и быстро расселись на потертые сидения автомобиля.

Ехать пришлось не очень долго. Так как вся долина была не очень большого размера, то аэропорт находился почти у черты города, поэтому немного попетляв по узким улочкам, они остановились у дверей небольшого дома.

Поло Санта Моника. Прочитал француз.

– Это ваша гостиница профессор. – произнес Месонес Кастелло, – мы приехали, можно выгружаться.

Услышав это приглашение Ламонтьер не заставил себя ждать и быстро выскочил из машины.

– Надеюсь здесь хорошие номера? – спросил он коллегу.

– Не переживайте. Это лучшая гостиница в городе. Здесь есть все необходимое. Вплоть до мини бара. – успокоил француза перуанец.

– Проходите, располагайтесь. Франс проводит вас и поможет с багажом. У вас в запасе весь остаток дня и ночь. Поэтому обедайте, ужинайте и отдыхайте. Я пока буду встречать остальных приглашенных и размещать их. А завтра в 9:00 Франс заедет за вами и отвезет вас в университет, где состоится встреча всей вашей группы. Там мы наметим план действий на ближайшее время.

– Ну что же, до завтра. – и протянул ему на прощание руку.

Ламонтьер пожал ее и подхватив часть своего багажа направился в гостиницу

Номер, как он и ожидал, не был роскошным, но, как и сказал профессор Кастелло, в нем было все необходимое усталому путнику.

Быстро распаковав вещи, Филипп отправился в душ. Долго и с наслаждением, стоял под горячей струей воды. Теплая влага, смывала с него пыль межокеанских перелетов и усталость после дорог Америки. Тело расслаблялось, мысли парили. Ламонтьер почувствовал, что падает и резко схватил рукой водопроводную трубу. Она была горячей. Отдернув руку от горячей поверхности, он наконец проснулся. Дело было плохо. Он засыпал стоя. Давно с ним не было такого. Пришлось закрыть кран с горячей водой и оставить только холодную. Душ стал ледяным, так как холодная вода была температурой не больше трех градусов. Этот оживляющий поток заставил его мгновенно проснуться и даже взбодрил. Он еще несколько секунд постоял под холодным потоком и выключил воду. Надо было спуститься пообедать и ложиться отдыхать, иначе он рисковал просто заснуть в любом положении.

Выйдя из душа и растеревшись лохматым полотенцем, Филипп вспомнил слова профессора Кастелло о мини баре и решил им воспользоваться. После недолгих поисков он наконец нашел его. Назвать этот ящик мини баром мог поистине большой человек, так как все пространство бара было заполнено бутылками со спиртным размером от 0,35 до 1,5 литра. Напитки были на любой вкус и цвет. Вино и шампанское, джин и виски, водка и ром. Ламонтьер даже ненадолго завис, от такого разнообразия. Но потом все-таки сделал выбор и плеснул себе в стакан добрую порцию виски. Разбавил содовой, стоящей здесь же, и почти одним глотком выпил. Замер на несколько секунд, в ожидании эффекта. Он не заставил себя ждать. Из желудка по венам и артериями начал разливаться животворящий огонь, который пробуждал его усталое тело к жизни, растворяя усталость в очищающем пламени.

Радостно улыбнувшись произошедшему эффекту, Ламонтьер быстро переоделся и отправился обедать в ресторан гостиницы.

Это заняло у него чуть больше часа. Блюда, на изысканный вкус француза, были несколько необычны. Но повар готовил только местную кухню, и ничего поделать с этим было нельзя. Поэтому Филипп решил смириться с неизбежным, тем более, что за свои тридцать восемь лет жизни, ему приходилось едать и не такое. Ведь он был практикующим археологом и ему часто приходилось жить в экспедициях на раскопках, где о хорошей еде можно было только мечтать.

Поэтому уничтожив три блюда с непереводимым названием, но по-видимому из мяса ламы и запив все это фужером неплохого местного вина, он блаженно закурил и попробовал обдумать предстоящее.

Он приехал сюда по приглашению правительства Перу, для исследования пещер, обнаруженных рядом с город Куско. Вход нашли рядом с Саксайуаманом. Весь старый Куско был построен в форме сжавшейся для прыжка пантеры. Это если смотреть на него с самолета. А храмовый комплекс Саксайуаман представлял собой зубы этой пантеры. Все это можно было увидеть опять же только с высоты птичьего полета.

Он, Филипп Ламонтьер был довольно известным в научной среде археологом. Также у него был опыт в спелеологии. Ему довелось проводить много раскопов в пещерах родной Франции. Тем же самым он занимался в соседних странах, находящихся в горных массивах Альп. Поэтому неудивительно, что его пригласили для проведения таких работ. Как было сказано в телеграмме, вместе с ним должны пойти в глубь земли еще несколько ученых из разных стран. Ламонтьер пока не представлял, с кем сведет его судьба, но встретивший его профессор ему понравился. Значит на завтра сюрпризов быть не должно.

Филипп почувствовал, что его глаза слипаются. Поэтому пора было отравляться спать. Что он и сделал.

Следующее его свидание с жизнью состоялось уже на рассвете. Что это рассвет он понял только, взглянув на часы. Они показывали 07:00. В это время вечером было уже довольно темно, а сейчас за окном стоял свинцовый день. Видно город накрыло очередное облако, которое прячет солнце за белой мутью и превращает ясный день в сумерки. Открыв окно, он убедился в своих предположениях. Из окна не было видно домов через дорогу, тогда как он помнил, что они находились в пятнадцати метрах, на другой стороне улицы.

Быстро приняв душ, он спустился вниз, узнать на счет завтрака.

Повар уже был на месте и через полчаса он уже уничтожал довольно сытный завтрак, запивая его довольно хорошим кофе со свежайшими сливками.

После завтрака он вернулся в номер и стал собираться к выезду. Сегодня не должно было быть никаких полевых работ, поэтому рабочую одежду можно было не надевать. Смокинг тоже не подходил, для этой рабочей конференции. Поэтому он надел один из своих костюмов в котором вел преподавание студентам. Через полчаса он был готов. Взглянул на часы. До встречи с Франсом оставалось полчаса. Чтобы занять оставшееся время он спустился в бар, заказал так понравившийся ему кофе и с ним, и с хорошей сигарой из своих запасов, стал ждать помощника.

Время пролетает быстро, когда ты чем-то занят. Профессор Ламонтьер умел находить занятия для головы, даже там, где не было ничего. Его мозг был нашпигован информацией, которую он не успевал обрабатывать. Вот и сейчас, в ожидании приезда Франса он мысленно анализировал свою последнюю работу, посвященную археологическим исследованиям в высокогорной Швейцарии. Он только несколько месяцев назад вернулся оттуда в Париж и сейчас был занят созданием отчета о проведенных им исследованиях.

Ровно в девять часов, в бар вошел Франс и увидев профессора радостно бросился к нему.

– Доброе утро – улыбаясь произнес юный ученый и протянул Ламонтьеру руку.

Тот несколько мгновений приходил в себя, отключаясь от своего отчета и возвращаясь в реальный мир. Потом глаза его прояснились, и он узнал Франса.

– Доброе утро мой юный друг. – произнес француз и ответил на рукопожатие.

– Вы готовы, профессор? Я должен доставить вас в университет. Там уже все собираются потихоньку. Профессор Месонес Кастелло уже там, и ждет, когда соберутся гости.

– Более чем. Поэтому в путь.

Расплатившись за кофе, француз в сопровождение Франса направился к машине, ожидающей их у входа.

Облако видно уже рассеялось, или его прогнал поднявшийся ветерок, поэтому Филиппу пришлось даже зажмуриться от нестерпимого блеска солнца, которое на этой высоте светило очень ярко. Благодаря его свету улица и дома засверкали новым светом. Солнце еще не успело высушить стены домов и камни от росы, которую на них оставило отступающее облако, и поэтому они переливались и играли всеми цветами радуги, как будто усыпанные бриллиантами.

На улице было довольно тепло, поэтому поездка на открытой машине не доставила Ламонтьеру ощутимых неудобств.

Дорога была не долгой, так как Куско был не большим городком и занимал только часть долины. Поэтому доехали до университета быстро. Филипп даже не успел насладиться видами средневековых улочек старого города, когда машина остановилась и Франс сказал -"Приехали"

Ламонтьер недоверчиво осмотрел двухэтажное здание, фундамент его был выполнен из булыжников различной формы, очень хорошо подогнанных друг к другу. Профессор уже знал, что сейчас он рассматривает великолепный образец так называемой полигональной кладки, техникой изготовления которой, по научным данным, владели инки, хозяева этих мест. Этот вид кладки действительно завораживал. Как можно было отшлифовать камни до такой плоскости, чтобы между ними не проходило лезвие безопасной бритвы? На этот вопрос еще не было найдено ни одного достойного ответа. Орудий обработки до сих пор найдено не было.

На старом фундаменте располагались стены из простого обожженного кирпича, современного производства. Ничего примечательного в нем не было и, если бы не надпись над двойными входными дверями -Университет города Куско. Перу, его можно было бы принять за гостиницу. Такую же из которой он только что приехал.

Профессор заметил на себе испытующий взгляд Франса. Похоже он увидел разочарование в глазах француза, потому, что сказал.