«Гадом» именовалась недавняя любовь Ульяны, и подружка не зря заволновалась. Хоть Уля и поставила на нем крест, все равно иногда украдкой набирала его номер, позорно молчала в трубку, слушая, как Кирилл посылает ее в известном направлении. Естественно, он не знал, что это она сопит в мембрану, и выходил из себя. Но такая грубость остужала Ульяну, и она вспоминала о том, что с этим человеком ей больше не по пути. Любимый оказался самым настоящим предателем, у нее за спиной он закрутил роман с одной их общей знакомой. И когда выяснился этот казус, получился небольшой скандал. Сердцеед предстал не в лучшем свете и повел себя не лучшим образом. Ульяна разочаровалась в мужчинах, обманулась в своих лучших надеждах и в сердцах отвергла любимого. Изменник, судя по слухам, тут же обзавелся новой пассией. А Уля теперь страдает от неугасающих чувств и тотального одиночества.

– Нет, Люся, на этот раз Кирилл ни при чем! – твердо сказала Ульяна и поведала Люське о своих печальных приключениях.

– Действительно невезуха, – посочувствовала подруга. – Но знаешь что, ты особенно не расстраивайся. Конечно, план твой – это авантюра чистейшей воды, и только Вика могла такое одобрить. Но для поднятия духа можно что угодно попробовать, даже глупость, даже шалость. Я вот читала, что шопинг-терапия очень помогает.

– Ага, только денег на эту терапию у меня не имеется.

– Плевать на шопинг и деньги! В конце концов, не в них счастье! Убери в квартире, вымой окна, впусти солнечные лучи в квартиру, прими ванну с лавандой, зажги аромо-лампу с апельсином, помедитируй, сними стресс, – добрые советы сыпались из уст Люськи, как из рога изобилия. – Я же тебе рассказывала, что у китайцев слово стресс состоит из двух иероглифов, которые по отдельности означают опасность и возможность. Каждая проблема тоже состоит из этих двух составляющих. Так что не упускай шанс обрести новые возможности и не падай духом раньше времени.

   В отличие от Вики, Людмила страшно увлекалась всеми околонаучными знаниями, черпала энергию из космоса, проповедовала Аюр-Веду, гармонизировала пространство по Фен-Шуй, занималась йогой и медитацией. Она была, кажется, подписана в Инстаграм на всех популярных гуру, шаманов, целителей, биоэнергопрактиков и прочих полоумных личностей и получала от них бесценные знания о том, как выживать в этом безумном мире.

– Если хочешь, я к тебе приеду, с Жоркой мама побудет, и я могу…

– Нет, не стоит, – запаниковала Ульяна.

   Стоит допустить сюда Люську, придется до вечера дышать благовониями и принимать асаны, а у нее совсем другие планы.

– Не хочешь, как хочешь, – обиделась Люська.

   Пришлось уверить подругу, что она непременно выполнит все ее рекомендации. На деле Ульяна ограничилась тем, что зажгла благовония, подаренные Люськой, и села за письменный стол. Муська подозрительно понюхала струю дыма и громко чихнула, она была русской кошкой и всякие там восточные изыски не понимала.

   А Ульяна, не теряя времени, стала методично заносить в новый ежедневник несуществующие встречи, звонки, напоминания, и прочую ерунду, которую обычно люди пишут в своих ежедневниках. Разными пастами написала телефоны вымышленных людей, помечая: «позвонить в среду», «назначить встречу» и так далее . На все про все ушло полчаса. В последнюю очередь она заполнила титульный лист, указав самым честным образом свои координаты.

   Полюбовавшись делом своих рук, Ульяна всунула между страницами свое фото с вечеринки, на которую ее водила с собой Виктория. На ней было сногсшибательное платье, одолженное подружкой, и самой себе Уля напоминала голливудскую звезду, сошедшую с красной дорожки. Весьма довольная проделанной работой, она захлопнула ежедневник. Все, дело сделано, пора было отправляться в путь.

   Целью ее похода был ближайший коммерческий банк – солидное заведением, с мраморными колонами, добротной мебелью, кадками с пальмами, мощными сплит-системами и вышколенными служащими в униформе. Уля постаралась не смущаться, напомнив себе, что она взрослая женщина, пришедшая сюда по делу. И буквально через двадцать минут она стала клиенткой банка, открыв счет на десять рублей. После чего решительным шагом направилась к кожаным диванам в просторном холле, на которых сидели другие клиенты в ожидании неизвестно чего.

   Она заприметила сразу трех мужчин, которые вполне подходили для ее задумки. Развалившись на кожаных диванах, они то и дело отвечали на телефонные звонки, двое из них при себе имели кожаные портфели, набитые важными документами, в общем, вели себя как вполне деловые люди.

   Приземлившись на диван в уголочке, Ульяна принялась копаться в прихваченной дома пластиковой папке, делая вид, что изучает какие-то бумаги. Через пять минут «работы» с «пакетом документов», Уля смогла досконально изучить прайсы старых тарифов Билайн, МТС и Мегафон, красочный проспект мебельной фирмы и календарик за прошлый год с физиономией никому неизвестного кандидата в депутаты. Аккуратно, чтобы никто не заметил, она пристроила свой новый ежедневник себе за спину, потом, улучшив момент, когда мужики перестали пялиться на ее грудь в глубоком разрезе жакета, захлопнула папку и, бодро повиливая бедрами, поспешила к выходу. К счастью, все мужики, устроившие тюленье лежбище на банковских диванах, сфокусировались на ее подвижной филейной части, и никто не обратил внимания на «забытый» ежедневник.

   Ура! Первая часть плана осуществилась. Ульяна выпорхнула из банка, забыв про боль в ушибленной ноге, и понеслась, прочь, молясь, чтобы никто за ней не бросился по горячим следам. По хитроумной задумке американской психологши она только что создала «ситуацию возможного знакомства с Мужчиной». Одним из лайфхаков Элизабет – создание подобных ситуаций.

   Идея заключалась в следующем: «Если мужчины не спешат разыскать в этом городе Ульяну, то Ульяна должна сама позаботиться о том, чтобы ее кто-нибудь да нашел». Если верить умным советам, кто-то из той троицы непременно обнаружит ее ежедневник, и если он порядочный человек, то постарается вернуть ежедневник владелице. А ее «удачное фото» должно простимулировать мужчину на благородный поступок. И тогда от Ульяны будет зависеть, во что выльется акт передачи.

   «Хорошо бы это был блондин в светло-голубой сорочке, – размечталась она, – у него так интеллигентно поблескивали очки в золотой оправе. И подбородок был квадратный, что говорит о силе характера».

***

   Ульяна ворвалась в администрацию Юго-восточного округа, словно Амазонка в стан врага, сожалея лишь об отсутствии копья и меча. Но сейчас она была готова и к рукопашной сватке – ее целью была бухгалтерия. Сегодня она без отпускных, причитающихся ей по закону, не уйдет. Ей срочно требуется купить себе новый костюм, пополнив утрату «делового летнего», поэтому до конца отпуска, как в прошлый раз, она эти деньги ждать не станет!

   Настраивая себя на бой с бюрократизмом, Ульяна развила неплохую скорость.

– Здравствуй, Горлицина! Ты куда так спешишь? – услышала она откуда-то сбоку.

   И ее на крейсерской скорости догнала пышнотелая Нателла Степановна, заместитель начальника правового отдела, от которой за версту несло удушливыми духами.

– Здравствуйте, – выдохнула Ульяна и невольно поморщилась.

– Если в бухгалтерию, можешь не торопиться: во-первых, перерыв, во-вторых, главбуха нашего вызвали в мэрию на заседание, в-третьих, отпускные еще не выдают, – сказала Нателла, царственным жестом поправляя высокую прическу.

   Видимо, ее кумиры родом из Госдумы, такие «гнезда» на голове остались в почете только у высокородных чиновниц.

– А вы тоже в отпуск уходите? – проявила вежливость Уля.

   Спешить больше было некуда: отсутствие главбуха и денег в кассе моментально обезоружило воительницу.

– С завтрашнего дня – я свободна, как ветер! Мы с мужем на Бали собрались.

– Удачного вам отдыха, – пожелала Уля и развернулась на сто восемьдесят градусов.

– И тебе тоже, – пожелала ей в спину Нателла.

   Хорошо этой тетке, она скоро будет нежиться на Бали! У нее же муж какой-то крутой адвокат, и жену любит, пусть и пышнотелую, пусть с нелепой прической, все равно возит ее по курортам и дарит норковые шубы к Рождеству. О своем супруге Нателла слагала сказочные легенды, которые расходились по отделам администрации, как древнерусские сказы из уст в уста. Ульяна обиженно засопела, сегодня она была не в состоянии радоваться чужому счастью. У нее-то мужа никакого не было, и отпуск она проведет в пыльном жарком городе, где на каждом углу по безумной бабке с клюкой, так что какой там Бали! В лучшем случае ее Люська в деревню кликнет дня на три, у нее там тетка проживает.

   Желание как можно скорее найти себе любящего заботливого и щедрого мужа стало почти непреодолимым.

– О, Ульяна, привет, ты когда проскользнула? – удивился охранник, который редко мог усидеть более четверти часа за своим столиком на входе. – Ты ж вроде в отпуске или не отдыхается?

– Да вот, забежала в бухгалтерию, – призналась Уля.

– А там, кроме Катьки, никого, придется с отпускными обождать.

   Она уныло кивнула, мол, знаю, знаю.

– Хочешь вопрос на засыпку, Ульяна? – спросил охранник, мающийся от безделья и скуки.

– Давай.

– Чего общего между бикини и колючей проволокой?

– И чего? – сразу сдалась Ульяна.

– Обзор хороший, а то, что охраняют, руками не потрогаешь! – заржал довольный собой дядька.

   Уля вежливо хихикнула, проскальзывая к выходу. День продолжал нервировать своей никчемностью.

***

   Вот уже четыре года Ульяна работала в секретариате администрации Юго-восточного округа. Должность она занимала никчемную, поэтому ничем не рисковала, вращаясь среди проныр и троглодитов этой клоаки, шикарно именующейся администрацией. Ульяна числилась ответственным секретарем помимо трех безответственных – двух дочек и одной племянницы мелких административных шишек. Эти девицы постоянно менялись на этих должностях, примерно раз в год. В основном, они приходили на работу демонстрировать новые наряды, а она, чтобы денег заработать. В этом была между ними огромная социальная разница. Нынешние девицы тоже вот-вот будут благополучно выданы замуж и перестанут нуждаться в статусе административных барышень. А она тихо свихнется на своей скучной работе среди старых сплетниц и пердунов, оккупировавших целых два этажа.

   Работники аппарата мужского пола были поголовно женаты, староваты, нудноваты, скуповаты, трусливы, пошловаты, лысоваты и туповаты. И вообще, на них у Ульяны была аллергия, внесезонная. Все чинуши дамского пола были чьими-то женами или любовницами, их грейдером не сдвинуть с места, поэтому никакого карьерного роста ей не светит никогда в жизни.

   Но даже в этой ситуации Элизабет Уайт утверждала бы, что ее жизнь непременно наладится! «Выход из зоны комфорта всегда идет через сопротивление, но стоит его преодолеть, и перед вами раскроются широчайшие горизонты», – вспомнила Ульяна фразу, которую подчеркнула для себя маркером. Правильно, все у нее получится, надо только постараться!

– Посмотрим, кто кого! – пробормотала Ульяна, упрямо мотнув головой.

   Слишком долго она была пай-девочкой, надеясь, что Вселенная оценит ее порядочность, скромность и хорошее воспитание. Но видно, что ей по судьбе не была прописана обязательная встреча с Принцем на белом коне. Шли годы, а заветная цель – удачное замужество – продолжала тускло светиться в туманном будущем. Ульяна не сдавалась, тешила себя надеждами, что удача ей улыбнется, и она встретит достойного мужчину, который непременно влюбится в нее и позовёт замуж. Но мечты оставались мечтами, замуж никто не звал, и она, наверное, впала бы в беспробудное отчаяние, если бы не наткнулась на рекламу книги популярного американского психолога, которая сначала на своем примере доказала, что удачное замужество возможно, а потом помогла тысячам женщин найти свое счастье по собственной методике.

   И Ульяна поверила ей безоговорочно, прослушала ее лекции на YouTube, купила книгу, проштудировала все рекомендации и стала внедрять их в собственную жизнь. Она была не намерена сворачивать с избранного пути, и ее не пугали никакие трудности. Как сказала Вика, она «пошла ва-банк», а значит, теперь только вперед!

   На улицу Уля вышла, «полная бодрости духа и стремления к успеху». И тут в сумке запел ее сотовый. Этот телефон «передарила» ей Вика, когда купила себе более новую модель. Первое время Уля твердила, что отдаст ей деньги, а Вика отмахивалась с самым пренебрежительным видом и повторяла, что может себе позволить подобный подарок. Но потом разговоры утихли сами собой, потому что сломался старенький телевизор, и Уля взяла в кредит восхитительный «Philips» с божественным качеством изображения. Оплата кредита съедала настолько огромный кусок ее зарплаты, что пришлось смириться с тем, что мобильник достался ей в подарок.

– Алло, – сказала Уля с придыханием, иначе разговаривать по своей любимой «трубочке» она не могла.

– Привет, ты чего не звонишь? – накинулась на нее Вика. – У меня тут фотосессия в разгаре, отщелкиваю семейство кандидата в депутаты, сейчас, правда, перерыв, и я урвала минутку для разговора с тобой. Короче, чего ты молчишь? Все идет по плану?

– У меня все отлично, несмотря на всякие казусы. Если ты ко мне вечером на чай заскочишь, то все расскажу в подробностях, – отрапортовала Ульяна.

– Какие казусы? – насторожилась Вика.

– Потом расскажу, – отмахнулась Уля.

– Смотри, Улька, главное, не комплексуй. Уж если ты меня не слушалась, то хотя бы с помощью этой Элизабет человеком станешь! Кстати, ты сейчас где?

– Заходила на работу.

– Выбила отпускные?

– Не из кого было выбивать, главбуха на месте нет, а без него сама знаешь, тут никто и пальцем не шевельнет.

   Для Вики это была пустая отмазка, уж она бы нашла из кого вышибить честно заработанные деньги, но на этот раз она не стала спорить с Ульяной.

– Ладно, не беда, мне сейчас заплатят за работу, могу занять до следующей недели.

– Ничего, обойдусь. Тут и ждать-то, всего ничего.

– Давай вечером об этом поговорим. Мне уже пора.

– Хорошо, до вечера.

   Уля спрятала мобильник в сумку и огляделась по сторонам. Никаких денег она у Вики не возьмет, разве что на еду Муське…

   Теперь по плану следовало отправляться в ближайший фитнесс-центр, и приобрести месячный абонемент. И если бы ей удалось вышибить из главбуха свои законные отпускные, она непременно отправилась бы в «Sport-Class», новый фитнесс-клуб, имеющий свой собственный бассейн, теннисные корты, различные бани и много еще чего невероятно заманчивого. И пусть она разорилась бы, приобретая абонемент, зато попала бы в то место, где водятся достойные ее внимания мужики.

   Одно из первых упражнений от Элизабет Уайт – был как раз анализ мест, где можно было бы подыскать себе достойную партию. Ульяна это упражнение выполнила с помощью Вики, и «Sport-Class» вошел в список первым пунктом. Дальше нужно было составить «Портрет героя», максимально точно описав все требующиеся характеристики и параметры.

   Одним из новых жизненных кредо Ульяны отныне стал пересмотр жизненных позиций. И если раньше она мечтала найти ровесника с высшим образованием, непьющего и работящего, желательно симпатичного голубоглазого блондина, с которым у них бы совпадали вкусы на современное искусство и театр, то сейчас она «расширила» горизонты своего мировоззрения и «рассматривала» многие другие аспекты. Психологша популярно объясняла таким курицам, как Ульяна, что чем выше запросы, тем больше шансов получить желаемое в большем объеме. И не нужно себя ни сдерживать, ни ограничивать, чтобы Вселенная имела возможность «подогнать», как можно больше претендентов на кастинг. Элизабет доступно объяснила, что нужно избавиться от ограничивающих убеждений: про аморальных богатеев, богатых скупердяев, не думать о мезальянсе в отношениях, и тогда обязательно появится персональный Принц для каждой Золушки.

– О, ты еще не ушла? – спросил кто-то сзади.

   Оказалось Нателла. Ульяна пожала плечами, мол, как видите, все еще тут.

– Слушай, я сейчас еду к мужу, у нас с ним романтический обед в «Монте-Карло». Давай я тебя подвезу, если тебе по пути?

   Ей было «по пути», но предложение Нателлы ее смутило. Они раньше-то и не разговаривали толком, а тут вдруг такая любезность невероятная. «Что ей, интересно, от меня нужно? – подумала Ульяна.

– Или ты хочешь подождать маршрутку с полчаса на солнцепеке?

– Да, собственно говоря…

– Ты же на Никитской живешь? Если ты сейчас домой, тогда поехали, мне по пути.

   И она поплыла павой вперед к служебной парковке, не секунды не сомневаясь, что Ульяна пристроится вслед. И Ульяна пристроилась. Упоминание о маршрутке, помогло определиться с выбором.

– Что ж, если вас это не затруднит, – промямлила она.

   Обычно Нателла обращала на нее внимания ровно столько, сколько на пальму в коридоре – обходила при встречах, чтобы не врезаться. Она, конечно, отвечала на приветствия Ули, но с таким важным видом, словно делала одолжение своим надменным «здрасти», а тут вдруг столько внимания! Не понимая, с чего вдруг такая любезность, Ульяна позволила себя отбуксировать во внутренний дворик администрации. Нателла все это время общалась с мужем по сотовому, хихикала и кокетничала, как будто это был и не муж вовсе, а молодой любовник, как минимум.

   «И как людям удается через столько лет сохранять пылкость в браке?» – подивилась Ульяна этой демонстрации внутрисемейных отношений.

   Практически насильно запихнув Улю в свой новенький «Нисан», высокородная дама лихо тронулась с места и смело вклинилась в городской автопоток.

– А у тебя какие планы на лето? – спросила она.

– Да так, ничего особенного, на дачу к подруге съезжу, – промямлила Уля.

   Похвастаться тем, что собирается провести отпуск на Багамах или Сейшелах, она не могла.

– У твоей подруги есть дача? Где?

– Да это собственно не у нее, а у ее тетки. И не дача, а дом в Николаевке. Небольшой.

   Уля смешалась. Что она несет?

– А у меня муж прямо с ума сошел, – радостно щебетала Нателла, пропустив мимо ушей блеяние Ульяны, – весь отпуск распланировал, чуть ли не по часам. Сначала побудем на Бали, сама понимаешь, SPA, массажи, программы очищения организма…

   Уля мельком взглянула на дородное тело Нателлы и посочувствовала балийским массажистам, им будет над чем потрудиться.

– Оттуда махнем в Италию, – продолжала восторженно щебетать Нателла, – представляешь, мой сумасшедший супруг хочет устроить ради меня супершопинг в Риме. Ему почему-то нравится дарить мне шмотки итальянских кутюрье. Нет, ну почему уже тогда не французские? В конце концов, парижане – законодатели моды. Ах, эти мужчины у них свое представление о прекрасном!

– Да уж, – вежливо поддакнула Уля.

   Она продолжала теряться в догадках, с чего на Нателлу нашел приступ альтруизма, что она решила вдруг подвести ее к дому. А эти ее рассказы о любящем муже? С чего такая откровенность? Откуда такое дружелюбие, уж кто-кто, а Ульяна никогда не могла претендовать даже на роль наперсницы Примадонны Нателлы, слишком разные у них были социальные статусы.

– Знаешь, я очень надеюсь, что тебе повезет в жизни и ты найдешь себе мужчину, который будет тебя так же баловать, холить и лелеять, как мой муж меня, – внезапно заявила Нателла. – Но мой тебе совет, не разевай рта на женатых мужиков. Знаешь, дело это хлопотное и неблагодарное – отбивать чужого мужа. Жены бывают разные, могут такое устроить, что мало не покажется: нанять головорезов, которые отметелят зарвавшуюся девицу в темном переулке, плеснуть в лицо кислотой. Да мало ли что можно придумать, отстаивая свою собственность!

   Тут она зашлась смехом, будто сказала что-то сверхостроумное.

– Да вы знаете, мне такое и в голову не приходит, – захлопала глазами Уля, не понимая, как реагировать на слова Нателлы. – С чего вы вообще взяли, что я способно на такое?