Приветствую вас, цветоводы-волшебники!

В этой книге речь пойдет о прекрасных астрах.

Трудно подсчитать достоинства этих замечательных растений. Они чрезвычайно устойчивые, легко растут – отлично подходят для начинающих садовников. Изящество и простота цветов заставляют астры идеально сочетаться с другими растениями. Их можно найти на дачах, приусадебных участках и в современных садах известных дизайнеров.

Астры расцветают красиво и обильно, поэтому стоит составить из них красивые клумбы и цветники. В этой книге вы узнаете каких видов они бывают, узнаете легенды о них.

Подробно расскажу о сортах альпийских, густомахровых, игольчатых, игольчато – коготковых, коготковых, кустарниковых, новобельгийских, пионовидных, помпонных, розовидных астр. Вы узнаете особенности каждого вида.

Прочитав книгу, вы научитесь выращивать эти прекрасные цветы, правильно ухаживать за ними. Вы познакомитесь с 67-мью лучшими на мой взгляд сортами. Сможете определиться и выбрать из этих сортов любимые для своего сада.

Уверена, посаженные вами астры станут украшением сада или балкона и долго-долго будут радовать вас красотой пышного цветения и нежным ароматом.

Легенды об астре

1. Американская легенда.

Юный охотник из индейского племени Онайда полюбил девушку, но она осталась к нему равнодушной. Тогда он спросил ее, а если он собьет с неба звезду, то станет ли она его невестой?

Никто из юношей племени не предлагал ей подобного подарка. Красавица сочла охотника хвастуном, но согласилась. А когда об этом услышали индейцы других племен, то стали смеяться над юношей. Но он не отступился и сказал гордячке приходить вечером на луг.

Когда звезды зажглись, все молодые люди из племени собрались, чтобы посмотреть, как охотник собирается выполнить свое обещание. Направил юноша свою тетиву в небо, и через несколько мгновений в ночном небе разлетелась на множество искр звезда, пораженная меткой стрелой юного охотника.

Рассердился бог на простого смертного, который осмелился сбивать с неба звезды. Ведь если и другие влюбленные последуют его примеру, то на небе совсем не останется звезд, да и луна вряд ли уцелеет. Наслал он на землю страшную бурю. Три дня и три ночи бушевал жестокий ураган.

Когда буря утихла, никто не смог найти смельчака, сбившего с неба звезду. Превратился он в маленький цветок, которому индейцы дали имя «падающая звезда».

2. Волжская легенда.

Давным-давно жил хан и была у него красавица дочь Астра.

Девочка любила ночью смотреть на звезды, и звезды ее полюбили. Но заболела неведомой болезнью принцесса, и как ни старались, не смогли ее вылечить. Позвала ее к себе Полярная звезда: «У тебя добрая душа, твое место с нами».

Умерла девушка, и тут же расцвели цветы небывалой небесной красоты, простой люд назвали их астрами в честь красавицы принцессы. А безутешный хан построил прекрасный город и в честь дочери назвал его Астрахань.

3. Греческая легенда.

Персефона – супруга Аида, правившего подземным царством. Он насильно взял ее в жены, похитив у матери Деметры. Боги предписали юной супруге проводить осень и зиму в обители мужа, поэтому год за годом она опускалась под землю с приходом холодов.

И вот в конце августа несчастная богиня заметила влюбленных юношу и девушку, которые обменивались поцелуями. Персефона, лишенная любви и вынужденная вскоре отправиться к Аиду, зарыдала от отчаяния. Слезы ее превращались в звездную пыль, опускающуюся на землю и превращались в чудесные астры.

Неудивительно, что это растение с древних времен ассоциируется у греков с любовью.

Как вырастить астры потрясающей красоты

Среди разновидностей астр существует более 400 названий сортов.

Корневая система имеет мочковатую структуру, широко расходится по сторонам, достигая глубины 15 – 25 см. Стебли астр кустистые, зеленого оттенка, иногда имеют красноватый тон. По высоте могут варьироваться от 20 см до метра. На стебле имеются небольшие волоски и продольные бороздки.

Листва астр темно-зеленая, может быть, как гладкой, так и опушенной. Листья, по форме напоминающие овально-ромбическую фигуру с заострениями, расположены, в основном, внизу стебля, где они достигают приличных размеров, в то время как верху они более мелкие, слегка продолговатые.

Астры есть как однолетние сорта, так и многолетние. Многолетние разновидности погибают каждые несколько лет. Когда замечаете обильное высыхание средней части скопления цветка, это признак того, что астра отходит. Поэтому важно не забывать об омоложении кустов. Растение нужно выкопать, отделить молодые части и посадить в другом месте. Если цветы посажены на слабых почвах, омоложение нужно делать каждые 2-3 года.

Астры размножаются делением куста в апреле-мае. Наиболее быстро разрастаются кустарниковые и новобельгийские сорта. Чтобы растения росли пышно и обильно, их нужно разделять каждые 2-3 года.

Высокие сорта требуют подвязки.