Две повести и семь рассказов. Действие преимущественно происходит в годы перестройки. Герои Токаревой в этой неустроенной, абсурдной стране (что особенно становится заметно за границей) ищут любовь и свое место под солнцем. Они бунтуют или покорно смиряются. Из аннотации: «Героини – каждая в силу своего характера, жизненных сил, таланта – участвуют в своей «корриде», где в роли быка выступает судьба».
Властная Мара из «Первой попытки» вызывает странную смесь чувств из отвращения и сочувствия. Она похожа на крысу, из ее далекого детства, которую топили, но она все равно карабкалась по прутьям клетки от неумолимо подступающей воды. Она похожа на растерзанную вербу: подошел один, содрал ветку, как придется, потом другой, потом третий…
Учителя из школы дураков Пашу любимая женщина выбросила, как картофельные очистки, променяв на его друга Павлушу. А потом красавчика Павлушу посадили, и осталась Марина - приемщица в ателье, читавшая Фолкнера на языке автора, - одна с капризным ребенком, без работы и разбитыми мечтами…
«Инфузория-туфелька» Марьяна случайно узнает, что у ее мужа - любви на всю жизнь, как ей казалось, – уже много лет есть любовница. Привычная жизнь рушится. Но Марьяна даже не может покончить с собой: она никогда не подставит своего сына! Остается только бороться, и оружие ее – вкусные обеды, порядок в доме и преданность семье.
Доктор Корольков живет с нелюбимой женой, которая старше его на десять лет. Марго чудом выживает в аварии и влюбляется в лечащего врача. Корольков решает уйти из семьи, но как это сделать, когда у дочери день рождения, когда ей шестнадцать и в этом возрасте ей так нужен отец – и не амбулаторно, а стационарно. Корольков сказал Марго: жди. И она ждала….
Напоминает Людмилу Улицкую, особенно сборник рассказов «Бедные, злые, любимые». Мучительно, как на изломе. Хочется пойти и застрелиться. И лишь немного надежды в конце, чтоб не было так горько.
