Глава 1

– Где я?

Сердце бьется быстро-быстро. Ужас сковывает тело. Меня похитили! Никогда не думала, что такое может приключиться именно со мной. Да кому я нужна, в конце-то концов!

– Вы на великом триста тринадцатом ихиронаэстском отборе царства Дэзиро.

О, нет, меня похитили даже не какие-то более-менее понятные приличные маньяки, а… ролевики! На простых сумасшедших не тянут, одежда прямо такая стилизованная, под воинов фэнтезийных. Мечи, луки. Все серьезно. Ой, и у одного глаза красные с черными кошачьими зрачками. Даже с линзами заморочился. А может, это какой-то розыгрыш? Но в розыгрышах разве заламывают и связывают руки?

– Ребят, я не хочу играть с вами в эти игры. Понимаете… ну, я не из этих, кто уши себе накладные делает и по лесам бегает. И таким образом вы меня в свои ряды не привлечете.

– Сообщите название вашего мира.

– Чего?

– Сообщите название вашего мира.

– Я не глухая. В каком смысле моего мира? Мир адекватных людей. А вы из какого?

Ряженые переглянулись между собой. Один что-то начал писать у себя в планшете.

– Человек. О других расах не знает. Вероятно, дикий мир, – произносит вслух тот, что пишет, а его товарищ согласно кивает. Вот театр тут устроили. И как натурально играют!

Оглядываюсь в поисках выхода. Надо бежать из этого сумасшедшего дома и как можно скорее. Но руки связаны. Далеко так не убегу.

– Ее в комнату пять тогда пока. На ликбез, – говорит тот «стражник», что без планшета, и обращается уже ко мне. – Магией владеете?

– Вы в своем уме?

Тот что с планшетом активно закивал головой и вновь что-то начал писать в своем планшете.

– Точно из дикого.

– Мы можем вас развязать, если вы не будете проявлять агрессию. Скоро вам разъяснят ситуацию. Это не похищение. Во всяком случае, никто вас не крал. Вас изъял из вашего мира наш артефакт-портал. Вы одна из избранных на новый отбор невест. Связывание – это стандартная процедура для всех появляющихся участниц. Многие, как и вы, в шоковом состоянии оказываются, это мера предосторожности. Итак, вы обещаете не нападать, не драться?

– Взгляните на меня. Я очень похожа на готового к драке человека?

Вот тут мужчины скромно опустили взгляды. И дело не в том, что я хрупкая девушка небольшого росточка, а в том, что «изъяли» меня прямо из уютной постели. На мне только короткие спальные шорты и топ. Я и понять толком ничего не успела, когда, еще в сонном состоянии, ощутила, будто меня схватили, куда-то кинули, затем темнота, словно насильно, как мне подумалось, усыпили, затем падение, я здесь, и эти навалились, заламывая руки и связывая.

– По слухам, в каком только виде на отбор не прибывали девушки. Однажды одну участницу выдернуло прямо из-под мужчины. За несколько мгновений до того, как она перестала бы быть невинной девой и уже не смогла бы принять участие в отборе. Портал отбирает исключительно девушек, у которых не было мужчин.

– Какие милые подробности, – говорю, а сама думаю, как же эти маньяки узнали, что я девственница? Похоже, слежка была долгой и тщательной. В бред, что они тут несут, я ни на мгновение не поверила. – Знаете, я не хочу проходить никакой этот ваш отбор. Будьте любезны, верните меня домой, – с психами нужно быть вежливой и доброжелательной.

– Пока это невозможно. Сейчас вы – госпожа ронни. Так называют участниц отбора первого этапа. Домой вы сможете вернуться тогда, когда закончите свое участие в отборе. Если, конечно, получите разрешение. Если ваш дар вдруг окажется редким или опасным для мира, из которого вы прибыли, то могут и не отпустить.

Вопросы множатся и множатся.

– Так. Давайте по порядку. Отбор куда? Что за дар? Кто должен дать разрешение?

– Подробные объяснения вы сейчас получите, только не от нас. Наша задача – встреча новых участниц, а не их адаптация, – говорит один из этих ненормальных, начав аккуратно, на приличном таком расстоянии меня обходить, чтобы оказаться за моей спиной. Мне наконец-то развязали руки. Странно, но такое впечатление, словно эти «стражи» меня опасаются.

Наконец, я свободна. Один страж остался, а другой провожает меня к выходу. Никогда в жизни мне не приходилось бывать в ситуации бредовее. Ну и опаснее, конечно. Но если не думать про опасность, то это какой-то сюр. Меня похищают какие-то ряженые, причем, похоже, не только меня, и мне страшно представить, для какого такого отбора им требуются именно невинные девушки.

Глава 2

Только выходим с моим похитителем за дверь из того большого круглого помещения, где меня скрутили, как нас тут же берут в кольцо.

– Фу-у-у, судя по запаху – человечка.

– Да-да, человечка, я посмотрела структуру ауры. Не маг.

– Отлично! Можно сразу вычеркивать ее. Бесперспективняк.

– Но мордашка вроде ничего, симпатичная. Фигурка ладная.

– У них у всех симпатичные мордашки и фигуры, есть и куда красивее. Толку-то? Старший принц уже второй отбор созывает. Переборчивый.

– Ха-ха! Это да. Но младшенький подоспел – он-то наоборот, всех, конечно, тоже переберет. Но в другом смысле. Ни одну без внимания не оставит. Глядишь, своим энтузиазмом и старшего на правильный путь вернет.

Я особо не слушаю, что там вокруг меня болтают. Застыла в шоке и круглыми глазами всех разглядываю. Если стражи, которые меня скрутили, а затем развязали, хоть и одеты были странно, но хоть на людей были похожи, то тут… другой уровень маскарада. Возможно, задействована пластическая хирургия. Иначе я не могу объяснить наличие у некоторых индивидуумов вполне натурально выглядящих длинных ушей, к примеру. У кого-то кожа разных оттенков и степень мохнатости превышает допустимые пороги, но шерсть и цвет можно объяснить краской, уши – хирургией, чешую, а есть и такое, тем же клеем. Но вот хвосты у некоторых? Не безжизненно висящие отростки, а вполне себе такие самостоятельные движущиеся конечности. Некоторые на людей вообще не похожи настолько, что никакими спецэффектами этого не объяснить. Начинаю осознавать, что, похоже, мое похищение действительно не такое простое, как показалось на первый взгляд. Неужели правда? Я в другом мире?

В основном меня окружают особи женского пола, но есть и мужчины. Я притихла, а эти всей толпой потянулись за мной, не забывая вслух обсуждать все мои достоинства и недостатки, уже начиная азартно делать ставки. Ставки на то, как долго я продержусь на отборе, причем ставки отнюдь не в мою пользу. Большинство сошлось на том, что продержусь я не слишком долго. Единственное, о чем спорили чуть более азартно, это какой мне достанется дар. Тут и мне стало интересно, кто и что мне собирается дарить. Я бы не отказалась от шубы, ну или чего-то ещё такого, хотя бы одеяла, чтобы скрыть тело от сальных взглядов окружающих, причем не только мужчин, но и женщин. Предположительно женщин. Кто их тут разберет.

Становится все страшнее. Но может это такой реалистичный бредовый сон? Ущипнула себя. Больно. Не сплю.

Меня заводят в какую-то комнату, похожую на учебный класс – с белой доской и партами, все остальные, кто до этого шел со мной, в том числе и страж, остаются снаружи. Меня встретила дорожная важная дама, вполне себе похожая на человека.

– Присаживайтесь. Сначала заполните анкету, а затем я все вам разъясню.

Сажусь. Дама дает мне анкету и ручку, а там все на неизвестном мне языке.

– Я не понимаю, что здесь написано.

Дамочка посмотрела на меня с жалостью.

– Ох, ты даже всеобщий не знаешь. Хорошо хоть пониманием языка портал награждает всех. Трудно же тебе придется. Ладно, анкета потом. С твоих слов заполню. Итак, ты попала на…

– Извините, я с готовностью буду вас слушать, но можно мне какую-нибудь одежду? – как могу жалобнее произношу я.

Дама недовольна, но идет к выходу.

– Сейчас я распоряжусь. Одежду и все необходимое вам позже должны выдать, но пока пусть хоть что-то принесут.

Принесли, причем быстро. Один только темно-зеленый бархатный плащ, но и на том спасибо. Большой, теплый. Завернулась в него, как в кокон, поджав под себя босые ноги.

– Итак. Если очень кратко (подробно вам обо всем расскажут уже на уроках), вы в мире, которым правят демоны. Специальный артефакт после активации к определенному сроку два-три раза в сутки подыскивает и доставляет к нам девушек из самых разных миров. Это древняя традиция наших демонических правителей и высших демонов, когда потенциальных невест им, когда наступает время обзавестись семьёй, подбирает артефакт. Этот артефакт подбирает только тех девушек, что изначально подходят условиям отбора, и с которыми демон сможет обзавестись здоровым сильным потомством. На первом этапе отбирается около сотни-двух невест для одного демона, но поскольку в этом году у нас два принца вошли в пору и еще не обзавелись семьей, девушек, соответственно, будет гораздо больше. На первом этапе вам практически не придется близко контактировать с принцами, поскольку отбирать вас будут не они. Сначала все девушки должны будут сдать экзамены по основным дисциплинам и этикету, и только те, кто справится, отправятся на второй этап, где смогут принять участие в балах и прочих увеселениях, где будут и принцы. На втором этапе также будет вестись ваше обучение, как теоретическое, так и практическое, но и сами принцы будут уже вас отбирать. Если какие-то девушки не понравятся ни одному, ни другому, то будут удалены с конкурса. Если вы пройдете и второй этап, на третьем учебы станет только больше, ведь будущая жена принца должна многое знать и уметь, но зато и общения с принцами станет гораздо больше, будут устраиваться частные свидания.

Держите меня семеро. Когда я уже проснусь?

Глава 3

– Получается, если я не хочу участвовать в этом… мероприятии, мне достаточно просто ничему не учиться и плохо сдать экзамены?

– Да.

Ура. Проблема решена.

– И меня отправят домой?

– Если ваш дар не представляет особой ценности для империи, то да. Но насчет участия в отборе вам стоит подумать. Это очень престижное мероприятие. Только участвуя в нем, чем дальше продвигаетесь, тем больше получаете – деньги, земли, титулы. Наши принцы очень хороши собой. Да и в принципе, когда еще у вас появится шанс выбраться из дикого мира и узнать что-то новое для себя? В свой мир вы сможете возвращаться, когда захотите, а поселиться в итоге здесь, если понравится. Родные и близкие по вам скучать не будут. При изъятии кандидатки из мира артефакт делает так, что все ее близкие смягчаются, из-за ее отсутствия не будут переживать и станут воспринимать так, словно она уехала в другую страну или королевство на неопределенное время.

– А что за дар такой?

– О, это самое интересное. До сих пор до конца не выяснено – подбирает ли артефакт девушек с изначально заложенным в них даром или дает его сам, но факт остается фактом. После того, как участница доставлена на отбор, у нее проявляется дар, которого раньше не было, это никак не зависит от того, маг она или нет. Дары у многих совпадают, но попадаются и уникальные.

– Так что за дары такие?

– Кто-то начинает управлять огнем, кто-то водой. Кто-то без использования заклинаний начинает передвигать предметы или читать мысли. На сегодняшний день выявлено чуть более сотни видов даров.

Вот это уже любопытно. Паранормальные способности – это круто.

– А как узнать, какой у меня дар?

– Он сам проявляется так или иначе. В среднем в течение пары дней. У кого-то сразу, у кого-то позже. Зависит от условий иногда. Одна девушка никак не могла понять, какой у нее дар, пока случайно не увидела крысу. Оказалось, слышит мысли животных.

Ух, здорово! Хочу!

– А когда домой возвращаешься, дар не пропадает?

– Если ваш родной мир не готов к магии и паранормальному, а ваш дар слишком яркий и плохо скрываемый, то вас могут не пустить обратно. Это я вас сразу предупреждаю, поскольку вы из дикого мира, который, с большой вероятностью, не готов к таким силам.

А вот это плохо. Но дар все равно уже хочется сильный и «яркий».

Еще целый час дама мне втолковывала куда, собственно, я попала и как мне невероятно повезло, описывала радужные перспективы, с главным призом в виде возможности влиться в одну из самых важных и влиятельных семей этого мира. Главный приз пока не особо вдохновил. Это в детстве можно мечтать стать принцессой, а вот во взрослом возрасте задумаешься. Даже если эти принцы такие богатые и крутые красавчики, бороться за их руку и сердце с другими девицами, как по мне, – себя не уважать. Да и настолько ли уж хорош приз? Я толком не поняла, как это демоны? У них есть рога? Копыта? Хвосты? Шерсть? Ужасный характер? Может, они по местным меркам только красавчики. Судя по разнообразию внешности жителей этого мира, там может оказаться тот еще сюрприз. Ну и опять же, столько всего учить, знать, взваливать на себя неимоверное множество обязанностей – так ли оно мне надо? Хотя кто меня выберет, я же «бесперспективняк».

Еще полчаса дама старательно заполняла с моих слов анкету. Ее имя я так и не узнала, зато она теперь знает, что зовут меня Оксана. Фамилию тут не спрашивают, чтобы отбор был беспристрастным. Только имена участниц. Человек. Названия мира – прочерк в анкете, только указание, что мир не магический. Восемнадцать лет. Студентка второго курса. Будущий бухгалтер –женщина сказала, что в анкете записала меня как счетовода. Еще немного общих данных, и женщина вручает мне мою анкету и говорит ждать. Скоро за мной придут наставники отбора, чтобы заселить в общежитие невест.

Ладно. Жду. Дама ушла. Я осталась одна, но ненадолго, так что не успела все переварить. В класс входят двое. М-да, если это у них такие наставники, то от невинности невест скоро ничего не останется. Двое вошедших… демонически красивы.

Глава 4

Один наставник черноволосый, высокий, широкоплечий. Одет в черную одежду в этом их фэнтезийном стиле, но все равно очень красиво смотрится. Нечто вроде плаща до пола. Взгляд властный, строгий. Черты лица правильные, красивые, породистые. Второй чуть пониже, но это компенсируется более мощной атлетической фигурой. Волосы красные, пышные, коротко подстриженные. Черты лица волевые. Взгляд – огонь, задорный, веселый, открытый, настоящий вызов. Одет в более свободную одежду, чем-то напоминающую кимоно бордово-черного цвета. В общем, оба мужчины хороши по-своему, взгляд не оторвать.

– Так, кто тут у нас?

Мужчины подходят ко мне, один, тот, что с черными волосами, вытягивает анкету из моих ослабевших рук и тут же ее открывает.

– Ксана? Счетовод? Адептка? Скучно, – кратко ознакомившись с анкетой, мужчина тут же кинул мне тоненькую брошюру обратно мне в руки. – Ничего интересного, Деш. Ты проиграл мне бутылку коллекционного ньерта. В который раз. Ни одного бриллианта пока в новом отборе.

– Погоди. Ну она ведь из диких земель. Они бывают с сюрпризами. Вдруг скажет или сделает что-нибудь неординарное, – говорит второй.

Мужчины замолчали и требовательно воззрились на меня. Они что, думают, я им сейчас цирковой номер, что ли, покажу?

– О, – говорю я.

Наставники смотрят на меня с удивлениям. Ага, удивила. Дикарка неординарная. Молчим.

– Что «О»? – не выдержав, уточняет красноволосый.

– Оксана. Меня зовут Оксана.

– В анкете записано Ксана, – отрезал черноволосый, словно анкета это не бумажка, записанная с моих слов, а непреложный закон. Я так понимаю, мадам неправильно расслышала мое имя или описалась, но чего уж теперь.

– На заборе тоже много чего написано, – не могла не возразить я не слишком приветливым тоном.

– О, Ксана, вы прекрасны! – шутливо воскликнул красноволосый, хитро щуря свои медово-красные плутовские глазищи. – Но так смело возражать наследникам империи – это ведь особый талант нужно иметь. Может, это ваш дар? Невероятная смелость, граничащая с… ну, пусть будет безрассудством.

У меня натуральным образом отвисла челюсть. Это принцы? Те самые? Сколько тут у них, кстати, этих принцев вообще?

– Вы не наставники? – все же на всякий случай уточнила я.

– Смотря в чем, – весело ответил «красный».

Демон Деш одарил меня пошлым взглядом, но вряд ли увидел что-то особенное – я с головы до ног закутана в плащ.

– Шеив, я считаю, надо все-таки дать этой человеческой девушке шанс. Говорят, она прибыла только в нижнем белье необычной расцветки и формы, – говорит черному Деш, неймется ему. И Деш обращается уже ко мне. Требовательно, приказом. – Раздевайся. Можешь попробовать нас впечатлить.

Покрепче вцепилась в полы плаща. Ни за что! М-да, а принцы эти – те еще подарочки, хоть и с впечатляющей внешностью. Характер все портит.

– Прежде, чем демонстрировать свои сомнительные прелести, пусть сначала как положено поприветствует нас. На коленях, – холодным тоном произнес Шеив. – Она ведь теперь знает, кто перед ней.