Белеющий провал холодильника просто убивал своей пустынной унылостью. Лена ещё раз с тоской оглядела блестящие полки. Когда она последний раз покупала продукты? Дней пять–семь назад? Конец месяца, финансы на исходе, до зарплаты никак не хватит. Ох, опять придётся снимать деньги с кредитной карты, не сидеть же голодными. Ладно, она ещё может позволить себе питаться кефиром с чёрным хлебом, благо накопленные лишние килограммы позволяют, но как допустить, чтобы её драгоценный Илюша недополучил любимую курицу и фрукты? На такую подлость она неспособна. Он же ещё совсем маленький, ему только пять лет. Выстраданный тяжелой беременностью, сложными родами, долгими бессонными ночами, драгоценный единственный сын – это самое ценное, что она имеет на сегодняшний день.

Лена достала мешочек с конструктором лего, и увлекательное содержимое надолго поглотило внимание любознательного ребёнка. Теперь минут сорок можно не беспокоиться за сына. Молодая мать, накинув пуховик и плотно замотавшись в спасительную теплоту ангорского шарфа, выскользнула из дома. Ближайший супермаркет в десяти минутах ходьбы. Дорога пролегала через пустынный парк. Холодный осенний ветер обрывал последние пожелтевшие листки. Остатки былой растительности до последнего цеплялись за голые чернеющие ветки деревьев, которые когда-то были им домом, не понимая, что сами они безнадёжно изменились и никогда уже не смогут стать прежними.

Бесконечная серая полоса дороги, щедро посыпанная жёлто-красной листвой, тянулась вдоль однообразных ландшафтов, лишь впереди между стволами берез виднелись очертания коричневой фигуры, закутанной в длинный балахон. Неужели это опять святой старец? Так Лена прозвала про себя этого бедного, несчастного бесприютного старика. Глубокие разочарования ещё не убили в ней склонность к идеализации людей. Тощая высохшая фигура, улыбчивое скуластое лицо, изъеденное глубокими морщинами. Всегда в молитве, губы шепчут только ему понятные слова, одна рука перебирает деревянные чётки, другая прижимает к груди маленький коричневый блокнотик, глаза устремлены в небо. Лена подошла совсем близко. Бесполезно. Глаза отшельника смотрят сквозь неё. Кажется, старик никого не видит и не слышит. Он появляется в поле её зрения примерно раз в месяц. В голове снова затюкало… Конец месяца, денег нет, до зарплаты ещё долго, долг по кредитной карте растёт как снежный ком, маленький ребёнок. Ну почему бы ей не пройти мимо, как все? Зачем она опять остановилась и стоит как истукан, уставившись на молящегося старика широко открытыми глазами? Какой изумительно чистый янтарный цвет глаз, кажется, в них отражается вся красота неба.

Из оцепенения вывел образ маленького Илюши. Ну конечно, надо торопиться, он там совсем один.