© Виктория Стивен, 2021

ISBN 978-5-0050-3587-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Полная луна парила над городом, освещая тёмное ночное небо, усыпанное множеством звёзд. Ветер то завывал, бросая опавшие листья в разные стороны, то утихал. Не было видно ни одной души, кроме спешащей тени, падающей на кирпичные стены жилых домов. Эта тень плавно переплывала от одной стены к другой и от её прикосновения не ушли даже деревья, высаженные по бокам мокрого и холодного тротуара.

Девушка шла по тёмной безлюдной улице, держа в руках переноску с недавно рождённым младенцем. Она не могла подвергнуть малышку опасности и поэтому ещё до её рождения придумала некий план. И вот этот план она стала осуществлять, идя по улице к одному дому, где жила бездетная семья. Девушка выбрала эту семью не случайно. Она наблюдала за ними и поняла, что рядом с ними её дитя будет в безопасности, а самое главное в любви и заботе. В семье, к которой она шла, царило несчастье, но иного рода. Жена в той семье не могла иметь детей, и новоявленная мама решила, что это хорошая возможность. Она подарит им бесценный подарок – свою недавно рождённую дочурку.

Несчастная не могла оставить девочку у себя или у себе подобных, ибо они смогли бы её найти и тогда будет всё кончено. Материнский инстинкт захлестнул несчастную девушку, она была готова на всё, главное, чтобы её дитя было в безопасности и как можно подальше от них.

И вот она тихо, чтобы не разбудить соседских собак, подошла к небольшому дому, выложенному из белого кирпича. Дом выглядел простым, но уютным. Сам уют дома зависел не от мебели, а от людей, живущих в нём. В этом доме жила очень хорошая семья и девушка чувствовала всей душой и сердцем, что они не оставят её дочь и подарят ей свою любовь.

На крыльце горела лампа. Девушка взошла по бетонным ступеням, которые заливал жёлтый свет, сотворённый человеком, и приложила ухо к двери. Жильцы дома пока не ложились спать, но были к этому близки.

Девушка трясущимися руками поставила переноску под дверь и опустилась перед ней на колени. Лёгким движением кисти развернула белое одеяло. На неё смотрели круглые детские глазки цвета изумруда. Малышка улыбнулась и выдавила из себя еле слышный звук «агу».

– Всё будет хорошо, мой изумрудик, – прошептала девушка и по её щекам покатились две прозрачные слезинки.

Она не хотела оставлять малышку, но так было нужно. Сердце матери было готово разорваться на части, она хотела зарыдать во весь голос, но боялась, что её могут услышать.

– Это тебя защитит, – сказала она и достала из кармана пальто небольшой круглый, серебряный кулон, в центре которого был вставлен рубиновый камень.

Девушка застегнула кулон на шейке малышки, и он сразу же загорелся кроваво-красным цветом, признавая свою новую обладательницу. Малышка увидев это свечение, немного испугалась, но потом испуг преобразился в удивление.

Девушка ласково улыбнулась и наклонилась к девочке, чтобы поцеловать её в крошечный лобик.

– Я люблю тебя, – дрожащим голосом прошептала она и быстро встала.

Позвонив в звонок, она ещё раз взглянула на малышку и поспешила скрыться. Но остановилась на полпути. Она должна была удостовериться, что всё будет хорошо. Скрывшись за деревом, она стала наблюдать за домом.

Малышка, после ухода её матери стала плакать и на этот плач отозвались дворовые собаки.

Двое сидели в гостиной и смотрели фильм, как вдруг в дверь позвонили два раза.

– Кто это может быть так поздно? – спросил мужчина, оторвавшись от экрана телевизора, он вопросительно посмотрел на жену. – Может твоя мама опять что-то хотела? – с горечью и возмущением ответила она.

– Нет, не думаю. Мама в такие часы точно никуда не пойдёт, я её знаю.

Мужчина по имени Юрий, молча поднялся с дивана и пошёл к двери. Не дойдя до неё, он услышал негромкий плачь ребёнка и сразу понял, что за дверью.

Он осторожно открыл дверь и увидел перед собой детскую переноску с плачущим ребёнком. Его голова опустела, а сердце замерло.

Выбежав на дорогу, мужчина стал лихорадочно осматриваться в поисках той, кто принёс это маленькое, создание к его порогу. Он не надеялся найти того человека, но вдруг его зоркий глаз уловил какое – то движение за большим вековым дубом. Он направился к немуи тут из дуба выбежала девушка и побежала прочь, стуча каблуками.

– Стой! – крикнул он.

Девушка остановилась.

Юрий осторожно подошел к ней. Девушка очень медленно повернулась к нему и посмотрела на него своими большими зелёными глазами. На вид ей было лет двадцать, она была необычайно красива. У неё были длинные тёмно-русые волосы, прямой нос и пухленькие щёки. Юрию показалось, что перед ним стоял ангел. Её лицо не выражало страха, на нём вообще не было эмоций и Юра понял, что расставание с тем младенцем было не из лёгких.

– Кто ты? – спросил Юрий.

– Берегите мою дочь! – сказала незнакомка и скрылась в ночи.

Глава 1

– Беги, Аня, беги! – закричала мама.

Но я все стояла и смотрела в темноту, не посмев шелохнуться. Тьма в дверном проёме живая, она двигалась и извивалась своими щупальцами. Зло. И оно прямо передо мной. Оно хотело новой смерти. Оно мучилось от жажды, и поэтому, не перед чем не остановится. Я это остро ощущала. Эта жажда каким-то образом передалась мне. Горло неистово зажгло. Я связана с этой тьмой, она внутри меня, терпеливо выжидает своего часа.

И шепчет: «Убей!»

– Проснись, милая.

Я резко подскочила.

– Мама? – с недоумением уставилась я в ее тревожное лицо.

Сердце бешено колотилось и капельки холодного пота медленно скользили по спине.

– Ты кричала, милая. Кошмар приснился? – она заботливо погладила меня по щеке, а затем убрала прядь спутанных и немного влажных волос за ухо.

– Да, кошмар, – ответила я, вспоминая минуты ужаса. – Всего лишь кошмар…

Я закрыла глаза и сделала медленный вдох, а затем выдох. Сердце стало приходить в норму, но тело всё еще подрагивало.

Уже неделю я мучаюсь по ночам из-за одно и того же страшного сна. Каждый раз, как первый. Тот же страх и тот же голос.

Мои пальцы коснулись красного камня кулона, свисавшего с моей шеи. Это мамин подарок – так она мне говорила. Но я не помнила того момента, когда она мне его подарила. Скорее всего я тогда была совсем мала, чтобы запомнить.

Я сжала кулон и почувствовала маленький укол, словно искра прошла по моим пальцам.

– Я правда кричала?

Мама кивнула и её спутанные пряди медленно качнулись в такт.

– Прости, что разбудила тебя…

– Нашла из-за чего извиняться, дурёха, – улыбнулась она и покачала головой.

– Мам, принеси пожалуйста воды.

– Сейчас, – она поцеловала меня в лоб и скрылась за дверью. Через некоторое время она вернулась со стаканом воды и протянула его мне. Я залпом осушила его и почувствовала жжение в горле, еле ощутимое.

– Спасибо.

– А теперь постарайся уснуть.

Мама заботливо накрыла меня одеялом и перед тем как выключить свет, она обернулась и одарила меня улыбкой, от которой по моему телу прошло тепло, оно проникло прямо в сердце и поудобней устроилось в нем.

– Спокойной ночи, милая. Я люблю тебя

– Спокойной ночи, мам. И я тебя.

Свет погас. Дверь в спальню родителей со скрипом закрылась. Я осталась одна, в своей тёмной комнате. Я боялась закрыть глаза, боялась увидеть этот кошмар снова, но веки упорно стали закрываться и вскоре мой разум поглотил сон.

***

– Доброе утро, пап, – зевнула я, входя на кухню.

Отец сидел за обеденным столом, уткнувшись в ноутбук, а мамы я не видела.

– А где мама? – спросила я, остановившись на пороге.

– Уехала на работу.

– Но у неё же сегодня выходной.

– Ну ты же знаешь какой у мамы напряженный график. Её могут вызвать в любую минуту, -отец скорее не сказал это, а проворчал.

Мама работает в местной больнице глав – врачом. Не лёгкая работа. Её могут вызвать даже глубокой ночью, что сердило папу. Он не раз просил её сменить работу. Но маме нравилось, и она не смела уходить. Ей нравилось помогать людям. Я тоже когда-то хотела идти по её стопам, но потом передумала, когда увидела кровь.

– Она приготовила тебе завтрак, прежде чем уйти, – папа мотнул головой в сторону кухонной тумбы, на которой стояло блюдце, накрытое сверху другим, и стакан молока. Обожаю молоко.

Как только я посмотрела туда, моё горло сразу же зажгло. Да что же это такое?! Неужели мой кошмар проявляет себя и в реальности?

– Только подогрей, оно уже остыло, – посоветовал отец и сразу же отвернулся к монитору.

На блюдце был омлет. Я его подогрела в микроволновке и села напротив папы.

– А ты ел?

– Угу, – кивнул он.

Его тёмные волосы коротко пострижены, на рельефном лице образовалась щетина, хотя он недавно брился. Я никогда не замечала моего сходства с родителями. Мои волосы темно – русого оттенка, так как мамины ярко рыжие. Может мой цвет волос у меня от бабушки, кто знает. А глаза ярко изумрудные. Таких глаз, как у меня, ни у кого нет. Мои сверстники думают, что я ношу линзы, но это не так. Девочки завидуют моим глазам, в том числе и моя лучшая подруга Лиза, с которой я дружила прямиком с времён детского сада. Как и положено лучшим подругам, я делилась с ней всеми своими секретами, как и она своими. Только ей я рассказала о своём кошмаре, который повторялся каждую ночь. Не помогало даже снотворное. Почему я не рассказала о сне родителям? Сама не знаю. Но надеюсь, что мой страшный сон вскоре прекратится.

Я ела омлет и ощущала, как жжение в горле всё нарастало и нарастало. Может у меня изжога? Но когда я попила молока, жжение как рукой сняло. Похоже у меня реально была изжога.

Я доела, помыла посуду и пошла наверх в свою комнату. Когда я спустилась одетая в тёмные джинсы и белый лёгкий свитер без горла, с рюкзаком за спиной – папа все ещё сидел за ноутбуком.

– Пап, не засиживайся. Мне жаль твои глаза.

– Я уже старый, так что мне можно портить зрение, а тебе вот не советую! – моему отцу 41 год, не такой уж и старый.

– Да какой ты старый, па.

Он улыбнулся, показав ровные белоснежные зубы. Как же я завидовала папиным зубам!

– Удачи в школе, изумрудик, – они с мамой любили меня так называть, из-за глаз, конечно.

– Спасибо. Люблю тебя.

– И я тебя.

Я захватила кожаную куртку и выскользнула на улицу. А там, как оказалось, было пасмурно. Небесное пространство затянуло серыми облаками, ласточки летали слишком низко, казалось, что они вот-вот могли столкнуться с лобовым стеклом авто. А вот воздух пропитан дождём, надо было захватить зонтик. Я уже хотела развернуться, но потом вспомнила, что возвращаться плохая примета. Только не думайте, что я суеверная. На самом деле я не любила зонтики, а немного промокнуть никогда не боялась. Не сахарная, не растаю.

Живу я в Подольске, всего в нескольких километрах от Москвы. Это неплохой город, со своими достопримечательностями, улочками и магистралью. Но, как и у всех городов, у Подольска тоже есть свои отрицательные черты. По мне так слишком много новостроек, но есть и чудесные парки, скверы, в которых я любила гулять под ясным небом, временами прогуливалась под дождём одна. Порой хочется побыть одной со своими мыслями или просто посидеть на лавочке и понаблюдать за прохожими.

Школа находилась всего в двух кварталах от моего дома, так что дойти до неё не составило труда.

Возле ворот школы меня уже ожидала лучшая подруга Лиза.

Её длинные тёмные волосы развивались на ветру, а взгляд пронзительных глаз цвета тёмного шоколада радостно блестел.

– Эй, у тебя новая куртка? Зачётно, – заметила я и крепко обняла подругу. На ней была надета новенькая ярко красная куртка.

– Всё то ты замечаешь. А я вот заметила у тебя тёмные круги под глазами.

– Всё то ты замечаешь, – улыбнулась я, вернув слова обратно.

– Только не говори, что тебе опять приснился кошмар, – в ответ я промолчала, она же сказала не говорить. Но виновато улыбнулась и пожала плечами. – Значит снился.

– Да, снился. Спасибо, что напомнила про него.

– Да не за что.

Мы двинулись по дорожке к дверям школы.

– Знаешь, по мне так это не нормально, когда на протяжении недели тебе снится один и тот же кошмар, – она открыла дверь и мы зашли в шумный холл. Жизнь в стенах этого здания уже кипела, как бульон.

– Знаю. Но что я могу поделать? Только надеяться, что все в скором времени нормализуется.

– А если нет? Что будешь делать тогда?

Хороший вопрос. Я хотела прекратить этот разговор. Порой я жалела о том, что рассказала подруге о своей проблеме. Уж больно сильно она выносила мозг мне на эту тему, даже предлагала записаться к психологу, на что я фыркнула. Но с другой стороны это даже приятно, что она обо мне беспокоилась. Признак того, что я сделала правильный выбор, выбрав в подруги именно её.

– Давай не будем забегать вперёд. Лучше расскажи, как вчера прошло твоё свидание с Лёшей? – попыталась я сменить тему.

Лёша – это её парень. Они встречались уже два месяца. И на днях он снова пригласил её на свидание, уже третье по счету. Леша классный и добрый парень, да ещё и отличник, но не ботаник. Он скорее футболист и мечтает попасть в настоящую сборную по футболу. А я реалистка и думаю, что у него вряд ли получится. Хотя бы по той причине, что он ещё молод, а в таком возрасте мечты и цели быстро меняются. Но всё равно я желала ему успехов в этой мечте. А вдруг реально всё получится?

Мы поднялись по лестнице на второй этаж и завернули на другую лестницу, которая вела на чердак школы. Конечно же дверь была закрыта на замок, но это было отличное закрытое от других глаз место. Мы сели на самую верхнюю ступень лестницы и сбросили рюкзаки.

– Ну рассказывай, – приготовилась слушать я подругу.

– О, это было чудесно! Он встретил меня с букетом роз, возле кинотеатра. После фильма мы пошли гулять по городу. Мы целовались и обнимались где только можно! А потом сидели возле реки и смотрели на звезды, – Лиза замолчала. На её счастливом лице растянулась улыбка. Она была далеко в воспоминаниях. Я улыбнулась. В какой-то степени, я завидовала подруге. У меня никого не было. Не то, чтобы я отшивала, просто ко мне никто не проявлял интерес. В обычные моменты меня это не заботило, но вот в такие моменты, как сейчас – на меня нападала тоска. – Он признался мне в любви, – она сказала это так тихо, что я даже по началу не расслышала.

– Что?! – воскликнула я. – А ты что ответила?

Поразительно, всего лишь два месяца вместе, а уже признание в любви. Хотя я подозревала, что Лёша был давно влюблён в Лизу, просто не решался рассказать об этом.

– Господи, Аня. Я кажется тоже люблю его! – подруга закрыла лицо ладонями и издала непонятный звук, толи смешок, толи всхлипывание.

– Но это же круто! – я крепко обняла её, искренне радуясь за подругу. – Я так за тебя рада. Хотя бы ты нашла свою любовь.

– Но правда ли я нашла свою любовь? – она посмотрела на меня вопросительным взглядом. – Если честно, я боюсь. Вдруг это будет моей самой большой ошибкой?

– Эй, а ну-ка прекрати! Нужно надеяться на лучшее. Не забивай свою милую головку такими мыслями. Время покажет повезло или нет.

– Да, ты права.

– Ну вот, а пока радуйся.

– Хорошо.

Мы говорили на эту тему всё свободное время, и я была рада, что вопрос о моём сне не был снова поднят. Но вскоре нам пришлось покинуть это уединённое место, ведь должен скоро начаться урок. А возле двери класса Лизу ждал сюрприз.

Лёша стоял возле двери, прислонившись к стене. А когда увидел нас, то тут же выпрямился. Я заметила, как его голубые глаза заблестели. Парень, казалось бы, не видел никого возле себя, кроме своей девушки.

– Привет, – он обнял Лизу за талию и поцеловал. Поцелуй затянулся, и я смущённо кашлянула.

– Привет, Ань. Как поживаешь? – оторвался Леша от губ Лизы. Он, словно, только что заметил меня.

– Слава богу хорошо. Ну я вас оставлю. Можешь на немного опоздать, я тебя прикрою, – обратилась я к подруге.

– Спасибо. Я быстро, – ответила она, улыбнувшись мне.

Я кивнула и вошла в класс…

…Капли дождя барабанили по стеклу школьной столовой. На дорогах уже успели собраться лужи, а прохожие, открыв свои зонтики, торопились покинуть открытое пространство. Все спешили в тепло и уют, никому не нравился дождь, а мне хотелось выйти на улицу, раскинуть руки и посмотреть на тучи. Чтобы капли дождя соскальзывали с моих волос, текли по щекам, затекали под свитер и продолжали свой путь, блуждая по коже. Призрачная свобода.

– Эй, – толчок в бок. – Ушла в себя?

– Немного, – ответила я Лизе.

– Хватит залипать, поговори со мной.

Гм… О чем же я хотела её спросить? Ах, да, вспомнила.

– О чем вы говорили добрых пол урока? Я уж думала он тебя похитил и продал на органы, – пошутила я.

– Хах. Я ответила ему взаимностью, – улыбнулась подруга, наколола на вилку картошину и поводила ею по тарелке.

– Стоп. Так значит ты вчера в ответ не сказала, что любишь?

Лиза покачала головой.

– Просто он вчера произнёс это так неожиданно, что я растерялась и промычала что-то неразборчивое…

Я засмеялась и на меня вопросительно посмотрели трое девчонок из соседнего стола.

– Ну что?

– Да ты просто супер!

– Ну спасибо.

– Интересно, что он подумал за секунду. «Ну все, блин, попал. Она меня не любит!»

– Вообще-то, он дал мне время переварить информацию до сегодняшнего дня.

– Жестоко, – хмыкнула я.

– Я всю ночь не спала, думая, какие я чувства к нему испытываю!

– Ну я вижу ты разобралась.

– Да, разобралась.

Далее мы обедали молча. Каждая была погружена в свои мысли. О чём думала Лиза можно было понять, но вот свои мысля я не понимала. Они просто сбились в кучу. Невозможно было прочитать, они менялись со сверхбыстрой скоростью.

Первая вынырнула я и сказала:

– Теперь ты залипаешь.

– Я не залипаю, а просто думаю.

– Тогда хватит думать. Пойдём.

Мы отнесли пустые тарелки и влились в поток учеников, идущих по коридору. Столовая находилась в параллельном здании. И чтобы дойти до учебного корпуса нужно было преодолеть длинный коридор, который и связывал оба здания.

Неожиданно к нам на встречу выбежала пара подростков, один парень пытался догнать другого, крича ему вслед:

– А ну отдай!

– А ты догони!