Историю, которую я сегодня вам расскажу, поведал мне сам Борей – бог северного ветра. Каждый год, прилетая к нам из далекой заснеженной сказочной страны, он приносит с собой не только морозный зимний воздух. Поднимая за собой длинный снежный шлейф из голубых и белых ледяных кристаллов, он несет в нем множество интересных историй. Борею известны все чудеса волшебных миров. Он заглядывает в каждый уголок таинственного леса, пролетает по каждой улочке сказочного городка. От него невозможно ничего утаить. Он покрывает своим снежным шлейфом весь город, и в него, словно в рыбацкую сеть, попадаются все самые удивительные и тайные истории, многие из которых до сих пор известны только ему. Вот одну из таких я по секрету и поведаю вам. Я сам принимал в ней непосредственное участие, так что услышите вы ее из первых уст.

Было это зим пять назад. Приближались новогодние праздники. И я, тогда еще будучи обычным человеком, пошел на реку, чтобы наловить рыбки. Сделал прорубь, закинул удочку. Сижу, жду, когда клевать начнет. Пока ждал, как обычно, небо разглядывал. Тучи тогда выдались снежные, фигурные. То тучка в форме барашка по небу проплывет, то медведь пробежит, а то, глядишь, и стайка рыбешек в большой туче запутается. Я, бывало, вот так посижу на рыбалке, посмотрю на небо, полюбуюсь закатом, а потом меня соседские ребятишки обступят вечером и не отпускают, пока я им новую небесную сказку не расскажу. Так вот, в тот день я познакомился с северным ветром, и моя жизнь полностью изменилась. Сижу я у проруби, любуюсь красивыми тучками, как вдруг налетел ветер и небо затянулось темными тучами. Борей – ветер с сильным и буйным характером. Сначала он вихрем промчался по реке. Потом неожиданно вернулся и стал кружить вокруг меня, укутывая в свой снежный шлейф. Тогда я еще не был наделен волшебной силой и чуть было не замерз насмерть. Потом он закружил передо мной и снежный столб, в котором я увидел образ старика с лохматыми волосами и длинной бородой, одетого в развевающийся плащ.

– Я бог северного ветра – Борей! Вижу, ты одинок, человек, – промолвил ветер. Голос его был низким и громким. Его слова, подобно раскату грома, пронеслись по реке.

Я ничего не мог ему ответить, потому что мои мысли были словно парализованы этой внезапной волшебной встречей, а мое тело было сковано леденящим холодом. Я пытался что-то сказать, но мои зубы лишь сильнее стали стучать от холода.

Борей еще с минуту пристально рассматривал меня. Потом вихрь из ледяных снежинок вокруг меня внезапно замер. На секунду они просто зависли в воздухе, а потом упали на лед, образовав вокруг меня снежный барьер высотой в полметра. За этим снежным кольцом все так же продолжала бушевала метель, а внутри образовалось затишье. Морозный ветер перестал хлестать меня по лицу и мне даже стало теплее. Зубы перестали отбивать дробь, а тело стало приобретать подвижность. Я был словно закрыт невидимым колпаком от разбушевавшейся на реке вьюги. Мне даже постепенно становилось тепло, словно белому медведю в снежной берлоге.

– Я вижу, ты одинок, человек, – повторил Борей. – Мне нужна твоя помощь! Согласен ли ты оказать мне одну услугу? – слова эхом разнеслись по реке во все стороны. Последнее слово запуталось в вихре и пронеслось мимо меня еще несколько раз. – Услугу… услугу…

Признаюсь честно, тогда мне было очень страшно. Я сидел в волшебном, защитном от холода и ветра кольце, а передо мной вихрем высоко в небо вздымался столб снега в облике старца. Но отказать Борею, самому богу, у меня тогда духа не хватило.

– Я, в принципе, не против помочь, но хотелось бы сначала узнать, в чем именно заключается моя помощь. Я-то всего лишь человек, чем же я могу помочь?

И вот тогда могущественный Борей поведал мне эту историю. Точнее сказать – повеял! Мелкие снежинки тут же закружились и передо мной возник маленький городок в горной ложбине. Я стал внимательно вглядываться в этот чудный пейзаж заснеженного города. И тут он внезапно пришел в движение. Через секунду я как по волшебству оказался внутри этого городка, паря над заснеженными крышами его домов.

Волшебство начиналось…

В этом небольшом городке жила-была маленькая девочка Рита. Ей было всего семь лет, но она считала, что уже достаточно большая, чтобы наряжать елку самостоятельно.

– Мама! Сегодня я буду наряжать елку сама! – заявила Рита.

– Хорошо, доченька, – ответила мама. – Но как ты достанешь до верхних веток, чтобы повесить игрушки и установить звезду на вершину елки?

Рита посмотрела на елку, которая своей верхушкой упиралась в потолок, немного подумала и сказала:

– Я повешу игрушки там, где смогу достать, а потом позову тебя помочь мне.

– Хорошо, – согласилась мама и поставила перед Ритой два деревянных ящика. Один побольше с новыми игрушками, а другой поменьше со старыми игрушками. – Но будь осторожна! Вот тебе еще нитки и ножницы. Многие игрушки остались без своих ниточек и им надо будет сделать новые. А я пока пойду на кухню готовить праздничные блюда.

Рита аккуратно вынимала игрушки из ящика, раскладывала их на диване и долго разглядывала, выбирая самые красивые и интересные. Потом она привязывала им ниточки и вешала на елку. Мама иногда заглядывала в комнату и любовалась своей взрослой дочерью. А Рита, увлеченная серьезным и ответственным делом, конечно же, ее не замечала.

– Мама! – позвала Рита. Наконец-то, ей понадобилась помощь.

Мама зашла в комнату, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Да, доченька, я готова тебе помочь, – ласково сказала она и улыбнулась. Потом она увидела, что дочка брала игрушки только из большого ящика, и спросила, – А почему ты не повесила ни одной старой игрушки? Они тоже хотят висеть в новогоднюю ночь на елке.

– Мам, да они же старые! – ответила Рита.

– Да, они старые, но такие же красивые! И многие из них делала твоя бабушка своими руками, а твоя мама, которой тогда было столько же лет, как и тебе сейчас, ей помогала. Давай повесим и их тоже?! Пусть они не грустят в старом ящике, а встретят Новый год вместе с нами, – предложила мама.

Рита посмотрела в ящик, потом схватила мягкую старую игрушку и стала подпрыгивать возле елки, пытаясь достать до верхних веток.

– Хочу повесить на верхнюю ветку! Хочу сама! Сама!

Мама приподняла Риту и девочка сама повесила игрушку на самую верхнюю ветку.

– Кстати, долгие годы это была моя самая любимая игрушка! – сказала мама. – Твоя бабушка сделала ее мне, когда я заболела перед самыми новогодними праздниками. У меня болело горло и мне было очень грустно. Тогда она сшила этого белого кота с черной грудкой и сказала, что он исполнит мое любое желание! Кот приходит из волшебной страны, где сбываются все детские мечты.

– И что? Он исполнил твое желание? Ты попала в эту волшебную страну? – с волнением спросила Рита.

– Это было очень давно. Наверное, да. Он же волшебный кот! Но я помню, что тогда я очень быстро выздоровела и весело встретила Новый год, – ответила мама.

Они вместе повесили все игрушки из старого ящика на верхние ветки елки и прикрепили звезду. Потом украсили еще серебряным дождиком и повесили световую гирлянду.

– Ну, вот наша елочка и готова к встрече Нового года! – сказала мама.

– Мам, а почему мы повесили новую гирлянду? А как же старая? Ей будет грустно одной в темном ящике, когда придет Новый год.

– Мы не повесили ее, потому что она не работает. Вот смотри, – сказала мама и включила старую гирлянду в розетку. Половина лампочек в виде колокольчиков вспыхнули разными цветами, а вторая половина так и не зажглась. – Вот видишь, доченька, одна лампочка перегорела и все остальные после нее теперь не горят.

– Давай купим новую лампочку! – тут же предложила Рита.

– К сожалению, это очень старая гирлянда, и таких подходящих лампочек уже нигде не купишь.

– А почему ты тогда ее не выбросишь? – удивилась Рита.

– Это не обыкновенная гирлянда, а волшебная! Она передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Мне рассказала об этом моя мама, а моей маме ее мама. Дело в том, что эти лампочки-колокольчики непростые. Если их включить в новогоднюю ночь, то с первым ударом курантов и в течение первой минуты лампочки, вспыхивая, каждый раз исполняют одно из самых заветных и искренних желаний людей. Но в этом году, к сожалению, этой гирлянде не суждено исполнить ни одного желания.