1

– Бррр, бррр, бррр – телефон трезвонил прямо рядом с ухом, не умолкая.

Хотелось бросить его об стену, перевернуться на другой бок и снова заснуть. Рука зашарила под подушкой, но в ворохе одеяла проклятый кусок пластика так и не находился. Тяжело вздохнув, я кое-как открыла глаза, и привстав в кровати, всё же отыскала белого гада. Фотография Эльдара Валерьевича на экране сразу заставила вмиг проснуться и с опаской посмотреть на часы. Шесть утра! О Боги, это же ещё такая рань. Но телефон продолжал вибрировать, и кажется, шефу было всё равно и на ранний подъём, и на то, что у меня сегодня как бы законный выходной.

Когда телефон в руке умолк, я с облегчением выдохнула, с вожделением покосившись на манящую подушку. Но моим мечтам не дано было сбыться, так как телефон снова зазвонил, высветив фотографию главного. Печально вздохнув, мне пришлось ответить.

– Кира, собирайся – рявкнул шеф, даже не поздоровавшись.

– Эльдар Валерьевич, а в чём собственно, дело? – осторожно спросила я.

Голос родного босса звенел от негодования. В таком мрачном настроении благодушный и в принципе добрый оборотень пребывал крайне редко, так что я попридержала все свои «Фи» по поводу раннего подъёма.

– Да чтоб им пусто было, этим иномирянам. Переносятся сюда как к себе домой, и нет бы согласовать время и дату заранее, так спозаранку ставят в известность.

– Понимаю – участливо протянула я, искренне сочувствуя его горю.

Сама в таком же положении. Шесть утра же! Выходной! Я-то спать легла от силы часа два тому назад, а тут…

– Так не паясничай, одевайся и езжай к месту открытия портала. Встретишь гостя, окажешь содействие и с глаз долой.

– Эльдар Валерьевич, но ведь встречей и содействием занимаются девушки и ребята из ДМС¹ – уточнила я, может, из-за раннего подъёма шеф запамятовал.

– Да знаю я, знаю – устало вздохнул Эльдар Валерьевич. – Все сейчас заняты на саммите «Девяти лун», в департаменте пусто, как в склепе, вчера даже из Японии и Штатов вызвали на помощь отдел по контролю за переселенцами.

Я тяжело вздохнула. Встреча представителей государств и магических советов девяти миров уже всем порядком поднадоела, а она только началась, и длиться будет не менее месяца.

– Сегодня пришло сообщение из мира Даран – продолжил шеф – лорд Шенон Марский прибудет к одиннадцати, нужно встретить и сопроводить.

От упоминаний о мире Даран, я поморщилась. Этот условно закрытый мир, довольно долго не хотел устанавливать никаких законных связей с другими мирами, шастая туда-сюда, без какого-либо сопровождения или уведомлений. К себе же они никого не пускали, а иномиряне, находящиеся там без разрешения, во многих государствах были вне закона. Но лет десять назад нашим дипломатам всё же удалось наладить более или менее юридические отношения с этим миром. Но несмотря на это, посещения Земли Даранцами были достаточно редки, и то, в основном из-за поимки сбежавших оттуда к нам преступников. Отчего-то они очень любили наш мир, думая, наверное, что в магически бедном мире им будет легче скрыться. На Земле Даран считался мрачным миром, где в основном правят некроманты, со всеми вытекающими отсюда последствиями: зомби, нежить, кровавые ритуалы и другая жуть. В обще,м мы мало что знали о Даране, а их представители не спешили делиться с нами подробностями о своём мире. Но одно было едино: мы не любили Даранцев, Даранцы не любили нас.

Ну да ладно, не хотят дружить, ну и не надо, нам и отношений с другими магическими, и не только, мирами хватало. С ними бы разобраться, слона нужно есть по кусочкам, а не пытаться обожраться раз и на всю жизнь.

– Кира! – рявкнул Эльдар Валерьевич в трубку – ты меня слушаешь?

– Ой – пискнула я, поняв, что отвлеклась на праздные размышления – простите, шеф.

– Сколько раз говорил не называть меня так – от грозного баса того самого шефа внутри всё завибрировало.

– Простите ше… ээээ… Эльдар Валерьевич, больше не повторится – бодро отрапортовала я, прикусив язык.

Не любил наш медведь, когда его «шефом» кличут, а выговаривать – Эльдар Валерьевич – было долго и неудобно, вот так и страдали вместе: мы от того, что нужно было постоянно быть начеку, шеф от того, что мы всё же упорно продолжали называть его шефом. Идиллия!

– У них там снова кто-то сбежал к нам, поэтому твоя задача: приехать к месту активации портала вовремя, встретить гостя, помочь в организации поимки преступника, держать стражей и меня в курсе дела. Лорд Шенон Марский, уполномоченный по отлову беглецов, у нас не в первый раз, так что особых проблем не должно возникнуть. Да и надолго они у нас не задерживаются. Помагичит, найдёт своего беглеца, опоясает магическими путами, как всегда, и уберётся восвояси.

– Поняла, Эльдар Валерьевич.

– Все данные пришлю на почту. Жду от тебя отчёта, как только он покинет наш мир. – на этом шеф отключился, а я без сил упала обратно на подушки.

И угораздило же наш мир именно сейчас принимать высоких гостей у себя, и не абы где, а на просторах нашей родной страны. Хвала Богу, иномирянам придётся познакомиться с не совсем гостеприимным климатом сибирской тайги, и не путаться под ногами у мирных жителей мегаполисов. Хотя, по слухам, для сопровождающих экскурсии по особо развитым и интересным местам планеты тоже входили в программу развлечений. Это пока великие императоры, архимаги, ведьмаки и прочая высшая знать девяти миров будут решать важные и не очень вопросы сотрудничества и меж-мирных связей, остальной сопровождающий состав придётся как-то развлекать и строить имидж высоко развитой цивилизации, достойной для входа в между-мирный конклав. Но всё это большая политика и мечты о великом будущем, а кто знает, может, на самом деле представители нашего мира получат больше прав в параллельных мирах? А то не дело, наших девушек и парней посредством всяких там магических ритуалов похищают и заставляют спасать королевства или даже целые миры, а то и просто свою личную жизнь устраивают, к нам тоже как к себе домой ходят и устраивают такой переполох, что в прессе сутками мелькают всякие паранормальные видео, а департамент по контролю секретности не успевает стирать память, удалять записи с просторов интернета и промывать мозги населению. Всё равно, в итоге рождаются десятки конспиративных теорий о вселенском заговоре, а телевидение пестрит опусами об инопланетных захватчиках и рептилоидах.

Эх, не о том я думаю, оставим дела мирового масштаба тем, кто в этом разбирается лучше меня, сейчас нужно заняться делом. Это кажется, что у меня ещё целых четыре часа в запасе, точнее уже три с половиной, это Москва детка, и с учётом пробок даже сутки звучат не утешающе. Открыв пришедшее на почту сообщение и увидев место встречи, я тяжело вздохнула. Придётся тащиться на другой конец города и встречать высоких гостей. В такие моменты мечты о своей маленькой кофейне становились всё более навязчивее.

Кое как добредя до ванной, я скривилась, увидев своё отражение в большом, во всю стену зеркале. Красивое но помятое лицо, со следами от подушки на щеках, длинные, выкрашенные в разные оттенки красного волосы спутались и напоминали воронье гнездо, от яркой зелени в глазах осталось лишь одно воспоминание, и сейчас они напоминали два тусклых кристаллика. Мда, рок-концерт вчера удался на славу, а после громкой музыки мы с ребятами до утра праздновали день рождения Влада в нашем любимом караоке. Как я домой-то добралась, помню плохо.

– Красавица, краше только в гроб кладут – проговорила я своему отражению. – И вроде бы не пила вчера, а выгляжу словно умертвие. Хотя этот лорд Марский некромант, так что ему не привыкать. – захихикала я, стянув с себя просторную футболку.

После прохладного душа и лёгкого макияжа бледность пропала, и даже круги под глазами не так ярко выделялись.

– Не топ модель, но тоже ничего. Да и мы преступника будем ловить, а не на конкурсе красоты прелестями красоваться.

Махнув рукой на свой не совсем свежий вид, и натянув удобную одежду я пулей выскочила из дома, всё же женские сборы занимают слишком много времени. Но на то мы и женщины, чтобы уделять себе как можно больше времени. Кто же ещё порадует себя, любимую?

Завтрак и крепкий кофе уже пришлось доедать, стоя в пробке на МКАДе. Это у меня выходной, а у всего честного народа рабочая неделя только начиналась, так что Москвичи, вооружённые железными чашками с бодрящим напитком, вяло спешили занять свои места в десятках сотен офисных зданий, где в течение дня будут с тоской смотреть на тёплую осень за окном и мечтать об обеденном перерыве и выходных на даче.

До места встречи я доехала вовремя, правда пришлось помучить навигатор и попетлять дворами, но гостя я всё же встречу. Чуть сумрачный парк, в понедельник утром выглядел пустынным. Все, кому нужно было, уже добрались до офисов, а те, кто прохлаждался дома предпочитали отсыпаться до полудня. Утро и поздняя ночь, одни из моих любимых частей дня, людей мало, и можно было услышать звуки города, которые обычно стыдливо прятались за гомоном толпы. Именно в эти часы я особенно чётко чувствовала нити силы, опутывающие город, его сердцебиение и жизнь. Под ногами уже шуршала пожелтевшая листва, хотя многие кроны ещё сохраняли сочную зелень. Природа радовалась солнцу и не спешила сбрасывать зелёный покров, предпочитая ещё на чуть-чуть продлить лето. Я чувствовала шёпот деревьев, что готовились к зимней спячке, ощущала пульс земли под ногами, песню ветра и любопытное подглядывание белок и ласок. Природа приветствовала меня, также, как и я её, а моя ведьмовская сущность радовалась этому единению. Остановившись, я прикоснулась к старой берёзе. Этот парк оказался гораздо старше, чем показалось с первого взгляда, и древняя сила жизни потекла в меня сквозь пальцы, исцеляя уставшее тело.

Невнятный гул, похожий на тихо работающий двигатель, и яркая вспышка прервали моё слияние с природой и я с неохотой оторвалась от берёзы и поспешила к точке открытия портала. Хорошо, что прибывающая сторона приняла наши условия и переход открылся в безлюдном месте, а то бывали уже случаи, когда эти вот самые иномиряне появлялись в самой гуще толпы. Ой и шуму наводили они, не передать. Выскочив из-за деревьев, я застала как раз самый интересный момент. Я впервые наблюдала официальное прибытие иномирца, в принципе я впервые получила задание встретить и сопроводить далёкого гостя. Моя работа в Департаменте по контролю за переселенцами была простой и скучной, бумажки расставлять, отчётность вести, бланки, формуляры, каталогизация информации и так далее, к полевым работам меня не подпускали, многие ещё очень хорошо помнили мой печальный опыт из прошлого. По правде говоря, я так до конца и не понимала, зачем продолжаю вот уже третий год заниматься, по сути, не очень-то интересной для меня деятельностью. Острой нужды в деньгах никогда не было, да и ведьма всегда себя прокормит, всё же обереги со снятием проклятий и порч всегда приносили стабильный доход. Удивительно, но именно переселенцы из других миров ценили и уважали мой труд выше всего. Правда, если это не маги, им гордыня не позволяла связываться с какой-то там ведьмой, но последние редко когда надолго оставались в нашем техническом мире. Слишком мало энергетических потоков, слишком долго заполняется их резерв, им не комфортно и не удобно. Это наши уже привыкли и научились черпать силу через тело, а вот пришлые кривились и воротили нос.

Прямо в воздухе висела клубящаяся энергетическая воронка, из которой шагнул мужчина. Эээ, и это был не лорд Шенон Марский, а кто-то совсем незнакомый. С самим лордом далёкого мира я знакома не была, но шеф позаботился и выслал его досье с прилагающийся к нему фотографией. На полянке среди берёз стоял высокий, жилистый мужчина со смоляными волосами до плеч, собранными в тугой, низкий хвост, с хищными чертами лица, а яркие, словно летнее небо, синие глаза с любопытством оглядывали скудное окружение. Лорд Марский же был приземистым брюнетом, с чёрными глазами и орлиным выдающимся носом. Так что этот новоприбывший уж никак не мог быть ожидаемым гостем. Отбросив все вопросы, я шагнула из-за деревьев, привлекая его внимание. Место прибытия то? То. Значит, действуем по протоколу и разбираемся по мере поступления проблем.

– Добрый день. Добро пожаловать в государство Россия, в мире Земля – вежливо поприветствовала я, ничуть не переживая за языковой барьер.

Магия портальных переходов была устроена таким образом, что знания языка загружались прямо в мозг, в буквальном смысле. Откровенно говоря, я даже завидовала этим иномирянам, нам приходится учить иностранные языки, даже банально для простых туристических путешествий, а им знания даются на халяву. Правда наши тоже не испытывали проблем с речью при путешествии в другие миры, лишь при путешествии в некоторые особо удалённые миры, приходилось учить местную речь, так как все силы перехода уходили на построение портала в далёкие части вселенной. А вот знания того же английского оставались сокрыты для многих, даже при возвращении обратно. Но и в этом была своя подстава, когда наши путешественники возвращались обратно, им требовалось некоторое время, чтобы начать различать язык, на котором они говорят, а то вместо привычного родного могучего, такая какофония звуков из них выходила, что оставалось лишь удивляться, как человеческая глотка вообще могла издавать такие звуки.

– Меня зовут Кира Измайлова – продолжила я под пристальным изучающим взглядом мужчины – я буду вашим сопровождающим в нашем мире. А вы…? Не лорд Марский – вырвалось у меня против воли, но сохранив смущённую улыбку, я понадеялась, что мне простят отсутствие этикета.

Это ребята из ДМС специально обучались этикету и всяким там премудростям общения с иномирянами, я же эту часть неизменно пропускала.

– Лорд Марский не прибудет. Я вместо него – наконец ответили мне красивым, чуть тягучим голосом, от которого мурашки по телу прошлись.

Эдак, природа одарила мужика, и симпатичный, да и голос такой, что в сексе по телефону работай. Но я продолжала стоять с приклеенной улыбкой, ожидая представления. Завершив осмотр меня любимой, мужчина наконец опомнился, и поклонившись, представился:

– Лорд Аландар Вэрд.

– Очень приятно – я протянула ему руку для рукопожатия.

Лорд Вэрд недоумённо посмотрел на протянутую руку, не понимая, что с ней делать. А я слишком поздно спохватилась, если бы я протянула руку кистью вверх, то это наверняка должно было бы обозначать поцелуй, а так ребром.

– У нас обычно при знакомстве пожимают руки – попыталась я объяснить, убрав руку – правда в основном мужчины между собой, а женщины… ээээ… – я растерялась, не зная, что сказать.

Ведь у нас в стране рукопожатия между мужчиной и женщиной не очень-то и приняты.

– Ладно – решила я замять неудобный казус – мне поручили сопровождать Вас и помогать сориентироваться в нашем мире. Подскажите, что Вам нужно для поимки сбежавшего преступника?

– Вы воин? – вопросом на вопрос ответил мужчина, продолжая с интересом разглядывать меня.

– Ээээ… нет. Я… офисный работник.

– Офисный работник? Это какой-то вид боевого подразделения? – недоумевал лорд.

– Нет. Это… это… клерк – нашлась я с ответом – у вас же бывают в мире клерки? Ну те, кто возятся с бумажками, отчётами и так далее.

– Да я знаю, что такое клерк. И как Вы можете мне помочь? Вы маг?

– Нет, не маг. Но я буду сопровождать вас и проявлять любое содействие. А если будет необходимость в силовых мерах, мы тут же вызовем спецотряд быстрого реагирования.

– Я думал для такого дела пришлют кого-то… – он скривился, смотря на мою тонкую фигуру – другого.

– Саммит девяти лун – обезоруживающе развела я руками – да и насколько мне известно, лорд Марский предпочитал работать в одиночку и не жаловал наших спецов.

Мужчина ещё какое-то время молча разглядывал меня, и на его лице сразу становилось понятно невысокое мнение о нас, нашем мире и наших спецах. Так и читалось «раз лорда Марский встречала такая же девчонка, и это всё что может предложить ваш мир, понятно почему он отказывался от помощи». Я же старалась улыбаться и не запороть первое серьёзное задание. Весь мой взгляд выражал доброжелательность, хотя так и подмывало сказать: бери что дают, или иди лесом.

В конечном итоге мужчина смирился с моим присутствием, и кивнул, соглашаясь на сотрудничество.

– По нашим данным подозреваемый перенёсся именно в эту точку мира. Мне необходимо провести ритуал поиска в центре города.

– В центре? Это на Красной Площади?

– Не знаю – ответил он, смотря на меня как на дуру.

Я же, не обращала внимания на его грубый тон. Вот правду говорят наши, Даран мрачный мир и жители его грубые и мрачные. Хорошо, что мы с ним очень редко контактируем. Сейчас меня занимал другой вопрос: внешний вид новоприбывшего.

Я скептически оглядела его с ног до головы. Прямые штаны, тяжёлые сапоги, чёрная рубашка выглядывала из-под длинного чёрного мундира с металлическими пуговицами. Рядом с мужчиной стоял кожаный саквояж, вполне приличный и даже очень современный. В принципе каждая вещь по отдельности выглядела достаточно стильно, но в купе с мечом и кинжалом, блестевшими в ножнах на поясе и хвостом он выглядел как… как… ну как ролевик какой-то. Даже хипстеры так не одевались, а мне его тащить на Красную площадь среди кучи народа. Это, правда, уже второй вопрос, как провести ритуал, когда вокруг целая толпа туристов, сотни камер и охранников? Никакой отвод глаз не поможет при столпотворении. Да нас же заберут в Кащенко сразу же, без суда и следствия.

– Куда Вы так пристально смотрите? – недоумённо спросил мужчина.

Я же в этот момент разглядывала его кинжал, точнее перевязь, висевшую слишком близко к… ну к тому самому. Невольно покраснев, я отдёрнула взгляд. Мда, вроде взрослая ведьма, а краснею, словно школьница.

– Пытаюсь понять, переодеть Вас или сойдёт и так – честно ответила я.

– А что не так с моей одеждой? – опешил мужчина.

Он смотрел на меня так, словно я чёрт, вылезший из табакерки. Непонятное существо, внезапно свалившееся ему на голову.

– Вы знаете о законе секретности в нашем мире? Магия, волшебство, ритуалы и особенно порталы в другие миры, скрываются от простого народа, от всего мира вообще, и раскрытие тайны грозит большими неприятностями?

– Меня предупредили.

– Отлично, значит нужно замаскировать Вас под обычного жителя, а то так Вы похожи на какого-то ролевика. Фриков в Москве, конечно, хватает, и люди уже привыкли ко всему, но всё же лучше не отсвечивать.

– Странно – пробормотал он, мотая головой – неполадки в магии перехода? Я вроде бы слышу каждое ваше слово, но половину из сказанного не понимаю. Кто такие фри… как там?

– Не обращайте внимания, это молодёжный жаргон. Поехали.

Я махнула рукой, прекращая это бесцельное стояние на полянке. Нужно было быстрее помочь этому лорду разобраться со своим беглецом, чтобы он убрался отсюда, и я наконец смогла пойти спать. Природа, конечно, лечит, но нет ничего лучше, чем здоровый сон.