Пролог

– Лиза, ты с нами? – девушку в небесно-голубом платье позвали по имени.

Она обернулась, чтобы отыскать источник звука. Приглядевшись, Лиза рассмотрела звавшего – ею оказалась Мария Андреева, или Маня как чаще всего называли простодушную улыбчивую девушку. Маня улыбнулась и повторила вопрос, явно догадываясь, что Лиза прослушала ее. Что же, почти все на курсе знали о маленькой особенности Елизаветы Мартыновой – порой она витала в облаках, теряя связь с реальностью. И многие поражались ее способности при этом не угодить под колеса лихача или не свернуть шею, споткнувшись на ровном месте. Лизе везло – она вовремя возвращалась в реальность, прогоняя прочь фантазии.

– Ну, так что? – Маня нетерпеливо переступила с ноги на ногу, дергая тонкую тесемку миниатюрной сумочки.

Лиза покачала головой. Что-то ей больше не хотелось ходить из кафе в кафе, а ребята собирались продолжить отмечать в новом заведении.

– Нет. Я, пожалуй, домой, – поговорила девушка, заметив, как на нее уставились остальные.

Она чувствовал себя некомфортно. Столько глаз одновременно! Девушка задохнулась от повышенного внимания. Зря она поехала с ними. Нужно было после торжественной части по случаю окончанию университета забрать свой диплом и помахать всем рукой. Отправиться сразу туда, где девушка больше всего хотела очутиться. Но ее почти силком утащили одногруппники, и вот уже битый час она цедила кружку чая и мрачно посматривала на веселящуюся толпу. Ребята же себе не отказывали в спиртных напитках, кои оказались в меню якобы кафе.

– Ну, Лиз, давай с нами, – протянула Маня, и кто-то из парней ее поддержал.

Девушка смутилась. Вот еще чужого мужского внимания к ее скромной персоне не хватало. Она не любила, когда на нее смотрели, особенно оценивая внешность. Она ненавидела выступать, поэтому учеба давалась ей с трудом. Но лишь в той части, когда Лизе приходилось говорить. А в остальном девушка оказалась на удивление способной – лучшая в группе, она вошла в первую пятерку ребят, получивших отличные оценки по большинству предметов.

– Я бы с удовольствием, – начала Лиза, отодвигая кружку, – но меня родные ждут. Не могу же я их подвести.

Маня насупилась. Кто-то хихикнул. Да, им уже давно не пятнадцать, чтобы дома с родителями тортом угощаться, а Лиза всегда была примерной девочкой. Вот и сегодня для всех она была той самой серой мышкой в симпатичном, но скромном платье. На ножках босоножки, на пальчике маленькое колечко. Завитушки цвета спелой пшеницы собраны на затылке в аккуратный хвост.

Этакая отличница. Хотя Лиза действительно была отличницей. Золотая медаль в школе, красный диплом в университете. Идеальная ученица, умная студентка. Гордость факультета, и та, у кого всегда можно было попросить помощь с курсовой работой или практическим заданием. Лиза не отказывала, но сама никогда не просила никого ни о чем. Видимо, Маня рассчитывала, что девушка и сейчас согласится пойти с ними. Вроде ребята намеревались заглянуть в клуб. Время как раз подходящее, чтобы попасть на открытие и занять лучшие места.

– Да я говорила же, – Лиза прислушалась к шепоту двух девушек, сидящих по другую сторону от нее, – не пойдет, Мышка, с нами. Так что зачем звать-то?

– Блин, Вер, как-то не хорошо. Она нам столько раз помогала. Можно же позвать ради приличия. Тем более отбарабанили в одной группе столько лет.

Уголки губ у Лизы дрогнули. Да, для приличия. Но она не унывала. Переживет как-нибудь.

Девушка торопливо посмотрела на часы, висевшие за спиной на кирпичной стене в окружение пары странных картин.

– Что же, я пойду, – спустя минут десять после предложения, поступившего от Мани, произнесла Лиза.

– Конечно, – отозвалась та, – Мартынова, ты только не пропадай! Обязательно пиши. Мы думаем встретиться группой через год!

– Хорошо, не пропаду, – натянуто улыбнулась Лиза и даже рассмеялась. Если тот звук, сорвавшийся с губ, можно было назвать смехом.

Она подхватила маленькую белую сумочку, всем помахала рукой и сбежала. Точнее, она не спеша выходила из кафе, но в душе бежала. Устала сидеть, устала слушать чужие разговоры, но, увы, она обещала, что проведет этот вечер с одногруппниками.

Если бы они знали, как она устала от их голосов, от их дикого смеха над пошлыми шутками. От того, как на нее порой посматривали парни.

Лиза была красивой девушкой, которая поняла свою красоту лишь с чужой помощью. Она всегда воспринимала себя обычной, такой же, как и все. Но осознав значимость симпатичной обложки, и понимая, что привлекала внимание противоположного пола, она никогда не пользовалась положением. Предпочитала невзрачную одежду, тугие узелки на затылке и большие очки.

«Заучка, но симпатичная», – вроде так он сказал, когда впервые со всей страстью сжимал в объятиях.

Девушка усмехнулась. И почему она сейчас вспомнила их встречу?

Как только Лиза свернула с улицы, на которой располагалось кафе, она ускорила шаг, порой переходя на бег. Стуча невысокими каблучками по нагретому после жаркого июньского солнца асфальту, девушка устремилась на подходящую к остановке маршрутку. Лиза запрыгнула в автобус, села у окна на предпоследнем ряду и засмотрелась на проносящийся за окном пейзаж и машины. Невольно улыбнулась, поймав собственное отражение в пыльном стекле. Прикрыв на миг глаза, Лиза мечтательно выдохнула.

Она вновь вернулась в день их знакомства. В самый первый день.

Глава 1.

Все произошло на первом курсе. Тогда он заменял заболевшего преподавателя. Ничего необычного, три пары и все. Он даже не обратил внимания на Лизу. А она почти не смотрела на него. Потому что боялась встретиться с ними взглядом. Боялась, что он догадается о вспыхнувших чувствах и раскусит ее. Посмеется над глупой студенткой, влюбившейся в преподавателя…

Они пересекались в университете много раз. Но оба не замечали друг друга, пока не столкнулись. Студентка неслась в другой корпус, опаздывая на лекцию. В коридоре между корпусами было тихо. Последняя пара, практически пустой университет. Лиза резко вывернула из-за угла, следя больше за собственными ногами, а не вокруг. Сделав еще один шаг, она удивленно вскрикнула, врезаясь в чужое тело. Сначала девушка увидела его ботинки – черные, с запыленными носами. После Лиза заметила как, отшатнувшись и отступив назад, она выронила сумку, из которой повалились тетради и учебник. Засмотревшись на летящие вниз вещи, Лиза поразилась возникшей в голове мысли. Как в любовном романе, подумалось тогда девушке. Она улыбнулась, резко нагибаясь и поднимая с пола сумку.

– Извините, – ее голос немного дрогнул, когда рука мужчина перехватила ремешок от сумки. – Я не заметила, – хрипло выдавила девушка, рассматривая светлую кожу ладони и блеснувшие под темно-синей тканью пиджака циферблат наручных часов.

Мужчина ответил не сразу. Он помог поднять ее вещи, упавшие во время столкновения, и лишь после того, как Лиза получила обратно сумку, он заговорил:

– Нужно быть внимательней и не носиться по коридорам, – услышав произнесенные сухим тоном слова, Лиза поняла – он не отрицал, что она виновата.

Девушка смутилась. Другой бы на его месте взял бы вину на себя или произнес стандартные «ничего страшного». Но не этот человек. Он посмотрел на Лизу так, словно она должна была с ним поздороваться для начала. И узнать. Лиза постаралась припомнить лицо человека, всматриваясь, но ничего так и не вспомнила. Она не понимала, кто стоит перед ней, как его зовут, чем он занимается в университете. Взрослый, явно не студент. Причем очень давно. Это единственное, что студентка смогла понять в облике и холодном взгляде серых глаз.

Она удивлено изогнула бровь, бросая ему немой вопрос. Он скривился, отмахнулся и ушел. Лиза наблюдала, как мужчина быстро исчез за поворотом, из-за которого она выскочила минуту назад, налетев на широкую мужскую грудь. И лишь чудом не шмякнулась на пол, приземлившись на попу. Было бы смешно и стыдно, если бы ее юбочка задралась, и показались светлые коленки. Но он удержал. Подхватил за руку, притянул обратно. На мгновение, но Лиза ощутила тепло, исходившее от тела мужчины. Приятный, немного тяжелый аромат парфюма.

Теперь Лиза была внимательной. Не торопилась, аккуратно заворачивала за угол. И встретила его спустя три дня. Неожиданно для себя, но она искала этого мужчину в потоке студентов и преподавателей, присматриваясь к мужчинам в синих пиджаках или с темной щетиной на подбородке и скулах. Отыскав того самого, она невольно кивнула, поражаясь реакции тела, а он изумленно взглянул на девушку.

Она улыбалась теперь каждый раз, когда видела его. Редко, но порой их пути пересекались.