ЧАСТЬ 1

Тайна кривого зеркала

В давнее-давнее время, когда люди только начали заселять нашу Землю, жили древние маги. Годами искали они секрет бессмертия, пытаясь создать параллельный мир, в который могли бы переселиться души после смерти, и возродиться в новом теле. Самое сложное было- открыть портал для путешествующей вне времени души.

И вот секрет был найден, портал открыт- им стало кривое зеркало. После долгих магический ритуалов оно обрело необычное свойство- его невозможно было разбить. И лишь одно не учли древние маги: зеркало было кривым, и параллельный мир был искажен, он стал полной противоположностью нашего мира. Если здесь лил дождь, то в зазеркалье светило солнце; если там была зима, то у нас лето. Старики могли увидеть в зазеркальном отражении свое детство, а молодые- свою старость.

Шли века, менялись тысячелетия, а зеркало пылилось в подземном хранилище под руинами древнего замка. Никто не знал о его существовании, маги давно умерли, и, возможно, их души нашли свой портал в тот самый параллельный мир.

******

В городе, чья история насчитывала ни одно тысячелетие, да и название уже не раз менялось, жили двое: брат и сестра, чье рождение было ниспослано самим провидением, рукою судьбы.

Шли войны, захватывались земли, и город каждый раз менял свой статус, а также и своего правителя. Строились новые дома, прокладывались дороги, и лишь старый полуразрушенный замок был свидетелем всей его многовековой истории. Ни у предков, ни у современников не поднялась рука снести седые руины. Городские власти предпочли сделать из него памятник древности.

А может, это древние маги наложили тайное заклинание, предрекая ход истории?

******

Семья, в которой росли Эйлин и Эрик, особым богатством похвастать не могла. Отец и мать целыми днями работали, чтобы дети могли хорошо питаться, ходить в приличную школу, и хоть раз в год ездить на, так любимое детскому сердцу, море. Дом их стоял в самом старом районе города, недалеко от развалин замка. Все время после школы дети были предоставлены сами себе, но, как ни странно, особого хулиганства за ними не наблюдалось. Любимым местом для игр стал тот самый разрушенный замок. Эйлин представляла себя принцессой, а Эрик в мечтах был смелым и отважным рыцарем. Еще дети очень любили читать, но все книги их домашней библиотеки были давно прочитаны. Истории о великих завоевателях и чародеях были прожиты детьми на страницах книг вместе с героями.

В день осеннего равноденствия Эрик и Эйлин по-прежнему играли недалеко от старых развалин. Внезапно налетел сильный ветер, грянул гром, и начался сильный дождь. Небо разрывали пополам вспышки молний, вода лилась так, что можно было подумать, что начался второй Великий Потоп.

– Мы не добежим до дома- это опасно, очень низко сверкают молнии- крикнул Эрик и схватил сестру за руку, потянув в сторону замка.

Крыша замка давно прогнила,и обвалилась,дождь хлестал на стены и пол,делая их скользкими.Дети метались по руинам,пытаясь найти себе укрытие. Эйлин поскользнулась,и чтобы не упасть,ухватилась рукой за каменный выступ.Что-то глухо щелкнуло,пол под ногами стал разъезжаться,и дети с удивлением увидели лестницу,которая вела куда-то в глубину,под развалины старого замка.

–Пойдем-Эрик подтолкнул сестру,и они стали быстро спускаться вниз.

Подземный ход выглядел не таким старым.Стены были крепкими,совсем не обросшими мхом.Здесь пахло сыростью,и веяло каким-то потусторонним холодом.Чем ниже спускались дети,тем сильнее ход погружался во мрак.Какая-то неведомая сила тянула их вниз,в недра старого замка.Лестница сделала небольшой изгиб,и неожиданно закончилась.

Эрик стал зажигать спички,чтобы хоть немного рассмотреть помещение.

–Смотри, на стенах есть факелы!– Крикнула Эйлин, показывая рукой на один из них.

После нескольких неудачных попыток им, все же, удалось зажечь несколько.

Интересно, сколько лет здесь никого не было?– спросил Эрик.

–Ты хочешь сказать – сколько веков? Вряд ли кто-то сюда ходит, тогда уже давно сделали бы туристический маршрут. А тут такая сырость, паутина и везде вековой слой пыли. Явно, не часто посещаемое место- ответила брату Эйлин.

И тут, их взгляд наткнулся на нишу в стене, а там на полках стояли: колбы, сосуды,бутылочки- разных форм и размеров.Самую нижнюю полку занимали старинные фолианты.

Девочка достала одну из книг, и сдула с нее пыль.

–Послушай, здесь написано на каком-то непонятном языке. Интересно было- бы прочитать.

–Не думаю, что это сказки. Судя по всему, какие-то учебники, а язык, скорее всего латынь. Посмотри на полки, не иначе, здесь была химическая лаборатория, возможно даже какие-то лекарства делали. Медицина- очень старая наука, а латынь еще с тех времен перешла к врачам.

–Наверное, ты прав – задумчиво протянула Эйлин- Но почему все так тайно? Подземелье, потайной ход- для лаборатории уж слишком сложно. А что, если здесь трудились алхимики?!

–Ха! Ты еще скажи колдуны! Не-е-е-т, здесь было что-то серьезное.

–По-твоему алхимия- это игра?Невежа!

–Я читал, что во времена инквизиции их даже на кострах сжигали, как ведьм.

–Вот видишь! Поэтому и так таинственно! Они прятались, чтобы никто им не мешал.Интересно, что они успели создать?

–Если вообще успели! Позже алхимия была признана лженаукой.

–Может ты и прав… Но ведь хорошенько все здесь осмотреть нам это не помешает?

Дети долго перекладывали книги, пузырьки с какой-то непонятной жидкостью. Эрик даже простучал стены, на предмет обнаружения еще чего-нибудь интересного.

И только, когда уже собирались возвращаться домой, заметили в дальнем углу зала какое-то мерцание.

Подойдя ближе, они разглядели старинное, занесенное пылью зеркало.

–Вот это да! Наверное, здесь дамочки работали, и прихорашивались-предположил Эрик.

–Не думаю, что из-за таких пустяков его сюда притащили! Может, здесь еще и спиритические сеансы проводили?

–Ну-у, это ты уже зафантазировала! Простое зеркало, еще и мутное какое-то!

–А ты как думал! Столько времени стоит. Надо его очистить, может еще что увидим?

Но стоило им только коснуться зеркальной поверхности, их с силой втянуло внутрь, и понесло по какому-то коридору, похожему на тоннель.

Дети от неожиданности даже не смогли закричать. А их несло куда-то, вертело и кружило в диком водовороте временного портала, в другую, созданную когда-то реальность…

Первое, что увидела Эйлин, открыв глаза, каменный свод подземелья и узкая полоска света, пробивающаяся сквозь камень.

–Эрик – тихо позвала она брата- ты здесь?

Рядом послышался стон, мальчик поднялся на колени и присвистнул.

–Где мы? Что произошло?

–Посмотри вокруг- это тотже замок, вернее его подземелье, но оно какое-то… совсем не старое… Как будто мы попали в другое время.

–Ага, и зеркало на месте , посмотри на раму- она блестит, словно ее только что начистили!

–Ничего не понимаю, может это чья-то глупая шутка? Как мы здесь оказались? Это похоже на сон!

Они действительно оказались в том же месте, но замок был недавно построен, а маги уже закончили свой ритуал. Это было раннее утро, солнце только что взошло, замок еще спал.

–Давай выбираться отсюда, мне здесь уже не нравится–попросила Эйлин брата.

–Пойдем, только тихо, и нечего ныть!

Выбравшись наверх, дети застыли в изумлении: никаких развалин не было и впомине, они оказались в красивом ухоженном зале. Одну из стен занимали огромные полукруглые окна, в нескольких метрах от них находилась массивная каменная лестница. Здесь явно жили люди, помещение совсем не походило на заброшенное.

Первым опомнился Эрик:

–Вон там , скорее всего, выход. Идем. –шепнул он сестре.

Тихо, стараясь не шуметь, дети подошли к дверям, больше похожим на ворота.Мальчик отодвинул засов, и они прошмыгнули на улицу.

Увиденное повергло их в еще больший шок. Их окружали каменные стены величественного замка. Чуть поодаль суетились какие-то люди, но их одежда очень отличалась от той, которую привыкли видеть Эрик и Эйлин.

Дети перенеслись намного веков назад. Туда, откуда и начиналась вся эта история.

Выйти за ворота крепости им не составило труда. Через ров был перекинут мост, и дети оказались на бескрайних просторах, еще не построенного города.

Конечно, им было страшно, но детское любопытство брало верх над всеми другими чувствами.

Целый день они гуляли по окрестностям замка. Живя в городе, Эрик и Эйлин не замечали красоты этих мест: луга пестрели цветами, за ними брала начало, какая-то речушка, а за ней- на холмах росли фруктовые деревья .Сейчас они цвели, и издалека казалось, что на них лежит снег.

–А ведь сейчас на месте сада- парк аттракционов.– заметила Эйлин.

–Да и речки тоже нет, там проходит главная магистраль города.

–А все луга застроили домами, в том числе и нашим. Интересно, какой сейчас год ?… Или век? О-о, я так хочу домой к папе и маме! Они уже волнуются, как мы вернемся?!– заплакала девочка.

–Не плачь, надо возвращаться в замок, все наши проблемы начались там.

–Мне страшно, я боюсь, вдруг там не безопасно?

–Но другого выхода у нас нет, мы не можем бродить здесь всю оставшуюся жизнь!

Перейдя через мост, дети встретили двух женщин, которые несли кувшины с молоком.

–А вы кто такие? Никогда вас здесь не видела?– сказала одна. – Что за одежда?

–Мы потерялись. – Нашелся Эрик.– Может нам дадут временный приют?

–Я тут служу кухаркой, и вряд ли смогу чем-то помочь. Хотя… можно доложить о вашем прибытии лорду Бейкеру. А пока, идемте, я вас накормлю.

Их повели по какому-то узкому коридору, в хозяйственное крыло замка. На кухне, где они временно разместились, пахло жареным мясом, а рядом на столе стоял огромный пирог, с ягодной начинкой. Эйлин и Эрик только сейчас поняли – насколько они голодны.

Пока дети ели, кухарка сбегала в хозяйские покои, и доложила лорду о прибытии странно одетых маленьких гостей.

–Так вы разрешите им погостить у вас в замке? Я сделаю все, чтоб они не могли нарушить Ваш покой.

–Думаю, Мириам, мне все-таки стоит, для начала, увидеть своими глазами этих детей. А там посмотрим.

–Да, сэр, я их немедленно приведу к вам.

Дорога в хозяйское крыло вела через весь огромный замок. Дети и представить не могли, что их развалины когда-то были такой величественной крепостью- настоящим рыцарским пристанищем, как будто сошедшим со страниц их любимых книг.

Лорд Бейкер оказался довольно пожилым, но совсем не дряхлым мужчиной. Седые волосы были собраны в аккуратный хвост на затылке. Одет он был в какую-то странную темно-синюю мантию, которая доходила до самого пола.

–Добрый вечер, сэр- хором сказали дети.

–Вечер добрый, молодые люди. Рассказывайте, как вы сюда попали? Мириам, ты можешь идти-обратился он к кухарке.

–Вы, наверное, нам не поверите. Мы и сами не совсем верим, что это не сон.– начала говорить Эйлин.

–За это можете не переживать. Я уже довольно долго живу на этом свете, и много чего повидал. Уж, чего-чего, а веры мне не занимать. Располагайтесь поудобнее, и не стесняйтесь- рассказывайте вашу историю.

Эрик и Эйлин , перебивая друг-друга, сбивчиво начали свой рассказ. Девочка рассказала о своей семье, доме, школе. Эрик более обстоятельно поведал об их приключении в подземелье разрушенного замка. Когда они закончили свой рассказ, то заметили, что Бейкер пристально разглядывает Эрика, и что-то бормочет себе под нос.

–Вы нам не верите?– чуть не плача спросила Эйлин.

–Не в этом суть! Опишите-ка мне подробно лабораторию, и все, что вытам видели.

Следующий рассказ озадачил лорда еще больше.

–Следуйте за мной- он встал, и быстрым шагом вышел из комнаты.

Эрик и Эйлин пошли за ним, по уже знакомой им лестнице, которая вела в подземную лабораторию.

Когда они зашли внутрь, то увидели пожилую женщину, в красивом бархатном платье, с высокой прической. Она смешивала какие-то жидкости, и все время заглядывала в книгу.

–Амелия, дорогая, посмотри, кого я привел!-обратился Бейкер к женщине.

Та отвлеклась от своего занятия, и подошла к ним. Она долго разглядывала детей, а после, ошеломленно повернулась к старику.

–Знакомьтесь, это Амелия Бейкер- моя сестра. А это, Эйлин и Эрик- наши гости из параллельного мира.

–Откуда мы?!– не понял Эрик.

–С чего вы взяли, что с параллельного? Мы просто путешествуем во времени! Мир-то почему другой?!

Подождите, друзья мои, все узнаете в свое время. Амелия, это зеркало- оно заработало! Сегодня утром открылся портал!– обратился Бейкер к сестре.

–Сегодня 21 марта- день весеннего равноденствия. Задумчиво сказала леди Амелия.

–Послушайте, но ведь мы попали в зеркало осенью!– крикнула Эйлин.

–Осенью?… Значит, вы путешествовали вне времени и пространства полгода?! … Или зеркало искажает реальность? Ничего не понимаю, неужели мы что-то упустили?

–Скорее всего, мы не учли, что оно кривое. И делает все противоположным : толстых- стройнит, худых- полнит.– догадалась леди Амелия.– Идите за мной.

Вся компания подошла к зеркалу. Леди Амелия сдернула с него материю.

–Подойдите, и посмотритесь в него, я кажется все поняла!

Когда к зеркалу подошел Эрик, то в отражении он увидел старика, его лицо было копией лица лорда Бейкера. Правда, одет он был