– Неужели тебе не интересно? – спросил один юноша у другого.

– Совершенно неинтересно, – ответил второй юноша, не отрываясь от компьютерной игры. – Я уже сейчас могу рассказать тебе, как пройдет мой день рождения.

– А давай, – азартно сказал первый. – Как я понимаю, вечеринки с большим количеством спиртного и голыми пьяными чирлидершами в бассейне не будет.

– С ума сошел?! – второй парень оторвался наконец-то от игры и, захлопнув крышку ноутбука, положил его на кресло аэрокара. – Какие чирлидерши? Какое пиво? Как всегда, приедут высокопоставленные гости, которых мать соберет у нас в доме. Мамаши привезут своих дочерей, которых пророчат мне в жены. И мой день рождения медленно, но, верно, превратится в очередные смотрины. Господи, когда уже они оставят меня в покое. Я понимаю устроить отбор невест сыну нашего президента, но я здесь причем? – юноша поднял глаза к небу, словно ожидая от него ответа. Однако то ли он задавал не те вопросы, то ли у неба не было на них ответов, но ничего не произошло.

– Слушай, но ведь вечеринка по поводу твоего дня рождения будет только вечером? – снова спросил другой юноша.

– Джереми, что ты хочешь сказать? – непонимающе посмотрел на него тот, кто минуту назад обращался к небесам за ответом.

– Себастьян, ответь мне. Вечеринка будет вечером? – продолжал настаивать Джереми.

– Ну, да. Все соберутся вечером и будут гулять всю ночь до самого утра, – ответил тот, кого называли Себастьяном.

– Отлично, тогда утром мы отправляемся на Беруту, – сказал Джереми.

– И зачем нам отправляться на Беруту? – спросил Себастьян.

– А затем, что с сегодняшнего дня там открывается летний сезон ярмарок, – весело ответил Джереми. – А ты знаешь, что во время ярмарок, что весенней, что осенней, и уж тем более летней, на Беруте можно сделать весьма необычные покупки.

– Это да, – согласился с ним Себастьян и прикусил губу, обдумывая предложение друга. Берута была тем местом, где можно было купить все. От рабыни с Целестии, которая может менять пол и внешность в зависимости от желания хозяина, до запрещенных в Империи тяжелых наркотиков с Дуртана. Главное знать, к кому обратиться. И Джереми знал, поэтому поездка на Беруту вместе с ним сулила хорошую развлекательную программу. Джереми знал все злачные места на Беруте. Знал, в каком месте найти лучших шлюх, и где на ярмарке, продают самый чистый волшебный "сахарок". Себастьян никогда не интересовался наркотиками, он считал большой глупостью гробить свою жизнь, тем более за свои же деньги. Но вот провести пару часов с красивой умелой проституткой он был совсем не против. Тем более в преддверии собственного дня рождения в компании друзей отца и матери, и ее ближайшего окружения. Воспоминания о сладких мгновениях со шлюхой скрасят часы, проведенные с чопорными дочками отцовских компаньонов.

– Согласен? – неожиданно громко спросил Джереми. Себастьян вздрогнул и очнулся. Оказывается, он замечтался и не заметил, как Джереми залез в его ноутбук и уже бронирует места в лучшем отеле Беруты. Аэрокар замедлил движение и остановился.

– Господин вы прибыли в конечный пункт назначения, – доложил приятным женским голосом бортовой компьютер последней модели, стоящий в аэромобиле. Джереми открыл дверь и посмотрел на друга.

– Сэб, едем. Я за все плачу. Пусть это будет мой подарок тебе на день рождения, – посмотрел на друга Джереми.

– А, давай, – согласился с ним Себастьян. В конце концов, может он себе позволить оторваться всласть на Беруте, прежде чем по возвращении вести заумные разговоры о политике с друзьями отца и об искусстве и моде с подругами матери и их дочерями. Утро и день он проведет, так как хочется ему, а вечер посвятит вечеринке в кругу семьи. Это будет честно.

– Вот это по-нашему, – заулыбался Джереми. – Узнаю своего безбашенного друга, – он вылез из аэрокара и пошел по тропинке к дому. Уже на крыльце Джереми развернулся и прокричал. – Я заеду завтра утром. Будь готов к шести.

– Хорошо, – крикнул Себастьян. – Я буду готов, – и аэрокар медленно поехал вниз по улице.

Себастьян загнал аэрокар в гараж и поднялся по ступеням в дом. Быстро поднялся по лестнице на третий этаж и зашел в свою комнату. Он закрыл дверь на ключ и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Затем перевернулся на спину и закинул руки за голову. Завтра ему исполняется двадцать один. Он станет совершеннолетним и сможет распоряжаться своей жизнью. Хотя распоряжаться – слишком громко сказано. От работы в фирме отца ему уже не отвертеться. Кресло вице-директора холдинга уже два месяца пустует, дожидаясь своего законного владельца. Себастьян неделю назад закончил с отличием университет по специальности гражданское право и должен был занять ответственный пост к холдингу отца. А Себастьяну все эти договора, сделки и контракты были глубоко параллельны. Себастьян хотел заниматься музыкой. Создавать с помощью семи обычных нот нечто такое, что уносит сознание в глубокие дали, заставляя людей мечтать. Втайне от семьи он уже выпустил один альбом и тот сразу занял первое место в чартах музыкальных каналов. Правда пришлось воспользоваться псевдонимом, но юноша надеялся, что рано или поздно ему удастся выйти из тени. Когда его треки начали крутить по всем радиостанциям, то вездесущие папарацци попытались найти его. Однако они вышли на его агента, но тот не смог сказать им ничего путного. Каждый трек приходит ему на почту уже в готовом виде, остается только отправить его на радио. Пытались пройти по компьютерному следу, но и это ничего не дало. Каждый трек отправлялся с нового адреса обычных интернет – кафе и проходил через несколько пиратских адресов. Отследить композитора этих песен не было никакой возможности.

– Сэб, – послышался мелодичный голос матери и тут же раздался тихий стук. Юноша потянулся и, встав, несколькими шагами пересек комнату и открыл дверь.

– Мама, – он обнял ее и поцеловал в щеку. Леди Хелфер до сих пор считалась красивейшей женщиной высшего света. Высокая, стройная, энергичная. Красивое породистое лицо аристократки в седьмом колене. Четко очерченные скулы, высокий лоб, большие глаза фиолетового цвета. Большой рот, накрашенный яркой красной помадой, который любое другое лицо превратил бы в нечто вульгарное, делал леди Хелфер еще более обворожительной. И длинные серебряные волосы, собранные в высокую прическу. Ее любили мужчины и перед ней преклонялись женщины. Идеальный стиль леди Хелфер пытались скопировать все столичные модницы. Леди Вилена Хелфер была образцом изящества и стиля. А также признанной меценаткой и благотворительницей. На ее деньги, вернее деньги семьи была построена школа, а также больница и детский оздоровительный центр. Отец Себастьяна лорд Говард Хелфер обожал жену и готов был целовать землю там, где ступала ее стройная ножка. Стоило леди Хелфер сказать "я хочу" и она мгновенно получала желаемое.

– Ты сегодня поздно, – она шагнула назад, пристально рассматривая своего единственного сына. – Где ты был?

– Встретился с Джереми, – ответил Себастьян.

– И опять весь вечер гоняли шары? – дома леди Хелфер снимала маску благопристойности и превращалась в обычную женщину, которая с радостью заботится о своих близких. Предвосхищая вопрос сына, она ответила. – У тебя обшлаги рукавов испачканы мелом. Ты голоден?

– Нет, я поел, – ответил Себастьян.

– Опять фастфуд? – спросила мать.

– Угу, – ответил Себастьян, надевая наушники и включая музыку. Он надеялся, что мать уйдет, но у леди Хелфер были совсем иные планы.

– Сэб, я прошу тебя завтра к восьми быть дома, – попросила женщина. – Я пригласила гостей.

– Я завтра с Джереми отправляюсь на Беруту, – ответил Себастьян.

– Но сын, – возмутилась леди Хелфер. – У нас будут гости.

– Ты забыла добавить мама, что это будут твои гости. Не мои. И если я соглашусь провести дурацкий вечер в компании перезрелых матрон с их жеманными дочерями, то позволь мне утро и день провести так я этого хочу. Утром я еду на Беруту, – отрезал Себастьян. Грубить матери не хотелось, но эти ретро вечеринки уже давно выводили его из себя. – К восьми вечера я буду дома, – сказал юноша в спину уходящей матери.