– Бедное животное – грустно муркнул кот. – Надо ему как-то помочь. Но как? Эх, жаль, что здесь нет людей… Они бы его вернули в море.

Бобёр фыркнул:

– Люди здесь ещё будут. Причём совсем скоро. Но я не уверен, что они захотят помогать бедолаге. Скорее – убьют.

– Не выйдет у них ничего – ответил кот. – Ведь Король на этой планете всё-таки я. Скажу спасать кита, и люди сделают именно так, как сказано.

– Всё в ваших лапах, уважаемый, всё в ваших лапах – проскрипел бобёр.

Кот с большим сомнением в глазах посмотрел на свои чёрные, лохматые лапы и направился дальше.

Его путь лежал вдоль узенькой речушки. На одном из её берегов возвышался огромный земляной холм, полностью заросший некогда зелёной травой. Сейчас она пожухла от жары, и жёлтоватыми космами обрамляла огромное отверстие на одном из склонов холма. Оно было высотой с человеческий рост. Кот заглянул внутрь и ощетинился. Там была темнота. Король Зеркальной планеты попятился назад и быстро засеменил вслед за бобром, который уже приближался к устью маленькой реки.

Речное устье было водопадом. Он ниспадал далеко вниз и замерзал прямо в воздухе, покрываясь тысячами сосулек разных размеров. Король Яцык посмотрел вниз. От огромной высоты кошачья голова пошла кругом. Ледяной водопад заканчивался в необъятной заснеженной пустыне, сплошь покрытой поблёскивающими на солнце ледниками. Шерсть кота Яцыка от страха вздыбилась, и он на всякий случай отошёл от пропасти, в которую устремлялся водопад.

– Всё, дальше не пойду – сообщил он своему зубастому провожатому. – Там высоко и холодно.

– А дальше и нет ничего – сказал бобёр. – Только льды и снега.

– Ну и ладно – произнёс кот. – Идём обратно, к Радуге. Буду сочинять Устав своей Планеты.

Устав дался молодому Королю нелегко. Он долго обдумывал, какие правила помогут сделать Зеркальную планету примером для Землян. Бобёр сказал ему, что люди будут гостить здесь часто. Хорошо, если отсюда они унесут на свою Землю немножечко доброты. Кот держал кончиком своего пушистого хвоста остро заточенный деревянный клинок и размышлял. Перед ним на траве лежала прямоугольная деревянная дощечка, вверху которой была нацарапана всего одна фраза: «Устав Зеркальной планеты». Под ней шёл вертикальный ряд цифр: 1, 2, 3…

– Земляне, – думал Яцык, – удивительные существа. На их планете совсем не в почёте мудрость и справедливость. Там, конечно, можно встретить много умных людей. Но они совершенно ничего не знают о мудрости. Земляне привыкли за обиду платить обидой, отвечать на злость – исключительно злостью, а одну несправедливость мерить другой несправедливостью. Между ними существует особая система взаимоотношений. Она выстроена на деньгах, за которые можно купить любой товар. Среди всех земных товаров жители Голубой планеты больше всего любят нефть. Кот не знал, за что люди так ценят эту вонючую жижу, да ещё и называют чёрным золотом. Вот он тоже чёрный, энергичный, да к тому же пушистый. Но на Земле его почему-то не ценил никто, кроме сердобольной Люси. Наверное, чтобы стать любимым и ценным, как нефть, недостаточно быть просто чёрным. Чтобы за тебя сражались на фондовых биржах и устраивали войны по всему миру, нужно что-то ещё. Хотя нет, Король Яцык не хочет, чтобы из-за него были войны. Он вообще не хочет войн.

В первом пункте Устава Зеркальной планеты кот так и записал:

– Запрещаю войну и петарды.

Его кошачья жизнь на Земле всегда омрачалась громкими хлопками петард. Яцык их боялся. Дворовые мальчишки прекрасно знали об этом и при любом удобном случае старались напугать кота. Хлопки петард звучали в самые неподходящие моменты, когда будущий Король в умиротворённом настроении выходил из своей любимой отдушины под многоквартирным домом, чтобы прогуляться на улице. Едва завидев его, маленькие хулиганы тут же чиркали спичками и зажигали тоненькую тёмную палочку. Потом они подбрасывали её высоко в воздух, она летела, рассыпаясь множеством искр, падала наземь и… Бах! Раздавался громкий хлопок, от которого сердце чёрного кота кувыркалось и уходило в подушечки лап, хвост превращался в подобие фикуса после грандиозного пожара, а ушки, обычно стоящие торчком на маленькой и круглой голове, оттопыривались назад.

Кошачий страх перед взрывами петард можно было сравнить только с человеческим ужасом в те моменты, когда в небе свистели снаряды. Они тоже были петардами. Только большими и металлическими. Да-да, среди Землян живут не только маленькие хулиганы. Все мальчишки когда-нибудь вырастают во взрослых мужчин. Но желание напугать кота никуда не исчезает. Оно идёт с ними по жизни и медленно трансформируется в совсем другое, взрослое и кровожадное желание – напугать других людей. Взрослые мужчины играют в опасные игры, зажигая снаряды вместо петард. Такая игра у Землян называется войной. Что может быть страшнее того, когда одни люди, играя снарядами, убивают других людей? Наверное, только безразличие и равнодушие к чужим проблемам.

Король Яцык не хотел, чтобы Зеркальная планета была окутана туманом равнодушия. Поэтому во втором пункте Устава он записал:

– Запрещаю безразличие и равнодушие.

На Земле кот видел много безразличных людей. Они безучастно проходили мимо бездомных животных, мимо потерявшихся и плачущих детей, мимо одиноких стариков. У многих землян всё было мимо и этому даже находились весомые аргументы:

– У меня нет времени помогать другим;

– Всё равно за помощь никто не поблагодарит;

– Да зачем же мне чужое горе?

– Не хочу я тратить время на помощь незнакомцам

– Кто-нибудь другой обязательно поможет.

Среди жителей Земли встречались и те, кто радовался чужим неприятностям, облегчённо вздыхая:

– Фу-у-ухх! Хорошо, что меня это не касается!

Всю свою шестилетнюю жизнь на Земле кот много наблюдал за людьми. Они были абсолютно нелогичными существами. Завидовали чужим успехам. Были счастливы от чужих неудач. И при этом в погоне за идеалом, который есть у других, совершенно забывали о своей собственной жизни. Казалось бы, взглянуть на самого себя – проще простого. Особенно на Земле. Кот иногда любовался своей усатой мордахой в распластавшейся на асфальте дождевой луже, магазинной витрине или водной глади реки. В мире людей посмотреть на своё отражение было ещё легче. Ведь там существовало огромное количество зеркал. Но нет, Земляне и здесь ухитрялись завидовать другим.

– Свет мой, зеркальце, скажи, почему мой нос не такой идеальный, как у подружки Оли?

Или:

– Ответь мне, зеркальце, почему я вижу в отражении вьющиеся волосы, когда хочу ровные?

Кот не понимал, для чего Землянам зеркала? Всё равно они видят в них только плохое. Поэтому третий пункт в его Уставе был таким:

– Запрещаю зеркала.

Действительно, они ведь совсем не нужны. Только мешают сосредоточиться на самом себе. Всё время заставляют людей сравнивать свою внешность – с чужой. Кот полагал, что именно зеркала становятся причиной накопления мусора в человеческих душах, превращая её, в конце концов, в самую настоящую свалку. Там есть и медленно гниющие обиды, и злость за то, что не имеешь желанной внешности, и страх перед обществом за собственное несоответствие стандартам красоты. Весь ужас душевного мусора заключается в том, что когда-нибудь он начинает переваливаться через верх и вылезать наружу. Человек пытается очистить свой внутренний мир от свалки весьма оригинальным способом. Он ищет недостатки у других. И ладно бы просто ищет. Излюбленным занятием многих Землян, души которых превратились в свалку, становится высмеивание чужих недостатков. Наивные люди! Они полагают, что подобный способ самоутверждения помогает убрать душевный мусор. А что на самом деле? Мусорная свалка разрастается, проникая в другие души.

Король Яцык считал, что весь мусор должен быть на виду. И душевный, и бытовой. Чтобы вовремя его убирать. У Землян же всё было наоборот. Они не убирали мусор. Они его прятали. Вполне привычными для людей стали мусорные тайники в океане, реке или озере. Некоторые Земляне подходили к организации свалок творчески. Благодаря этому мусорные накопления появлялись в дуплах деревьев, заросших кустарниками оврагах или у соседа в огороде. Кот вспомнил, как целлофановые пакеты, старые изодранные башмаки и даже мужские носки затейливо болтались на земных высоковольтных проводах.

Яцык очень не любил мусор. Наверное, потому, что в огромной общей куче он начинал дурно пахнуть. Хотя иногда посреди свалки можно было отыскать что-то полезное. Например, рыбьи головы, остатки домашней еды или другие кошачьи лакомства.

Король Зеркальной планеты, размышляя об Уставе, подумал вдруг о том, что произойдёт, если люди начнут выбрасывать мусор из своих душ сразу. Вот оскорбил кто-то человека, а он взял свою обиду, да и бросил в воду. Или на провода закинул – туда, где уже висят старые башмаки. Наверное, тогда каждый Землянин научится ставить себя на место обидчика. Ведь на самом деле, один человек обижает другого совсем не потому, что плохой. А потому – что ему плохо. Плохо оттого, что душа переполнена мусором.

За много веков своего существования на Земле люди так и не научились выбрасывать мусор красиво, без вреда для природы и самих себя. Кот очень хотел, чтобы такое умение у них всё-таки появилось. Поэтому в четвёртом пункте Устава Зеркальной планеты появилась такая запись:

– Запрещаю прятать мусор.

Вообще люди с планеты Земля порой казались коту до невозможности глупыми. Они постоянно жаловались на жизнь. До того, как стать бездомным земным котом, Король Зеркальной планеты обитал в одном доме. Там жила многодетная семья. Все 12 человек в ней были недовольны тем, как живёт их сосед.

– У этого богача и дом большой, и в доме всё есть. Не то, что у нас – рассуждали представители этой семьи за ужином.

Кот слушал их молча и неодобрительно встряхивал своей пушистой головой.

– Дети носят одежду с чужого плеча. Взрослые с раннего утра и до позднего вечера работают, чтобы в доме была хотя бы еда. Вот соседу повезло, это да! У него даже газовое отопление есть! Видел бы он нашу разваливающуюся печку дровницу с закопченными сажей стенками! Вот бы посмеялся над бедняками!

По своей кошачьей натуре Яцык был очень любопытным. Поэтому в один из дней решил зайти в гости к богатому соседу. И что же он там увидел? В роскошном кожаном кресле около камина сидел одинокий седовласый мужчина. Он разговаривал с фотографией пожилой женщины в траурной рамке.

– Вот скажи – спрашивал он бездушную фотографию. – Зачем мне вся эта роскошь? Ради чего я всё это заработал? Видела бы ты, мама, какие счастливые у меня соседи! Их двор наполнен детскими голосами. А в огромной дровнице под шиферным навесом живут ёжики. Вокруг них жизнь просто кипит! А у меня что же? Если и кипит, то только чайник! Ни жены нет, ни детей – тяжело вздыхая, сетовал богатый мужчина.

Кот совсем не понимал, почему чужая жизнь всегда волнует людей гораздо больше своей собственной? И в той, чужой жизни каждый землянин почему-то видит исключительно блеск, под которым наверняка спрятан целый ворох проблем.

– Вот бы все люди Земли научились думать не только о своих неудачах – размышлял Король Яцык, одновременно записывая в Уставе пятый и последний пункт:

– Хочу, чтобы все мои гости учились уважать чужое мнение. И чужую жизнь.

Деревянная дощечка закончилась. Кот схватил её когтистой лапой и поставил на прочные виноградные ветви, рядом с окном на Землю. Устав был готов, а впереди Яцыка ждала церемония посвящения в короли. Пока он возглавлял удивительно похожую на Землю планету только формально. Помнится, бобёр говорил ему, что новый правитель Зеркальной планеты обязан давать клятву Короля. А ещё советник обещал наградить кота комплектом волшебных функций.

Вдруг оказалось, что жители Ялмеза уже давно готовы к началу торжественного мероприятия. Стайка резвых соек приволокла из полей ярко-розовые колючки чертополоха, чтобы украсить ими королевские уши. Бобёр каким-то невероятным способом упросил родники вокруг Радуги на время коронования умерить свой водный пыл. Делегация слонов своими длинными хоботами быстро осушила озерцо, и теперь кот мог забраться на Радугу. С её середины король и должен был давать свою клятву. Яцык отошёл подальше, разогнался, скакнул в котлован и резво вскарабкался на разноцветный мостик. В день его коронования ярко светило солнце, а все птицы и звери были приветливы друг с другом. Клятва короля Зеркальной планеты полилась из его кошачьих уст словно сама собой:

– Я, король планеты Ялмез, Яцык первый, клянусь, что на моей планете окружающий мир будет ярким и разноцветным, как эта Радуга.

– Клянусь никогда не ругать красный цвет за то, что он не похож на фиолетовый.

– Клянусь не упрекать зелёный цвет за то, что он не такой оранжевый, как мне бы хотелось.

– Клянусь любить мир во всём его разнообразии.

– Клянусь помогать жителям и гостям моей планеты искать счастье внутри себя.

Королевская клятва прозвучала в межгалактический день Радуги, случавшийся только один раз в столетие. В это время разноцветный мост виднелся на многих планетах Галактики и ослеплял игрой красок.

Клятва короля Яцыка разливалась по окрестностям Вселенной настолько красиво и ярко, что на Земле от неё смеялись дети и ласково мурчали кошки, на Марсе утихали пыльные бури, а территорию Юпитера озарял проблеск солнечного луча. А потом на Зеркальной планете начался настоящий праздник. В подарок ко дню своего коронования кот Яцык получил возможность понимать любого собеседника и разговаривать на разных языках. Когда он жил на Земле, то узнавал только речь кошек и немного – людей. Сейчас, в собственном Королевстве, его наградили новыми способностями. Теперь король мог свободно и непринуждённо беседовать с цветами, черепахами, пчёлами и птицами. Бобёр преподнёс коту сюрприз – фрукт Светофорин. Он созревал только на Зеркальной планете, с виду был некрасиво-бурым, но обладал уникальными свойствами. Съев этот плод, Король получал ещё одно умение. Его глаза запросто могли становиться разноцветными. Как земной светофор. Умение помогало подданным и гостям планеты угадывать кошачье настроение. Например, изумрудно-зелёные глазищи означали: «Я спокоен, можете подходить». Жёлтые глаза – знак настороженности и нарастающей злости: «Будьте осторожнее, Король начинает сердиться». Красные глаза зажигались на чёрной морде как предупреждение: «Сейчас я зол, очень зол. Могу куснуть и царапнуть».

А ещё в честь Короля Яцыка прозвучала весенняя серенада в исполнении квартета соловья, сойки, дятла и сороки. Белки принесли своему правителю кедровых орешков, а енот приволок с болот целый букет бело-жёлтых кувшинок. С этого дня у чёрного кота началась совсем другая, новая жизнь. И он впервые был счастлив.