Вулканов. Извержение
Глава 1

В жерле огромного вулкана, что по своим размерам было сравнимо с многими городами-государствами, шло сражение. Божества, что сумели покорить и уничтожить большую часть нижнего мира, добрались и сюда – в обитель сильнейших демонов, что по древности и могуществу ничуть не уступали вторженцам.

Десятки тысяч големов, сияющих огненными рунами, схлестнулись в сражении с полу-богами, облаченными в магические доспехи.

Лавовые элементали извергали на поле боя настоящий метеоритный дождь, который тем не менее тут же исчезал в парящих трещинах порталов, создаваемых архимагами людей.

Тут и там раздавались крики и взрывы, наперебой которых читались заклинания, вперемешку с молитвами. Лишь демонические создания оставались молчаливы, методично уничтожая вторженцев.

К сожалению, несмотря на всю силу и неутомимость големов и элементалей, людская армия продолжала прибывать сквозь разрывы в пространстве. Постепенно, силы защитников стали иссякать, и первые полубоги смогли достигнуть ворот крепости, возвышающейся в самом центре жерла вулкана.

Одновременно с разрушенными воротами, вся крепость внезапно взорвалась, растекаясь во все стороны волной расплавленной лавы.

Где то посреди руин, не обращая внимания на разрушения, продолжали сражение высшие существа. Божества, лишь слегка задетые кипящей магмой, не прекращали попытки закончить начатое.

–А я говорил, что даже собрав все силы, нам не одолеть его во сне! – прорычал один из богов, вооруженный щитом и копьём.

–Не отвлекайся, Рииг, – огрызнулась богиня, одетая в цельный латный доспех, но без шлема. – Даже ему должно было достаться после такого!

Она оказалась права, ведь высший демон, чья сила была сравнима с сильнейшими божествами, сейчас едва стоял на ногах. Кипящая магма покрывала тело мужчины до пояса, скрывая срам, ведь несмотря на звуки боя, до этого момента он и не думал просыпаться. Мало ли что там происходит снаружи, разве это повод прерывать свой заслуженный отдых?

–И что это значит? – лениво подняв взгляд наверх, окликнул вторженцев Вулкан, известный также как Спящий Вулкан. – Разве между нами не было достигнуто перемирие?!

–Ха! Перемирие? Какое ещё перемирие? – презрительно рассмеялась одна из богинь, молодая красавица с арфой в руках. – Нет больше никакого перемирия! Ты все проспал, Вулкан! Так что не сопротивляйся, и дай нам отправить тебя на вечный покой!

–Вечный покой, звучит конечно хорошо, – оскалился высший демон. – Но не вам, малькам из среднего слоя, предлагать мне такое!

Вспыхнув, Вулкан взял под личный контроль солидную часть своей бывшей крепости, создавая десятки и сотни каменных щупалец. Здесь, в глубине нижнего мира, Вулкан был буквально богом, даже несмотря на то что он был демоном.

–Всем назад, не дайте ему вас коснуться! – прокричала богиня-воительница, расправляя крылья. – Он ранен, и не сможет долго поддерживать эту форму!

Вулкан по праву был одним из сильнейших демонов. Уже в первую минуту сражения двое из десятка богов были утянуты вниз лавовыми щупальцами, прямо в руки хозяина этих земель.

–И это всё?! – обратив высших существ в угольки, он обратился к оставшимся. – Для таких слабаков, вы слишком много болтаете!

Даже неся потери, вторженцы и не думали отступать, и явно чего-то ждали. И вскоре Вулкан понял, чего именно.

Его воины пали, и армии мира людей плотным кольцом окружили руины крепости, насылая на него сотни и тысячи заклинаний. Но хуже того было другое. Жрецы, что поддерживали молитвы с самого начала сражения, наконец добились своей цели.

–Так вот, что вы задумали, – хлопнул себя по лбу Вулкан, наблюдая как из трещины в пространстве прямо над его головой, вылетают старшие боги. – И как я сразу не понял!

В обычных условиях, сильнейшие существа верхнего и нижнего миров никак не могли встретиться друг с другом в своей истинной форме. Поднявшись наверх или спустившись вниз, даже чтобы проникнуть в мир людей, они были вынуждены использовать свои аватары. Но то, что Вулкан видел сейчас, явно было не просто аватарами старших богов.

–Один вопрос, – прорычал высший демон, сдерживая шквал атак от полу-богов и людей. – Средняки, вы ведь осознаёте, что даже если вы сможете победить нас, следующими в очереди на истребление окажетесь вы сами?!

–Не слушайте этого грязного демона! – взвизгнула одна из старших богинь, обладательница действительно божественной внешности. – Давно пора было их всех уничтожить!

–Нанорис, уверен, что это ты затеяла все это! – прорычал Вулкан, собираясь с силами для атаки. – Не боишься, что своими действиями разрушишь равновесие?!

–Плевать мне на равновесие! – рассмеялась богиня, взмахом руки накладывая на свою армию благословение. – Убить его!

Вулкан сражался со всей присущей ему яростью, за считанные минуты тратя едва ли не все накопленные во время долгого сна силы, но после появления старших божеств, баланс уже был нарушен. Не говоря уже о том, что сам Вулкан уже был ранен во сне подлой совместной атакой!

Божества ничуть не жалели своих последователей, а те не жалели жизней, в попытках нанести демону хотя бы крохотную рану. Однако, со временем, стало очевидно, что для победы над высшим демоном этого мало.

Нанорис и двое её спутниц лично вступили в бой, стремительно сокращая доступные для контроля материалы. Главное оружие Вулкана, его собственная крепость, практически перестала существовать. Вот только, две старшие богини так же получили ранения, и вынуждены были отступить.

–Не такие уж вы и сильные, – сплевывая черную кровь, насмехался Вулкан. – Надменные курицы, что полагаются только на своих последователей!

–Не равняй нас по себе, камнеголовый дикарь! – заливисто рассмеялась Нанорис, принимая на себя последнее каменное щупальце. – Хотя в чем-то ты прав, ведь в отличие от тебя, мы не одни!

Стоило древнему демону лишиться своей защиты, со всех сторон на него обрушилась сотканная из тысяч заклятий сеть. Всё произошло настолько быстро, что даже Вулкан не успел среагировать, и был вдавлен в землю без возможности сдвинуться с места. На пике формы он бы даже не заметил подобной преграды, но после разрушения крепости, от его прежней силы осталась лишь бледная тень.

Жрецы тем временем завершили формацию, и в то же мгновение на Вулкана обрушился столб света, что выжигал его плоть, стремительно обращая высшего демона в пыль, одновременно с тем выкачивая из него последние крохи энергии.

–На. Но. Рииис!!! – взвыл Влукан, пытаясь вырваться, но быстро понял, что это бесполезно. Слишком много сил было потеряно, и слишком много ран получено.

–Хихихи, можешь даже не пытаться, это конец! – приложив ладошку ко рту, рассмеялась богиня. – Спи вечно, Вулкан!

–Только вместе с тобой, курица! – направив остатки сил к печатям, скрытым глубоко под землёй, прокричал Вулкан. – Не думай, что победа дастся тебе так легко! Ещё увидимся, и при следующей встрече эти шестерки тебе уже не помогут!

Истратив остатки сил на активацию скрытых печатей, Вулкан начал стремительно обращаться в пыль, но это его уже совершенно не волновало. Заклинание последнего шанса пришло в действие, а камень под руинами крепости вспыхнул насыщенный красным цветом.

–Тыыыы! – истерически завопила Нанорис, рванув к все ещё открытому порталу. – Твааарь!

Выжившие средние и старшие боги, потрёпанные после сражения, испуганно последовали за ней, но куда там – взрыв настиг даже сильнейшую из них, богиню девятого неба Нанорис, буквально сдувая её в пространственную трещину. Следом за божествами заклинание обратило в пыль и полубогов, и остатки последователей, и даже вышло за пределы порталов, неся разрушения в мире людей. После чего спящий вулкан, размером превышающий самый крупный город человечества, взорвался, а солидная часть нижнего мира перестала существовать.

Только вот сам Вулкан уже не знал об этом, ведь его истинное тело погибло, а душа отправилась на перерождение, искать новое.

992 года спустя. Заброшенный склад где-то за городом

На грязном полу лежало двое подростков, лет двенадцати, в дорогой одежде, что явно намекала на их не самое простое происхождение. Увы, похитителям было плевать на их знатные рода, как и на жизни пленников.

Несколько десятков мужчин и женщин в черных балахонах готовились к ритуалу, то и дело тихо переговариваясь друг с другом. Уже скоро на бетонном полу были выгравированы сложные печати, щедро залитые кровью собравшихся.

Расположив бесчувственные тела подростков в форме звезды, прямо на вспыхнувших печатях, похитители начали ритуал, собираясь призвать за раз сразу двоих демонов.

–На этот раз у нас отличный улов! – заливисто рассмеялась одна из женщин, на вид напоминающая фотомодель. Если бы не безумный блеск в глазах, она была бы желанна многими, но из здесь присутствующих никто не рисковал относиться к ней не серьёзно.

– Д’Волков! – протянула она руку в сторону одного из мальцов, с предвкушением сжав кулачок. – Сладенький, Волчонок, иди к мамочке! Как давно я искала звериного демона!

–Лидия, хватит уже! – рыкнул один из мужчин, что сейчас проводил последний осмотр печатей. – Будет тебе волчонок, как и всем! Не мешай мне работать!

–Марк, захлопнись, – прошипела она в ответ. – И давай быстрее, пока их семейки не пришли к нам на огонек!

Мужчина выругался, но продолжил, и уже вскоре все собравшиеся приступили к ритуалу призыва. Печати вспыхнули алым, а из тел наследников демонических кланов начал исходить тёмный дым. Не прошло и минуты, как дым сформировался в две внушительные человекообразные фигуры. Оба демона, один из которых напоминал собой настоящую гору в образе человека, а второй походил на волколака, в какой-то момент стали материальными, оставив на бетонном полу заметные вмятины.

Демон-волк остался стоять без движения даже после призыва, лишь пустым взглядом смотря по сторонам. Демон-вулкан же, едва осознав себя, вспыхнул, обдав всех присутствующих волной жара.

–Нанориииис! – заорал он, отчего среди собравшихся людей тут же началась паника, ведь у призванного демона не должно было сохраниться сознания!

Какой-то склад где-то за городом

Вулкан

–Нанориииис! – проорал я, ещё не до конца осознав, что вернулся к жизни, хоть и не так, как ожидалось.

Подумать только, эта курица таки добилась своего, отправив меня на перерождение! Но как и обещал, я вернулся. Контракт с Высшим демоном, это не какая-то мелочь, и желающие воспользоваться толикой моей мощи всегда найдутся. Кстати об этом, куда меня занесло в этот раз? Что-то не вижу должного почтения, да и просьбу о помощи никто не озвучивает… Ещё и смотрят на меня так, как будто сами не знали, кого призывают.

Пока я приходил в себя, вокруг уже собралось несколько десятков людей, которые в спешке начали готовить защитные заклинания в ответ на мою волну жара. Рядом же стоял мой старый знакомый, Волк, демон срединного слоя. Правда, сейчас он выглядел даже тупее обычного, аж язык высунул и слюна капает.

Посмотрев себе под ноги, я увидел какого-то пацана, лежащего на печати призыва. И судя по тому, что ему явно становится всё хуже, а я это отчётливо чувствую, моё временное тело сейчас напрямую связано с этим сосудом.

Удивительно, как людишки вообще умудрились меня призвать, причём таким варварским способом, да ещё и вместе с Волком. Так много вопросов и так мало ответов!

–Ты, – указал я на человечишку с выпуклыми формами и милым личиком. – Говори, что тебе нужно. Сейчас я не в лучшей форме, но за достойную плату всё ещё могу многое!

–Т-т-т-ты… – показав на меня в ответ, пробормотала человечишка. – Ты говорящий?!

А вот это уже неожиданно! Это сколько же я спал, что людишки говорящему демону удивляются? Или после битвы с богами все наши деградировали, и стали как Волк, который и в лучшие годы кроме пафосных фраз и коронного “Ауф” ничего сказать не мог?

–Говорящий, – устало вздохнул я, ведь надолго мне в этой форме было не задержаться, парень был слишком слаб. – В отличие от этого, – кивнул я на Волка. – Так. Какой сейчас год?

–Д-д-д-две тысячи, – запинаясь, начал один из человечишек. – Сорок второй!

–Погоди-ка, смертный! – прорычал я, чуя неладное. Да ну, не может быть! – Я что, почти тысячу лет проспал?!

Задав ещё несколько наводящих вопросов, я убедился, что так и есть! Меня не было настолько давно, что разумные демоны стали так редки, что их существование и вовсе было под вопросом! Во всяком случае то, что сейчас называют “демонами”, раньше было подвидом призраков и проклятий… Если, конечно, эти людишки не посмели солгать мне!

–Марк, захлопнись! – отойдя от первого шока, проорала одна из человечишек. – Ну разумный он, и что с того?! Это ж Вулкан, что он нам сделает?! Начать захват, идиоты!!!

Кивнув её словам, все присутствующие как-то резко собрались и начали резво проводить какие-то манипуляции с маной. От страха и следа не осталось, что даже немного обидно! Не порядок!

Собравшись с силами, отчего пацан совсем уж побледнел, я использовал слабенькое заклинание вулканического пепла. Маги вскрикнули, пытаясь отразить атаку, и им это даже удалось! Как же я оказывается слаб в этой форме…

–Да вашу ж, – прорычал я, осознав, что из-за атаки печать призыва была повреждена, и я стремительно начинаю терять и без того малую силу. И кто, спрашивается, вообще так демонов призывает?

И ведь это мне ещё повезло, печать Волка и вовсе сдуло, и он уже исчез без следа. Впрочем, от этого “Ауфа” всё равно никакого толку!

Времени совсем нет, а дел у меня ещё хватает! Не знаю почему, но за все эти годы никто из людишек так и не решил обменять своё тело на мою силу, а потому, придется как всегда всё делать самому.

Притянув к себе каменную крошку, я сформировал на ладони маленькую, с ладонь, скрижаль с пояснениями по моему вызову. Незаметно опустив её в карман пацана, который уже начал ворочаться, ещё сильнее разрывая связь, я направил всю оставшуюся силу на уничтожение людей в балахонах.

Несмотря на их отчаянное сопротивление, возможностей моего временного тела хватило, чтобы настигнуть и раздавить часть из них. Оставшиеся прожили чуть дольше, но были тяжело ранены потоком пламени, а зная хрупкость людишек, вряд-ли они продержатся до прибытия подмоги, если таковая вообще имеется.

На этом мой временный призыв закончился, пацан очнулся, а связь полностью разорвалась. Оставалось надеяться, что он сумеет разобраться в скрижали, и когда-нибудь ему потребуется моя помощь. Увы, я никогда не отличался способностями к обману людишек. Да и как правило, они сами звали меня, когда нужно было что-то разрушить!

Там же, минуту спустя

Дмитрий Д’Вулканов

Дмитрий очнулся, ощущая чудовищную слабость, и едва сумел открыть глаза. Лишь затем, чтобы тут же зажмурить их от ужаса! Вокруг царил настоящий хаос, повсюду были обугленные и раздавленные останки тел похитителей, и юноша совершенно не понимал, что здесь произошло.

Прошло несколько минут, и где-то вдалеке отчётливо раздался звук моторов. Дмитрий тут же вскочил, не обращая внимания на слабость и страх, и осмотрелся в поисках выхода. Рядом с собой он заметил такого же бедолагу, который с трудом поднимался, и явно хотел ему что-то сказать, но не мог. Парень только и делал, что забавно открывал рот, не в силах выдавить и слова. Впрочем, Дмитрий в этом плане был ничуть не лучше своего собрата по несчастью.

Наконец увидев в полумраке далёкую дверь склада, Дмитрий направился к выходу, стараясь не наступать… никуда!

Пытаясь отвлечься, парень стал рыскать по карманам в поисках хоть чего-то полезного, но конечно, всё ценное у него уже забрали! Или не всё?

–Что это? – без слов прошептал Дмитрий, достав из кармана какую-то странную каменную штучку, с множеством надписей.

Отчего то ему показалось, что это очень важная вещь, так что он тут же вернул фреску обратно. Прочитать содержимое сейчас всё равно было невозможно из-за темноты.

Дойти до выхода Дмитрий не успел, ведь дверь распахнулась раньше, а юношу ослепило множество прожекторов, направленных внутрь помещения.

–Нашлись! – услышал он мощный голос явно не обеденного силой мужчины. – Живые!

Поняв, что теперь он спасён, Дмитрий потерял все остатки сил, а вместе с этим ушло и сознание.

Восемь лет спустя.

Тюремная камера где-то глубоко под землёй.

Дмитрий Д’Вулканов

–…тем самым, я вызываю тебя, о Вулкан! – монотонно, нараспев, закончил свою речь Дмитрий, после чего у него тут же начался кровавый кашель. В руках у него была та самая фреска, которую он уже успел выучить наизусть. Это было тем немногим, что у него не отобрали после похищения. Приняли за бесполезный сувенир-безделушку, наивные!

На полу был начерчен круг призыва, размером с ладонь, как и было описано в инструкции. Он идеально вписался по центру одного из кирпичей, под ногами узника.

–Неужели, я где-то ошибся? – обречённо протянул парень, ещё раз сверяясь с фреской. Из-за слабого освещения он был даже не способен как следует прочитать написанное.

–Похоже, это конец, – окончательно потеряв силы, Дмитрий упал лицом на печать, уже не в силах даже поднять голову. Так он и умер, заливая печать своей кровью, полностью уверенный в том, что не смог правильно совершить ритуал.

Но нет, он всё сделал верно, и уже через мгновение печать вспыхнула, а между Дмитрием и Вулканом установилась связь!

Там же, то же время, бескрайнее нигде.

Вулкан

Каждый призыв демонов, да и богов тоже, сопровождался получением кусочка памяти от призвавшего. А как иначе? Вот призовёт человечишка демона, потребует в обмен на свою жизнь, силу или волю должную награду, а демон и не в курсе, что ему нужно сделать, и правда ли ценность человечишки соизмерима услуге.

Попросят например, “покарать продажных мусоров”, а демон и не в курсе, что это за мусора такие, это вообще съедобно? Термину то может всего полвека, свежий совсем, откуда его узнаешь, когда сон может длиться веками? Вот и приходится авансом вместе с энергией на призыв, выкачивать из людишек кусочек их памяти.

Так и сейчас, увидев перед собой уже знакомого мне, хоть и заметно подросшего пацана, я получил отрывочные знания о мире за пределами каменного мешка, в котором этот самый пацан только что помер.

–Omae wa mou shindeiru – почерпнул я из памяти наиболее подходящий для ситуации ответ. Что означало, если по-простому, “глупец, ты уже мёртв”.

–Nani?! – воскликнул пацан, осматриваясь в поисках голоса. Наивный, в этом пространстве существует только наше сознание, и видеть его воплощение могу только я.

–Помер ты уже, говорю, – благосклонно пояснил я ему. Удивительно, и правда смог правильно ответить!

–Что?! – не на шутку испугался неудавшийся призывать. – Как?!