Возвращаясь домой из Столицы, у Петра было много мыслей в голове. Но в данный момент их всех просто перебивала одна: «Почему в самолетах не может быть хоть немного больше расстояния между сидениями пассажиров?! Достаточно было бы для каждого свой подлокотник. Небольшой, но свой! Уже была бы ясность, а не борьба, кто сядет поудобней, оккупировав больше территории».

Заняв место у окна и определенную «территорию» на подлокотнике, Пётр услышал тонкий запах духов. Еще мгновение – и почувствовал легкий толчок от соседнего сиденья. Место заняла приятная женщина средних лет.

«Это удача», – подумал Пётр, смотря в иллюминатор.

Взлетая с полосы, он наблюдал за яркими, но крохотными огнями зданий и светящимися сбруями дорог, которые как вены и артерии протекают в городе. Смотря на это, кажется, что покидаешь одну реальность мира и переходишь в другую. Со всеми сопутствующими изменениями…

Пётр прилетел в родной город В.

Багаж, такси, быстрая дорога домой. Душ и хороший кофе – лучшее, что может с тобой случиться после самолета. Жил Пётр в двухкомнатной студии на последнем этаже высотного здания. По меркам региона, достаточно высоко и красиво, чтобы наблюдать за городом.

Допив кофе, надел пальто и спустился на лифте в паркинг. Выехав на пустынные улицы, находящиеся во власти раннего утра, он приоткрыл окно автомобиля, и холодный свежий воздух наполнил салон.

Пётр Осипов владел небольшой торговой компанией строительных материалов. И каждый раз, возвращаясь из Столицы, заключался новый контракт. Как по волшебству. Летать приходилось нередко, раз в месяц или полтора. На даже в таких условиях, Пётр не брал билеты комфортным бизнес-классом, а, конечно, мог. Но лишнее внимание ему было ни к чему. Человек он был осторожный и осмотрительный, но не скупой.

Удивительно, как ему повезло с чувством меры и рассудительности. Редко встречается такая порода людей. Темноволосый, обычного телосложения и среднего роста. Но с удивительно располагающей внешностью и харизмой. Пару недель назад ему исполнилось 30 лет. Прекрасный возраст. И ровно так же он себя и ощущал. Холостой и вполне самостоятельный молодой человек.

Пётр припарковал автомобиль напротив двухэтажного здания со складом, первый из которых занимала его фирма. Он увидел у входа закурившего Дмитрия.

– С приездом! Вернулся с гостинцами? – спрашивал он, подмигивая.

– Привет, Дмитрий, – говорил задумчиво Пётр. – С одним гостинцем, но каким огромным.

– Я думал, после прошлого раза нам долго не доверят чего-то стоящего, – в предвкушении говорил Дмитрий.

– Хорошо, что иногда ты так делаешь. Думать – это полезно, Дмитрий, – усмехнувшись, сказал Пётр и осмотрел парковку. – Еще никто не приехал?

– Так время 6:50, – улыбался Дмитрий.

– Ну тогда самое время для кофе и обсудить новости из Столицы.

Они вошли через склад. Пётр как будто все заново осматривал и примеривал на глаз. Войдя в кабинет, повесил аккуратно пальто. Включенная кофемашина начала заполнять пространство своим ароматом.

Дмитрий Пародин был давним другом Петра. Не сказать, что человек одаренный, но смекалку умел проявить в нужный момент.

Петру он всегда нравился за одну черту – интерес к новому. Расширение кругозора – то, что всегда их сплачивало. И понимали они друг друга зачастую без слов, что важно в их делах. Не хочешь быть разочарован – не спрашивай. Такое тоже бывало. Невысокого роста, блондин, коренастый и с хорошим чувством юмора. Красавцем никогда не был, но очень боролся за женское внимание. Иногда даже получалось.

Сейчас же, имея деньги, имеет и достаточно внимания. Но сам он понимал, что это уже не то.

Пётр доверял ему. Считал, что со временем, проведенным на работе, любой человек покажет своё дерьмо. У Дмитрия его он уже видел, поэтому знал, чего можно ожидать. Так же думал и Дмитрий. Кофе был готов.

– В Столице небольшие изменения. Но небольшие они для них, а для нас огромные, – вдумчиво начал Пётр. – Отец семейства Лихачёвых, Михаил Иванович, под следствием. Его уже перевезли в Столицу. А скоро там будет и вся их семья.

– Когда успели? И что вообще случилось? – раскрыв глаза, спросил Дмитрий.

– Два дня назад, ранним утром, его задержали в собственном доме и сразу направили в Столицу, – глотнув кофе, Пётр продолжил: – Поставив на своё место сына в прошлом году, он был слишком самонадеян, что тот справится. Думал, выйдет на пенсию и будет лишь раздавать советики. Но его сын, Глеб Лихачёв, захотел проявить свои амбиции. Ведь ему, наконец, дали порулить чем-то серьёзным. Его хитрость и наглость могла пройти, если бы это было только у нас в городе. Где власть их семьи имеет место. Но с Советом такое не пройдёт. Это люди совсем другого уровня. Ни один Регион не может сравниться с влиянием Столицы.

– И что он напридумывал? – нетерпеливо спрашивал Дмитрий.

– Ничего выдающегося, – как бы сам недопонимая ситуации, отвечал Пётр. – Просто нагло врал и подделывал отчетности. Утверждал, что закупки из Китая и других стран подорожали. И каждый раз отдавал на 20% меньше, чем раньше. Думал, что там у него такой же вес, как здесь. Да и папкины связи настолько крепки, что они неприкосновенны, – Пётр снова отпил кофе. – Только его Отцу уже под 70 лет. Больше половины его связей уже земляные ванны принимают. Ну а Совет такие проблемы решает мгновенно. Только вот, по документам гендиректором ещё числился Отец. Михаила Ивановича и задержали, а, значит, Глебу осталось тоже недолго.

– И они вышли на нас?! – обомлев, спросил Дмитрий.

– Сам ещё до конца не могу поверить, – проговорил Пётр.

– Это просто замечательный гостинец! – вскричал Дмитрий, не сдержавшись. – Займёмся по-настоящему серьёзными делами.

– Да, будет много работы, – улыбнулся Пётр. – Приступим.

После подробного разбора финансовых вопросов, оба подняли взгляд на часы. Было почти два часа дня.

– Пора и на обед съездить. От такого мозгового штурма просто желудок к рёбрам прилипает, – сказал Дмитрий, разминая лицо от усталости.

– Согласен. После собери всех и проведи совещание, – ответил Пётр, на ходу надевая пальто.

Выйдя из здания, он снял авиарежим на телефоне. Несколько пропущенных вызовов и сообщений. Одно из них было от его бывшей девушки. Точнее, таковой считала себя только она.

Пётр же всегда говорил прямо, что отношения ему не нужны, и они просто хорошо проводят время. В этом и была его ахиллесова пята. Он страстно любил женщин. Но всех и сразу, а одну – никогда.

В жизни многих людей наступает счастливый миг, когда взгляд встречает того самого человека. Очень странно и волнующе чувствовать этот первый стук сердца. Ощущать трепет при появлении этого человека. А столкнувшись напрямую взглядами, как будто неведомый шёпот нежно говорит: «Родное».

С Петром такого не происходило. В его случае всё было несколько абсурдней. Видимо, так случается, что Купидон роняет стрелы. А подняв, даже не отряхивая, стреляет. Должно быть, так и рождается грязная любовь.

Любовь, не знающая внешних чувств. А только звериная страсть. И эта инфекция грязной и развращённой любви распространяется от сердца к мозгу, захватывая разум. Этого Пётр и боялся больше всего. Считая любовь ахиллесовой пятой, которая его погубит.

Взяв себя в руки и вытряхнув все мысли из головы, Пётр пробился сквозь небольшие пробки и уже глушил двигатель во дворе дома, где жили его Родители. А жили они недалеко от центра города, в хорошем пятиэтажном доме, в проектировании которого и участвовал Отец Петра, еще до выхода на пенсию. Владимир Викторович был человеком светлого ума, всю жизнь проработавшего архитектором. Так сказать, старой закалки, как и многие, выросшие и получившие образование в Старой Стране.

От этого и были многие разногласия между Отцом и сыном. Но с годами оба научились обходить острые углы, поняв, что сгладить их нельзя.

Мама, Юлия Вадимовна, была врачом. Женщина, бескомпромиссно любившая чистоту и порядок. Наверное, это профессиональное. Ни в одной из всех девушек, которых он встречал за всю жизнь, он не встречал подобного сходства. Каждая была неряшлива, грязнуля (причем не касательно внешности, а её квартиры) или готовила невкусно, или того хуже, вообще не умела.

Пётр любил их полным сердцем. Он чувствовал к ним благодарность за всё, что они для него сделали. Молодые Родители, взявшие на себя ребёнка в то очень непростое время, могли вполне считать себя героями. Ведь старая и привычная страна упала, а новая только поднималась на дрожащих коленях. Какое могло быть воспитание? Молодые Родители работали с утра до ночи, думая лишь о том, чтобы ребёнок был сыт и тепло одет. И Пётр благодарен им за это, они справились.

Взбежав по лестнице до третьего этажа, он позвонил в дверь. Открыла Юлия Вадимовна и радостно его встретила.

– У меня для тебя маленький подарок, – сказал Пётр, протягивая небольшую коробку.

Юлия Вадимовна раскрыла коробку и, рассмеявшись, поцеловала сына. Внутри был посажен цветок–мухоловка, он же Венерина мухоловка. Юлия Вадимовна очень любила комнатные растения. Да так, что Владимир Викторович никогда не упускал возможность пошутить над их местным Дендрарием.

– Вот и перешли на плотоядные. Скоро начнутся ядовитые, – сказал он сам, выйдя в коридор из комнаты, пожимая руку сына. – Как поездка?

Даже лучше, чем мог представить, – начал было Пётр.

– Потом тогда расскажешь, а сперва обедать, – прервал его Владимир Викторович.

Пообедав, Владимир Викторович отвел сына в комнату, где Пётр и объяснил сложившуюся ситуацию.

– Новость, конечно, хорошая. Но стоит понимать, что, вставая на это место, именно на тебя направятся все взгляды. В том числе, которые вовсе нежелательны.

– Согласен, – задумчиво ответил Пётр. – Но у этой игры есть правила и возможности, которыми начинаешь обладать. Если соблюдаешь первое, тогда имеешь и второе. Думаю, всё должно идти ровно.

– Сын, – спокойным голосом обращался Отец. – Я дал тебе связи в надежде на твой ум. В том, что ты хороший стратег, никогда не было сомнения. Меня настораживает только одно. Сила твоих амбиций. Многие этого не замечают. Ты хорошо научился их скрывать. Но не от меня. Я их вижу в тебе, – усмехнувшись, Владимир Викторович добавил: – Сын, помни, как говорят: «Чем выше вбирается обезьяна, тем лучше видна её задница!»

Пётр ничего не ответил. Просто, как и часто прежде, легко и успокаивающе улыбнулся. Тепло попрощавшись с Родителями, он уехал, ведь предстояло много работы.

Для понимания стоит объяснить феномен успеха Петра. Неоткуда взяться у столь молодого человека таким весомым знакомствам.

Владимир Викторович, имея светлый ум и уникальную исполнительность, напрочь был лишён предпринимательской жилки. А опыт, накопленный за его жизнь, был настоящим кладом.

В своё время, выполняя гражданские и государственные заказы, сам того не подозревая, накопил очень влиятельные знакомства. И жизнь послала ему такого сына, как Пётр. Он с ранних лет был кроткий, вдумчивый и удивительно располагавший к себе людей мальчишка. Как и все ребята, любил веселиться, но чуть меньше. Занимался спортом и учился. Но отличала его от многих сверстников любовь к книгам. В ней он никому не признавался. А в 16 лет впервые обыграл Отца в шахматы. Уточним, что Владимир Викторович, был кандидат в мастера.

Сложив всё это, можно понять, что Пётр был инициатором идеи, с которой и пришёл к Отцу после прохождения срочной службы в армии. Что вовсе не странно, так как идею он начал вынашивать от скуки в караулах и боевых дежурствах на объектах в ночное время.

Обладая холодным рассуждением и острым умом, он сложил все пазлы и отчётливо стал видеть получившуюся картину. Позже, объяснившись с Отцом, получил одобрение. А Владимир Викторович, уже никогда не смотрел на сына как прежде. Перед ним был сформировавшийся человек и сильная личность, которая знает, чего хочет.

По мере необходимости Отец знакомил Петра с новыми людьми. С теми, кто имел настоящую власть в своих руках. Странно, но они всегда казались Пётру кем-то вроде дворян. Люди, считающие, что ты им должен даже за воздух, которым дышишь. До сих пор смотрящие на людей, как на кривозубых крестьян в лаптях.

Но вместе с этим, Пётр понимал одну важную вещь. Что, как триста лет назад дворяне, так и сейчас власть имущие, они готовы на всё ради денег и положения. Понимая это, Пётр без особых трудностей добился их расположения, начав поставку строительных материалов по различным тендерам, которые волшебным образом выигрывались.

II

Спустя неделю детального планирования, Пётр принял решение, разбив огромный контракт на три части. Первая из которых начала выполняться. Триумф. Именно это чувство наполняло нашего героя. Как будто всю свою жизнь готовился к этому и теперь воплощает в действие.

Спустя ещё три недели работ закрепили стабильность всех поставок и уже показывали ожидаемо хороший результат.

Наступил вечер пятницы. Как и в любом городе России, следовало смыть стресс рабочей недели, хорошо проведя время в компании приятелей и друзей. Пётр же не увлекался этим часто, выбираясь в свет раз в три-четыре недели. Вот время и пришло.

Заведение, в котором отдыхала их компания, было очень популярно в городе В. Приятная обстановка, вкусная кухня и хороший сервис. Компания была довольно большая. Всех представлять не имеет смысла, так как Пётр считал их просто знакомыми. Но одна треть из них были его старыми друзьями. Большинство пришли парами, но было и несколько одиночек, чьих-то подруг или вроде этого.

Знакомый нам уже Дмитрий Пародин, младший партнер Петра, приехал с очередной девушкой Олесей. Сразу было видно, как хорошо и дорого она была одета, даже немного откровенно. Дмитрий всегда тратил на девушек много денег, желая произвести впечатление и зародить в них зависимость к хорошей жизни, которую не многие могут позволить.

Следом сидели молодожёны Григорий и Наталья Шутенберги. Как говорится, блестящая партия. Оба финансисты в бюджетных организациях. Только пути к этим должностям были разные. Наталья, примерная дочь солидного чиновника. Благодаря её папе, уже с рождения было ясно – она будет беззаботным человеком и всё у неё сложится прекрасно. Григорий же, наоборот. Вылез из хрущёвских трущоб. В школьные годы его частенько задирали. Но учился он замечательно. В это же время заключил договор с двумя одноклассниками, одним из которых был юный Пётр Осипов. Шутенберг оказывал помощь по учёбе в обмен на защиту от хулиганов. Григорий вообще умел найти выход из любой ситуации.

Видимо, корни давали о себе знать. Вероятно, по этой же причине ему удалось каким-то образом влюбить в себя Наталью за время учёбы в университете. Скорее всего, из-за присущего ему методичного упорства. А многие шутили, что просто измором взял за 5 лет учёбы. Разумеется, после свадьбы Григория и Натальи «большой папа» устроил его на хорошее место. Ведь от этого теперь зависело благополучие любимой доченьки Наташеньки. Однако, как Григория на это тёплое местечко посадили, так же легко могли пинком выставить. Поэтому он так сильно любил Наталью, как это вообще было возможно.

Следующим из присутствовавших сидел вдоль стола как раз тот самый второй одноклассник, к которому когда-то обращался юный Григорий. Это был Семён Скворцов и его девушка Ангелина Дробина. Семён был искренним человеком и честным трудягой. Имел свой трудом нажитый автомобильный сервис. Всегда был добр и справедлив ко всем окружающим. Ну и довольно красив собой. За эти редкие в наше время качества, должно быть, и влюбилась в него Ангелина. Она была из очень богатой семьи. Но, к удивлению многих, совершенно порядочной и даже скромной девушкой с завидной внешностью. Они были блестящей парой.

На другой стороне стола на диване расположился старый друг Петра Роман Ассанин и его супруга Оксана Ассанина. Они совместно владели и сами управляли главной по популярности новостной лентой. Оба по образованию журналисты, от этого и прекрасно понимали, что и как им следует делать в этой сфере. Не то чтобы Пётр был сентиментален или мягкосердечен. Скорее даже несколько наоборот. Но к ним он относился с глубоким уважением и теплотой дружбы. Они были чем-то вроде примера для Петра. Роман познакомился с Оксаной на первом курсе университета. Они почти мгновенно влюбились друг в друга, неся эти чувства до сих пор. Ну где вы ещё такую удачу встретите. Для Петра это было примером и надеждой на что-то лучшее. Но примером несбыточным, разумеется. Ведь за всё время он никогда не любил. Что бы эта любовь была здоровой, неиспорченной и незапятнанной обстоятельствами или людьми, которые нас окружают.