© Виктор Колюжняк, 2022

ISBN 978-5-0056-8107-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Границы реальности
(становятся тоньше)

Упорно ищем. Ждите
(очень хочется, чтобы хоть кто-то когда-то дождался)

Карл внимательно посмотрел в дверной глазок, но на площадке никого не было. Он надел очки и посмотрел ещё раз – ничего не изменилось. «Дети шалят» – подумал Карл.

Ему дали сделать ровно три шага до прихожей, а потом в дверь позвонили опять.

– Хммм… – протянул Карл.

Тем временем послышался деликатный стук. Три раза. Примерно вот так: «Тук-тук-тук».

– Ага, – сказал Карл, хотя и сам не знал, к чему бы это.

Он подошёл к двери и приоткрыл её. На площадке никого не было.

Тогда Карл распахнул дверь шире и увидел перед собой карлика.

Маленький человечек был одет в зелёные обтягивающие штаны и такую же зелёную рубаху. Если бы не борода и пронзительные голубые глаза – вполне сошёл бы за принарядившегося к празднику мальчишку. Причём наряжали, конечно же, взрослые. Ни один нормальный мальчик не наденет в летнюю жару красный меховой колпак «а ля Санта Клаус».

По виску карлика стекала струйка пота. Одной рукой он держал планшет, а другой опирался на деревянный ящик, размером с телевизор.

«Может быть, хочет, чтобы я помог дотащить?» – подумал Карл.

– Карл Гудмундсон? – спросил карлик.

– Да.

– Служба доставки. Распишитесь здесь, пожалуйста.

Карлик протянул планшет, и Карл, не успев задуматься, поставил подпись напротив своей фамилии.

– Что это? – запоздало спросил он, когда планшет вернулся к неожиданному визитёру. – Я ничего не заказывал…

– Заказывали, – махнул рукой карлик.

– Да нет же… – вновь неуверенно возразил Карл. У него всегда была проблема с людьми, которые пытались всучить ему нечто ненужное.

– Заказывали, – повторил карлик. – Очень давно. Так что просим простить за опоздание. Четырнадцать с половиной лет искали. Их уже почти не осталось, поэтому пришлось основательно потрудиться.

– Кого не осталось? – Карл ощутил покалывание в затылке. Так обычно бывало, когда он что-то не мог вспомнить.

– Того, кого просили, – успокаивающе кивнул карлик. – Вы своё обещание выполнили, когда попросили. А у нас не получилось. Мы даже письмо направили. Помните?

– Ага, – машинально кивнул Карл. Какие-то письма ему периодически приходили.

– Ну вот. Забирайте. А мне пора. Ещё раз прошу прощения за задержку.

Карлик неожиданно элегантно поклонился, затем повернулся и вразвалочку начал спускаться по ступенькам. Лифт не работал уже второй день.

«Он её сюда один затащил?» – изумился Карл, вспомнив, что живёт на девятнадцатом этаже.

Коробка оказалась тяжёлой. Внутри что-то перекатывалось, ударялось о стенки и вроде бы даже попискивало. Втащив посылку в комнату, Карл вернулся и закрыл дверь. Прежде чем возвращаться к коробке, он прошёл на кухню, налил в стакан воды и попытался отдышаться.

Память упорно не желала возвращать его в прошлое, так что пришлось перебирать очевидные факты.

Четырнадцать с половиной лет назад Карлу было десять. Он жил у дедушки Микки в деревне… Прекрасное время! Школа всего в паре дворов от дома, хорошие друзья, увлекательные истории, которые рассказывал дедушка. Это продолжалось года два, пока родители были в командировке. Затем они вернулись и забрали Карла в город. Там оказалось не в пример скучнее.

– Рождество! – вскричал Карл и едва не поперхнулся водой.

Четырнадцать с половиной лет назад он целый год вёл себя хорошо, выполнял то, что говорят взрослые, прилежно учился, ни с кем не ругался… и ничего не получил на Рождество. Совсем. Только странное письмо: «Упорно ищем. Ждите».

Вслед за этим воспоминанием пришло ещё одно. Вспышкой молнии сверкнул в голове Карла тот самый подарок, который он тогда просил. Схватив нож, Карл бросился к ящику и дрожащими руками пытался открыть долгожданную посылку. Наконец оторвал крышку, откинул её, заглянул внутрь и…

…и в тот вечер, когда маленький дракон догрызал остатки ящика, Карлу показалось, что он вернулся в прошлое. Сейчас дедушка Микки зажжёт камин, усядется в любимое кресло и начнёт рассказывать ещё одну историю.

Например, про мальчика, который дождался…

Парень из другого мира
(правдивая история, рассказанная девушкой из нашего мира)

У меня есть парень из другого мира. Даже не знаю, что я бы без него делала.

К примеру: сегодня проснулась за двадцать минут до экзамена. Вся растрёпанная, позавтракать не успеваю, с собакой погулять тоже. И повторить толком ничего не могу. Зачётку бы дома не забыть – и то хватит.

На ходу одеваюсь, выбегаю из квартиры и мчусь к остановке. В животе урчит, перед собакой стыдно, за себя боязно. Вскакиваю в маршрутку, а там уже сидит парень из другого мира.

– Не боись, – говорит. – Собаку выгулял. И вот ещё пару бутербродов захватил. Перекуси по дороге.

Уминаю бутерброды, добегаю до института и сразу надо идти сдавать. Потому что опоздала, отличники свои автоматы получили, а половина группы просто не пришла.

И вот я захожу, тяну билет, сажусь и… ничего не помню. Хотя вопрос знакомый. Где-то видела…

Парень из другого мира подсаживается ко мне, смотрит в билет и вздыхает:

– Учила же.

– Когда? – огрызаюсь.

– С Наташкой по телефону болтала, по телевизору концерт какой-то шёл, тогда и учила.

«Да я почти все билеты так учила», – думаю.

– Вспомнила? Там ещё было…

Он рассказывает, а я записываю. И получаю по итогам экзамена свою законную четвёрку. Потому что на дополнительный вопрос не ответила – к преподу одна пошла. Парень из другого мира сказал, что иначе нечестно получится.

А на выходе из института сталкиваюсь с «любовью всей жизни». Это его так Наташка называет. Симпатичный, из отличников и не какой-то там ботаник, даже наоборот – активист, на студвесне постоянно выступает… Улыбнулся, поздоровался и прошёл мимо. В этой части моей жизни всё стабильно – поэтому уже и не столько обидно, сколько привычно.

Вздохнула и дальше пошла. У нас ещё много дел. В смысле, у меня и у парня из другого мира.

– Слушай, – говорит он внезапно так вкрадчиво из-за спины.

– Слушаю, – поворачиваюсь я.

– А можно я выходной возьму?

– Зачем?

– Понимаешь, – он виновато отводит глаза. – У него, который сейчас прошёл, есть девушка из другого мира. И у нас вроде как свидание…

Гадкий Утёнок
(когда чувствуешь себя чужим, но всё же не лебедь)

Когда Гадкий Утёнок отчаялся понять «почему же всё не так?», он отправился на генетическую экспертизу.

Гены сказали: «Да, утёнок».

Эксперт, почесав лысину, вздохнул и констатировал: «Да, гадкий».

Расстроенный своей незавидной участью герой отправился домой. По пути он пинал пустые пачки из-под сигарет. Он бы с удовольствием попинал пустые консервные банки или старый телевизор, но боялся поранить лапки. Гадким приходится в жизни очень тяжело. Всё и все стараются напомнить им об их неполноценности.

Мимо вразвалочку шла банда лебедей.

– Гляди, какой отвратительный тип! – один из лебедей толкнул другого в бок.

– Отвянь от парня, ему и так несладко приходится, – отмахнулся второй, а затем неожиданно повернулся к Гадкому Утёнку. – Как звать?

Утёнок признался, и ему сразу стало стыдно, что ожидания лебедей оправдались. Даже имя у него оказалось отвратительным. При этом попутно Утёнок рассчитывал, что его ожидания о насмешках и побоях как раз-таки не оправдаются.

Мироздание сжалилось, и желание исполнилось.

– Меня так тоже когда-то звали, – ухмыльнулся лебедь. – Потому что я случайно затерялся среди уток. Они считали меня за своего, но оказалось, что я всё-таки лебедь. Правда, чтобы это понять, пришлось через многое пройти. Послушай, ты уверен, что у тебя не такой же случай?

Утёнок опечалился ещё сильней и протянул результаты генетической экспертизы. А затем рассказал о словах эксперта.

– Какой козёл! – это проняло даже того лебедя, который назвал утёнка отвратительным. А сам Гадкий вспомнил бородку эксперта и его привычку что-то жевать.

– Послушай, парень, – сказал тот лебедь, которого когда-то считали уткой. – Дело ведь не только в том, кем ты родился. Дело в том, кем ты делаешь себя. Вот ты чувствуешь себя гадким? – Утёнок нехотя кивнул. – Ты мне это брось! Ты не гадок! Ты готичен! Во! Точно!

Утёнок от удивления едва не повалился.

– Готичен? – пробормотал он.

– Конечно! Мой совет – поработай над образом.

И лебеди, всё так же вразвалочку, удалились.

Утёнок некоторое время размышлял, а затем решил, что терять ему нечего. Пошёл и подстриг пёрышки, перекрасив их заодно в чёрный цвет. Смотрел юмористические шоу и пытался выглядеть спокойным и невозмутимым. Пару раз прогулялся в новом образе по улицам и отметил, что теперь прохожие по-прежнему перешёптываются, но уже никто не пытается его задеть.

Это было прекрасно! Его опасались, а к перешёптываниям он давно привык.

Спустя месяц он вновь повстречался с лебедями. Они узнали его лишь в тот момент, когда он напомнил им о прошлой встрече.

– Хорош! – воскликнул тот лебедь, который в первый раз назвал его отвратительным.