Грэт жизнь бесконечна

       Глава первая

       Уже давно погасли лучи солнца и появились первые звёзды, а горевший на трактире фонарь тусклым светом освещал падающий снег. Из таверны, как в общем – то и бывает, доносились веселящая музыка и громкие крики полупьяных мужиков. Грэт и его команда тоже были там, – они праздновали недавний захват и разграбление трёх королевских фрегатов и, конечно, долгожданную высадку на берег. Они уже поделили добычу, и один из них поднял тост:

– Я хочу выпить за нашего мудрого, мужественного и бесстрашного капитана! Благодаря его уму и великолепной тактике мы уже на протяжении двух лет не имеем потерь среди членов нашей команды. Так выпьем же за то, чтобы все планы нашего капитана проходили гладко и чисто.

       Сразу после того, как он окончил, зазвенели кружки с настолько крепким ромом, что пить его могли только отъявленные пираты. Буквально через минуту встал с кружкой Грэт и произнёс ответный тост:

– Я ценю произнесённые тобой слова, Тэд, но согласись, у меня бы ничего не вышло, не будь со мной в те минуты моей отважной команды, с которой я плаваю на своём корабле и с которой делю добычу. Так вот я хочу выпить за вас, пираты!

       И снова зазвенели кружки. Пираты веселились, как умели, а умели они это очень хорошо. Громкие шутки, хриплый смех, дым табака и зловещий перегар. Все делились друг с другом самыми яркими впечатлениями, широко размахивая руками и блистая окосевшими глазами. Кружки трещали под громкими ударами, а ром разливался на столы. Местные девушки громко вскрикивали, получая шлепок по пятой точке. Возможно, со стороны пираты казались зверьём, возможно так и есть, но они то, что они есть, они наслаждались жизнью, которую пока ещё никто не отнял у них, что может случиться при каждом новом бое. Жизнь пирата – тяжкая жизнь. Постоянные преследования, бои и погромы, и в каждом новом бое неизвестно, останешься ты жив или уйдёшь из этого мира. По сути, кто они, пираты? Люди, не желающие быть под чьей-то властью, люди, ценящие свободу, ушедшие в море, живущие за счёт грабежей и разбоев. Они часто проливают кровь, часто теряют свою кровь. Море для этих людей – это символ свободы. Они подобны казачеству. Только казаки жили на суше, а они в море. Пираты берут от жизни всё, ценят каждую минуту, и стараются не заглядывать далеко в будущее, так как оно может оказаться не столь приятным. Каждый день они проживают как последний. Они знают, что рано или поздно их убьют, и они отчаянно борются за свою жизнь. Пускай порой их методы жестоки, а некоторые убийства неоправданны, но согласитесь, у каждого крыша поедет от такой жизни…

 Через пару часов пиршество закончилось, и все разошлись по своим комнатам. Грэт уже снял шляпу и лёг на кровать, но в комнату вошёл Тэд.

– Тебе что – то нужно? – спросил капитан.

– Да, – ответил Тэд, – меня немного беспокоят люди в этом городе, уж как – то странно они на нас смотрят эти два дня, да пронёсся слух, что вроде как уже отправили письмо королю о нашем пребывании здесь.

– Мы здесь не надолго.

– Да, но говорят, что королевская армия может добраться досюда за 32 часа.

– Кто говорит?

– Люди, капитан.

– Люди, а кто именно?

– Да об этом все говорят, ты разве не замечал, все обсуждают мобильность королевских войск, и говорят, что есть войска неподалёку.

– Ладно, Тэд, я хочу поспать, у нас ведь по любому есть 32 часа, не так ли?

– Ну, в общем да…Спокойной ночи капитан.

– Спокойной.

Тэд ушёл, а капитан пустился в раздумья. Он уже давно вёл войну с королём, за его голову объявлена неплохая сумма. Но, тем не менее, его боятся, и никто ещё ни разу не рискнул тронуть ни Грэта, ни его команду. Пять лет назад Грэт загорелся желанием найти легендарный замок братства огров. Говорят, он находится на неприметном острове где-то в северных морях, окружённый почти неприступными скалами. Уже семь столетий в нём обитают последние из величайшего рода огров. По преданиям, тысячу лет назад люди перебили их практически всех до одного. Но выжила небольшая часть, около двухсот, и они, забрав все свои вещи и сокровища, сели на три огромных корабля и уплыли на север. Люди устроили за ними слежку, дабы истребить их род до конца. Но огры растворились в поднявшемся тумане, исчезнув раз и навсегда. С тех пор многие пытаются найти то место, где они затаились, но никому, кроме одного величайшего война – Звероубийце – это не удавалось. Да и тот лишь сказал, что обитают они в каком-то старом замке, к которому даже прикоснуться нельзя, – рука просачивается сквозь стены, а потом он сошёл с ума.

       Многие твердили Грэту, что его затея неосуществима и даже глупа, но он пропускал всё мимо ушей, и даже сейчас все его мысли лишь об этом. В каждом своём сне он видит этот странный замок и огров, смотрящих на него высоко со стен.

       Глаза у капитана начали медленно закрываться, и через две минуты он уже спал.

 Глава вторая

       Проснулся Грэт поздно, видимо его крепкому сну способствовало большое количество выпитого вчера рома. Капитан лениво потянулся и, повалявшись в кровати ещё немного, медленно встал, подошёл к зеркалу.

– Ну что, старик, – сказал он вслух, – с добрым утром.

       Лихо улыбнувшись, а потом скорчив рожу, он отошёл к тумбочке, взял бутылку рома и сделал несколько глотков.

– Не плохо было бы съесть кусок мяса и тарелку свежей ухи, – подумал он про себя и вышел из комнаты. Он пошёл вниз, именно туда, где вчера у корсаров было пиршество. Там за столом он увидел Тэда и Рикки, жующих что-то и весело разговаривающих между собой, видно вспоминая что-то, что того стоило.

– Эй, рыжий! – крикнул Грэт хозяину таверны.

– Да, – ответил тот, немного испугавшись.

– Подай мне на тот стол тарелку ухи, три куска хлеба, поросёнка и кружку рома.

– Сею минуту, сэр.

– Ну что, морячки, – обратился он уже к Тэду и Рикки, садясь к ним за стол, – как спалось?

– Да, так себе, – ответил Тэд, – а знаешь, у них тут славная уха.

– Правда?

– Да, кстати говоря, сейчас попробуешь.

– Попробую, Тэд, а как остальные, они ещё спят?

– Нет, не все, – Сэм и Кларк встали ещё раньше нас, – они пошли на рынок за пряниками.

– А, ну да, два сластёны, они всегда пьют ром с пряниками. Знаете, – обратился Грэт к обоим, – к вечеру мы уже должны собраться и уплыть.

– Я тоже так считаю, – сказал Рикки,– хотя хотелось бы остаться, всё-таки хороший город.

– Передайте остальным, лады? – перебил его капитан, – Мы поплывём на юг, погреем косточки.

– А как же замок огров, капитан? – возразили два корсара в один голос.

– Замок подождёт, мы и так торчим здесь уже два года. Я, лично устал от вечного холода этих земель.

– А как же король? – спросили пираты снова в один голос.

– А с королём я ещё разберусь. Вот только прикуплю новых пушек и мушкетов. Да, кстати, я слышал на тех землях, на которые мы поплывём, изобрели мушкеты, из которых можно делать несколько выстрелов подряд, а ещё они стреляют на сто пятьдесят шагов дальше.

– А-а-а, – протянул Тэд.

– Теперь я всё понимаю, – сказал Рикки, – с таким оружием нам и королевская армия ни почём.

– А заодно и огры, – добавил Тэд.

– Ну, на счёт огров не знаю, – резко возразил капитан, – а королю мы точно рот заткнём.

– Да, кстати, – снова сказал Рикки, – рас уж мы поплывём в тропики, нужно будет запастись провизией, а то у нас в трюме лишь рыба, ром и немного черепашьего мяса.

– Кстати, насчёт еды, – перебил рыжий и поставил на стол всё, что сказал принести Грэт, – вот всё, что вы просили.

– А, да, держи! – сказал капитан, кидая монету рыжему, тот ловко поймал её и, поблагодарив, поспешно удалился, так как очень боялся пиратов вообще. От рук пиратов погиб его дед и отец, и рыжий очень боится той же участи.

– Ну, так, Тэд, – промолвил капитан, и вдруг, неожиданно, кто-то выбил входную дверь, в трактир зашёл внушительный мужлан в военной форме.

– Вы арестованы, здание окружено, сопротивляться не советую, за стенами этого здания находится многочисленная армия элитной подготовки, медленно встаньте из-за стола…

– Тэд, ты же сказал за 32 часа? – быстро говорил Грэт одновременно с офицером.

– Да, вероятно они были близко.

– Так, Рикки, бежишь по лестнице наверх и будишь команду, Тэд, переворачиваем стол и бежим за ним, понял?

– Да.

       После этих молниеносно произнесённых слов, не дав договорить офицеру, Рикки вытащил пистолет и, побежав к лестнице, выстрелил в него. Тэд и Грэт в ту же секунду ошеломляюще перевернули стол, закрывшись им, и побежали вслед, достав по пистолету и выстрелив в двух вбежавших солдат. Оказавшись наверху, Рикки побежал будить остальных, которые итак уже проснулись от явного шума, и крикнул достаточно быстро и громко, как будто готовился к этому всю жизнь: Команда подъём, заблокировать окна и взяться за оружие!

       А Тэд и Грэт в то же время закрыли дверь, которая, кстати, являлась единственным входом в коридор между комнатами, заставили её столом, придвинули шкаф и накидали скамеек. После нескольких секунд каждый пират уже был в полной боевой готовности: задвинул окно в своей комнате мебелью, оставив лишь щель для мушкета. Рикки тем временем сделал то же самое с окном в коридоре. Вдруг раздался громкий голос с улицы, который слышала вся команда.

       -По-моему, вы не в своём уме! вы уже застрелили трёх моих офицеров, зная, что сопротивление в вашем положении бесполезно, вы уж слишком наивны! Учитывая ваше явное сумасшествие, я даю вам двадцать минут. Может быть, хотя бы ваша команда убедит вас сдаться. При том, я хочу добавить, что если вы выкинете на улицу всё оружие, и выйдете из здания с поднятыми руками, вашей команде будет гарантирована жизнь, ну а вы, как это не прискорбно, будете поднесены народу и, скорее всего, четвертованы. В противном случае всех ждёт одинаковая судьба! Время пошло.

– Что будем делать, Грэт? – спросил Тэд.

– Будем пытаться выиграть бой. Надо сосчитать, сколько их там всего.

– Отлично, – сказал Тэд и прибежал к капитану через две минуты, – Грэт, их слишком много: сто человек с каждой стороны, всего четыреста, плюс двадцать один всадник и три пушки.

– Пушки?!

– Да, капитан, я ещё удивляюсь тому, что наш корабль цел.

– Это действительно странно. Пушки, говоришь, три, да? Нас всего сорок, в десять раз меньше, выбери троих, пусть стреляют по тем, что будут стараться использовать пушки.

– Понял.

– Команда слушай меня! – сказал Грэт так, что все могли его слышать, – нас всего сорок человек, даже тридцать восемь, – Сэм и Кларк в городе. Нас в десять раз меньше. Но! У нас выгодная позиция, дальнобойные мушкеты, отсюда мы можем перестрелять их всех, как собак! Вы давно в тире не были? Я знаю, стреляете вы лучше всех этих вояк, так что, чтобы одного выстрела хватало, ясно?!

– Ясно! – хором ответили корсары.

– В бой!! – отважно крикнул Грэт и сам взялся за мушкет. Из трактира посыпался град выстрелов, и тут же упала одна десятая всех солдат. Но солдаты были готовы к такому раскладу и тоже открыли огонь. Началась перестрелка, неразумная со стороны генерала, который даже пушки придвинул слишком близко, и пираты убивали любого, кто пытался их использовать. Именно тут он и просчитался, потому что рассчитывал именно на пушки. Дело в том, что он не знал о дальнобойности пиратских мушкетов. Оставшиеся после небольшой перестрелки люди генерала, их было двести сорок, побежали в трактир. С виду этот трактир был не очень то и большой и я не знаю, как в нём все уместились, хоть и добежало до него только сто семьдесят солдат.

– Это просто резня! – разъярённо прокричал генерал, – Все идём в комнаты на первом этаже, хотя нет, будем ломать дверь к ним, а вообще нет, чёрт, да что же делать!

       Грэт захотел произнести очередную речь, но к нему подбежал Тэд и сказал:

– Капитан, Сэм и Кларк на борту корабля!

– Отлично! Корсары! Слушайте команду! На счёт два все резко откидываем от окна тумбочки, прыгаем вниз как можно дальше и, пробежав шестьдесят метров, ложимся, ясно?!

– Ясно! – крикнули все хором.

       Грэт подошёл к окну, смотревшему на корабль, быстро откинул всю мебель, высунул из-за пазухи два флажка и махнул ими пару раз, после чего крикнул во всё горло: – рас, два, – и прыгнул в окно.

       Через мгновение все корсары уже лежали на земле, солдаты ещё не успели толком всего понять, так как в трактире все окна были занавешены, и ничего не было видно, а в него с корабля уже летело несколько пушечных ядер, начинённых особым рецептом дедушки Грэта. Здание разлетелось в клочья. Все солдаты были мертвы.

– Бой окончен! – произнёс Тэд.

– Судя по всему, да, – ответил Грэт.

Пираты поднялись на ноги. За горизонтом показалась сплошная тёмная линия из солдат короля. И двигалась она впечатляюще быстро.

– М-да-а-а, – протянулось по всей команде.

– Король точно настроен серьёзно, – Вырвалось из уст Грэта, – он не успокоится, пока не прикончит всех нас.

Вдруг в двухстах шагах от пиратов взорвалось несколько ядер, оставив каждое впадину на земле в три метра диаметром.

– Все на корабль! – Крикнул Грэт, и корсары ринулись на палубу. Через пять минут ядро взорвалось уже в десяти шагах от корабля. Но он уже был готов к отплытию и Грэт со своей командой пальнул по армии короля из всех пушек и поплыл, куда хотел: на юг. Они не успели проплыть ещё и двух километров, как раздался голос с вышки: Прямо по борту вижу королевскую флотилию! Всего двадцать два корабля!

– Я обещаю, – закричал вдруг Грэт, – что если мы выберемся отсюда живыми, я куплю новейшее оружие моего деда, только доедем до моей родины, и я обеспечу вас таким оружием, которого нет ни в одной стране, потому что его делает мой собственный дед! И мы уничтожим короля, мы сами будем править его страной!

Долгое ура протянулось по всему кораблю.

– И так, – снова раздался голос Грэта, – корабли плывут вряд. Огонь из всех пушек по правому краю.

– Есть огонь, – протянулось по палубе, и через мгновение десять кораблей шло на дно.

– Капитан, у нас осталось девять ядер, – крикнул один корсар и тут же последовал ответный залп королевской флотилии. Большинство снарядов не долетело, три пролетело мимо, а один сломал одну из мачт.

– Право руля, – крикнул Грэт, – сколько у нас новых ядер моего деда?

– Одно капитан, – донеслось откуда то с палубы.

– Его не трогать. Обходим корабли с правого края и бьём те четыре, что идут вровень друг с другом из баллисты.

Через пару минут с пиратского корабля вылетает из чего-то, напоминающего пушку, огромный, диаметром с ядро, штырь с заострённым концом и шипастыми боками. Штырь пустили низко, из трюма, и он пробил, угодив прямо в центр, трюмы у всех четырёх кораблей, по каждому пошла трещина

– Ещё четыре подбиты! – крикнул Грэт, – зарядить пушки оставшимися ядрами! Снова обходим справа, право руля!

И выровнясь с остальными фрегатами, корсары дали огонь изо всех пушек. Семь кораблей пошло на дно, но одному только срубило мачту и сломало борт. Тут же последовал ответный залп, тоже из всех пушек. Четыре ядра пролетело мимо, одно сломало мачту, ещё одно сломало мыс и уронило на воду голову искусно вырезанной из дерева русалки, ещё два обломали борт, одно серьёзно повредило палубу и отломило кусок от верхней части правого бока, а одно ударилось о пушку и, отлетев, плюхнулось в воду.

– Огонь последним зарядом, – крикнул Грэт, и через мгновение королевский фрегат разлетелся в клочья. Корсары в шоке сели на пол, а Грэт, постояв немного, решил посмотреть, может ли корабль плыть.

– Радуйтесь, парни, живём, – сказал громко Грэт, – мы даже плыть можем. Плывём до ближайшего порта.

– Нам нужно плыть две недели сказал один из корсаров.

– Продержимся, еды нам хватит, да и корабль вряд ли пойдёт на дно.

  Глава третья

       Через две недели корсары действительно прибыли в порт. Корабль отремонтировали, осведомились о местных окрестностях. Они попали несколько не туда, куда хотели. Город назывался Марденлок, это было в трёх днях пути от Непклока, куда и хотели попасть бандиты. Но, тем не менее, город им понравился, и они остались. Все снова сняли по комнате в таверне, и Грэт пошёл в свою. Странные чувства порождали необычные мысли в его голове. Как не странно, ему надоела пиратская жизнь: море, кровь, грабежи и разбой, – всё это звучало для него уже не столь привлекательно. Он хотел отдохнуть, хотя бы чуть-чуть, ещё немного подумать, а после может и оставить вообще свой корабль, команду, капитаном назначить Тэда. Конечно, вряд ли его так легко отпустят, как капитан он незаменим, и, помимо того, были ещё две веши: Король и замок огров. Грэт понимал всё это. Тем более, он практически не представлял себя в другой роли, он не знал, как будет зарабатывать деньги, чем заниматься. Разбой – его стихия. С самого детства его учили этому, и этим он занимался. Конечно, можно стать купцом, взять в жёны какую-ни будь молоденькую девчонку и осесть на месте, да прожить так остаток дней. Но это…как – то не впечатляла такая жизнь. Грэт не мог так жить, он жаждал адреналина и не боялся рисковать жизнью. В нём текла кровь пирата.

       Эти мысли ушли в сторону. Он вошёл в свою комнату, открыл окно И сел на подоконник. Было полнолуние, звёзды, редко раскиданные по тёмному небу, казались необыкновенно яркими и неодолимо тянули к себе. Внизу горело два фонаря, и у них кружили ночные жители. В этих краях было намного теплее и снега не было, воздух был тёплый, хоть уже давно пришла ночь. Грэт достал бумагу, завернул в неё табак и вставил в, суженную к концу, металлическую трубку. В камине горел огонь, и он прикурил от раскалённого угля, после чего снова сел на подоконник и стал любоваться природой. Много мыслей пришло ему на ум, но ничего определённого он для себя так и не вывел. Когда весь табак был превращён в пепел и ветер унёс его вдаль, Грэт встал и лёг на кровать. Сначала он не раздевался, но потом решил лечь как следует. Через несколько минут он уснул. Странные сны ему снились. Всё, происшедшее с ним за последний месяц мелькало перед глазами, а вскоре пролетела и вся жизнь, но затем он стал видеть что-то новое, необычное, душераздирающее. После он не видел ничего.

       Рано утром, около семи, Грэт проснулся. Он не помнил ничего из того, что видел ночью. Вставать не хотелось, и он закурил. После этого он оделся и пошёл завтракать. В этот раз никого за столом не было, капитан ел один. Уха уже не казалась столь вкусной, ром он пить не хотел, и попросил принести немного свежих фруктов. Окончив трапезу, он решил зайти в библиотеку. Здесь Ему хотелось найти что-нибудь новое про замок огров. Пробыв там три часа и так ничего и не найдя, он подошёл к библиотекарю и спросил, знал ли тот что-нибудь о ограх и о замке, в котором они скрылись.