– Ладно! Будет день – будет пища! – заключил Толян. – Завтра все и посмотрим. Вставать, я так понимаю, надо пораньше, так я все равно на вахте. Пива и прочего навалом. Кто желает скрасить мое одиночество – прошу остаться!

– Вов, ты как? – обратился я к другу.

– То же самое хотел спросить у тебя, – подмигнул тот Димону. – Кстати, Дим, ты здесь или домой?

– У меня жена на дежурстве сегодня, так что остаюсь!

– Выпившим не хочу появляться дома – остаюсь! – сказал я.

– Ну и мне одному домой переться скучно – тоже с вами! – ответил Вован.

– Теперь самое главное! Что у нас с сахалинцем? – обратился Толян к кэпу.

– Тот тоже – быстрее, скорее! Через две недели чтобы мы были на Шикотане!

– Он что, с ума сошел? – почти выкрикнул я. – Вы хоть объяснили ему…

– Все объяснили, успокойся! Поговорили, убедили. Нам придется искать еще человек восемь водолазов. Еще и снарягу каждому. В общем, он согласился – пока мы не соберемся, он согласен подождать. Сказал, мол, желательно все сделать в течение месяца.

– Это еще куда ни шло! Может, успеем что-то заработать на дорогу и семьям оставить?

– Дорогу и питание оплачивает сахалинец – он сам сказал!

– Неужели деньги поперли?! Тьфу-тьфу – не сглазить! – постучал по столу Димон.

– Их надо еще заработать! – сказал Вован. – Работать придется световой день, а это часов четырнадцать с перерывом на обед. Раньше сделаем работу – больше времени уйдет на подготовку в дорогу. Путь неблизкий, и нам надо хорошо подготовиться, особенно по части оборудования!

– Что верно, то верно! – глубокомысленно поднял Толян палец вверх. – Я на палубу, курить, – направился к трапу, но не успел подняться и на пару балясин, как сверху лязгнула дверь, и на ступеньках показались стоптанные башмаки нашего Деда – старшего механика:

– Что, алкаши, не ждали? – проревел он своим басом. – И где здесь денежки раздают? – так же весело прокричал он.

Наконец Дед, не торопясь, спустился, над столом склонилась его большая, усыпанная густой сединой голова.

– Ты бы, Георгич, так на работу бегал, как за зарплатой! – протянул ему руку для пожатия кэп.

– А ты, вместо того чтобы бухтеть, предложил бы старому человеку стаканчик, – показал тот рукой на богато накрытый стол.

– Стаканчик чего? Пива или, может, водки?

– Градус умные люди поднимают постепенно! Так что начнем с пива – вот этого, светлого!

– Вообще-то мы тебя не бухать сюда вызвали! Нам завтра с рассветом на работу, если ты не в курсе. Нас люди будут ждать, и я не хочу перед ними в наш первый день опозориться. Чтобы что-то там сломалось или отказало!

– Ну-ка скажи мне, Серёжа! Когда у меня что-нибудь ломалось или отказывало? – обиженно пробасил Георгич. – Что молчишь – не можешь вспомнить? И зарплату когда последний раз давал? А может, мы каждый день на работу выходим, а я на работу не прибегаю вовремя? И за свои механизмы я, в отличие от некоторых, уверен если не на сто, то на девяносто процентов. Могу хоть сейчас завести и движок, и компрессор – любой механизм. Могу прямо сейчас продемонстрировать!

– Ладно, Георгич, извини! Сам понимаешь, не каждый день такую работу предлагают. На, держи твой аванс – это двадцать процентов!

Дед аккуратно взял в свои огромные ладони деньги, пересчитал. Так же аккуратно положил во внутренний карман.

– Если это двадцать, то сколько же тогда сто?! Теперь я вижу, насколько солидная это контора! Это уже совсем другой разговор.

– Присаживайся, Георгич! – уступил Дима свое место. – Думаю, пару кружек пива не скажутся на твоей работоспособности. Зарплату надо же обмыть. Не каждый день, даже месяц, мы ее получаем!

– Если даже дедушка выпьет здесь все пиво вместе с двумя литрами водки, наверное, и тогда это не скажется на его работоспособности! – сказал я, усмехнувшись.

По делам все разбежались только через два часа. Дед пошел прокручивать свои механизмы. Мы пошли проверять и готовить свое снаряжение. Кто-то осматривал гидрокостюмы и баллоны. Кто-то настраивал редукторы. Кто-то занимался сварочным агрегатом. Дима, как всегда, готовил ужин и между делом помогал остальным.

Утром я проснулся от шума заведенного двигателя. В кубрик громко влетел Димон, заорал:

– Рота, подъем! Свистать всех наверх! Всем подъем, завтрак готов! – тут же весело умчался назад.

Через минуту я ощутил легкое покачивание катера и понял, что вышли в залив. Мы с Вованом только уселись за стол завтракать, как сверху спустился озабоченный чем-то Толян:

– Кто вчера проверял костюмы? Почему у нас в сумках только два комплекта поддевы? Даже проверить никто не удосужился!

Мы с Вованом молча переглянулись.

– Делов-то куча! – Вован потрепал свою робу. – Еще не зима, вода теплая. Я и в робе нормально в костюм влезу! – спокойно сказал он.

– Ну и я – в робе! Что здесь такого? Кто будет резать киль – пусть надевают поддеву, там водолаз меньше двигается, значит, и замерзает быстрее. Кто на осмотре, тот нормально и в робе сработает. В крайнем случае выйдет, погреется.

– Тоже правильно! – согласился Толян. – Тогда мы с Димой – на резку, а вы – на осмотр. Если что, после обеда поменяемся?

– Якши, командир! – согласился я. – Скажи там кэпу, пусть сразу к «рысаку» швартуются.

– Окэй! Давайте завтракайте, потом и нас с Димоном подмените!

Через пять минут мы поднялись наверх. Утренний туман почти рассеялся, и уже помаленьку пригревало утреннее солнышко. Стояло по-настоящему бабье лето. Капитан подвернул катер влево, и по носу показался высокий длинный бетонный пирс.

– А вот и наш «рысак»! – показал Дед на сверкающее свежей краской судно. – Смотри! – ткнул он меня локтем. – Что-то встречающих больно много, – кивнул он на группу людей, внимательно наблюдавших за нашим катером.

– Тот, что в расстегнутой кожаной куртке, – это и есть наш главный инженер! – сказал кэп в открытую дверь рубки. – Рядом с ним слева – строитель. Остальные – видно, работяги: почти все в касках. Подойдем сперва к пирсу – поговорим, пообщаемся, а там видно будет.

– Валяй! – согласился я.

Вскоре мы уже стояли в компании заказчиков.

– Эти ребята, – указал инженер на отдельно стоявшую группу людей в касках, – ваши помощники. Не все, конечно, – усмехнулся он, – там человека четыре вместе с бригадиром. Что-то принести, отнести, подать, подержать – все к ним! Я по мере возможности буду на связи. В основном с вами будет заниматься мой зам – Николай Николаич, главный строитель! Мне, извините, пора!

– Николаич! – поздоровался тот со всеми за руку, когда начальник ушел. – Первое, что мне от вас надо, – составить список всего, что вам может понадобиться для работы. К обеду сможете написать, хотя бы на первое время?

– Через час сможем! – сказал Толян. – И у меня сразу просьба: у вас найдется вторая сварочная станция? Ее бы установить поближе к пирсу – для резки под водой.

– Сделаем! – просто ответил Николаич. – Что-то еще?

– Трап металлический переносной. На другой конец пирса. Чтобы нижняя балясина уходила на полтора-два метра под воду.

– Думаю, и это не вопрос! Когда все это нужно сделать?

– Чем быстрее, тем лучше!

– Хорошо! Вася! – махнул он высокому мужчине в бейсболке.

Тот, не торопясь, подошел, спокойно поздоровался с каждым за руку:

– Василий Петрович! – представился он.

– Прошу любить и жаловать! Все вопросы такого характера решает он и даже те, которые невозможно решить, он решает!

– Ну ты, Иваныч, скажешь тоже! – засмущался бугор.

– Слушай, они тут попросили…

– Да слышал я все. Через час вас устроит? – обратился он к Толяну.

– Вполне!

– Я особое внимание прошу уделить самому концу пирса! Там просто ЧП! Может, вы что-то посоветуете? А мне пора – другие дела ждут, извините! Связь со мной – через Василия.

За первый день мы успели срезать бортовой киль и заодно освободить пирс для дальнейшей работы. Успели осмотреть и зарисовать по две секции подводной части пирса, с двух противоположных сторон, и составить план дальнейшей работы. Глубина возле пирса, по плану, должна была составлять от десяти до двенадцати метров. Но из-за различного скопившегося хлама кое-где доходила до шести-семи. Кэп связался с главным и доложил тому ситуацию. В этот же день наверху приняли решение производить очистку. От самого пирса – до тридцати метров в море. За определенную доплату. Пришлось выделить одного водолаза для осмотра и обуйковывания под водой негабаритов для дальнейшего их подъема. На второй день я с этого и начал свою работу. Пока ребята подготавливали перемычки, перекрытия на проржавевшие сваи, я, взяв с собой под воду тридцатиметровые концы с буями, уже осмотрел и обуйковал несколько негабаритов. Капитан страховал меня в лодке с мотором, следя за моими перемещениями по болтавшимся над водой буйкам. Когда у меня кончался воздух в баллоне или заканчивались буйки, я выходил на поверхность, залезал в лодку, и мы с ним ехали пить чай на катер.

Глубина была приличной, и мы работали по два баллона с перекурами. Так как спуск порой доходил до двадцати метров, мы выходили по прикрепленному к лодке декомпрессионному фалу. Затем менялись с кем-то из ребят, чтобы работать на установке перемычек – уже на глубине трех-четырех метров – и обезопасить себя от кессонки и для дальнейшей декомпрессии. На шестой день работы сообща мы сделали больше половины всех предусмотренных договором работ. Между делом нашли под водой кучу столовой посуды и прочей полезной мелочи: три новые канистры под бензин, несколько бухт отличного швартового конца, два якоря с якорь-цепью. Кроме того, нашли два стропа с отличными консервами и пять ящиков со старым советским коньяком.

В очередной раз пришла моя очередь свободного поиска под водой негабаритов, мешавших подходу судов к пирсу.

Эта смена должна была стать завершающим этапом поисковой работы. Все найденные до этого предметы были нами обуйкованы и готовы к подъему. Оставалось только дождаться прихода плавкрана. Я работал уже второй баллон и потихоньку подходил к границе, где заканчивалась наша работа. Собрался было выходить наверх, но заметил большую бухту аккуратно смотанного металлического троса, накрытого куском брезента. Решил подплыть поближе, чтобы посмотреть на компьютере глубину его нахождения: будет ли он мешать подходу судов? К своему удивлению, на самом верху брезента я увидел аккуратно лежавший морской кортик. Убедившись, что бухту можно запросто оставить на месте, я сделал еще один большой круг и с кортиком в руках потихоньку поднялся наверх.

– Везет же дуракам! – пробубнил через минуту кэп, с интересом осматривая мой трофей.

– Сам дурак! – выдернул я у него из рук кортик. – За столько лет это первая моя стоящая находка.

– Кортик старый! Лезвие еще булатное, – сказал Серёга, внимательно разглядывая сталь. – Поверь, я знаю что говорю! Даже ножны как новые! Слушай! У меня есть хороший покупашка. Деньги даст немалые. Мне и трети хватит!

– Сейчас, разбежался! Деньги мы и так скоро получим, а кортик – один! Радуйся своей посуде! Вон я тебе какие тарелки подогнал из нержавейки. Как новые – что тарелки, что кастрюльки! И тарелку старую с логотипом РККА, с серпом и молотом. Ты вон все домой сразу уволок! Небось уже и продал? Больше ничего не получишь!

– Да ладно тебе, Лёх! Нет – так нет. Я же так, пошутил просто.

– А чего никто не работает? – спросил я у Толяна, когда мы высадились на катер.

– Все, уперлись в самый конец! Теперь надо ждать, когда заказчик подвезет нам последние трехметровые перемычки. Мы же их только на послезавтра заказывали. Пришлось главного озадачить! Обещал к завтрашнему утру.

– Ну и нормально! Или нет? Что-то вы слишком серьезные. Просто пугаете своим видом – что не так?

– В общем-то ничего особенного! – отозвался Толян. – Просто мы все время ставили небольшие перемычки, шириной максимум сорок сантиметров. Запросто справлялась и пара водолазов. Не сегодня завтра подвезут длинные – до трех метров каждая. Только такими мы можем более-менее как-то укрепить сваи, чтобы они продержались еще год.

– И что?

– Да то! Как их заводить под бетонный козырек? Никакой кран не справится!

– Та еще задачка! – вставил Димон, все еще одетый в водолазный костюм. – Да еще и вес солидный. Нам и вчетвером с этой задачкой не справиться!

– Даст бог, что-нибудь до завтра придумаем, – сказал я и пошел переодеваться в водолазку.

Через десять минут, ополоснувшись и напялив на себя чистую робу, я вышел, чтобы прогуляться в магазин за сигаретами. Прикурив последнюю сигарету, я посмотрел вниз на ребят, чтобы предложить им что-то купить. С залива подошла небольшая зыбь. Катер стало слегка покачивать на волне, и борт его начал отбиваться кранцем от пирса. Меня тут же осенило. Я свистнул Толяна: мол, поднимись сюда!

– Чего тебе? – нехотя подошел он.

Я молча указал ему на надувной кранец. Тот сначала махнул рукой: что, мол, какой-то ерундой отвлекаешь? Собрался было уходить назад, но, видимо, наконец до него дошло.

– Ну ты и голова! Это же выход! С меня коньяк! – хлопнул он меня по плечу.

– У нас этого добра и так полна коробочка! – съязвил я. – Так что с тебя хорошая закуска.

– Хорошо, Лёх! Только давай после того, как все здесь закончим?

– Якши, уговорил, красноречивый! – согласился я.

– Да, Лёх! Чуть не забыл: ребята просили, чтобы ты взял в магазине блок сигарет – сразу на всех. За мой счет!

– Понято! – ответил я уже на ходу.

Через полчаса я вернулся:

– Налетай, подешевело! – я кинул им пакет с сигаретами. – Семечки, чтобы не так сильно скучали, а то смотрю, вы даже свои позы за полчаса не поменяли! Что у нас новенького?

– Заказали надувные буи через Василия! – весело отозвался Димон. – Восемь штук хватит, как думаешь?

– Надо было заказывать больше! – ответил я. – Все-таки вес перемычек довольно приличный. Будем надеяться, что хватит! А ты что расслабился? – обратился я к нему: – У нас что, ужин уже готов? Мы тебе за что доплачиваем?

– Все, меня уже здесь нет! – в шутку отдал честь Димон и ускакал на камбуз.

– Сигарет взял? – спросил Толян. – А то у нас без курева уши повяли.

– Держи! – кинул я ему блок. – Буи когда подвезут, ничего не говорили?

– Я по рации связывался со строителем! – вставил свое слово кэп. – Он сказал: не раньше завтрашнего утра. Так что на сегодня мы свободны. Да и времени уже – почти вечер. Еще Иваныч попросил нас осмотреть двадцать метров дополнительно к оговоренной акватории. Обещал внести в оплату!

– Планы прямо по ходу меняются! – сплюнул с досады Толян. – Так мы ни к какому сроку не успеем.

– Ладно, не психуй! Деньги лишними не бывают! – улыбнулся Вован. – С утра пораньше Димона запустим. Он у нас любитель свободного поиска. Прошлый раз двадцать банок с красной икрой нашел и опять рвется в бой! А мы начнем ремонт стенки. Пока все подготовим, смотришь, и он закончит.

– Тоже верно! – согласился Толян. – Дима, как там наш ужин? – крикнул он в распахнутую снизу дверь.

Утром я проснулся позже обычного. В кубрике уже никого не было. На столе были еще теплый чай и готовые бутерброды. На верхней палубе стояла полная тишина, поэтому я понял, что спешить особо не стоит. Не торопясь, помылся и позавтракал. Взял сигарету и поднялся наверх. Весь залив был затянут плотным, густым туманом, сквозь который едва-едва был виден солнечный диск. Потянуло холодной сыростью.

– Что-то ты не по погоде оделся, – ухмыльнулся Вован.

– Смотрю, и вы не в фуфайках!

– Мы сами с полчаса как вылезли! Думали, будет, как вчера, солнечно и тепло, а тут такое! – развел руками Толян.

– А где Димон с Серёгой? – оглянулся я на пирс.

– В отличие от нас, дармоедов, они уже с полчаса как работают. Слышишь мотор?

– Да! Я слышу еще один мотор. По-моему, это наш пропащий Василий верхом на КАМАЗе. Неужели привез все, что нужно?

– Явился – не запылился! – вскочил со своего насиженного места Анатолий. – Пошли посмотрим, чем он нас обрадует.

– Извините за задержку! – встретил нас Василий, по очереди пожимая всем руки. – С ног сбились – еле завскладом нашли. Сами понимаете, времена нынче тяжелые! Особенно от него ничего никому не нужно, так как заказывать стало некому. Да и брать на складе по большому счету нечего. Все украдено до нас! – вставил он избитую за последнее время фразу из знакомого всем фильма. – Мужики! Разгружайте машину! – отдал он распоряжение курившим в сторонке работягам.

Вскоре на пирсе образовалась кучка из двенадцати буев, половина из которых была добросовестно надута воздухом. Бухта тонкого металлического троса и два десятка грузовых скоб.

– А буи зачем накачали? – спросил Вован.

– Решили хоть чем-то помочь! Вам работу ускорить! – искренне удивился Василий.

– Спасибо, конечно, но это медвежья услуга! Петрович, надо сдуть!

– Хотели как лучше! – обиженно промямлил бугор.

– А вот за то, что буев привезли побольше, как раз спасибо! – хлопнул Василия по плечу Анатолий.

– Еще какая помощь требуется?

– Да, Василь! Вес перемычек слишком большой для нас двоих. Нам понадобится грубая мужская сила, чтобы опустить их на дно, как только мы все подготовим и закрепим к ним буи.

– Окэй! Мы рядом, если что.

Не успели мы приступить к обвязке шпунтов, как к нам подбежал запыхавшийся, взволнованный чем-то кэп.

– Димон! – только и смог он выдавить из себя.

Мы сразу все поняли без дальнейших объяснений.

– Давно? – только и спросил Толян.

– Сорок пять минут! – схватился тот за голову.

– Глубина какая? – почти выкрикнул я.

– До семнадцати метров.

– Воздуха у него – максимум на десять минут! Давайте, ребята, быстро, быстро! Пойдем и мы им поможем! Ты беги, лодку подгони к катеру!

Мы собрались рекордно, за несколько минут, залезли в костюмы, схватили ласты, маски. Толян надел нам на спину полные баллоны, и мы втроем рванули на лодке к месту, где виднелись буйки.

– Последний раз я видел его пузыри где-то в пяти метрах от буев! – выкрикнул Серёга.

– Я пошел здесь, ты – чуть в сторонке! – сказал Вован, достав нож из ножен, и исчез в глубине.

Мы отошли на лодке еще с десяток метров, и я, следуя примеру Вована, выдернув нож, упал за борт. Утром вода в заливе была еще более-менее прозрачной. Проходивших мимо нас пароходов было совсем мало, и они еще не успели ее окончательно замутить своими работающими, как пропеллер, винтами. Поэтому пятиметровая видимость под водой для нас была близкой к идеальной. Я опустился до тринадцатиметровой глубины, зависнув над грунтом в трех метрах. Медленно, чтобы не поднять снизу слой черного ила, стал прочесывать змейкой территорию, заранее взяв направление движения по компасу. Минут через пять я заметил впереди большое темное пятно. Подошел поближе и увидел Вована. Он очень осторожно разрезал сеть-путанку, которой с головы до ног был обмотан наш друг. Димон оттягивал от себя намотанную сеть, а Вован осторожно ее разрезал. Я посмотрел на Димин манометр и немного успокоился, увидев на нем тридцать килограммов воздуха: аварийный запас еще оставался. Нам надо было торопиться, чтобы спокойно пройти декомпрессию. Я потрогал Вована за плечо, показал на кудло сети, конец которой уходил дальше в глубину. Он помахал головой в знак согласия, показал рукой, чтобы я был осторожен, принялся дальше освобождать Димона, срезая с него путанку. Я аккуратно поплыл вдоль натянутой сети и наконец дошел до толстого троса-хребтины, за которую был туго подвязан конец путанки. Недолго думая, стал резать ее пилкой – обратной стороной водолазного ножа, как раз предназначенного для подобных случаев. Ножи благодаря стараниям нашего Толяна были наточены на совесть, и мне хватило пары минут, чтобы разрезать толстый капроновый трос-хребтину. Затем я подошел к парням, давая понять, что можно выходить, и мы потихоньку, соблюдая декомпрессию, поднялись наверх. Там нас уже ждала лодка. Серёга с Толяном приняли наши баллоны и грузовые ремни, помогли нам с Володей вылезти.

– Вот это рыбка, так рыбка! Это я понимаю! – вставил кэп, ухвативший Димона за опутавшую его сеть, чтобы помочь поднять его в лодку.

– Эта рыба нас всех чуть с ума не свела! – сказал Толян, помогая кэпу выдернуть того в лодку вместе с кудлом сети. Взял нож и стал срезать уходившую в глубину свисавшую с лодки дель.

Через полчаса мы сидели на корме катера, пили горячий чай и скромно молчали. Первым не выдержал наш старшина:

– Дима! Напомни мне, пожалуйста, ты сколько месяцев работаешь водолазом? – спросил Толян.

– Да ты что, Толь! Скоро десять лет будет, как мы вместе!