Глава 1. Плоды, которые мы пожинаем

1

Илья Ильич Сусов, ответственный чиновник государственного ведомства по реконструкции и строительству, хапнул от жадности крупную взятку и, на излете карьерной лестницы, был пойман с поличным. Да, он потерял бдительность и, упиваясь всемогуществом на важном посту, в первый раз в своей удачной жизни потерпел позорное фиаско.

Чиновник был немолод, и опыта административной деятельности у него было не занимать. В пору советской империи, он вступил в коммунистическую партию, во время службы в армии, и в числе первых добровольцев запросился в афганскую авантюру. Во взаимной бойне с коварными «духами», он выжил каким-то чудом, с одной царапиной, брюшной болезнью и незначительной контузией от мощного взрыва гранатометного снаряда.

После трех кошмарных лет, Сусов вернулся в Москву, сходу женился на сверстнице, в которую был влюблен с первого класса и, параллельно учась в партшколе, устроился в районный комитет комсомола, курировать работу молодых активистов рабочих ячеек. В период перестройки его продвинули по службе,– определили в районный комитет партии, на должность секретаря.

Надо заметить, что молодой партработник поднаторел в ведении дел с различными предприятиями и организациями, а также завел связи с их начальством, лебезящим перед его высоким статусом, когда он приезжал с проверкой по идеологии. Вдохновляя и направляя людей на правильный горбачевский курс, сам Сусов времени не терял,– собирая информацию о работе трудовых коллективов, он нелегально принял на себя роль скрытого посредника по снабжению и сбыту продукции и реализации товаров в межведомственных и производственных отношениях. Его хваткая и расчетливая натура добилась большого успеха в несанкционированных сверху сдельных операциях, которые в дальнейшем станут называться простым словом – менеджментом.

В результате, пронырливый партработник-менеджер сколотил немалое состояние на процентном откате и премиальных, за удачные сделки. Так, что к смуте девяностых, выйдя из рядов компартии, Сусов включился в коммерцию малого предприятия, под таинственной аббревиатурой ООО. А затем открыл на законных основаниях и крупный бизнес, правда, неопределенного рода, с подставной администрацией и ради отмывания шальных денег.

Его активная деятельность в накопление капитала была на заметке КГБ, которая тоже переживала не лучшие времена, и сама активно участвовала в разделе народного имущественного хозяйства.

Раньше он придерживался жизненного девиза: «Не высовывайся и, находясь в тени, получай свои дивиденды». И, боже упаси, уже в новое время, наученный прошлым опытом, не впрягался в политические игры, твердо считая, что эта акватория безжалостных акул, пожирающих друг друга с потрохами. Однако, приглядевшись к своим сверстникам, кои добивались немалых успехов на карьерном поприще, опираясь на партийные платформы, он изменил своим принципам и тоже включился в опасное предприятие. Как и все авантюристы высокого полета, Илья Ильич не был лишен уязвленного честолюбия. Ловко сочетая трудовую деятельность с политикой, Сусов баллотировался в районную управу и, как независимое лицо, выиграл выборы. Потом снова вступил, но уже в правильную партию, с помощью которой дорос до важного чиновного поста государственного значения, где его и настигла карающая длань правосудия, в лице следственного органа прокуратуры…

К той поре, он развелся со старой, сварливой супругой и женился на молодой певице Мальвине Теткиной, а вскоре и с ней расстался из-за слишком свободного нрава королевы попсы. Без отрыва от бизнеса, он сменил массу партнерш, которым важно было одно: его деньги. Разочаровавшись в многообразном однообразии, остепенившийся Сусов, наконец, обвенчался с дочерью министра московского правительства П. И. Хрычева, – Ксении, младше его на двадцать лет. Это произошло в новом тысячелетии.

2

А когда-то, в двадцатых годах прошлого века, родная бабушка баловня судьбы, Эллочка Скрябина, познакомилась в эмиграции с Алексеем Толстым, известным кутилой и автором трилогии «Хождения по мукам». В результате кратковременного романа, она родила сына Илью, которого писатель не признал за свое дитя, и вскоре репатриировал в Совдепию. Спустя время, туда возвратились всей семьей и родители Эллочки.

Коммуникабельная молодая мать-одиночка встретила в Москве инженера Ивана Сусова, сына легендарного комкора Георгия Сусова, и зажила столичной жизнью, пока свекра не репрессировали вместе с маршалом Якиром.

Наступили тяжелые времена, приходилось по-новому приспосабливаться к обстоятельствам враждебности и недоверия к ее прошлому. И тем не менее, плачевная участь странным образом, миновала ее и мужа, который ударно участвовал в строительстве Беломорского канала и даже получил орден Трудового Красного знамени. Ходили нелепые слухи, что он «стучит», якобы, являясь тайным осведомителем НКВД, но это, вероятно, были домыслы злопыхателей, объясняющих чудесное избежание инженером обязательного ареста, как сына врага народа.

Приемный отпрыск отчима, Илья, вырос, закончил школу, и 22 июня пошел добровольцем на войну. При обороне Москвы, в кровопролитном сражении, он потерял ногу и вернулся инвалидом.

Семья стойко пережила эту беду, как и всю войну в целом. Молодой инвалид поступил в Литературный институт и после окончания, стал работать спецкором газеты «Труд». Женился он поздно и сын его, герой этой повести, тоже названный Ильей, родился в дни международного фестиваля молодежи, а младший Иннокентий – в год гибели Гагарина. Вот, вкратце, и вся семейная история, которая, надеюсь, вносит некоторую ясность в родословную характеристику нашего героя.

В довершение экскурса в его прошлое, скажу, что темпераментная дочь министра, Ксения, родила девочку Авдотью пятидесятилетнему внуку Эллочки Скрябиной, которая вместе с мужем и родителями Ильи, не дождались этой радости. Молодожены поселились в роскошном особняке на Рублевке, изредка посещая московскую квартиру на Композиторской, близ Арбата…

3

Как только дверь закрылась за смущенным посетителем, и довольный Илья Ильич уложил в ящик стола взятку в особо крупном размере, портрет политического деятеля ожил и от стены отделился майор Болдырев. Работник прокуратуры любил неожиданно разоблачать коррупционеров, искусно маскируясь в окружающей обстановке, как та гусеница – под сучок. Схватив сзади взяточника за руки, он крикнул в дверь:

– Птичка в клетке!

И тут же, в кабинет ввалились оперативники и понятые. По исполнению протокольной процедуры и оглашения причины задержания, майор Болдырев зачитал права ошарашенному преступнику, и затем уже Сусова вывели из районной управы. В машине он пришел в себя и потребовал своего адвоката Наплевако, а веселый оперативник сказал ему в ответ:

– Будет тебе дудка, будет и свисток!

– Тогда, верните мой мобильник! – потребовал чиновник-бизнесмен.– Я позвоню своему юристу!

– «Труба» – вещественное доказательство и не подлежит дальнейшему использованию, вплоть до вынесения приговора!.. – просветил Сусова майор.– Из тюрьмы позвонишь…

– Может, договоримся? – оглядевшись по сторонам, умоляюще прошептал Сусов.

– С судьей договоришься! – то ли всерьез, то ли в шутку, неприступно отозвался майор…

4

А в это время, индивидуальный предприниматель Вован Едренкин, по кличке Обмылок, сидел в своем офисе и ковырялся в носу.

Его фирма с тремя "нулями" и под сомнительным названием "Экзотика" занималась импортом тропических зверушек и растений, вроде орхидей, кактусов, игуан, попугаев и даже кайманов. Этот редкий товар пользовался большим спросом у богатеньких обывателей.

Но главный и не легальный бизнес фирмы был ориентирован на сбыт черной икры и пушнины на западный рынок. Соболь, горностай и прочие пушистые зверьки, битые наемными охотниками, убывали буквально с лапками в гардероб буржуев, и приносили солидный доход бывшему беспредельщику девяностых. Будучи тертым калачом и скользким типом, Обмылок ворочал миллионами и, казалось, должен был радоваться судьбе-индейке, ан, нет, его заскорузлой душонке было не хорошо.

Когда-то, в те роковые годы, его "обул" и развел на круглую сумму Сусов и он не мог простить ему этой аферы. Его подставной человек должен был спровоцировать чинушу на внушительную взятку и позвонить куда следует…

С минуты на минуту, мститель ждал добрых вестей и весь истомился. В дверь постучали, и в кабинет вошел его сотрудник фирмы, кандидат биологических наук и инженер-маркетолог, Рихард Радонежский.

– Владимир Афанасьевич, пришла партия яиц из Мадагаскара! – произнес он, не скрывая профессионального волнения.– Есть подозрение, что это яйца маврикийского дронта!..

– А на хрена они нам? – спросил равнодушно Вован, швырнув заостренный волан дартса точно в цель.

– Как?! – изумился дремучей не осведомленности своего босса биолог.– Вот уже полтора столетия, как с лица земли исчез этот необычный вид птицы, а тут, на тебе! Наиредчайший реликт – жив-здоров! Да, это бомба в мире биологии! Дронту цены не будет на рынке сбыта!..

Потухшие глазки Едренкина оживились. Все, что касалось шальных денег, ему не было равных в своем кругу, разумеется. Он шлепнул ладонью об стол и вдохновенно заорал:

– Так, что стоим? Давай-давай, шуруй! Время впустую – деньги на ветер!..

Взъерошенный биолог вздрогнул и побежал, не мешкая, в лабораторию. Как только он испарился, мобильник заиграл «Ах, Одесса, жемчужина у моря…» и коммерсант, наконец-то, услышал то, что уже давно ждал,– Сусов арестован!

– Отбой…– сказал босс мягким голоском в трубку, отключился и облегченно откинулся в массажное кресло. Нажав кнопку, он погрузился в блаженное состояние, равное возможно разве, что детскому переживанию, когда мать чесала ему спинку перед сном. Прикрыв синие очи, Вован замурлыкал "Миллион алых роз"…

Правда, отомщенный счастливец еще не догадывался, что его жизнь повисла на волоске: некий таинственный враг накануне заказал неугодного Едренкина – киллеру, по кличке Шандор…

5

Квартиру Сусова в фешенебельном доме на Композиторской накрепко опечатали, а домработницу выпроводили во двор. Растерянная Эльмира постояла немного у подъезда, потом походила вокруг да около, вынула из сумочки старенькую "нокию" и позвонила на дачу, хозяйке Ксении Петровне. Но та оказалась не доступна. Сделав еще пару попыток, горничная тяжко вздохнула и вышла за пределы двора, через Малый Каковинский переулок, в сторону метро "Смоленская".

А в это время, десятилетняя дочь И. И. Сусова, шустрая Авдотья, разминувшись с Эльмирой, вынырнула из Спасопесковского переулка и направилась к родному подъезду.

– А, тебе, что надо, голубушка? – спросила надменная консьержка.

– Это же я, Мариванна! – удивленно произнесла девочка.

– Вижу, что не Пенелопа Круз!– усмехнулась стражница парадного входа.– Твоего отца замели в тюрягу, а квартиру опечатали!..

– Как опечатали!?– не поняла Авдотья.

– Повесили пломбу! Теперь, голубушка, пойдешь побираться по переходам! Вот, бесстыжие родители! Нагребут лопатами добра народного, а после детки сиротами мыкаются!..

–Врете вы все, Мариванна! Не можете забыть давнюю обиду, когда папенька на вас накричал за то, что вы в нашу таксу шваброй тыкали! ..

– Не груби старшим, сопля! Бери пример с мамы своей, она женщина спокойная и положительная,– только курит, пьет и на сторону бегает!..

– Сами вы… злюка и сплетница!!!

– Возвращайся, сопля в свой дворец рублевский! Если, конечно, его еще не реквизировали!..

– А я все равно пройду! – упрямо сказала девочка и шагнула за незримо предельную черту прохладного вестибюля.

– Не пущу! – встала поперек крупная консьержка.– Не велено милицией… тьфу! … то бишь, полицией! ..

– Дура старая! – закричала разгневанная Авдотья и выскочила во двор, не зная, что делать. Она сбежала с Рублевки рано утром, оставив матери записку в спешных каракулях,– " Не беспокойся, мамуля! Я уехала к папеньке в Москву. Езжай в отпуск без меня…" А сейчас, в равнодушных стенах двора, жалела, что так поступила.

Неожиданно, со стороны Трубниковского переулка тронулся черный "БМВ" с затемненными стеклами и, поравнявшись с Авдотьей, притормозил. Дверь неожиданно открылась и бедную девочку чьи-то сильные руки затащили в салон машины. Она почувствовала сильный и резкий запах. Перед ее глазами предстали смутные образы с гулкими голосами, как будто из колодца фильма «Звонок», и Авдотья потеряла сознание.

Глава 2. Последний контракт лилипута

1

Тридцать лет назад лилипут Артур Карапузов работал в провинциальном цирке-шапито, колесящим по городам и весям необъятной советской империи. Он выступал в акробатической труппе в роли комического атлета, поднимающего бутафорские штанги под смех и свист не особенно щепетильной публики, сходящей с ума от простоватых инсценировочных хохм и бросающих от избытка чувств в маленького клоуна копеечные монетки. Все его любили, а он любил Лилю Бубнову, приму циркового номера «Принцесса под куполом», изящную лилипуточку с вьющимися каштановыми волосами и очаровательной улыбкой. Артур ухаживал за Лилей, как петушок за курочкой и все судачили, что они созданы друг для друга, как две половинки одного медальона.

В девяностых годах, времени политической смуты и бандитских разборок, многие заводы и предприятия попросту закрывались или прекращали свою деятельность из-за организационно-финансовых проблем и передела имущества. И шапито не избежал этой участи: все циркачи разбрелись кто куда. Бедная Лиля подалась в «челночную» коммерцию и, в одну из вылазок за товаром, не вернулась. Говорили, что она осела где-то в Румынии, у дальних родственников, а затем увлеклась моряком-французом, уехала с ним в Марсель, где он ее беспардонно бросил и с тех пор след ее пропал…

Артур, не получая ответа на свои письма к Лиле, не долго маялся и с нелепой оказией прибился к одному человеку, изменившим его жизнь. Используя свои миниатюрные габариты, бывший клоун, шнырял тогда по вокзалам, – промышлял без присмотра оставленными чемоданами и вещами: что увидит приглядное – стянет, а что стянет, то выгодно продаст.

Так и жил, пока не нарвался не Чижика, безжалостного питерского киллера-интеллектуала, когда незаметно «увел» у него из-под носа кейс с «инструментом». Бывалый Чижик, на секундочку потерявший бдительность, в тот же день выследил лилипута и хотел «убрать», но что-то екнуло в душе наемного убийцы, и он подрядил Артура в свои помощники. Мало-помалу прилежный подмастерье вник во все премудрости ужасного ремесла, да и Чижик ничего не скрывал от него, учил всему, что знал. Для профессиональной таинственности, он прозвал его Шандор.

Профессионал убойного дела любил поэзию. Он зачитывал Карапузову строки из Гумилева и Ахматовой и еще японские хокку, от которых у него наворачивались слезы. Он носил с собой маленький томик под названием «Кодекс бусидо» и цитировал яркие изречения по поводу правильного поведения самурая.

«Воин должен быть готов к смерти и не иметь оговорок или мотивированных отлагательств!– говорил он Артуру.– Его кредо,– осознанная ответственность поступка, не терпящего и секунды промедления! Существует один миф из античной истории, с явным дзенским привкуом. И смысл его заключался в следующем. В одном фригийском храме, посвященному Зевсу, находилась священная телега, к дышлу которой был привязан хомут с чрезвычайно запутанным узлом, завязанным царем Гордием. Он так и назывался – Гордиев узел. Так, вот, по уверению жрецов храма, мол, кто развяжет сложный узел, тот будет править Азией. Многие пытали свою судьбу, тайно лелея мечту стать великими правителям , но никто не смог распутать тугой и спутанный клубок, пока не объявился молодой македонский царь Александр. Он не стал размышлять над этой головоломкой, а взял, да напрочь разрубил Гордиев узел. И прославился в истории, пусть и на короткий срок, как завоеватель Азии. Уверен, на его месте, так поступил бы любой самурай, ибо промедление для них смерти подобно. Уж если, что решил, делай это молниеносно, без раздумий, и результат возникнет сам собой…»

Рассказы Чижика заставляли задумываться Артура о жизни и смерти, и том, что всякий человек несет ответственность за свои мысли и действия. Но недолго продолжалось занимательное обучение и вскоре, спустя год, наставника самого «убрали». Видимо, он оказался лишним и опасным звеном в особо важной, для кого-то, цепочки. И ученик, унаследовав самурайскую книгу, успешно заменил Чижика, выполняя работу по условному объявлению в интернете и через электронную почту, без прямого контакта с заказчиком. Ключом к кодированным сообщениям являлась книга «Кодекс бусидо».

Безупречно действуя под кличкой Шандор, он, уже после седьмой жертвы, приобрел в криминальном мире громкую репутацию исполнительного и неуловимого мастера по ликвидации отпетых негодяев, а в сомнительных акциях против добропорядочных и законопослушных личностей не участвовал. В лицо Шандора никто не знал. И он до такой степени был скрытен, что ни один человек и подумать не мог, что задрипанный шпингалет и есть знаменитый палач …

2

Однажды вечером Артур Карапузов, переодетый в мальчика, ничем не примечательного, разве что чуть постаревшего от долгого корпения над толстыми учебниками, сидел на лавочке возле детской площадки, болтая ножками в широких «багамах», прикрыв сморщенное лицо капюшоном, и выжидал нужный момент для исполнения последнего контракта. Он поджидал жертву по фамилии Едренкин.

В школьном рюкзачке Шандора лежал пистолет «Беретта М9» с глушителем и «Кодекс Бусидо», на всякий случай. Что бы выглядеть непринужденно, он по-детски озирался по сторонам, насвистывая фривольного «Орфея», слегка фальшивя