Глава 1.

– Здравствуйте, Виктор. Меня зовут Ева, я оператор интернет-магазина "Всё для сна". Вчера вы поставили на сайте негативную оценку, но не оставили комментарий. Вы могли бы прокомментировать свой выбор? – послышались короткие гудки. Я нервно положила трубку.

Неужели так сложно ответить на вопрос?! Ставить плохие оценки он горазд, а объяснить, чем ему не понравился ночник – трудно!

Я работала оператором в интернет-магазине. И если бы мне не попадались такие люди, то по пяти бальной шкале, я бы поставила все десять, а пока только на четвёрочку. Коллектив у меня был потрясающий: всегда помогут, если что-то случится заменят, и поболтать всегда можно. Нет начальницы ведьмы, которая ходит и постоянно ворчит, нет бешеного ритма и строгого плана, и почти никогда не бывает высокой загруженности.

– Ева, на обед пойдёшь? – спросила Лиза, сидящая за соседним компьютером.

Лиза моя лучшая подруга. Мы вместе работаем, снимаем квартиру, да и вообще, мы всё делаем вместе. Лиза – девушка экстравагантная. Любит одеваться ярко, красить волосы в разные цвета, иногда пугает меня, когда начинает ходить по квартире и жечь свои вонючие травы. Хотя, она убеждает, что очищает квартиру от нечисти. Сама по себе блондинка, у неё высокий лоб, который она считает своим большим достоинством. Светло-зелёные глаза. Тонкие губы.

Я, конечно, по сравнению с такой яркой персоной, непримечательный персонаж. Яркие цвета не люблю. Чаще всего хожу в джинсах и свободных свитерах. Из курток, самый, пожалуй, оптимистичный цвет – это серый. Ах, точно! Есть у меня красные угги, которые уговорила купить Лиза. Из коробки я их так и не достала, а идёт уже вторая зима. Но к счастью, Лиза про них забыла.

– Пойду, иначе, умру от голода.

В нашем офисе есть небольшая, но уютная столовая, и я это очень ценю. Утром мы категорически отказываемся слышать будильник, а после, впопыхах собираемся, чтобы не опоздать – накладывать еду в контейнер время не остаётся.

Мы спускались с третьего на второй этаж.

– Сегодня пятница. Предлагаю не тухнуть дома, и куда-нибудь сходить.

– Мы же хотели завтра устроить день уборки, – возмутилась я.

– Так мы устроим, ты же сама говоришь: завтра, а не сегодня!

– Лиза, если мы сходим куда-нибудь сегодня, то завтра мы ничего не устроим…

– Давай сходим в наш бар? Посидим, выпьем. Оттуда мы всегда нормальные возвращаемся, – немного грустно предложила Лиза.

– Ну не всегда…

– Ну бывают исключения. Сегодня мы будем вдвоём. Дома не хочется сидеть.

Мы купили готовые обеды, и устроились за удобным столиком.

– Давай сходим, Ев, ну пожалуйста, – Лиза состроила жалобное личико. Она всегда так делала, когда я была против её идей.

– Ладно, только ненадолго, буквально на пару стаканчиков.

Лиза по-детски захлопала в ладоши.

После работы мы отправились домой. К счастью наш дом был прямо через дорогу от офиса. Мы очень удобно сняли квартиру, и относительно недорого для двухкомнатной. Хоть Лиза рвалась в центр города, я всё же уговорила выбрать квартиру в более спальном районе. Хоть дом стоял подле автомобильной дороги, городской гул и шум транспорта оставался недосягаемым на восьмом этаже. А квартиру нам сдала милая старушка без каких-либо строгих условий.

" – Мол, заходите, да живите. Я в своё время тоже квартиру снимала, а потом мужчину влиятельного встретила, и нуждаться во всём перестала, – молвила добрая женщина".

Мы, почти не думая, согласились. Тем более с прежнего места жительства, с нами разорвали договор раньше срока, а идти нам было не куда. Это предложение нам будто судьба подкинула. Так же очень радовало, что квартира двухкомнатная, и у каждой теперь есть своя комната. Прежде мы жили в однокомнатной – это было не всегда удобно. Тем более, когда Лиза приглашала домой парней.

– Ты может начнёшь собираться? А то, как обычно получится – придём, а столики все заняты будут, придётся стоять у бара. – перед каждым походом куда-либо Лиза готовилась и собиралась во все оружие. И наш скромный излюбленный бар исключением не являлся.

Мы переступили порог бара где-то в восемь вечера. Народ только подтягивался, и на радость Лизы свободных столов было предостаточно.

– Иди займи столик, а я закажу напитки.

– Зачем? Народа ещё нет, там полно свободных столов, – я сначала не поняла явно прозрачный намёк подруги, но, когда увидела бармена, сразу всё прояснилось.

Высокий блондин с голубыми глазами разливал напитки. Ничего не хочу сказать, но я не доверяю парням с холодными оттенками глаз. Я молча прошла в соседний зал.

Несколько минут спустя, Лиза поставила коктейли на стол и села рядом.

– Он такой зайка, я не могу.

– Помнишь, что я тебе говорила по поводу глаз? – я выдавила издевательскую улыбку.

– Ага, помню. А ты помнишь, что у тебя тоже голубые глаза?

– Они не голубые! – уже в который раз я пыталась донести до подруги.

Ведь и правда, сначала может показаться, что у меня голубые глаза, следом же они могут стать серыми, и уже в следующее мгновение зелёными. Глаза – хамелеоны. По моему наблюдению их цвет зависит от настроения: когда я нервничаю преобладает голубой оттенок, если радуюсь – зелёные. Но чаще всего они серые. Бабушка заметила эту странность, когда мне было лет пять.

– О чём задумалась?

– Да так… – я оторвала взгляд от стены и обратила внимание на зал. Прогрузилась в свои мысли так, что не заметила, как он почти заполнился.

– Я уже допила. Пойду возьму ещё, – Лиза встала, и подмигнув мне, отправилась в бар.

Я-то уж точно знала, что дело не только в напитках. Сегодня она так и будет туда бегать. Сделав небольшой глоток из своего, почти полного стакана, я огляделась, оценивая сегодняшний контингент. Почти все местные, но ещё трезвые. Сидят мирно что-то обсуждая. Позже они напьются, начнут заказывать музыку, танцевать. Иногда здесь может развернуться целая эпопея разборок, выяснения отношений и прочей фигни, на что подстрекает людей алкоголь. Все столики были квадратные и только один – большой и круглый. Рассчитывался он на большую компанию. Но, так, как Лиза любила сидеть именно за ним, сейчас – будучи оставшись одна – я чувствовала себя не совсем удобно. Лиза – экстраверт. Любит весёлые и шумные компании. И когда парни нас с ней видели, "таких одиноких", за этим столом, несомненно желали присоединиться. Тем самым образуя для неё комфортную обстановку. Я повернула голову вполоборота на противоположный от нас столик. Двух мужчин я узнала сразу. Егор и Коля. Обоим лет за тридцать, не женатые, но достаточно обеспеченные личности, хотя явно присутствуют проблемы с алкоголем. Может от того и жизнь не складывается. Но не мне об этом судить. А вот третий их собеседник сразу же привлёк моё внимание. Раньше его тут не было. Я бы точно запомнила. Но даже через тусклый свет помещения, я разглядела его чёткие черты лица: лёгкая небритость, ярко выраженные скулы, строгие тонкие губы, чёрные, как уголь волосы, зачёсанные назад и слегка выбритые виски. Дорогой строгий костюм, видно, что известного бренда. Да от него за версту веяло статусом и успешностью. Весь с иголочки. С такой внешностью он мог оказаться где угодно: на постерах самых сексуальных мужиков мира, на обложке мирового бестселлера, в край стать главным лицом журнала "Sports IIIustrated", но точно не здесь, разговаривая с двумя мужчинами, у которых в скором времени начнёт заплетаться язык.

Видимо я так очевидно и бесцеремонно его разглядывала, что он это почувствовал и неожиданно повернулся ко мне. Его тёмно-карие глаза пронзительно заглянули в мои. Лишь на мгновение. Уголок его рта лениво потянулся вверх, и словно не найдя во мне какого-либо интереса, мужчина скучающе вернулся к собеседникам.

Я тяжело вдохнула и выдохнула. У него не просто тёмно-карие глаза, в них тьма, через которую я даже зрачки отыскать не смогла. На секунду меня словно парализовало. Что это было? От куда это во мне? Словно всё моё нутро затрепетало. Мне стало жутко от его взгляда, но ещё хуже, если я не увижу его вновь.

– Эй, с тобой что?

Появление Лизы застало меня врасплох, от испуга я подпрыгнула на стуле.

– Боже… ты меня напугала.

– Выглядишь так, будто тебя пытали пока меня не было, – Лиза поставила перед собой стакан с пивом и на середину стола опустила тарелку с закусками. – Из-за них-то я и задержалась.

– Я пойду возьму ещё пиво.

– Я могу сходить, – с надеждой посмотрела на меня подруга.

– Нет, я сама. – растерянно ответила и стараясь не смотреть по сторонам, двинулась к бару.

Однако резко почувствовала острый взгляд, устремлённый в спину, который почему-то заставил меня замереть на несколько секунд. Возьми себя в руки Ева Евгеньевна, приказала сама себе, сейчас же! От чего-то мне стало как-то холодно, я слегка поёжилась, обнимая себя руками.

– Привет, Ев.

– Привет, Артём. Нальёшь ещё? – я протянула бармену пустой стакан.

– Без проблем, – через минуту парень поставил передо мной напиток.

– Артём, что за мужик сидит с Егором и Колей? Он бывал здесь прежде? – я сделала большой глоток, немного морщась от горького привкуса.

– В мою смену точно не был. Я так понял, он их угощает.

– Странный… зачем ему это? – я сама не поняла кому адресовала этот вопрос, то ли бармену, то ли обратилась сама к себе.

– Может обчистить их хочет, – Артём невозмутимо натирал бокалы.

– Ты его видел? Как бы его самого здесь не обчистили.

Артём с некоторым удивлением посмотрел на меня, и с усмешкой спросил:

– Повторить?

Я сначала не поняла о чём он, но проследив за его коротким кивком на мой опустошённый стакан, закивала головой. Вернулась за стол я так же с опущенной головой, но гордо несся два стакана пива в руках.

– О-о-о, ты и мне сразу купила? – обрадовалась Лиза.

– Нет, это всё мне, – поспешила расстроить подругу.

– С тобой точно всё нормально?

– Мне нужно расслабиться, – алкоголь действовал медленно, но верно.

Лиза загадочно улыбнулась и вкрадчиво заговорила:

– Может тогда позовём кого-нибудь? Макса и Игоря, например?

– А давай, – я окончательно обмякла. Так, как я пью не часто, то после четвёртого стакана пива мне захотелось веселья.

Или мне хотелось привлечь его внимания?

Спустя минут тридцать к нам присоединились Лизины друзья. Максим – бывший парень Лизы, но по её словам они остались хорошими друзьями (их "дружбу" я периодически слышу за стенкой), и Игорь – лучший друг Макса, и не плохой парень.

– Ева, ты весь вечер молчишь, – заметил Игорь, – расскажи хоть что-нибудь.

– Мне нечего рассказывать, – я почувствовала, как тошнота подступает к горлу, – я выйду, подышу воздухом…

– Выйти с тобой? – беспокойно спросила Лиза.

– Нет. Просто голова закружилась. – сдерживая содержимое моего желудка, я выскочила на улицу. Свежий воздух приводил меня понемногу в чувства.

– Тебе пора домой.

Я вытянулась по струнке. Бархатный, завораживающий голос, буквально прошёлся по моему телу, поднимая волну мурашек. Я боялась сдвинуться с места или обернуться. Застыла, словно монумент Славы, только сердце бешено колотилось в груди.

– Скоро здесь станет небезопасно, тебе лучше уйти, – продолжал рокочущий голос совершенно спокойно.

Я продолжала стоять, как вкопанная, в попытках сообразить что-либо.

Что мне нужно сделать? Повернуться? И что? Что мне ему сказать? Но сейчас ещё хуже, он наверняка уже решил, что я умалишённая.

Я осторожно повернула голову, затем развернулась вполоборота. Мужчина даже не смотрел в мою сторону. Поверх костюма на него было накинуто пальто. От его безучастного вида, мне стало холодно. Я поднесла руки ко рту, выдыхая горячий воздух, в попытке согреться.

– Тебе не холодно? – из всевозможных вопросов ты задала именно этот?! Серьёзно?!

Вот тут моё сердце чуть не пробило грудную клетку. Незнакомец медленно перевёл взгляд на меня.

Ева! Ева! Не смей терять самообладание!

Я старалась не выдать мелкую дрожь, которая овладела мной. И это было вовсе не от холода. Мучительно долгие секунды превращались в бесконечное ожидание хоть какого-то ответа. Он продолжал испепелять меня взглядом, а я словно фарфоровая кукла, была не в силах отвести глаз.

– Мне нравится холод.

Я усмехнулась, совершенно не специально, смешок просто вырвался. Возможно, потому что я терпеть не могла холод. Только теперь он отвёл взгляд, и снова невозмутимо смотрел перед собой.

– Прости. Я просто жуткая мерзлячка… – я зябко поёжилась.

Так, Ева. Соберись, тряпка! Тебе не о чем с ним говорить, точнее ему, с такой как ты… не стой как дура, и прекрати на него пялиться! Выдави из себя милую улыбку, и возвращайся к ребятам.

Я огляделась: кроме нас на улице никого не было. Стало неуютно. Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы пройти мимо него и вернуться в помещение.

– Ты вся дрожишь, замёрзла? – когда я вернулась за стол, Лиза приобняла меня на за плечи.

– Немного, но мне уже лучше.

– Я закажу тебе выпить, – Игорь забрал мой стакан, и направился к бару.

Свежий воздух помог мне справиться с тошнотой. Или дело не только в этом?! Как-бы то ни было, я могла снова влиться в атмосферу вечера. Мы разговаривали и смеялись. Временами я оглядывалась по сторонам с замиранием сердца. Пыталась найти глазами незнакомца, от которого сжималось сердце и перехватывало дыхание.

Музыка играла громко. Мы с Лизой танцевали, почти в самом центре зала, среди многих танцующих. Под воздействием алкоголя, я двигалась открыто, не стесняясь, что кто-то не так посмотрит. Мне было всё равно. Совсем запыхавшись, я решила сходить к бару. Основной зал был отделён от бара лестницей. В первом зале стояли высокие столики и барные стулья. Здесь чаще всего сидели, те, кто заходит ненадолго. Но сегодня и тут было много народу. Я подошла к бару.

– Я что-то напилась… – протянула я, прикладываясь на стойку бара.

– Я заметил. – саркастично ответил Артём.

Моё внимание привлекли силуэты за окнами бара. На улице стояли Коля и Егор о чём-то недовольно споря. Но тут со стороны я увидела ещё кого-то. Мужчины обернулись к нему, становясь спиной к окну. Я сразу его узнала. Выпрямилась и повернулась полностью к ним, в попытках понять, о чём идёт речь. Незнакомец смотрел на них абсолютно спокойно, медленно, словно что-то объясняя выговаривал слова. Затем дотронулся до плеча каждого мужчины, будто давая какое-то напутствие. Или мне так показалось? Следом меня что-то оттолкнуло на шаг назад. Это были его глаза, и его улыбка, точнее оскал. Меня обуял дикий холод, когда мимо проходили Егор и Коля, они двигались в основной зал. В ушах зазвенело, все звуки отступили, словно я оказалась под водой. Они раздавались где-то на поверхности. Я резко обернулась, почувствовав, что кто-то находится совсем рядом. Прямо передо мной стоял незнакомец, с высоты своего роста он смотрел на меня чёрными, как тьма, глазами. Голова закружилась, почва под ногами становилась рыхлой и зыбучей. Сознание погружалось в непроглядный туман, пока вовсе не покинуло меня.

Глава 2.

Сладко подтягиваясь, я засунула руку под подушку в поиске телефона. Глаза открывать совсем не хотелось. Казалось, я давно так хорошо не спала. Смартфон я не обнаружила, но не желая терять состояние полного блаженства, я занырнула под одеяло, сладко улыбаясь.

Но вдруг мои глаза раскрылись. Я скинула с себя одеяло и садясь на кровать огляделась: светло-серые обои в стиле "винтаж", в изножье кровати банкетка, на которой аккуратно сложены мои вещи, панорамное окно – во всю комнату – завешанное плотными чёрными шторами, с декоративными подхватами, в уголке стоит небольшой круглый прозрачный столик.

– Вот блин… – я ужаснулась, когда обнаружила, что на мне кроме шёлковой сорочки больше ничего нет. Я закрыла лицо ладонями, пытаясь вспомнить, как здесь оказалась. Некоторые воспоминания начали всплывать: мы были с Лизой в баре, помню Артёма, Игорь и Максим были с нами… что-то было ещё. Или кто-то? Я усердно тёрла виски. Образ вырисовывался неясный, сначала просто тёмный силуэт. Следом же черты лица и глаза. Тут я подскочила. Я вспомнила мужчину. Он – это последнее, что я видела.

– Где мой телефон…? – я начала рыться в сумке и к счастью он оказался там. – Чёрт… разрядился.

Наспех одевшись, я выглянула за дверь спальни. В коридоре было тихо. Сразу стало понятно, что нахожусь я в частном доме. Каково было моё облегчение, когда я безошибочно, оказалась на широкой лестнице, которая привела меня на первый этаж в гостиную комнату.

Если я и была в доме у того самого незнакомца, то вчера явно не ошиблась в его статусе. Дом был наполнен дорогими вещами и антиквариатом. Немного мрачновато, но от этого лишь захватывало дыхание, будоражило нутро и заставляло закипать кровь в венах. Но где же сам хозяин?

– Ди-и-тя… – раздался скрипучий голос позади меня.

– Чёрт возьми… – от ужаса я подпрыгнула, резко обернулась.

В мыслях уже начали всплывать моменты из фильмов ужасов, и я была готова увидеть существо с длинными когтями и волосами стоящее на мостике с перевёрнутой головой и чёрными прорезями вместо глаз. Я перевела дыхание, когда увидела перед собой старушку.

– О боже… простите… простите меня, – я закрыла рот рукой, стараясь успокоиться и унять дрожь в коленях.

Её лицо на момент перекосилось, а в следующую секунду смягчилось. Только сейчас я рассмотрела её: морщинистое лицо, помятое временем, впалые обременённые глаза, но совсем не тусклые, что как правило подобает престарелым людям, тёмные опаленные сединой волосы, собранные в пучок, чересчур тонкие и длинные пальцы, сцепленные в замок перед собой. Мне, если честно, от неё становилось немного жутковато. Вроде обычная пожилая женщина, но что-то в ней было такое, что мой инстинкт самосохранения велел держаться от неё подальше.

– Дитя-я-я… – её губы скривились в плохо выраженной улыбке. – Хозяин просил передать тебе подарок. – она протянула костлявую руку в сторону небольшого пакета.

– Ч-что там? – голос предательски вздрогнул. Я подошла к столу и заглянула в пакет. В нём лежала красная бархатная коробочка. Её содержимое заставило меня немедленно вернуть коробку на место.

– Хозяин щедр к тебе, дитя. Он просил тебя накормить, – женщина будто скользя по полу, двинулась в сторону кухни.

– Подождите, как я могу к вам обращаться?

Она вдруг замерла и не оборачиваясь сказала:

– Зови меня Клавдия, дитя.

– Клавдия, простите, но мне нужно домой, я должна вызвать такси, а мой телефон разряжен.

– Хозяин не велел ехать тебе домой, он хочет, чтобы ты его встретила…

– Нет-нет-нет, я не могу встречать вашего хозяина. Скажите мне адрес? Где я нахожусь? – паника захлестнула меня.

– В гостях у хозяина. – женщина отвечала, словно запрограммированный робот, все её движения были неживые, механические, от чего моя паника нарастала.

– Мне нужно домой… – прошептала я.

– Насильно тебя не держат, но хозяин будет не доволен. – женщина сморщилась, качая головой.

Не говоря более ни слова, я покинула дом. Удивлению не было предела, когда я поняла где находилась: элитный район города, коттеджный посёлок, на берегу реки. Мне пришлось подниматься к главной дороге минут двадцать, за это время я успела продрогнуть. Дошла до остановки и к моему счастью, приехал нужный автобусы.

Замёрзшая и растерянная, я открыла дверь и зашла в квартиру. Мне навстречу сразу же выбежала Лиза, растрёпанная и заплаканная.

– Ева! Ты обалдела?! Где ты была?

– Что с тобой?

– Что со мной!? – из её глаз хлынули слёзы.

Из комнаты вышел Максим.

– Что случилось? – недоумевала я, стараясь скинуть с себя верхнюю одежду.

– Мы всю ночь не спали. Лиза не могла до тебя дозвониться. Полночи нас опрашивала полиция.

– Полиция? – я осела на пуфик в коридоре.

– Где ты была? – через слёзы вымолвила Лиза.

– Максим объясни, что случилось?

– Пойдёмте на кухню.

Лиза немного успокоилась, и протирала красные от слёз глаза. Макс напряжённо наливал кофе. Я прибывала в шоковом состояние, не понимая, что произошло, но шестое чувство подсказывало, что нечто ужасное.

– Я видел тебя около бара, когда в зал зашли Коля с Егором. Куда ты исчезла потом?

– Ушла со знакомым… – я не знала, что сказать.