Начало довольно стандартное для триллеров подобного рода. Главные герои - муж с женой, переезжают в жутковатый город, где уже много лет царит неведомое никому зло в виде серийного маньяка-убийцы, который время от времени выходит на охоту и похищает женщин, после чего от них, как правило, не находят даже останков. Однажды темным весенним вечером, не везёт и главной героине Ксении: захваченная душегубом в плен, она вынуждена ожидать такой же печальной участи, как и у десятков ее предшественниц.
На этом вступительная часть книги заканчивается, и дальше, казалось бы, нас ждёт то же самое, что мы читали в других похожих книгах: описание издевательств, насилие, попытки жертвы психологически противостоять похитителю…
Так, да не совсем. Приведя нас к знакомой тропе, автор совершенно неожиданно задаёт другое направление, вследствие чего история переворачивается вверх дном и предстаёт перед нами совсем другим боком, и с этой новой обзорной площадки на неё смотришь уже иначе и воспринимаешь вместе с героями по новому, испытывая целый спектр противоречивых эмоций.
Главная героиня - сама автор триллеров и психологически тяжёлых историй, имеющая в связи со своей творческой работой представления о психике маньяков. Можно ли сказать, что данный факт помог ей не оказаться в братской могиле в первые же дни пребывания наедине с психопатом? И да, и нет. Хоть эти особенности, безусловно, выделяли Ксюшу среди всех предыдущих жертв, выиграть для себя время ей помогли решимость, стечение обстоятельств и готовность проявлять искреннее сострадание. Да и как, в самом деле, быть, если любые вымышленные истории меркнут в сравнении с откровениями реального садиста?
Ксюша пыталась спасти себя. Сделала все, что в ее силах. Но человеческие эмоции оказались сильнее. Можно ли осуждать ее за дальнейшие поступки, основой которых стал сильнейший стресс от пережитого? Пусть каждый сам решит для себя.
Маньяк - личность тоже неоднозначная. С одной стороны - жесткий злодей, с другой мы видим, что и ему не чужды такие проявления человеческих качеств, как забота, самоотверженность и даже любовь. И в некоторых местах, смотря на него не как на серийного убийцу, а как на человека, оказавшегося в конкретно взятой в книге ситуации, ему действительно сочувствуешь, несмотря на все, что он совершил.
Книга побуждает задуматься о жизни, о том, как часто близкие люди создают из детей монстров.
И не только банальной нелюбовью, а даже такой, казалось, безобидной вещью, как неспособность родителей честно сообщать детям важные для них вещи (даже из лучших побуждений), прикрывая пусть и горькую, правду чужеродной, уничижительной ложью. Ведь, если вдуматься, невозможно даже представить, до какой степени ложь и недосказанность могут вывернуть ещё неокрепшую психику ребёнка.